乐工们骤然停止了演奏，直到画舫中间轻快地跃起一个娇小的身影，才复有淡淡的音乐声响起。

那女子以白纱蒙面，只露出眉心一点朱砂红，上身穿了一件镶满珠玉饰物的孔雀羽衣，下裳为淡色细纱彩裙，乌黑的长发仅用一根彩色丝带扎起，她飘飘然赤足走近，一个利落的旋转回身，好似一瓣雪花轻盈落下，落地后屏住呼吸，连续旋了十几个圆圈。

彼时有清幽的琵琶声加了进来，轻拢慢捻抹复挑，娴熟的手法令夜空里浮着的乐声越来越紧凑，越来越高昂，似砯崖转石喷薄而出。

惹得独舞女子嫣然纵身一跳，宛若游龙惊舞，柔荑小手轻抚过面颊，恰似初柳娇柔无力，曳裙一跃，脚底生起云来，音乐迟缓，她低眉，似是在思索着仙境美好的一切，继而缓缓甩动风袖，传出无尽的清韵来。

观众追随着她婀娜的身姿，那略带惆怅的眼眸感染了旁人，岸上一时左右无言，静心感受这舞中的宁谧。

舞到终了，琵琶师曲终收拨当心画，四弦一声的琵琶尾音犹如清脆的裂帛，身着华衣的女子积攒了所有的力量，脚底用力，向上高高跃起，随同其他舞伎们一起，将怀里揽着的荷花花瓣撒向空中，刹那间，彩色灯笼映照下的夜空，洋洋洒洒飘起了花瓣雨，众人不禁暗暗叫好。

原本亲手剥了葡萄进献给皇上，双手捧着，半天也不见皇上吃上一颗，转头才看到皇上已被那舞蹈的女子深深吸引，徒劳捧了碟子的恪嫔皱了眉头，不解地看向赫贵妃，正在心中猜测这跳舞的人是何来头时，画舫又靠近了他们一分，只听船上的女子朗声念道：

“天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳。一声琵琶向空尽，月满浮碧亭漏长。“

恪嫔心里一愣，那样熟悉清脆的声音，不是香琬又是谁？

早被先前神秘蒙面女子动人舞姿吸引的皇上此时一听是香琬的声音，激动地迎了上去，惊喜地喊道：“香琬，是你？”

点点头，羞涩地握住皇上伸出的手，从画舫下来，款款走近，摘下面纱，露出一张素净的小脸，对着皇上嫣然一笑，正是因为不施粉黛，才更让皇上神魂颠倒。

香琬不忘行礼，嘴里解释道：“这《霓裳羽衣曲》因着唐朝的衰落崩溃，一代名曲竟寂不传人。五代时，南唐后主李煜偶得残谱，昭惠后周娥皇与乐师曹生按谱寻声，补缀成曲，李乐工正好有一本，臣妾就寻了来，编排成舞蹈，虽非原味，但从曲中仍可窥见月宫仙女的缥缈美妙，今日佳宴，臣妾特献给皇上和众位姐妹以消消暑气。”

亲自嘱咐绣珠服侍香琬穿上鞋子，皇上搂了她向上座走去，“朕从前只看过一次《霓裳羽衣舞》群舞，不想独舞竟也如此富有风致，香琬，你实在是让朕惊喜不已。”

“皇上谬赞，臣妾只是学了点皮毛来哄皇上开心，哪里能学得了杨贵妃的舞之精髓呢？”

这佟香琬果真是无处不在，看着皇上眼中瞬时没有了她人，只顾着和香琬亲近，恪嫔等人早就眼中似要喷出火来，倒是兰贵人，看到香琬走路的时候，曳地的裙摆皱了几处，忙走上前去，低着头帮她抚平褶皱，脸上带着温婉的笑：“嘉嫔娘娘慢些走，这样美的裙子褶皱处印子来可不好看。”

执了皇上的手走着的香琬回头一看竟是兰贵人，微微一笑，“有劳兰贵人了，今日宴会上的青梅酿是皇上吩咐御膳房精心酿制的，兰贵人待会可多饮几杯。”

兰贵人的眼里涌动着涟漪，“嫔妾多谢娘娘关怀。”

与皇上一同坐下，念着她为了准备舞蹈还没有吃饭，皇上不住夹了各色菜肴到她面前的碟子里，还不忘凑近她的耳边，“等会宴会结束后，朕去你宫里陪你。”

抵挡不住他眼里的炙热光芒，香琬红着脸啜饮着一盏甜汤，“皇上该去贵妃娘娘宫里陪着娘娘，臣妾这舞都是娘娘手把手教的，皇上可不许忘了这宫中最会跳舞的人，否则，贵妃娘娘会失落的。”

诧异地看了一眼静静坐着纵目远眺湖面上彩灯的宁贵妃，“懿宁？她一向性子清冷，竟愿意教你跳舞？怪不得这两天总不见你，原来是躲到钟粹宫练舞去了，呵，朕的嘉嫔果真是人见人爱。”

“贵妃娘娘疼爱臣妾，不嫌臣妾前去叨扰，还不遗余力地教臣妾跳舞，臣妾的舞蹈能让皇上喜欢，臣妾很是高兴，因而皇上今晚该替臣妾好好谢谢贵妃娘娘。”

“良辰美景，就差乐事，你竟推了朕去别人那里，大胆！”皇上紧紧贴着她，极尽暧昧。

香琬调皮地一眨眼，“臣妾是仙女，跳完舞要回月宫去了，皇上该去人间了。”说着对着宁贵妃一笑。

看她这样俏皮，皇上实在不忍心辩驳，只得答应，“好，朕去钟粹宫就是，那你必须陪朕喝几杯，得让朕喝高兴了。”

一听皇上满口答应，香琬大喜过望，起身恭敬地给皇上斟满酒，举起自己的杯子，“臣妾敬皇上！”

却被皇上拉近了，轻柔地碰了碰她的酒杯，“朕只愿与你，白头到老。”

听了这话，流淌着月光的玉液里似融了无尽的暖意，香琬含笑，一口饮下。

吴公公在旁服侍着，看时间差不多了，俯身请示：“皇上，今晚您歇在哪宫？”

这话一问出口，亭子里顿时安静下来，就在众人都以为皇上要去景仁宫时，皇上却看了宁贵妃一眼，朗声回答，“摆驾钟粹宫，朕去跟宁贵妃说说话。”

自然知道是香琬的功劳，宁贵妃了然一笑，起身走至皇上身边，两人携手前往钟粹宫，香琬等人躬身行礼，“臣妾恭送皇上，恭送贵妃娘娘。”

见皇上一行人已离开，又带了红罗、绣珠向赫贵妃行礼告辞，说话时直接忽略了恪嫔那张被气得铁青的脸。

走出亭子，兰贵人远远地跟了上来，“天色已晚，嫔妾送嘉嫔娘娘一程。”

香琬转身，想从她的眼里看出一些别的东西来，却一无所获，于是含了客气的笑，“今晚月色明朗，是缺一人共赏，本宫愿意与兰贵人同行。”她说罢，不忘与彩月交换了一个眼神。

自香琬跟着静妃去了静和宫，静和宫又被封宫，流言纷乱，为了不连累彩月，又因为彩月成了兰贵人的侍女，她就主动断绝了与彩月的来往，却总念着那次罚跪她的好心善待，一起分享点心时的快乐时光。

后来两人在不同场合见了，就像现在这样，不便说话，却总是在心里怀了一份情谊。

“娘娘真是好心，皇上明明喜欢您，您还要推了皇上去贵妃娘娘那里。”兰贵人轻笑，随意的玩笑话，让香琬很不自在，也不习惯她这样亲昵的语气。

“圣意难测，皇上要去哪里，本宫怎敢插嘴？兰贵人说笑了。”

“宁贵妃一向不喜与人交往，进宫多年没有知心的人，与娘娘亲近，大抵是因为娘娘正得盛宠的缘故，不像嫔妾，到底是没有什么地位了，对于别人来说，没有什么利用价值了。”

不是所有的交好都是建立在共同利益的基础上的，兰贵人不知道她和宁贵妃过去的那一段，在艰难时期的相互扶持，自然会以为她们是因为利益才黏合在一起，却不知，情谊比飘转的利益更稳固，更暖人心。

质问的话差点喷涌而出，终究因为扭头看到她低着头，满脸浮着凄凉而作罢。香琬冷了语调，“很多事情的缘由不是你想的那样，你之所以会那样想，只因为你是那样的人。”

“那娘娘以为嫔妾是怎样的人？难道就是忘恩负义，卖主求荣的人吗？是，嫔妾是曾经做了一些错事，但嫔妾实在受不了静妃的责打，嫔妾对皇上的情是真，嫔妾身为女子，希望成为万人之君身边的女人的心意是真，嫔妾只是跟着自己的心走罢了，难道娘娘不也是和嫔妾走了一样的路吗？为何娘娘不能原谅嫔妾？”

不悦地皱了皱眉头，“兰贵人这些话让本宫疑惑，本宫从未因为从前的事迁怒于你，何来原谅之说？你跟本宫同为妃嫔，一同行走于紫禁城中，本宫不知道你说这些话是何用意？”

更何况，她白兰是靠出卖主子引得皇上的注意，两人怎可相提并论？

用帕子按了按眼角，“嘉嫔娘娘，嫔妾现在是落难之鸟，请您念着从前咱俩一起服侍静妃的情分，帮帮嫔妾，拉嫔妾一把，嫔妾愿意为您做牛做马，万死不辞。”

“从你决定伙同她人，陷害静妃娘娘的那一刻起，本宫就早已与你恩断义绝，本宫不需要牛马，你我各走各的大道就是。”本来今晚的心情极好，但听她骤然提起前尘往事，提起枉死的静妃，香琬的心就一下一下抽得生疼。