亲自倒了热茶递到她手上，“你虽进宫不久，但做事很稳妥，朕对你很是放心，想要做什么，你尽管放手去做，朕帮你顶着。”

暖暖地喝了一口飘香四溢的相差，胃里很是舒服，又听到皇上如此支持她，撒娇地将头靠在皇上的肩膀上，眼睛笑得眯成一条缝儿，“臣妾多谢皇上，皇上对臣妾真好。”

“这就对了，你要知道，无论你做什么，都有朕在你背后看着你，你再能耐，也是朕的小女人，朕定会护你周全。”

烛光轻摇，岁月静好。

有情人依偎而坐，相看两不厌。

“皇上，贵妃娘娘平安产下了二阿哥，又马上要过年了，前阵子恬贵人、恪嫔不懂事，皇上下令禁足了她们，臣妾跟贵妃娘娘商量过了，明日宫里就开始张罗起过年的事情来，到时候宫里宫外都是喜气洋洋的模样，臣妾想着，她俩好歹是嫔妃，不若就解了她们的禁足，放了她们出来，恬贵人又是第一次在宫里过年，要是被禁足在宫里，这心里一定不好受。”

赞许地看了她一眼，“你不说，朕倒忘了还有不懂事的人在接受惩罚，那就依你所言，放了她们出来，不过你可得将她们叫到跟前细细嘱咐过了，以后不许违抗命令行事，胡言乱语，再惹出事端来，要是她们认错态度良好，这件事也就过去了，恬贵人性子很是活泼，朕相信她是无心之失。禁足了将近一个月，算是极沉重的教训了。”

“皇上说的是，臣妾一定将皇上所说的话传达给她们，臣妾在这里替她们谢过皇上了。”

用下巴抵着她的额头，仿佛总也看不够这样柔和的香琬似的，“你心肠这么好，又这么美，朕简直要把持不住，走，去床上歇着去。”

香琬诧异地挣脱他的怀抱，“皇上要做什么？臣妾现在还不方便伺候皇上呢，皇上要是忍不住可以......”

不待她把话说完，就被皇上拉到怀里，拥着她向床那边走去，“你这小脑袋瓜子想什么呢？朕要与你去床上躺着，然后听咱们孩子在你肚子里大闹天宫呢，为父的要与他夜谈，让他提前熟悉熟悉他皇阿玛的声音。”

听皇上这样一解释，香琬羞愧难当，只能将头藏入他的怀里，“马上要当额娘的人了，还这样孩子气，真拿你没办法。”皇上揉了揉她的头发，小心翼翼地安顿她侧躺下来。

放下帐子，两人在灯下小声交谈着，连漆黑的夜也变得浪漫起来。

请示过皇上之后，香琬不想见她们两人，更不愿拿出架子，当面训斥她们，就派了红罗前去传旨，顺便将皇上的话原封不动地传到她们的耳朵里。

红罗回到宫里复命，提到恬贵人听了皇上的话后痛哭流涕，对着养心殿和景仁宫的方向磕了三个头，倒是恪嫔，经由这一次禁足，性子沉稳了不少，没有多言，只是回了一句知道了。

香琬照着以往宫中过年的体制，斟酌了增减了一些，吩咐了各宫急急去准备了起来。

当然，这增加了的部分中有一个亮点，就是香琬召集了会剪纸的汉人宫女汇集在景仁宫的院子里，照着花样，剪了一张张喜庆的红色窗花，挨个给各宫送去以作装饰，这样除了历来就有的红灯笼、红蜡烛外，宫中又在除夕夜多了一层红。

窗花送到慈宁宫，太后举着看了半天金花团簇下的福字，很是喜欢，不仅吩咐宫人细细贴在了窗子上，还专门派景春来称赞了香琬一番。

冬日本就下雪的日子多，下雪路滑，各宫妃嫔躲着懒不愿出去，宫里又没什么娱乐的项目，大年初一的早上，香琬派了帖子，请太后、皇上和各宫娘娘前往红梅阁听戏。

红梅阁原本并不是专门的听戏台，因着比较宽敞，香琬命内务府搭建了高高的戏台，又专门设置了雅座，一应的茶水、蜜饯、点头都准备得很是齐全，阁子内提前三天就烧起了暖炉，日日夜夜专人照料着炉火，等到听戏的这一天，从花房搬了新鲜的水仙、杜鹃盆栽进去。

人一进去，不仅暖烘烘的，而且目之所及都是开得正艳的花儿，又是扑鼻的花香，红梅阁瞬时春意盎然起来。

太后兴致极好，又是上了年纪的人，最爱热闹，于是率先点了一出《贵妃醉酒》，台上的唱角儿们穿着花花绿绿的台服卖力演唱，众人听得津津有味。

皇上心念天下，于是点了一出《定军山》。

除了昨晚的除夕大宴，恬贵人许久没这样出现众人面前，今日专门穿了一身颜色极清新的蜜合色缕金百蝶穿花云棉袍，耳上垂着一对翡翠耳坠，精巧的发髻上仅仅别了一枝羊脂色茉莉小簪，垂着白净的手，乖巧地上前为皇上、太后添茶倒水，这个样子自然十分讨喜。

宁贵妃本就不喜欢听戏，赫妃懒得点节目，就顺手将戏单递给了香琬，香琬看了看单子上的节目，都是老一套，丝毫没有新意，再转眸一看恬贵人，无非是想引得皇上的注意，再一想，她也是遭人利用，无端被禁足了一个多月，被放了出来，还这样诚惶诚恐的，皇上要是再不略加抚慰，就更是可怜了。

于是计从心来，合上戏单，笑吟吟地看向恬贵人，“皇上，臣妾听闻恬贵人在家时习过一段时间唱戏，这些老一套的节目，想来皇上和太后也听得腻了，不若恬贵人即兴来唱上一段，就当是给太后和皇上拜年了。”

恬贵人不意香琬会助推自己一把，含了感激的笑，“娘娘怎么知道嫔妾会唱一点？只是时间仓促，嫔妾倒不知道唱哪一出了，娘娘想听什么呢？”

托腮想了想，“恬贵人年纪轻，嗓子清亮柔软，声调回旋情深，不如来唱一出《白蛇传》，如何？”

恬贵人听了，并不推辞，朝着皇上等人福了福，吩咐唱戏台子上的乐手打起了西皮散板，略微酝酿了一下，就咿咿呀呀地开了腔，只见她低了头，皱紧眉头，再一开口就感染了在座的每个人。

哭一声官人，叫，叫一声许郎啊！含悲忍泪托故交。为姐仙山把草盗，你护住官人莫辞劳。为姐若是回来早，救得官人命一条。倘若是为姐回不了，你把官人遗体葬荒郊。坟头种上同心草，坟边栽起相思树苗。为姐化做杜鹃鸟，飞到坟前也要哭几遭。

穿云拨雾到仙山，心焦急，急如电，步履飞，飞似箭。哪顾云程万里远，救得郎君死亦甜。强咽悲泪涉艰险，吉凶成败片刻间。偷上绝岭暗察看，灵芝光华照九天。

整顿衣裳起敛容，唱到末了，恬贵人自己也忍不住滴下泪来，而香琬还沉浸在那哀伤的唱词之中，那绝美的嗓子余音绕梁，在香琬的脑海中久久不能散去。

人人都知道这恬贵人唱小曲很是在行，不想一出《白蛇传》，更让众人刮目相看，那样楚楚可怜的人儿站在雅座前头的空地上，纤纤细腰，樱桃小嘴点点红，小手使劲攥着被眼泪打湿的帕子，竟也透出一股别样的雅致来。

就在众人还在恍惚之中时，坐在最前头的皇上，先抚掌叫好，紧接着招手示意恬贵人过去，握了她的小手，“怎的小手这么冷？可是唱得陷到里面去了？来，自朕进来，你就跑前跑后，忙活了大半天，又唱了这么久，累坏了吧，快坐在朕旁边歇歇。”

“皇上！”几乎泫然泪下，这段日子受的所有委屈都凝固在眼睛里了，皇上自然能读懂，拍了拍她的手，又叫她自己点了一出戏来听，恬贵人这才破涕为笑，依恋地黏在皇上身上。

一旁的太后见了也并不恼，“皇帝，这恬贵人天性极可爱，最主要的是唱曲儿唱得很好，能给皇上解解闷，这已经很不错了。”

恬贵人羞红了脸，“嫔妾多谢太后娘娘谬赞，今后一定知错就改，一定用心服侍皇上。”

太后满意地点了点头，“嗯，能说出这番话来，就知道恬贵人是个精明人，在自己宫里面壁思过想清楚了，以后的路就会更好走。”

听太后话儿里的意思，是不愿再追究恬贵人的责任，事情发展到这一步，结果自然不言而喻，皇上今晚必定要召恬贵人前往养心殿侍寝，剩下的时间，无关的妃嫔只管听戏，不用再分心想着回宫去准备着。

听罢戏，太后赏赐了戏班子后，就由皇上和恬贵人陪着回了慈宁宫，其他人自行回各自的宫里去，香琬则和宁贵妃相伴而行。

“本宫知道你心善，想扶恬贵人一把，所幸她是一个能扶起来的人才，这下可又把皇上的心拉回去了，算是能过个好年了。”

这会儿风力有些大，香琬站住替她紧了紧披风，“恬贵人心思单纯，被人利用了还浑然不知，她才刚入宫，嫔妾不忍心她从此沉寂下去。”