一边吩咐苏嬷嬷给香琬看座，一边漫不经心地提了一嘴，“恪嫔近来动作大，到底是讨回皇帝的欢心了。”

香琬恭敬地垂了头，不太想告诉太后这其中的缘故，是因为不想让太后知道她从中干涉了皇上的思路，于是打了个官场话，“恪嫔本就心思不坏，既然找到了问题所在，性子稍加回转一下，皇上还是会喜欢她。”

精明如太后，怎么会捕捉不到她脸上一闪而过的隐藏之意？

好笑地看了她一眼，轻轻嗤笑出声，“怎么？你当哀家平日大门不出，窝在这慈宁宫，就真成了不解世事的老婆子了吗？竟然敢拿这种场面上的话来哄哀家，哀家可是听说了，皇帝先是去了你的景仁宫，紧接着就去了万寿宫呢。”

眼前的皇太后能打败先帝时期的哲哲皇后、宸妃、靖贵妃等人，一手携带爱新觉罗·福临登顶太后宝座，在这艰辛的过程中，她阅人无数，历经沧桑，早就练就了极为敏锐的洞察力，即便是朝中的一些老臣，在太后面前，也不自觉要收敛起自己的锋芒。

更何况是一个小小的嘉嫔。

自知瞒不过她去，且听她的话里有明显的责备意味，香琬忙站起身请罪：“嫔妾有罪，不敢隐瞒太后娘娘，皇上昨日去了嫔妾那里，嫔妾的确为恪嫔说了一两句好话，但自认为不能就此决定皇上的心意，因而方才没有提起这事。”

“哀家还以为你在皇上身边待久了，宁贵妃又曾举荐你治理过一段时间后宫，你竟也学会了那一套油腔滑调呢。要真是这样，那哀家可真是错看了你。”

“太后娘娘教训的是，嫔妾断断不敢在太后娘娘面前这样的，只不过嫔妾偶有耳闻恪嫔曾经来慈宁宫伺候过太后娘娘一两回，想着恪嫔从前行事不当，惹太后娘娘和皇上生气了，既然太后娘娘肯让她走进您的寝殿来，想必是愿意给她一个改过自新的机会，嫔妾感念太后娘娘的宽容之心和无人可比的胸襟，思来想去才想出这么一个法子，只不过是顺着太后娘娘的心思推她一把罢了，免得她挖空了心思来见您，除此之外，并没有其他的想法。”

苏嬷嬷端了牛乳茶上来，太后示意苏嬷嬷端一碗给香琬，脸上的严肃神情这才松了松，“你这话哀家爱听，只是她过去和你不少纠葛，你怎么肯？”

低头抿了一小口香甜的牛乳，抬头撑满了笑意答道：“过去因着静妃娘娘，确实有许多误会，但事情总会成为过去，对着一个深爱皇上的人，臣妾不能再耿耿于怀下去，恪嫔对皇上的那份心，不比其他宫的娘娘少，嫔妾乐意看到她陪伴在皇上身边，照顾着皇上。”

见太后没有言语，她继续说道：“况且，女子入宫来，最为脆弱，唯一可以依赖的人只有皇上，长久得不到隆恩，不仅会心灰意冷，说不定还会做出什么出格的事情来，嫔妾不愿，不愿再见第二个静妃娘娘出现，静妃娘娘，说到底是嫔妾心头永远的痛。”一语毕，香琬忍耐不住，眼角沁出泪珠来，忙用帕子按住了。

“你这孩子，心肠这么好，果真是个知冷知热的人，在这后宫里头，皇帝不偏爱你还能去偏爱谁呢？确实如你所说，哀家是有意给她一个机会，但从未想过出手帮她，既然你替哀家出手了，咱们也就静观她恪嫔以后的造化了。”

点了点头，“太后娘娘说的是，嫔妾也是这样想的，宠辱不惊方能长盛不衰，只盼着她不要重蹈覆辙才好。”

“瞎驴撞头了都知道绕路而行，若是她在重得皇上宠爱之后再次张扬起来，那就只当哀家看错了人。”

“太后娘娘不必担忧，嫔妾会在一旁小心地劝着的，况且在这之前嫔妾已小小地考验过她一回了，她确实和以前不一样了。”香琬说着，接着又将她如何拿给皇上做双龙戏珠的寝衣来试探恪嫔的事情说了。

太后听了直笑，“你这鬼机灵，皇帝宠你就罢了，你又是心眼极好的人儿，你们这一对儿如此恩爱，果真羡煞旁人。”

站起身福了福，“多谢太后娘娘谬赞，全赖太后娘娘一手调教，嫔妾眼下怀着身孕，无法陪伴皇上，有其他姐妹时时陪着皇上，嫔妾总能安心些，再者恪嫔不至于总是郁郁的，皇上见了她也欢喜些。”

“苏茉，你看这嘉嫔心心念念就只有皇帝一人，哀家这心里真感到欣慰。”

苏嬷嬷笑呵呵地应了，“是，现在看来，嘉嫔能入宫，真真是皇上的知心人进宫了呢！”

“哀家最盼望的是皇帝能对六宫雨露均沾，各宫妃嫔共同为皇家延绵子嗣，哀家最不喜一人独占恩宠，搞得后宫乌烟瘴气的。”

双手叠放在双膝上，挺直着脊背听太后说这话，面上不改柔和的微笑，俨然贤淑端庄的皇家妃嫔。

太后话里的意思也是她一直以来的意思，因而自香琬入主景仁宫后，就尽力平衡着这种说不清道不明的关系，生怕皇上来往景仁宫的次数太过频繁，一不留意引起太后的反感，从今天的事来看，有些秘密与其揣在怀里生怕不小心露了馅，不如早些敞开给太后看。

所幸，至少到现在，太后对香琬没有什么不满之心。

不求有功但求无过，经历了这么多事，香琬深知，太后喜欢肠子直的人。自己到底年轻，就不要妄图捂了太后的耳朵去做一些事情，不如直截了当地告诉了她，兴许还能得到些许支持。

经过这一段插曲之后，宫里能侍寝的几位妃嫔倒也都能时时见到皇上的面儿，恬贵人惯会耍宝，恪嫔性子率直，叶嫔和娴嫔很有大家之女的内敛秀气，宁贵妃一心一意抚育着二阿哥福全，赫妃和香琬则为即将到来的小生命忙碌着。

平静地过了一个月，这天一大早，香琬先喝了一碗安胎药，上了妆梳了头，就坐着等待，但是左等右等也不见霍永庆来把平安脉。

预备差人去太医院请霍永庆来，却见红罗急匆匆地从外间走进来，凑到她耳边说了声：“娘娘，延禧宫生了！昨个半夜肚子疼起来，天明之前生了，霍太医被他师傅喊去帮忙了，因而娘娘把脉可能要等到下午了。”

香琬记起昨天下午皇上来过景仁宫，陪着她用了晚膳，又亲自给她喂了药，说了好一会话才回了养心殿，因着劳累，她早早就睡下了，且难得的一夜无梦，睡得很是安稳。

奇怪的是，赫妃昨夜间生产，从昨晚到现在，也没有人来喊她去延禧宫伺候。

狐疑地皱起了细眉，“是昨晚的事情吗？怎么没有人来喊醒本宫？要是让她知道在她生产期间，本宫躲懒没去，日后她又该有说法了。”

“奴婢一听赫妃生了，娘娘却不知道，没能去延禧宫，早就为这事犯嘀咕，生怕给别人留下话柄，还专门去打听了一下，原来是皇上说赫妃这是第二胎，生之前状态很好，纪太医把了脉说并无大碍，皇上心疼您也即将临盆，身子本就弱，就不许人来咱们宫通风报信，打扰娘娘的清梦，只通知了恪嫔她们前去侍疾，不过真如皇上所说，赫妃生这一胎很顺利，纪太医基本没用药，很快就生了，果然是二胎，赫妃自己大概也是轻车熟路的。”

这才放下心来，慢悠悠地用茶水相当漱了漱口，“说是二胎，但女人生孩子向来是从鬼门关走了一遭，只要母子平安就万幸了。”

不想红罗听了这话，面上闪过一抹讥诮的笑，“子？何来子之说？娘娘可能还不知道吧？延禧宫那位自有孕起就吵着嚷着要内务府将各种酸的东西，什么盐渍青梅、糖心山楂、醋焖黄瓜条之类的，一应流水似的送去了她宫里，还说什么酸儿辣女的老话，到头来还不是生了个格格，格格是好，但说到底，不符合她的心意啊。”

“皇上应该很喜欢女儿，女儿好，是阿玛、额娘的贴心小棉袄呢！别说什么符合不符合她心意的话，能有个女儿也很好了，这种事情本就是天定的，何来期望之说？”

“娘娘又不是不知道，赫妃一直不服气贵妃娘娘位分在她之上，总指望着这一胎生个阿哥，得了皇上的欢心，再扶她回贵妃之位呢，这下可好，格格生了，希望也破灭了。”

红罗说的香琬都知道，只是她一直不赞同赫妃的这种心思，“地位名分富贵都是靠自己争取的，自己都做不到的事情，为何要拿孩子做赌注？她这个想法本就愚不可及。”

两人正低声说着话儿，却见宁贵妃掀了帘子走了进来，笑吟吟地问道：“什么事情，什么人让你觉得愚不可及了？本宫正纳闷这景仁宫怎如此安静呢？原来是主仆二人在里面嘀嘀咕咕地讲悄悄话呢！”