纤纤细手将蛋黄酥送到皇上的嘴边，贴心地一口一口喂他吃下，不以为意地说道：“赫贵人是伤心过头了，正巧这时候臣妾陪着您，才会说那些糊涂话，臣妾不会跟她计较，皇上也不必放在心上，等过些日子，她就知道自己做错了很多事，自然会知错就改的。”

“但愿如此，她就是想要得太多，错得太多，你不知道，皇额娘在朕面前数次提起赫贵人野心勃勃，行事不轨，朕念着她是宫中老人，熙月又是她自己亲生的孩子，她不至于无心抚养这个孩子，不想最后竟会如此，如若将孩子送到阿哥所，也不至于这样，是朕疏忽了，这才害死了自己的女儿。”

“下人们向来都是有样学样的，赫贵人自己都不心疼格格，就更别指望下人们会尽心照顾，皇上不要这样自责，千万要以龙体为重。”

轻轻怀了她的腰，将脸埋在他的怀里，年轻皇帝的语调里有无尽的忧伤，“香琬，是不是朕做错了很多事？老天这是在惩罚朕，接二连三地失去儿女，朕真的好累。”

温柔地抚着他的紧皱的眉头，却怎么也抚不平，“皇上自然没有做错什么事情，这都是赫贵人一人所为，熙月格格不幸夭折，但皇上还有二阿哥、三阿哥，他们都会健康长大，日后会承欢于您和太后娘娘的膝下，皇上不要太伤心了，有臣妾陪着您呢！”

更紧地抱了她，嗅着她身上熟悉的味道，似乎只有这样才能将心里那股悲痛按压下去。

任由皇上抱着，站得久了，腰部酸痛起来，香琬还是僵着，一动不敢动，直到皇上感觉好多了，松开她，勉强露出一个微笑，又亲眼看着他喝下一盏莲子汤，这才放心地回了景仁宫。

宁贵妃做事向来稳妥，熙月格格的丧事办得很圆满，宫里为着熙月格格的夭折，沉寂了好一段日子，直到头七过了，宫里人的衣裙穿着，才恢复了以往的鲜艳颜色。

昔日的延禧宫是大宫，因为里头住着往昔的赫贵妃，前往侍奉、巴结的人几乎要踏破门槛，熙月格格过世之后，似乎有人将那天赫贵人在养心殿门口大哭大闹遭到皇上训斥的事情传了出去，皇上又下令不许赫贵人走出宫门，因而延禧宫一夜之间变得寂静无比，门前冷落，宫里更是只余了莹儿和琉璃伺候，来来回回就是那几个人悄无声息地行走，有时候外人打延禧宫经过，几乎听不到里面的声音。

叶嫔自己犯了错误，再加上赫贵人落没，她没了依附的主子，娴妃虽表面上没有和她撕破脸皮，到底和她拉开了距离，恬贵人位分虽低，却是个独立自主的性子，不喜和别宫的娘娘的拉帮结派，如此她一人孤立无援，倍感凄凉，又怕惹出事来，便关了宫门，日日呆在自己宫里。

坤宁宫和咸福宫经由太后的吩咐，修缮得焕然一新，宁贵妃又拨了人前往，定期打扫卫生，种植花草，尤其是坤宁宫，除了院前的牡丹花外，又加种了玫瑰花和菊花，每每夏风拂过，花朵绽放如海，随风摇曳，十分好看。

宫人们都纷纷猜测，太后此举是要重立新后的征兆，都揣测着在宁贵妃和惠贵妃之间，太后和皇上到底会选谁上位，也有人大胆推测，说不定是景仁宫的嘉妃一跃而成为皇后，毕竟每次皇上心情不好之时，只允许嘉妃陪伴左右，嘉妃进退有度，又育有三阿哥，皇上一意要扶她登上后位，也不是全无可能。

宁贵妃和香琬说笑着谈起这些流言蜚语，香琬只是低头一口一口抿着茶水，丝毫不将这些话放在心上，不过她能看出来，宁贵妃自惠贵妃进宫之后，心绪平静了许多，许是她心思细腻，早就观察到太后总是时不时不动声色地将皇上和惠贵妃喊到慈宁宫去坐坐，这是在为惠贵妃造势，单单家世背景这一点，她们两人谁人都不及惠贵妃。

况且没了太后的支持，在这后宫做任何事情，都是寸步难行。

“贵妃姐姐，近来宫里流言甚多，但臣妾还是希望不要扰了姐姐的耳根清净才好，有些事，来了就是来了，没来就是还没到时候。”

“本宫知道，以前没想到太后娘娘会趁着绰尔济亲王的战功选了她的女儿入宫来，既然进来了，又是这么一个人，本宫自己知道该如何面对，早就想通透了。”

惠贵妃，一个表面不善言语，但只要说话，一定是极其厉害话的人，再者她遇事总是风轻云淡，不喜形于色，又有太后在背后撑着，怎么看，都比宁贵妃更有后宫之主的风范。

“在臣妾心里，贵妃姐姐是这后宫最有能力之人，只是有些事，到底和家世背景有关，她初进宫称您一声姐姐是尊您进宫比她早，但这种大事又和入宫时间长短无关，臣妾还是希望能跟姐姐携手相持，用心抚养福全和玄烨长大成才，其他的，咱们顺其自然就是。”

宁贵妃素净的脸上现出隐隐的无奈，终究微笑着点了点头，“香琬你说得很对，本宫无力与她去争，不如从今往后咱们过咱们安稳的日子，彻底断了其他的不该有的念头，本宫也不愿再为此事费神。”

“姐姐是贵妃，在这宫里尊贵无比，谁人能及？妹妹今后还要多多倚仗姐姐的照拂呢！”

她双手奉上一盏香茶以示尊敬，宁贵妃是聪明人，眼见着太后一步一步让惠贵妃入了皇上的眼，她若敢多加阻拦，被太后记在心里，那她的下场恐怕会和赫贵人一般，惟有小心翼翼保住现在拥有的才重要。

进了六月，天气愈加炎热起来，太后突然宴请宫中稍有地位的妃嫔前往慈宁宫参加宴会，说是为了给大家消消暑，也是宫中自熙月格格夭折后许久没有举行家宴的缘故。

太后坐庄，各宫娘娘自然盛情难却，早早就穿了家常的衣裙前往赴宴。

今日的香琬一身月蓝色烟纱散花裙，饱满如云的鬓发上斜插着一枝水晶蝴蝶镂空小簪，抱了玄烨，与宁贵妃相对而坐。

等落座之后，她才诧异地发现，今日宴会的座位安排完全不同于往日，从前总是惠贵妃和宁贵妃相对而坐，以示地位平等，而现在惠贵妃的座位则被提到了太后下首的一个座位上，分明从众妃中脱颖而出了。

狐疑地扫视一眼全场，只见太后喜笑颜开，似乎有喜事加身，不住低头和皇上说着什么。

惠贵妃一身藕荷色银纹绣百蝶度花裙，正由身边的景春服侍着小口喝汤，不过脸色倒是差了些，稍显疲惫，手极其不自在地抚着小腹。

电光火石之间，香琬似乎明白了什么，太后亲自主持这场宴会，将众人聚集到一起，原来是为了给惠贵妃搭台唱戏。

“皇额娘，最近宫里事情颇多，让皇额娘操心了，现在还要劳烦您举办这场家宴，您辛苦了，儿臣敬您一杯！”

太后笑吟吟地举起酒杯，“为了皇帝，哀家趁着现在还没有完全变成糟老婆子，多做一些事情又有无妨，况且今日除了叫大家来吃饭喝酒放松放松，聚一聚，还有一件天大的喜事要宣布。”

一干为敬之后，将酒杯放下，皇上饶有兴趣地看向太后，“皇额娘，什么喜事？”

“惠贵妃进宫一月有余，谦逊有礼，操持后宫有方，又得皇上喜欢，就连上天也格外垂怜她，昨日被辛太医诊断出已怀有皇嗣，这可不是天大的喜事？”

太后满面春风地将这件喜事宣告于众人，待她说完，香琬只听“啪嗒”一声，回转头去，却看到恪妃失神将手中的筷子掉落在地上，生怕她继续失态，香琬忙向她使了使眼色，恪妃这才勉强收起失落，随同众人一起起身。

“臣妾等恭喜皇上，恭喜太后娘娘，恭喜贵妃娘娘！”

惠贵妃骤然有喜，皇上自然高兴，凑到惠贵妃跟前嘘寒问暖了一阵，惠贵妃听皇上问这问那，只是羞涩地点头，表示自己一切都好，又有其他人上前去恭贺她，她倒也没有多受宠若惊，反倒很是沉稳。

香琬低头夹了一筷子凉拌莲藕薄片，细嚼慢咽着，她抬头轻轻看着太后一眼，太后坐在座位上，远远地盯着惠贵妃看，那感觉，就像是在欣赏一件杰出的作品。

惠贵妃，确实和她的姑姑静妃完全不同。

沉稳大方，不轻易展露情绪，让人不自觉地后退一步，和她保持着一定的距离。

宴会进行到尾声，看皇上脸上现出倦色来，吴公公喜滋滋地大喊一声：“摆驾长春宫！”

皇上这是要去陪惠贵妃了。

情理之中的事情。

众妃又再次站起来，躬身行礼：“恭送皇上，恭送贵妃娘娘！”

人影窸窣中，只见皇上携了惠贵妃的手，两人一同往长春宫的方向走去。