“贵妃姐姐有所不知，皇后娘娘身边的景春嫁给周启正之前还有过一段小插曲，臣妾身边的绣珠属意周启正，臣妾知道侍卫、宫女私下来往不得太过密切，因而就宣了周启正来问话，周启正的心上人则是景春，他们俩人的婚事是皇后娘娘亲自做主的，那一日臣妾前去请安，皇后娘娘嘴里突然来了一句两宫相争，那时候臣妾这心里就觉得怪怪的，皇后娘娘是否对臣妾有什么误解？”
意味深长地看她一眼，“她才入宫几个月，按理来说，与你我相交并不深，对你能有什么误解？你方才说的那件事也有道理，不过最主要的原因是皇上太宠你，听说前几日你和皇上秉烛赏荷，还放了亲笔题字的河灯，让那河灯一直随水漂到宫外去，你说说，在宫里，皇上待谁这样好过？皇后娘娘新嫁，又怀有子嗣，皇上对她不过尔尔，她再大气，心里怎么可能对你没有想法？”
宁贵妃说笑地提起皇上对香琬的好，惹得香琬一阵脸热，“贵妃姐姐净爱取笑臣妾，难道不知道臣妾现在心里不好受吗？”
“本宫知道你为着刚才的事情心里不大舒服，不过在这后宫之中，皇上最宠你这件事人尽皆知，本宫听闻前几天皇上亲自命皇后娘娘给你宫里挑几个人送去，大抵是皇后娘娘吃心了，这才有了今天这一茬，不过你也不必太往心里去，要本宫说，以前皇后娘娘不善言语，由此看来不是不喜说话，只是将想法都压在了心里，现在露了一点出来，咱们倒知道要怎么做了，免得以后挨了闷棍也不知道怎么回事。”
悠悠叹了一口气，“贵妃姐姐说的，臣妾都懂，皇后娘娘并非那么好相与的人，她上位，自然要用手腕来让众人对俯首称臣，于是就从臣妾身上做起了，皇上在场听了皇后娘娘要求臣妾跳舞的事，并没有表现出明显的不满来，其他人看了，自然能掂量出皇后娘娘在皇上心目中的重量，倒是臣妾，平时有些事情是不是做得太过张扬了？这才引起了皇后娘娘的不满，以后更要低调才是。”
安抚地拍了拍她的手背，“你从来谦逊有礼，就连太后娘娘也对你赞不绝口，皇后娘娘想挑你的错，自然看你的时候也带了别的东西，本宫劝你别想这么多，走一步是一步，说不定皇后娘娘只是单纯地开了个玩笑而已。”
香琬知道宁贵妃的意思，这件事也只能就这样过去了，太过计较，被皇上知道了反倒不好。
“臣妾多谢贵妃姐姐，自然只是一个单纯的玩笑，如过眼云烟，很快就忘了。”她也在心里安抚自己，不需想得太过复杂，只是皇后看着自己的那种眼神，确实与看着其他人时不太一样，但到底有什么不一样，香琬也说不上来。
“她是皇后，应该有广阔的心胸，不会太过于斤斤计较的，咱们提着心伺候着就是了。”
宁贵妃又安慰了她几句，香琬面上的神情逐渐轻松起来，谈笑自如地与宁贵妃一道回了景仁宫。
回到宫里，霍永庆正在外间候着，一见香琬进来，忙行礼请安：“微臣参见贵妃娘娘，嘉妃娘娘，两位娘娘凤体安康！”
“起来吧，本宫许久没见你，最近太医院很忙？”因着红罗的关系，香琬对霍永庆总是客客气气的。
“多谢娘娘关怀，这段时间恪妃娘娘身子不大好，皇上宣了微臣去万寿宫照料着。”
香琬这才记起，今日合宫去向皇后请安时，唯独不见恪妃。
“恪妃怎么了？最近总是看她神情郁郁的。”
霍永庆压低了声音，“两位娘娘有所不知，恪妃娘娘似是心情不好，前个儿发泄似的连喝了几碗补药，药量过大，这才把自个伐倒了，现在还发着烧，微臣前去把脉，一问才知，恪妃娘娘竟是将宫里有助于怀孕的药全喝了下去，身边的翡翠急得不行，催吐了半天，到底是伤了身子。”
细长的柳眉蹙成一团，宁贵妃不可置信地看着霍永庆，“恪妃一直想有个孩子是真，只是怎么突然这么糊涂？是药三分毒，她怎么敢一股脑全喝下去？”
“听说是因为在那之前，恪妃娘娘心情不好，晚膳的时候喝了好几杯酒，喝得醉醺醺的，先是痛哭流涕，后来就发了狠喝药，微臣只能慢慢给她调理着身子，一时半会也好不起来。”
亲手替宁贵妃倒了一杯香茶，又叫红罗给霍永庆倒了一杯，“这药是万万不能乱喝的，恪妃进宫两年多，盛宠虽不如从前了，但也还有，怎么会迟迟没有好消息？你替她瞧了那么多回，也开过各种药，按理来说会有效果，结果却差强人意，你看到底是怎么回事？”
听香琬这样问，霍永庆的脸上现出为难之色来，香琬自然知道，太医也有太医的生存之道，各宫里的密事不能随意传播，否则可能面临杀头的大祸。
“贵妃娘娘和娘娘都是自己人，再说也是关心恪妃娘娘，你但说无妨。”红罗在一旁轻声劝道。
霍永庆咽了咽口水，似是下了极大的决心，这才悄声说道：“恪妃娘娘根本不会怀上皇嗣，这事太医院的人都心知肚明，但也不好说出来，她每每差了宫里的翡翠前来讨要助孕药，太医院只能应付性地给一些方子，实则没什么用。”
乍然听到这个消息，震惊到无比复加，“怎么会这样？恪妃的身子一直很好，怎么会没有孩子？”
“女人不能生孩子，有可能是服用了烈性药物，譬如麝香之类的，微臣细细查过了，恪妃娘娘体内并没有用药的痕迹，那就是自身身体原因，恪妃娘娘自进宫以来月信紊乱，从开始喝各式各样的药之后，月信更是时时间断，有时好不容易来了，却又血流不止，由此可见，恪妃娘娘几乎没有可能受孕，当然这也和她自个的心情、生活习惯有关。”
宁贵妃精致的护甲在桌上烦躁地敲着，“那这件事，皇上知道吗？”
“皇上，皇上应该知道，彤史上基本有恪妃娘娘侍寝的记录，恪妃娘娘又苦苦期盼着怀上皇嗣，这么久了，肚子也没有动静，皇上大概能猜出怎么回事，只是没有明说罢了，主要还是顾及恪妃娘娘的心情。”
听霍永庆说着，香琬脑海里浮现的是恪妃看着别宫孩子时眼里的那种艳羡，她不止一次地祈求上苍能给她个孩子，不想霍永庆的这一番话，彻底打碎了她的梦想。
这宫里的妃嫔越来越多，万寿宫早已不如两年前那样显赫，她应该很落寞罢，中宫又正有喜，而她却一无所有，所以才会这样自虐性地喝酒，大量喝药，到头来，伤神伤身的也就只有她自己一人罢了。
霍永庆给宁贵妃把了平安脉便告辞退下，只余宁贵妃与香琬两人相对坐着唉声叹气。
“姐姐，后宫之路漫漫，有个念想还能好过点，若是这样彻底被切断了后路，那该怎么走下去？恪妃，如此无福，真是可怜。”
“现下也只有她被蒙在鼓里，与其那样挣扎，不如顺其自然，孩子这种事不能太过强求，全靠缘分。想想本宫第一次失子后与皇上怄气，躲在钟粹宫，许久没有去养心殿侍寝，但后来那一次与皇上和解，倒有了福全，所以皇嗣啊，真不是咱们一心期盼就能盼来的，恪妃就是太刻意了。”
点了点头，“万幸的是咱们还有孩子，有了孩子，到底能站得更稳当，有个孩子，也就有了精神寄托。”宁贵妃说着，眼神竟黯淡下去，“本宫生福全时早产，到底是损了底子，大大不如从前了，皇上去本宫宫里的次数更不复从前，偶尔来钟粹宫也是为着瞧瞧福全。”
“霍永庆这人很值得信赖，只要姐姐按照他的法子慢慢调理着，身子一定会彻底痊愈的，臣妾瞧着，皇上待姐姐很好，要不然也不会给姐姐协理六宫大权，现在皇后娘娘又有孕，皇上去的最多的就是坤宁宫了，姐姐不要想太多了，安心养着身子就是了。”
颇为感慨地目视着香琬，“本宫总觉得这路很难走，有时候真的想索性关了宫门，像从前那样，不理世事，只是福全一天天在长大，迟早要长大懂事，本宫舍不得让他看到自己的额娘毫无用武之地，这才强撑着，今日又看到皇后娘娘对你显露不满，更舍不得你一个人撑着，再苦再难也只能走下去。”
听她伤感地说着，香琬突然忆起那一日的宁贵妃彼时还是宁妃，一身碧水青色缀花长裙，外面套了一件妃色对襟万字福皮袄，一头如云盛发，仅仅用两三点珠翠点缀发髻，脸上未施粉黛，白净的耳垂上坠了一对珍珠串珠，款款步入漫天雪景之中，人淡如水，就连面上的笑也是纯净的。