征得皇上同意之后，在一个黄昏，香琬用一顶小轿将花束送出了宫去。

“奴婢拜别娘娘，此次前去佟府伺候，不知什么时候能再见娘娘一面，还望娘娘多多保重身子，奴婢就算身在宫外，也会为娘娘祈福。”

搀扶了跪拜在地的人站起身来，眼里含了殷切的热泪，“花束你蕙心兰质，迟早要成为国维身边的人，伺候了本宫这么久，本宫打心眼舍不得你，即将告别，你喊本宫一声姐姐就是。”

花束用帕子掩住眼泪含了一声，“姐姐，花束定不负姐姐众望，还请姐姐放心。”说罢转身上了轿子。

香琬和红罗、绣珠站定了，看着那顶小轿渐行渐远，辘辘远听，直到再听不到轮子碾压在地上的声音。

红罗低声劝了香琬几句，与绣珠一道扶了香琬回了景仁宫。

原本以为皇上只是说说而已，不想还真叫江公公挑选了新人手进来。

六位粉色宫装女子站在景仁宫的前院里，皆屏住气息，等待着香琬的筛选。

江公公一脸媚笑地在一旁陪着，拢着袖子，“花束姑娘去了佟府，皇上惦记嘉妃娘娘这里缺了人手，跟皇后娘娘提了一句，皇后娘娘立马就派了奴才给您找了人来，这几个都是新进宫里来的，学规矩学得很不错，手脚也利索，娘娘选一个最看得上眼的就是。”

香琬一溜看过去，一时倒看不出所以然来，模样也都还算周正，要说都留在外间伺候都可以。

思忖间，香琬注意到其中的一个小宫女刻意咳嗽了一两声，咳嗽罢还用那双亮晶晶的眼睛偷眼望香琬一眼，香琬的视线瞬时因为这个有意为之的小动作落在了她身上。

那小宫女看香琬打量着她，忙主动从队伍中走出来，大大方方地朝着香琬屈膝行礼：“奴婢润芝参见嘉妃娘娘，奴婢可以扫地，端茶倒水，忙的时候可以也相帮着做饭，还可以陪娘娘说话解闷。”

不等香琬说话，她已开始了自我介绍，且口齿伶俐，第一次来景仁宫也丝毫不见生，香琬饶有兴趣地扫她一眼，“今年多大了？”

“回娘娘的话，奴婢十四岁了，上个月刚进宫，还未曾去过别宫伺候，能来伺候娘娘是奴婢的福分！”

轻轻一笑，“本宫可没说要留下你。”

“娘娘肯跟奴婢说这些话，奴婢已是千幸，如若能留下来伺候娘娘那就是万幸了！”

再看其他五人，皆是低了头，不敢多看香琬一眼，倒是眼前这一位，身份低微了些，说话却很有底气，莫名博得了香琬的好感。

“江公公，您带来的这个小宫女很机灵，就留她在本宫的景仁宫伺候吧，有劳公公了。”

“娘娘客气了，娘娘慧眼识珠，不是奴才吹嘘，润芝可是这里头最拔尖的呢！”

江公公知道皇上宠爱香琬，言语之间总多了一层谄媚，香琬对他的淡然一笑，随之嘱咐绣珠带了江公公去偏殿喝茶降暑，红罗则扶着香琬回了里间。

“娘娘似乎很喜欢润芝？不过这丫头今日的举动是否有些刻意了？”

香琬摇了摇头，否定了她的说法，有些人的行为看着张扬，实则是内心的本真体现。

“不要轻易下结论，所谓人不可貌相，本宫看中她是因为很清楚自己想要什么，这样的人做起事来目的性很强，成事的概率大，不过考察她品行的事情，还需交由你来做，本宫才放心。润芝就先放在外间伺候吧，如若有什么行为不轨的地方，立即来告诉本宫，大不了日后差她做个粗使丫头就是了。”

红罗轻声应了，“娘娘的眼光向来精到，想必不会有错，奴婢多留个心眼看着她点就是。”

如此，景仁宫走了一个花束，又来了一位润芝，一进一出，虽有人员变动，但经由红罗的细心调度，景仁宫上下依旧井井有条。

这一天，众人皆准时前往坤宁宫向皇后请安。

恰逢辛太医在为皇后把了平安脉，皇上在一旁得知皇后腹中胎儿一切安好很是高兴，此时恬贵人正垂手站立在一旁伺候，皇上一时兴起，便叫恬贵人唱一支清爽的小曲儿来助兴。

恬贵人性子素来活泼，又爱好唱曲儿，而且又是皇上开了口的，自然不会拒绝，整了整裙摆，就走到众人之间，清了清嗓子，预备开唱。

就着青蕊的手喝下一碗药，皇后抬了抬手，示意她停下来，“皇上，恬贵人唱歌是好，不过唱得多了，臣妾也觉得腻了，不若让她换个花样吧，也好让肚子里的孩子跟着乐一乐。”

将手平叠着放在膝上，听到此话，香琬微微不舒服起来，虽说皇后是后宫之主，这孩子且不论男女，将来出生之后一定尊贵不已，恬贵人又是这宫里位分最低的，纵然如此，皇后用这种语调，分明就是将恬贵人当成了一种取乐工具，只是不知这话落在其他人耳朵里，会作何感想。

对面的宁贵妃大抵同样有这种感觉，不动声色地与香琬交换了一个眼神。

面对皇后作难，恬贵人一时没了主意，歪着脑袋想了半天才斟酌出主意来，“嫔妾在家时学得最多的就是唱歌，着实没有什么其他的花样，不过在大半年前纳喇小姐入宫来，教了嫔妾一段时间琵琶，后来嫔妾又跟宫里师傅学着弹了一段时间，那嫔妾就为皇后娘娘弹奏一曲《春江花月夜》如何？”

见皇上点了点头，皇后吩咐人取来了琵琶，抚了抚额头，“半面美人拨动琵琶定会动人心弦，恬贵人既会唱歌又会弹奏琵琶，果真不错，不过皇上，臣妾入宫这么久倒没听说过哪位姐妹擅长舞蹈，心里真是纳闷。”

“这后宫人才济济，怎么可能没有擅长跳舞之人，皇后有所不知，宁贵妃和嘉妃可都是数一数二的优秀的舞者。”皇上说着，深深地看了香琬一眼。

宁贵妃听皇上说到她的名字，忙站起来福了福，“皇上谬赞了，臣妾自前年身子抱恙之后就再没舞过了，之后又生了福全，更是跳不动了，实在称不上是舞者。”

听她说着谦虚的话，星眸微转，皇后的目光轻轻落在香琬的身上，“嘉妃年纪轻轻，虽生了三阿哥，但身量纤细，跳起舞来一定很美。”

皇上的眼神看似含笑实则是一种追问，让香琬坐立难安。

“朕知道皇后养胎闷闷的，若是想散散心，朕大可以叫乐工来给皇后安排歌舞，今日就先听一听恬贵人的琵琶技艺如何，朕瞧着，嘉妃今天这身穿着不适合跳舞。”

皇上这是在护着香琬了，本来皇后作为后宫之主，对妃嫔提一个这样小小的要求并不过分，只是有皇上掺和起来，气氛就变得有些许诡异起来。

“皇上对嘉妃真是好，不过方才皇上说起嘉妃舞艺绝佳，嘉妃倒是一言不发，很沉得住气，怎么，难道嘉妃不愿意给本宫舞一曲？”

香琬这才站起来，“皇后娘娘怀有龙嗣，养胎本就辛苦，臣妾作为妃嫔，但凡能为皇后娘娘做的，怎么敢推辞？既然皇后娘娘想看臣妾跳舞，那臣妾就听从吩咐，与恬贵人合作一曲就是了。”香琬说着脱下手上的护甲交给红罗，面上含笑地走到中间。

看她这样，皇后眼中似有什么东西迅速消解了，转头娇媚地冲皇上一笑，“皇上，臣妾早就跟您说过，嘉妃万般好，臣妾就是开个玩笑，她倒当真了，往后在本宫心里，她又加一层了好呢，好了，嘉妃坐下吧，本宫说笑而已，怎么舍得你穿着这种鞋子跳舞，扭伤了脚，皇上和本宫还不得心疼得不得了。”

这样一转圜，连皇上也被逗笑了，“皇后一向老实，不想也爱开起玩笑来，好了，皇后叫你坐下，你坐下就是。”

装做看不见皇上眼里的灼热，垂了头，低眉顺眼地回到座位之上。

恬贵人何等乖巧，早轻轻柔柔地拨弄起琵琶来，大殿里随之响起了乐曲之声。

其他人自然都以为方才是皇后跟香琬开了一个玩笑，惟有宁贵妃不时担心地瞅瞅坐着的香琬。

这样勉强含着得体的笑寒暄了好一会，皇上留下陪着皇后用午膳，其他人才三三俩俩地散了。

出了坤宁宫，宁贵妃跟了上来，挽了闷头走路的香琬，低声与她说着，“皇后娘娘不像咱们想得那么简单，今日大殿之上，仗着皇上在，以消遣为说辞，实则是在弹压你。”

沉重地点点头，“臣妾知道，皇后是妻，咱们做嫔妾的是妾，主母要咱们做什么，咱们怎敢拒绝？方才娴妃等人都在场，她那样骤然发难，无非就是想压一压臣妾罢了，她又怀着身孕，一句玩笑话，皇上不会放在心上。”

“你一向对她毕恭毕敬，她怎么会格外注意起你来？还用这样的方式，分明是在宣告自己位子的至高无上，暗暗警告你呢，你是聪明人，不会不懂。”