“娘娘说的话，奴婢都记下了，时候不早了，娘娘快进去歇着，奴婢去外边守着。”红罗说着依言退下。

香琬点点头，寻思了一会也便回了里间歇下。

第二日，皇上仍然早起去上早朝，香琬心里有事睡不着，便也跟着起了床。

由绣珠服侍着梳头、上妆之后，香琬还是放心不下恪妃，于是招了红罗，两人一同前往万寿宫探病。

院子里，翡翠正扶着恪妃晒太阳，恪妃穿了一件半旧不新的深兰色云雁细锦衣，刚刚洗过头的样子，柔软的长发披散在肩头，仰起头，若有所思地盯着芭蕉树的叶子看，比起两年前初入宫时那样丰满圆润的她，此时恪妃带了一点消瘦，脸上无端浮着一层寡淡的意味。

定了定心神，缓步走上前，面上撑起关切的笑意，“昨日听皇上说你好多了，今日一看果然如此，出来走走是极好的，总是把自己闷在屋里，难免憋出病来。”

没有抿过胭脂的嘴巴显得干涸而又丝毫没有气色，“嘉妃来了，我这病也不是闷在屋子里生出来的，只是皇上事务繁忙，下了朝之后又有许多人要去看，总不来万寿宫瞧瞧，这万寿宫如此冷清，你瞧这芭蕉树，昨个儿还是一树碧绿，今个儿倒看着枯黄了许多，也是我无能，留不住皇上。”

自两人冰释前嫌之后，恪妃有意亲热，香琬和她从来都是姐姐妹妹相称，不知今日为何，竟生分起来。

本想多关心她几句，竟因为这几句话而凝噎，只听她哀怨的声音似从极远的地方传过来，“嘉妃又不是不知道，我这次生病都是我咎由自取，一气之下喝了那么多药，传了出去，谁不笑话我怎么就这么沉不住气，可是又叫我怎么沉得住气？”她早卸了先前皇上赏给每宫娘娘的护甲，细长的指甲狠狠掐进手心里，直掐得嘴角微微抽动着。

终究于心不忍，走上前轻轻舒展开她握成一团的手，“姐姐怎么这样糊涂了？你昨晚派翡翠来景仁宫请皇上这事，我没让别人知道，说到底，咱们只是妃嫔，皇上的圣意不可随意揣测，更不可妄加改变，姐姐有病，皇上时时来看你，怎么会不开心？皇上很忙，顾及不到所有人，姐姐该理解才是。”

轻轻看了她一眼，推开她的手，“我是巴巴地叫翡翠去请皇上，可皇上不是也没来万寿宫？他说过他会来的，最后还是去了你那里。”这话说得很冲，但香琬顾虑着她正在病中，也不欲多加计较。

“现在中宫有孕，就连那老实巴交的娴妃也能见上皇上的面，更别说恬贵人了，若是她们来日都有了身孕，我还是没有那个福气，那我以后可怎么立足？”她凉薄的话语传入耳里，香琬心惊地想起霍永庆的话，她这样痴痴地盼着肚中的孩子，可是她早已失了有孕的可能，皇上就算时时来看她，也不可能怀有皇嗣。

她脑海中想象的这条路，早就被堵住了出口。

又怎么敢告诉她真相？只能违心哄下去，“贵妃娘娘说过，孩子这事终究讲究缘分二字，姐姐放宽了心，孩子总会有的，若是连自个儿的身子都养不好，又怎么能迎来小生命呢？”

香琬在一旁细声劝着，恪妃的脸色柔和了许多，转过头，门口的一个小宫女正走进来，小宫女鬼鬼祟祟的，看到恪妃看着她，更是吓得不敢说话。

“小燕，还不过来给娘娘回话，鬼鬼祟祟的，干嘛呢？”翡翠喊了她一声。

那小宫女这才慢慢走过来，对着两人福了福，恪妃冷冷地问道：“说，你看到了什么？皇上来了吗？”

香琬手里攥着帕子，挺直了脊背站着，不想她竟派了这个小宫女去窥视皇上下朝后会去哪宫。

“回，回娘娘的话，皇上，皇上去了坤宁宫，皇后娘娘那里，奴婢……”那小宫女的声音越来越小，恪妃的脸色变得铁青，吓得她打了个冷战，不自觉向后退了一步。

闻言冷笑，居高临下地看着那小宫女，目光似刀片一般刮在身上，过了许久，恪妃从牙缝里出了一个字：“滚！”

那小宫女得了她的训斥，不仅没有现出不安来，反倒如释重负地快步退了下去。

香琬知道她心里不好受，再次握住她的手，企图安抚她烦躁的情绪，“你这又是何必？皇上要来自然会来，你这样派了人去看着，被吴公公发现了总是不好。”

“何必？嘉妃你是身在福中不知福，你的景仁宫是皇上常去之地，皇上几日不见你，必要去你那里一次，我这里呢，说是妃位，哪有妃位的模样？皇上不来，还算是妃位吗？你说什么何必不何必的话，那是因为你根本不知道等着皇上来的日日夜夜是多么漫长和煎熬，尤其是那个人还是我曾经为了救他差点把命搭进去的人，他却把来看我当成了差事，来一来应付一番就作罢了，因为你从来不缺，所以认为没有必要。”

“我知道你心里有气，但我来看你也是一番好心，你可不要因为这事赏了你我之间的情谊，再说皇后娘娘有孕在身，皇上本就去景仁宫去得勤，你不要想太多了，也不敢再做傻事，什么时候，自己的身子才是最重要的。”香琬温言劝说着她，自己也觉得底气不足，不知为何，恪妃这段时间以来，性格变得阴晴不定，让她捉摸不透。

“皇上不来，他也不来，我这万寿宫就是不招人喜欢的地儿！”

“他？谁？”香琬诧异地问道。

恪妃好似在梦境中神游一般，听到香琬的追问，才回过神来，眼里闪过一丝慌乱，掩饰似的咳嗽了两声，“没什么，我胡说的，说了这一会话儿，也累了，想进去睡会，殿里到处都是药味，不宜待客，今日就不请你进去喝茶了。”

“你我不必客气，既然累了就进去好好歇着，我改日再来看你。”将方才对话的不愉快和些许疑惑强硬压了下去，香琬对她一笑，扶了红罗的手转身出了万寿宫。

今日这一遭，恪妃对香琬态度如此冷淡，皆因昨晚皇上留宿景仁宫的缘故。

凉爽轻柔的秋风吹拂在面上，香琬觉得身上舒适了许多，“恪妃这是自乱阵脚了，宫中没孩子的女人多的去了，要都像她这样闹腾，惹怒了皇上和太后娘娘，岂不是更难站稳脚跟？”

“奴婢在一旁瞧着，总觉得恪妃娘娘心神不宁，时不时就陷入了沉思之中，似乎心事很重的样子，但实际上，奴婢瞧她身上倒没有多大的病痛。”

“她身子一向就好，心里搁了事，顶多有些食欲不振，茶饭不思上一阵子，自然看着瘦了些，那些药说是量大损了身体，其实倒也不至于就伤得那么深，本宫看她得的还是心病，而且这病还得皇上时时抚慰着才能好起来。”

红罗面上现出讥诮来，“那恪妃娘娘真是想多了，太后娘娘对皇后娘娘这一胎很是重视，毕竟是中宫的孩子，因而皇上时时要去陪着皇后娘娘把脉、用药，最近这段时间，就连娘娘，也不能保证每天见到皇上，奴婢说句不该说的话，恪妃娘娘所受的宠爱本就和娴妃等人无异，都不过尔尔，这会想时时见着皇上，那可是奢想啊。”

微微点了点下巴，“你说的不错，不过她到底是被赫贵人害惨了的人，从前不分是非，跟着赫贵人沆瀣一气，做了许多助纣为虐的错事，太后娘娘虽然明面上原谅了她，但到底还是有些疑影在的，所以说，咱们和她亲近一些也好，相互扶持着，别人总不至于小看了她去，免得她日后逐渐沉寂下去。”

“娘娘宅心仁厚，奴婢自当遵从娘娘的心意办事。只是奴婢在慈宁宫当差数年，太后娘娘平日里很是面目慈和，但实际上若是真正得罪了她，恐怕不是那么容易就一了百了的。”

“嗯，正因为如此，咱们才更应该要小心走路，湿了鞋子可就不好了。”

听她意味深长地嘱咐，红罗重重地点了点头，主仆二人自万寿宫一路回了景仁宫。

走进外间，只见润芝捧了一盅秋梨膏走了进来，笑吟吟地说道：“奴婢今年跟着绣珠姐姐学了这道药膳，精选了雪花梨为主要原料，配以生地、葛根、萝卜、麦冬、藕节、姜汁、贝母、蜂蜜等药**心熬制而成，具有止咳、祛痰、生津、润肺的效果，想着娘娘肯定要给贵妃娘娘送一些，所以就多做了几罐，还请娘娘尝尝奴婢的手艺好不好。”

定睛看去，那盅中的秋梨膏皆结成了透明膏状，带了浅浅的淡黄色，闻起来有一股淡香，可见润芝的手艺很不错。这润芝不仅嗓门大，力气也大，除了负责端茶递水之外，还经常跑去小厨房帮忙，实则是学习一些厨艺，来了短短一个月，竟也学会了许多小吃食的做法。