“若不是恬贵人以下犯上，芙儿就不用在慈宁宫外面跪那么久，又怎会淋了雨，染了风寒？说到底，还是你们教导妃嫔无方，一点规矩都没有！”
怒气冲冲地质问着皇后和宁贵妃，皇上还不忘关切地看一眼坐在一边脸色苍白的董贵妃，香琬这才知晓，今日皇上宣了她们三人前来养心殿，皆因董贵妃的缘故。
看来是皇上得知董贵妃在慈宁宫晕倒，董贵妃又生了重病，这才知道了事情的来龙去脉，重罚了恬贵人之后，犹不解气，又宣了她们前来养心殿，迎面就是一顿训斥。
只是董贵妃进宫之事本就流言四起，皇后和宁贵妃之前已经极力弹压那些言论，好事的宫人们怎么肯轻易放过这桩丑事？背转身还是会大肆宣扬，包括董贵妃初入宫就高居贵妃之位，其他妃嫔心中不可能没有想法，只不过恬贵人心直口快，当着董贵妃的面儿说了出来而已，皇上借着这事冲皇后和宁贵妃发火，实在是有些牵强了。
见皇上怒意不减，皇后和宁贵妃慌了神，不住地说着“臣妾知错了，皇上恕罪”。
转身倒了一杯热茶递到皇上的手里，笑吟吟地劝道：“皇上，现下气候干燥，您的心里难免烦烦的，请喝一杯菊花茶降降火吧。”
香琬软和的话语落入皇上的耳朵里，他面上的神情终于缓和了一些，接过茶，慢慢抿了一口，思量着出声：“香琬，你之前就代宁贵妃治理过六宫，你治理有方，就连皇额娘也对你赞不绝口，最近这段时间，皇后身子一直不好，朕看宁贵妃也糊涂得很，朕现在命你协理六宫，你可不要辜负了朕对你的期望。”
乍然听到这个消息，香琬很是震惊，复又跪拜在地，“臣妾惶恐，臣妾只是一介妃位，在这之上还有两位贵妃娘娘，协理六宫是大事，臣妾人微言轻，恐怕难当此大任，还请皇上将协理六宫大权交给董贵妃娘娘。”
之前在宁贵妃怀有身孕那段时间，香琬确实代她掌管过一段时间后宫，后来等她生下玄烨，晋封为嘉妃，太后又特意赐给她协理六宫之权，不过在她被禁足之后，就再也无权过问后宫诸事，眼下凭着她的妃位，更没有资格协助皇后，宫里向来等级分明，这份大权理应交给董贵妃才是。
亲自走上前扶了她起来，“朕说你可以，你就可以，从前就是你与宁贵妃联手，朕瞧你做得很好，朕也考虑过分一些权力给芙儿，无奈她身子实在太过孱弱，自进宫以来，汤药不断，她连自都顾不过来，更何况是处理庞杂的六事宜呢？朕现在只希望她能身强体健，其他的事情，朕知道由你来做更好。”
不敢抬头去看皇后和宁贵妃的表情，只见董贵妃略显艰难地起身，缓缓走至香琬的身边，苍白着一张小脸，轻声说道：“嘉妃妹妹就不要推辞了，本宫身子不好，又是初入宫，在很多事情上，难免力不从心，本宫已经跟皇上说过了，你做事很有分寸，且心肠最好，由你协理六宫，再合适不过。”
皇上信任，董贵妃信任，这本该是一件喜事，可他们一唱一和的语气在香琬听来，却是那么讽刺！
历朝历代以来，皆是两位贵妃辅佐皇后治理后宫，现下皇上越过董贵妃，将这件事交给香琬，无非是因为心疼董贵妃的病体不可过于劳累，不在其位不谋其政，皇上是舍不得她揽这个活儿。
那香琬呢？难不成就因为对董贵妃略微表示了一下关心，就应该成为后宫的管家？
这份权力是各宫娘娘梦寐以求的，毕竟协理后宫就表明香琬已爬到了权力的顶端，可若皇上是在这种心思下将权力交由香琬的，那对于香琬来说无异于是一块烫手的山芋。
此时，皇上看着她的目光还和从前一样，却多了一些别的东西，这让香琬觉得陌生，觉得如针毡在身。
“香琬，你看，芙儿与你相识不久，但也如此信任你，可见你深得人心，朕知道你是守着礼数，不过既然你有这份能力，就完全可以放开手去辅佐皇后，不必顾忌位分的高低，朕决心已定，你用心去做就是。”
多少个在养心殿或者在景仁宫的日子，香琬与皇上相依相偎，他们在红烛下，无话不谈，香琬知道皇上最喜欢听她说些不一样的心里话，哪怕偶尔说得不恰当，皇上也不会生气，在过去将近四相互陪伴的岁月里，她对他，从来是想到什么说什么，毫不隐瞒。
可是到了今时今日，皇上就在眼前，她却一次次将心里的话狠狠压下去，全因皇上的身边多了一个董贵妃。
咬紧了下唇，心头的辛酸四处蔓延，不一会就觉得连牙根都酸得发起苦来，皇后和宁贵妃本就受了训斥，此时更不知说什么才好，香琬端端正正地跪着，她知道，若是她不接旨，皇后和宁贵妃必须得继续跪着，眼前的僵局就无法打破。
扫视一眼养心殿，为了董贵妃，皇上发怒，皇后、宁贵妃、香琬跪了一地。
惟有他们二人坐在上首，宛若一对不容质疑的璧人。
过了良久，瞥到宁贵妃勉强跪着，心里一软，终于败下阵来，嘴角牵起一抹苦涩的笑：“臣妾谨遵皇上旨意，必将用心用力协助皇后娘娘和贵妃娘娘！”
香琬说罢，稳稳地磕了一个头，低头的那一瞬，一颗硕大的眼泪顺势落下，融进那绵软的地毯里，就如香琬失落的情绪，很快消失不见。
再抬头，擦了香粉的脸依旧含着得体的笑。
皇上这才转怒为喜，“行了，朕也只是给你们提个醒罢了，并没有要真的罚你们，都跪安吧。”一语毕了，皇上执了董贵妃的手，转身进了西暖阁。
“臣妾告退！”
三人并肩从养心殿出来，皇后的眼里净是破碎，她不欲多说，瞥了香琬几眼，由青蕊扶着先行离开。
方才跪得久了，宁贵妃身子有些颤抖，香琬忙走上稳稳扶住她，“贵妃姐姐小心些，跪了那么久，膝盖一定受不住，还请慢些走。”
润芝和云珠知道她们有话要说，乖觉地向后退了几步，自觉与她们拉开了距离。
“这董贵妃初进宫，人人对她皆有恶意，倒是你，在她那里还有个好印象，不怪她要推荐你协理六宫。”
觉察出她语气的不善来，香琬能理解她的心情，耐心地解释道：“贵妃姐姐这是在责怪臣妾吗？臣妾只是念着与她同为一届秀女，又觉得她实在可怜，顶着各种舆论进宫，这才略加亲近了一点，不想她竟会请皇上要臣妾协理六宫。”
宁贵妃冷冷一哼，“呵，她现在是皇上心尖上的人，她自知自己没有那份精力来协助皇后娘娘，还不如顺水推舟，给你这个人情呢！本宫冷眼瞧着，这董贵妃，并非只是一味柔弱的人。”
“姐姐说的是，听皇上刚才训斥姐姐的语气，好像对昨天在皇后娘娘宫外发生的事情知道得一清二楚，她自己应该不可能将来龙去脉一一说给皇上听，只有可能是她身边的樱娆禀告给皇上的，只是她一个宫女怎么可以说那么多，还说得那么详细？”
“她董贵妃只是在慈宁宫里跪了一会，就晕倒过去，今早太医又说她染了风寒，这身子未免也太娇弱了，本宫想着，若不是她授意，那小宫女不敢在皇上面前说那么多，只有主子提前知会过了，下人门才敢拼死在皇上面前进言。”
“贵妃姐姐，臣妾不明白，她若真是步步为营的人，完全可以自己揽了这协理六宫的权力，何必推给臣妾？她手上有了权力，别人就不敢再对着她说三道四，她的这一举动，臣妾当真想不通。”
香琬态度很是谦卑，宁贵妃的脸色这才柔和起来，“她才刚入宫，太后娘娘不肯见她，其他人表面上对她恭敬，背后还不知怎么诟病她那抹不去的过去呢！她现在根基不稳，接了这六宫大权完全是给自己找罪受，她是看中了你与人心善，想着若是你协理六宫，必然会帮着她一点，至少不会再有第二个口出狂言的恬贵人出现。”
沉默着点了点头，宁贵妃分析得有理，董贵妃的位分比恬贵人高出许多，要她一进宫就明着用位分来弹压恬贵人，这样的蠢事她不会去做，不过她倒料定了香琬对此等事情不会坐视不理。
可见董贵妃的内心并不像她的衣裙颜色那样纯粹。
“可是，皇上喜欢她，贵妃姐姐说过的，皇上最怜悯落难之人，在皇上看来，太后娘娘和其他的后宫之人都对董贵妃有偏见，她们越是这样，皇上越是想要保护她，所以才会突然想起叫臣妾帮着管理后宫，皇上给臣妾这样一个赏赐，也不过是因为她罢了。”香琬说着，语气终究难掩那抹失落。
宁贵妃转过头，就看到香琬一副受伤的神情，态度终于软了下来，执了她的手向前走去，“你又何必如此，她是昨儿个进宫的新人，皇上总要稀罕上几天的，这权力交给谁都不如交给你好，这样本宫与你，又可以相互扶持了，总不至于被别人欺负了去，到底是好事，你别想那么多。”
“贵妃姐姐说的是，妹妹理当与姐姐同进退，方才皇上在养心殿对姐姐说的那些话都是气话，也请姐姐不要往心里去。”
无谓地一笑，“你我入宫多年，又不是不知道，皇上向来是这性子，听过了也就算罢了，况且皇上说得没错，本宫昨日在旁边站着，确实不想出声训斥恬贵人，她董贵妃违背天理，还不许别人说上一两句了？”
“姐姐？”不想宁贵妃竟会说出这种失态的话来，香琬诧异地低低出声，仿佛眼前的人不是她所认识的那个宁贵妃。
“本宫知道你想什么，只是董贵妃这种人，很难对付，你别看她现在只求寻得皇上的保护，过上安宁的生活，以后想要的东西会越来越多，你我得以自保就是了。”
她的话，香琬无法辩驳。
香琬突然记起，选秀那天，因为太后早就决议将她指婚给襄亲王，董贵妃随之落选，因而当她退出来的时候眼角含泪，脸上是掩不住的委屈，其实，她一直想入宫来做皇妃的吧。
如今她入了宫，若真是想要陪伴着皇上，受一点委屈有何妨，又何必巴巴地给皇上告了状，还将香琬推到了众人的面前。
每每宁贵妃心有不安的时候，香琬总会安慰她，可时至今日，她竟不知说些什么才能稳定两人的关系，毕竟从养心殿出来的时候，宁贵妃愤怒的表情和香琬受到董贵妃的倚重有关。
她的嘴巴徒劳地张了张，想要说一些什么，最终却只能作罢，无声地扶着她往钟粹宫的方向走去。
从什么时候开始，香琬周边的人都已渐渐走远。
惟余她一人，孤军奋战。
景仁宫里。
“奴婢花束拜见嘉妃娘娘，娘娘万福金安！”许久未进宫的花束手里牵着一个穿了芙蓉色刺绣绸裙的小女孩，满眼含泪地跪拜在地。
那小女孩也有样学样，奶声奶气地行礼道：“静羽给姑母请安，姑母万福！”
笑意盈盈地将佟静羽拉起来，揽入怀里，“你都长这么大了，给姑母说说，你的名字怎么个写法？”
“静是安静的静，羽是羽毛，静羽就是静静飘飞的羽毛，是娘亲给侄女起的名字，很好听吧？”
不想她年纪虽小，说话却很有条理性，这自然有赖于花束的悉心教导，赞许地看花束一样，继续说道：“确实好听，你年龄这么小，懂得还不少。”
“爹爹给哥哥们请了师傅，我在旁边偷偷学到的，可惜娘不让我到处乱说。”
花束看她一时说话口无遮拦，使劲朝她使着眼色，静羽这才乖乖合上了嘴巴。
“那等你以后年龄大一点了，就来姑母身边，姑母亲自教你读书认字好不好？”
“好，谢谢姑母。”
看她的性子活泼可爱，香琬喜欢得不得了，亲自从盘子里掂了一块点心给她，又叫玄烨进来带她出去玩。
“这些年你在佟府，地位是低了些，不过静羽这孩子，本宫瞧着是个有出息的，还是个美人胚子呢。”香琬说着，伸出手将花束拉到身边坐下。
满含爱意地目视着玄烨带着静羽在院子里玩耍，花束害羞地拢了拢耳边的碎发，“静羽这孩子最爱新事物，老爷倒不介意女孩子家读书认字什么的，只是他向来看重大小姐，静羽凑不到跟前去，都怪奴婢没什么地位。”
赫舍里氏生的女儿是由佟大人亲自取名为佟丽馨，又时时带在身边亲自培养着的，嫡长女和庶女，地位有如云泥之别，花束说的，香琬怎么可能不懂？
“本宫听说，三弟很宠爱静羽呢，你放心，等静羽大一点了，本宫就叫三弟时时送了她进宫来，简单的字，本宫亲自教给她就是了，宫里有技艺高超的绣娘，到时候叫她跟着柔仪一起去学习就是了，这孩子有天赋，不能埋没了。”
“多谢娘娘，三爷对奴婢，对静羽都很好，怪就怪奴婢没有高贵的出身，虽说掌管着三房的大部分事宜，但在这件事上，到底是委屈了静羽这孩子，能跟着柔仪格格一起学习女红，真是她上辈子修来的福分。”
香琬瞥一眼她稍显凸出的小肚子，掩了帕子轻笑着，“你呀，总是这样小心翼翼的，整日将地位低挂在嘴边，可不知怎么又怀了一个在里头呢？”
被香琬看穿一切，花束更是羞赧，“娘娘又取笑奴婢了，奴婢一直伺候着娘娘，身子底子好一些，静羽才刚大些，这就又有了喜脉，现在有四个月了，之前没过三个月危险期，就没敢跟娘娘报喜。”
“本宫知道正是因为你为人谨慎，所以三弟才会喜欢你，再者推算起来，你倒是比赫舍里氏早一步认识三弟，你们俩人真是有缘呐，现在又有了孩子，本宫真心为你高兴。”
“娘娘……”一提起佟国维来，花束羞红了脸，再说不出其他话来，看她这样，就可知他们二人感情深厚。
赫舍里氏虽是正室，不过香琬听说她生丽馨的时候，伤了底子，恐怕以后很难有孕，佟国维还没有儿子，若是花束这一胎是儿子，那花束在佟府的地位只会扶摇直上。
那边从延禧宫请安之后过来的赫舍里氏也迈进了大殿里，毕恭毕敬地朝着香琬行礼，“臣妾参见嘉妃娘娘，娘娘金安！”
“弟妹请起，怡嫔与你是亲戚，你去瞧瞧她也好。”
赫舍里氏含笑起身，在润芝的搀扶下落了座，“臣妾此次是代表母家给怡嫔娘娘送去了一点心意，又坐着说了一会儿话儿，只是臣妾瞧着怡嫔娘娘心情很是不好呢！”