兰韵令男仆将死在花苑里的尸首搬出，待见罗飞鹏、角和尚、宫大荣的尸身遍体鳞伤，心道：“我夜夜在静幽轩苦练剑法，哪知强敌一至，这身武功还是不够用。”她在寝居外特意设了两室，磨练剑术，莫长青也曾告诫她练剑过勤。
她这么做，本是担心花如何成名后，会有无数好手前来挑战，明枪易躲，暗箭难防，于是勤练武功，以盼小姐若遭暗算偷袭，自己能够挺身相护。她武功在三芳中最强，也无法以一敌众，三芳共同御敌，仍致花苑损毁，不由灰心丧气。
菊清从她脸色，似知她心中所想，劝道：“姊姊，这伙人武功很高，来历不小，均非一般邪道人物。小姐不在，光凭咱们三姊妹，能将他们一举击溃，已经十分难得，可别妄自菲薄。”
兰韵神色稍缓，点了点头，菊清道：“当务之急，是要盘问活口，弄清他们的来路。也不知小少爷为何救走那女子，只盼他不要给人蒙骗才好。”
桃舞怒道：“许清浊这小子，咱们打架他不来帮忙，反倒救走了敌人！他要不把那妖女带回来，我一定敲断他的腿！”菊清笑道：“可别这么说，若非小少爷帮咱们接下暗器，你我还能站在这儿说话么？”
桃舞回想当时情形，心知无物阻挡那几颗“绿蜈卵”，自己三人多半会被炸得不留全尸，忍不住打了个冷战，强自道：“哼，他要是早就出来制服那妖女，咱们至于这么惊险么？”
兰韵、菊清为她话语一提醒，想起敌人先布毒雾，再引火烧庄，又派了无数好手偷袭，谋划堪称周密，手段堪称毒辣。此外，那少女还降服了三个武功一流的大恶人，驱如牲畜，简直匪夷所思。
菊清摸了摸佩在颈前的“五毒桃花珠”，兰韵瞧向门外堆积的尸体，桃舞盯着庭间的水桶和水龙。三女都想：“其间要有一环没能应付妥当，咱们与花苑只怕是已然不存了。”互望一眼，均心有余悸，默然不语。
且说花苑遇袭时，许清浊伏在屋顶，发现那黑隼在顶上盘旋，情知毒灵子就在附近。他小时候多听马林谈论兵法，深明敌暗我明是大忌，也就不现身，想来个螳螂捕蝉、黄雀在后。
待见那少女现身，果然便是前日在巷子里遇到过的毒灵子。许清浊幼时逃亡，差点遭擒，正是拜毒灵子所赐，这时瞧她闯入花苑，一阵激动，一阵愤怒，一阵感概，还有一丝好笑。
瞥眼望向屋顶上蠕动的蜈蚣，恍然想道：“是了，她师兄毒疯子擅使什么‘绿蜈毒’，这些蜈蚣定是她从她师兄那儿弄来的。”想起毒疯子的厉害，不由全身一哆嗦。
好在他武功今非昔比，胆随艺增，秋霜剑轻颤，斩断了脚下几只爬来爬去的绿蜈。宝剑收回鞘中，伏下身子，静观三芳与敌人交手，看到三芳技高一筹，有惊无险，更是放心，只不时盯向毒灵子，怕其偷袭。
又见毒灵子带来的三个高手中，有一个赫然是那调戏过自己的采花贼，面皮不禁发烫。兰韵与那采花贼斗得激烈，许清浊也暗暗为她打气助威，等三恶为三芳的剑阵击溃，心里欢呼一声。
就在此刻，毒灵子掷出“绿蜈卵”，他一瞧之下，猜知此物杀伤厉害，来不及赶去救援，当即往旁一滚，拿剑鞘使出“天香剑法”，将屋顶上最大的一团蜈蚣挑飞，向着那几颗暗器击去。
绿蜈、“绿蜈卵”源同一物，碰撞炸开，绿雾萦绕，似在花苑三芳与毒灵子之间升起一道绿墙，谁都见不着谁。许清浊身在侧面，却看得一清二楚。毒灵子刚提步往前，他又挑起一团蜈蚣打去。
“天香剑”取意桂花，桂生月上，人间望之，既远且微。是以“天香剑”剑意微而远，直将剑尖使作暗器，每一剑出，都似凌空远击，细微不可辨认。
这门剑法，融入了花如何对暗器的心得，剑法练得越高，于暗器一艺也越精进。许清浊剑挑蜈蚣，一挡“绿蜈卵”，一打毒灵子，都是去之甚准，恰到好处。
许清浊心下得意，忽听毒灵子尖叫连连，定睛看去，见她神色惊恐之极，纳闷道：“这蜈蚣不是她带来的吗？怎么她自己也怕成这样？”
他低头想了一会儿，仍琢磨不透，一抬眼，毒灵子已跌坐在地，洒针打向菊清。他大惊失色，屈脚在屋檐一蹬，借力腾空扑去，哪知人还不到，毒灵子就给兰韵制服，反要让桃舞斩下右臂。
许清浊惊讶更甚，脑子一热，秋霜剑轻摆，竟把桃舞的长剑打歪。这一剑虽偏离，依旧砍得毒灵子腰上血肉模糊，许清浊忙揽她入怀，担心三芳还要杀她，急运“御风行”心法上屋逃走。
他抱着毒灵子踩檐飞奔，片刻离了花苑，一下地，未觉有人追来，稍稍松了口气。将毒灵子身子一转，负在背后，继续往前疾行，回掌在毒灵子腰间一摸，沾了一手热乎乎的鲜血，暗叫不妙。
许清浊心道：“得找个去处替她包扎治伤。”花苑之中不乏灵丹妙药，但他不可能折返去取，唯有先将毒灵子置于安全之处，再往镇上买药。
许清浊背负少女，背上触感柔软，随着脚步起伏，更是颤动不休。虽无外人看到，他还是一阵脸红，又觉毒灵子的头伏在自己右肩，一呼一吸，吹得耳边痒痒，胸中更觉荡漾。
行了十五六里，忽见旷野中立着一座庙宇，走近一看，原来是座屈大夫庙，供的是诗人屈原。屈原故乡秭归，离汉阳不近，不过整个湖北境内，屈大夫庙数目都不少。
何况万历早年去世的三朝名相张居正，也生在湖北，深受百姓崇敬。只是万历皇帝痛恨张居正，鞭尸抄家，是时湖北一带的老百姓不敢明目张胆祭拜他，便借了屈原之名，偷偷怀念。
两人遭际虽不全同，但都是勤政变法的贤臣，又都被昏君嫉恨亏待，一个惨遭流放，一个死后受辱。百姓借故思今，明忆屈大夫，实祭张首辅，思之深则拜之频，因此这庙宇门庭皆新，夜间香火尚存余热。
许清浊背着毒灵子进了庙内，将她放在屈大夫泥像台下。低头一瞧，毒灵子右腰鲜血流个不停，眉头紧锁，双唇发白。许清浊掀起她衣角，心里叫声：“得罪！”扯下袖子衣料，给她裹住了伤口。
许清浊往祭桌上一瞧，暗想：“坛里还有断香，显是白天给人祭拜过，想来附近有人居住。”找了些稻草替毒灵子盖上，转身出庙，乘月行了一两里，果见有个村庄。
此刻已至深夜，许清浊不好意思挨家挨户敲门，转了半圈，看到个打更的汉子，上前拱手问道：“敢问大哥，村里有医生么？”那打更的甚是诧异，奇道：“有，你是外地的？这么晚了还来求医？”
许清浊道：“我有个……朋友受了伤，路经此地，急需一些药用。”那打更的瞟见他手中剑鞘，吓了一跳，忙道：“公子爷，那头起第三屋，就是医生家，您、您尽管去找就成。”说着伸手指去，语气恭敬不少。
许清浊谢过了他，自去医生家敲门。那医生睡眼朦胧，甚是不悦，可一瞧许清浊带着兵器，也不敢怠慢，问了几句伤者情况，回屋取了金疮药、补血丸来。许清浊接药付钱，匆匆往屈大夫庙赶回。
许清浊一去一回，听毒灵子呼吸极微，虚弱了不少，于是急忙替她敷了金疮药，又塞了几粒补血丸到她嘴里。武不离伤，功不离药，许清浊粗通医理，一顿忙活，毒灵子面上现出红润，气息也渐渐平稳。
许清浊望着她的睡颜，心道：“我虽救了她，可她到底是敌非友，等她醒了，我还得拿她回去，交给兰韵她们审问。”他不愿见毒灵子断臂残废，这才救了这少女出来，却并非不计较其恶行。
细思了半晌，又觉毒灵子纵有恶意，可也没酿成大祸，让她赔了庄子里受损的花花草草，似乎即可抵罪。只是桃舞等人若不这么想，非得杀人断手，自己也不好劝阻。
许清浊甚是为难，思量怎么替毒灵子求情，还没多久，忽地一怔，暗想：“这女子绝非善类，当年我和恩公差点给她抓去，若非师父搭救，必会被她折磨到死。她这么可恶，我还为她开脱什么？”
他想到这里，取几根稻草同布料搓成绳索，将毒灵子从肩到腿，捆了个十字。自己头向着台子，在毒灵子身边睡下，只待天一亮，就把这少女带回花苑，任三芳处置。
哪知许清浊闭着眼睛半个多时辰，满脑子胡思乱想，还没能睡着。坐起上身，盯了毒灵子许久，把她身上的绳索又扯掉了，暗想：“如此捆绑一个受伤女子，不是男子汉大丈夫的作为！”
他深明毒灵子毒辣可恶，可不知怎么地，就是恨不起来。瞧毒灵子容貌美丽，思及几年前在开州酒楼中初遇，对方还是个粉雕玉琢的可爱小女孩，如今已长成佳人，感慨之余，竟有些怦然心动。
许清浊伸指欲戳她面颊，指到近处，想起马林常教导自己，要君子守礼，德行如一，手指立即缩回，不敢再碰。直盯着她望了一个多时辰，倦意涌起，头靠在供桌上眠了。
次日直到正午，许清浊才揉眼醒来，猛地一惊，转头瞧去，见毒灵子侧卧未醒，方才安下了心。起身伸了个懒腰，忽听毒灵子嘤咛几声，樱唇轻启，柳眉动了几动。
许清浊俯身正要查看，毒灵子却一下子坐了起来，两人差点撞额。毒灵子一脸惊惧，叫道：“手呢？我的手呢？”左手一探，抓住了右臂，呆了一呆，喃喃道：“手还在，还在……”
她拽紧右臂，既为肢体健全而宽慰，也为所受打击而屈辱，眼泪哗哗流下。伸手抹泪，眼睛从濛濛水光中望去，忽见一个人影双臂抡圈，摇摇欲倒，大惊道：“是谁？”
她不料有人在前，一经发觉，想到自己哭状给外人瞧见，恶念陡生，手往身边一抓，就要挥鞭击打。哪知一抓之下，软鞭不在，却是抓了一把稻草，气急败坏，拿草向那人掷去。
许清浊为避与她相撞，往后急退，连踩地上的乱草，脚给绊了数下，片刻之间，居然没能站稳。猛见她拿稻草当暗器投来，势头不弱，惊得仰面一摔，稻草都从脸上掠过。
毒灵子一击占得上风，毫不留情，右手抓草投掷，左手在袖里一捞，五指夹满毒针，向许清浊甩去。许清浊大惊，背心贴地，剑鞘勉强抬高，急旋三圈，乃是“盈秀剑法”里的一招“茶花满丛”。
只听“叮叮叮”声不绝于耳，几十根细针都被这一招挡开，满庙乱飞。数针反朝毒灵子飞来，她腰部受伤，行动不便，侧滚将逃，仅滚了半圈，剧痛袭来，竟而停住，兹的一下，腿上中了一针。