春秋时期，周朝衰落如草，而各地诸侯纷纷趁势而动，轮番称霸示强。一时间，兴兵动武、耀武扬威之态，风起云涌；结盟联军、攻城掠地之势，动荡如海。到了后来，崛起俩国，就是晋国和秦国。两国争霸，互不相让。尤其是西北秦国，兴兵振民，变法强国，虎视天下。那时的齐国，虽然早已衰落，却还不甘示弱，每每穷兵黩武，屡屡进犯邻国，甚至于惹火凌灾，危及自身。齐国的怪君奇臣及惊人异事，正值其时出现展开。

到了春秋中期，齐国都城临淄成了一座海内名郡：宫殿壮丽，城楼翘耸；街市繁华，车水马龙。临淄东临淄水，西近系水，南望牛山和稷山。北、东、西三面都是一望无际的绿色平原。

在临淄小城西门外，也就在人们聚居的靠近闹市的一处地方，有座朴素的平房院落：正中三间房，东、西各两间房。这院子的主人姓晏。名叫晏弱。别看晏弱的住宅普通得不值一提，也别看他的名字毫无亮色，殊不知，他可是齐国当朝地位显赫的上大夫。晏弱虽身居齐灵公时的相国要职，可他为人低调，沉稳平实。一如他的院落般朴素。

晏弱年近花甲，膝下有一子，名叫晏婴。

晏婴年近笈冠。在稷下学宫读过几年书。面方稍圆、貌不惊人的晏婴，虽已接近成人，但他身高却只有一米四。可以说，晏婴是个发育不正常的孩子。

晏婴虽然相貌一般，个子矮小，但晏弱对这个儿子的教育从小就严格有加，从未间断。晏婴也十分听话，尊师重父，爱好学习。晏弱很喜欢他这个聪明灵活、务实不虚的儿子。

一天，晏弱下朝回来，走进书房，看见儿子正在低头读书，就不想打扰他，正要转身离开，却被儿子发现了：“父亲，你刚回来吗?孩儿我正要听你给我讲讲管仲的故事呢。孩儿在学宫听先生给我们提过管仲辅佐齐桓公成就霸业的事情。可是先生没有细讲情由。因为他是离现时最近且名气不小的一个人，所以孩儿想请您给我讲讲他的成功故事。”

晏弱听了儿子的话，转身走到桌旁，对着儿子坐下来：“好吧，婴儿。你既然问到管仲的事情了，那为父就给你讲一讲他的故事。不过，待我讲完他的故事后，为父还要向你提问题，所以，婴儿，你可要听好了。”

“好吧。孩儿我会认真听的。”晏婴高兴答应道。

晏弱早已发现，他的婴儿虽然个小身矮，但是胸广心大，有穷追古今、博纳天下的气魄和度量。有时向他这个父亲提出的问题，让他都难以回答。尽管如此，晏弱还是喜欢儿子的穷追直问、好问多思的个性。其实他也发现儿子从小就有一股子敢想敢干的勇气，当然也有灵活的思想。

晏弱给儿子讲起来：“说起管仲来，还要讲到齐桓公；说起齐桓公，就须提及鲍叔牙。鲍叔牙跟管仲是好朋友。俩人一起经商，后来又一起参了军。再后来一起投身参政，辅佐齐桓公成就了兴齐霸业。功成名就，彪炳史册。

虽说管仲的名气和功劳比鲍叔牙大得多，但是如果没有鲍叔牙的如海大度和不计小节的知人善荐，也就没有管仲的用武之地和佐霸之时。俩人在一起开始经商的时候，是鲍叔牙拉引没有本钱的管仲做起了生意，还常常让利于家有老母且一贫如洗的管仲；俩人一起参军参战的时候，鲍叔牙也不计较管仲的贪生怕死，退缩不前；俩人一起开始从政当官的时候，鲍叔牙也不怨怪他成事不足、败事有余；当俩人各为其主、各随公子的时候，鲍叔牙还是以大局为重，以大业为计，劝说齐桓公要不计管仲那一箭射身之仇，并说明那是管仲的无奈之举。终于说服齐公任用奇才管仲为相，从而成就了“九合诸侯、一匡天下”的称霸大业。

管仲与鲍叔牙情深至真，功德同显。二人之谊，古今再无一例。婴儿，你认为管仲的不足之处在哪里?这是为父的第一个问题；如果鲍叔牙毛遂自荐，当了宰相，他能辅君而成兴齐霸业吗?这是我的第二个问题。”

说到这里，晏弱注视着儿子，等待他作回答。

晏婴低头稍作思索，又抬起头来，认真回答道：“孩儿认为：管仲辅君成霸业，功高德卓。可他没有解决后继接班大事，也没有清退齐桓公身边的小人，以致造成后来小人作乱、困死桓公且桓公腐尸陈室七十多日无人埋葬，以及公子间争权互杀等恶事频生。这是霸主齐桓公的悲哀与不幸，也是管仲的失职。

如果鲍叔公当了相国，有可能比管仲做得更好。因为鲍叔公有仁德、有度量、有是非忠奸观念、有经济和识才之能。所以孩儿认为，有可能他比管仲做得更好。”

听完儿子的回答，晏弱脸现满意笑容。他说：“婴儿，不管你的观点有多大的准确度，你能从历史人事中形成自己的看法，这就是一种进步，让为父的替你高兴。你人生的或者为人处事的标杆一立，你在未来将前进有动力，后退有底线，心中有尺码，可以干一番事业呵。”说完，晏弱从凳子上站起来，面带微笑走了出去。

晏婴却并不为父亲的话激动，他摇了摇头，象是想起了什么，脱口而出道：“管子!”然后捧起一打竹简，站起身来，一边在屋内踱步，一边低头读起来。

走出门外的晏弱猛然听到儿子的惊叫之声，愣怔了一下，又很快回过神来，一笑而去。

片刻之后，还在捧读《管子》的晏婴突然听到院外有人大叫道：“救命啊，有人拿刀杀我!”吓得晏婴双手松开，手中竹简“啪”地一声坠落在地。