新郎官晏婴揭开红盖头一看，只见新娘子孟青儿脸上挂着两行珠泪，无声而哭，不禁为之一惊，忙问道：青儿，今天是我们的大喜之日，为什么粉泪盈盈呢?莫非你后悔进了我晏家吗?

孟青儿答道：婴哥，我这泪水，可不是后悔的泪，而是激动兴奋的泪，或是如愿以偿的泪。你难道没有看见吗?红红的腊烛也在为我俩的喜事流泪呢。

呵呵，青儿，你这是喜极而泣。我明白了。大喜之日，我们还是有笑无泪为好。说着，晏婴拿起一方手帕，轻轻为青儿擦了泪水。然后挨着她坐下了。

青儿激动道：婴哥，结婚是人生大事。从今儿起，我就是你的人了。你可要对我一好百年、不能变心啊。

晏婴握了青儿的双手，凝视着她道：青儿，你将一生交与我，我用一世陪好你。这就是我的表白。

孟青儿脸现笑容道：婴哥，我相信你。我知道你是……你呀，可以用一语评定你……

哦!你要用哪一语评定我?难道我是一个很简单的人吗?你只用一句话评定我?晏婴奇怪地问道。

是呀。我用一语评定你。这一语，听着简单，其实复杂；这一语，深入浅出，评你合适呀。青儿微笑着，带着神秘意味说道。

晏婴急了：究竟是哪一语啊?你快说吧，不要耍弯子了嘛。我的新娘子。

青儿笑盈盈道：婴哥，这是我给你设的一个谜。这个谜，需要你来猜。所以呀，我肯定不会告诉你的。

晏婴大笑了：哈哈!青儿，你在新婚之夜给我设谜，使我难堪，难道你就不怕我报复吗?

青儿一听，假装害怕道：呀!婴哥，你要怎么报复我呢?

晏婴喜孜孜道：新婚之夜，一刻千金。你设闷谜给我，我用欢快陪你。说着，晏婴猛然抱起新娘子，将她仰面放到了红艳艳的喜床上，然后就开始宽衣解带。

孟青儿羞意喃喃道：婴哥，你好坏呀…….

新婚蜜月过后，晏婴在崔杼的推荐下，帮助太子光处理事务。晏弱自感年老体迈，也逐渐淡出了朝政。但朝中每临大事，晏弱总要问询一下晏婴，或是对儿子进行关键性的指导。

在王宫内，灵公也自觉身体大不如前：心有余而力不足。许多外交事务，交由太子光处理。并安排重臣辅佐太子完成。

高厚在姘头戎子的撺掇下，总想找借口阻止姜光处理外交事务或者废掉姜光，但由于缺少机会或是合适理由，再加上田须无、崔杼、晏婴等几位大臣的极力反对和防范，他的心计每每失算。有时，他也只好虚与应付戎子的逼问。

齐国在外交大局方面，每每服从霸主晋国的命令，时而参加统一征战，时而以太子为主参与诸侯会盟。一段时间以来，中原联盟结成一体，同进同退，保障了安定、和平的局面。

到了公元前566年，中原地区和平的局面破坏了。晋国授意郑国攻打了蔡国。同年冬天，楚国北上攻打郑国，声言是为蔡国报仇。吓得郑国向楚国和降了。

公元前565年春天，西方秦国趁晋国发生灾荒、无力抗击之时，联合楚国偷袭了晋国边际地区。十月，楚国公子贞率军北上攻打陈国。在陈国国都被围之际，晋国拖时一月，没有出兵相救盟国，致使陈侯被迫与楚国结了盟。至此，中原一体的局面又被打破，中原诸侯各国忧危日甚，怨声载道。

公元564年秋天，晋国派使臣范宣子来齐国要求齐侯派兵，参加盟国统一讨伐郑国的战争。齐侯答应了。

十月，灵公令太子光和高厚率军参战。

十一月，声势浩大的诸侯联军包围了郑国。郑国只得求饶讲和了。并在郑国戏地与诸侯各国举行了结盟之礼。

齐国方面军，一无损伤，太子光率军荣幸而还。

公元前563年春天，齐灵公得了重病。以晋国为首的中原各国与吴王寿梦在钟离进行了会盟。进入四月，晋、齐、鲁、宋、卫等诸侯各国又在相地举行了会盟仪式。

同年，晋国向秦国发动了报仇之战；六月，楚国北上攻宋。并要郑国出兵参战。目的是牵制晋国、扰乱中原，以解秦国之危。

楚、郑联军到达宋国，发现宋国城池坚固，防守严密，不好攻打，转而去攻打鲁国西部边境，大肆抢掠了一番，然后又消灭了宋国的属国萧国。

郑国出尔反尔的叛盟行为惹怒了晋、齐等中原各诸侯国。以晋国为首的结盟国大张声势要讨伐郑国，逼得郑国发生了以尉止、子师仆等大臣为首的乌合之众挟持郑侯的内乱。后来又由子产为首的大夫指挥军队平息了叛乱，安定了国内。

郑国大夫子产有勇有谋，也颇有远见，他主政后，郑国舍远谋近，与晋国为首的中原各国结成了同盟。

楚、秦两国听说了郑国与中原各国结盟之事后，又联军前来讨伐郑国。郑伯不顾前盟，又去迎接了楚、秦联军，并追随楚、秦联军去攻打了宋国。

郑国的行为再一次激怒了晋国。于是，晋国再次登高一呼，诸侯纷纷响应。中原兵马一动，吓退了楚、秦联军。郑国再次陷入了孤立无援的境地，在惊惧之下，只得止了兵马，十一月在萧鱼与中原联盟结了同盟。并向晋国送了大量车马。

至此，中原各国又结为了一体。中原大地暂时又出现了和平、安宁的局面。

齐国作为中原同盟国之一，这次出兵，由太子光为首，高厚握兵，崔杼、晏婴同出辅军。

在郑地萧鱼会盟结束之时，齐军方面讨论了一番天下形势。

太子说：这次出兵，吓跑了楚秦联军，震慑了郑国，中原各国暂时不会再有危险了。但追根溯源，郑国背信弃义、出尔反尔，跟晋国优柔寡断、出兵不力有关；秦楚两国虎狼相顾、觊觎中原已久，如果晋国以后不能威安中原的话，那么我齐国应该主持大局、领威中原!

高厚附言道：太子所说大有道理。晋国无能，当然齐国要居上。想当年桓公九合诸侯、一匡天下，威霸之势，势不可挡!如今，齐国物多人盛，兵强士壮，足可恢复霸业、称雄天下!

崔杼反对说道：虽说我齐国兵强国富，但由于历史原因，恐怕一时还无法取代晋国、立威天下啊。

晏婴跟着发言道：崔大人所言有理。当年桓公称霸，顺时应势，领威诸侯，无国不服。而今局势已变，我齐国经济和军事大不如前，虽然称富，但无力号强。因为面对他国，有难无力帮，有危不敢救。如此齐国，怎么能信服诸侯、威立中原呢?现时，我齐国需要的是和平与发展，而不是战争和动乱!

太子光又开口道：晏子所言，也合国情。但一国威信，需靠战争赢得；要成霸业，还要发出霸气!

高厚表态道：太子目光高超，见解夺人!战能立威，霸可扬名啊。

太子得意道：一战可立威，一霸能扬名!士气可鼓，斗志不灭!要战要霸，回国再谈吧。

于是，齐军从会盟之地回到了都城。

回朝后，在太子姜光和左卿崔杼的推荐下，灵公将晏婴封为下大夫，入朝理政。

右卿高厚见姜光在外影响日远，在内地位日固，且又有众臣维护，废黜之心暂时搁浅。但他贼心不死，又想发动战争、独掌军权、图谋不轨。

在一次朝会上，高厚巧言献策道：大王，如今晋国犹柔寡断，威不慑敌，致使前时郑国屡叛盟国，内乱中原，且引来楚秦联军，袭击盟国。微臣预料，长此以往，中原联体还会内乱不止，外袭不断。既然他晋国已难担大任，那么我齐国就应当仁不让，勇猛而起，出兵讨秦，继而伐楚。凭大战立威，靠武力扬名。如此，才能使我齐国复霸天下、名扬万里!

灵公赞赏道：高卿立足大齐，思量天下，虽为文臣，却具武风。看来，复霸兴齐，无你不成。

高厚一听此话，急忙请命道：大王既有复霸之心，微臣当应弃文从武，领兵征战，效力疆场。请大王赐我虎符将旗，令我统领全军，南征北战，克敌复霸。

崔杼听话听出了悬意，眉头一皱，出班阻止道：大王，中原联盟刚刚击退虎狼、收了豹子，和平难得，各业不易，现时当务是谋划生产、提力经济，切不可发动战争、劳民伤财、损害国本。

太子光听了此话，不高兴了，他开口发言道：崔大人，你的高论，本太子实难苟同。所谓和平不易，战乱难免；又所谓趁火打铁，火烈铁坚。所以我认为，烈火炼金刚，乱世出国雄!

晏婴一听太子高言，心想：坏了。急中生智，急忙上前高声发言道：大王、太子，微臣晏婴承蒙厚爱，荣幸入朝，今日站在这金碧辉煌的大殿内，本该多听少言，虚心领教，但既食一天王禄，就应担一天职责。低头不语，于心不安。因此，微臣不敢枉食王宫俸禄，偷度官职一日，愿为兴国乐民考虑，斗胆表明自已的态度，还请大王和众位高臣海涵。

灵公见晏婴出列发言了，且极有礼貌，微笑道：原来是晏婴啊。你是入朝新官，你的发言，也一定新鲜夺人。不必紧张，你有什么要说的，只管说来。本王不会怪你多言的。

晏婴一听，精神为之一振，他清了清嗓子，朗声说道：大王、太子、各位高臣，在我表态之前，首先斗胆请问大家一个问题：当年桓公称霸诸侯，威立天下，凭的是什么?靠的又是什么?

太子首先答道：桓公成霸，当然凭的是勇敢，靠的是威风嘛。

高厚接着回答道：这还要问吗?桓公称霸，凭的是霸道，靠的是战争!

崔杼答道：凭的是经济实力，靠的是精兵勇将。

灵公点头道：说的都有理。晏子，你是新人，本王想听你说的。

晏婴上前一步，作揖而说道：桓公称霸，威立中原，傲领诸侯，凭的是诚信，靠的是良臣。诚信一立，上不欺天，下不侮地。天宜地利，人和业兴。良臣管仲，辅君复国，谋划生产，安定人民，发展经济，巩固国防。民富国强了，兵多将广了，有天时地利人和了，何敌不摧?何威不立?何业不霸?所以说：称霸兴齐，凭的是诚信，靠的是良臣!

太子不以为然道：我齐国现在也还是国富民强、兵多将广吧?可还是听命于晋国，服从于联盟，以前郑国和陈国都不怕他们，我堂堂大国反倒屈从于晋霸联盟，畏惧那秦楚一体。再说那秦楚两国，南北呼应，窥视中原，虎狼野心，昭然若揭。中原盟国虽多，但各怀异心，时有叛盟之国出现。这样的形势，和平难现；如今的国道，战争为多。与其作茧自缚，不如先发制人。所以，本太子认为，兴齐复霸，凭的是战争，靠的是武力!

高厚上前表态道：太子所言极是，微臣深表赞同。还请大王授臣将权，微臣将攻南击北、大张挞伐，以战慑敌，凭胜立威!我大齐霸业不兴，我三军战鼓不息!

晏婴一听，怒火中烧。但他强压胸中怒火，出列谏劝道：高大人所言，虽似有理，但不合时宜。我齐国目前，经济不如桓公，军事不如晋国，战争一起，耗民伤财，损兵折将，弊大于利，害多于益。如不能取胜，还可能引来虎狼，危及国家安全。因之而言，和平为大，称霸为小；战争伤本，和平利国!孰轻孰重，何大何小，还请大王与众高臣三思啊。

崔杼这时发言道：大王，晏婴所讲合情合理；微臣也认为，和平利国，战争伤本。经济为重，发展事大啊。

太子正要反对，灵公先问道：太子所言有理：先发制人，可以立威。众臣所言，也各具道理。但是，如果不发动战争，我齐国在目前纷争乱世中，该如何进行下一步的外交决策和运作呢?

晏婴一听灵公有问，顿觉机会难得，胸有成竹地向前迈了一步。