粗略地为小李等人治疗完之后，竹奈就告别了他们，赶紧去追跑得飞快的岚斗和悠斗。
然后毫无意外的，跟丢了。
“想都不用想，一定是故意的。”她嘟囔了一句，一扬手就把石子丢进了河里。
噗通。
……嗯，她果然没有投掷手里剑或者苦无的天赋。
就在她如此感叹的时候，水面上突然出现了一团由小变大的黑影。
随后一道人影破水而出，一个后翻，利用查克拉站在了河面上。
“啧，没想到竟然被发现了。”
头戴木叶护额的高大青年狠狠擦了一把脸上的水，褐色的发丝耷拉在额头上。
“虽然是个女人，但是还不赖嘛。”他顶着一张娃娃脸，充满违和感地说道。
……值得吐槽的地方太多，不知从何吐起呢。
她也没想到会砸出一个人，现在仔细感受一下，河道另一头的树丛中还有明显不稳的呼吸声。
“刚才是真的没发现，但是现在发现了。”她对娃娃脸说着，抬手指向他身后，“那边两个，是你的同伴吧？”
树丛中的两人一惊，又立刻冷静了下来，干脆一个飞跃也落到了河面上。
“发现了又如何，你逃不掉了！”剃着板寸的小个子男人说道，柔和的声线与他粗犷的面容落差极大。
另一位黑发青年眼神阴翳，一言不发。
三人看起来都有些狼狈，估计不久之前经历过一场恶战。
“木叶的吗……”竹奈松了一口气，“我的是地之卷轴，你们的是？”
娃娃脸欢呼：“幸运！这下就能凑齐了！”
“等等，谁会在一对三的情况下这么轻松，不会有陷阱吧？”板寸怀疑道，“喂，你是哪个忍村的？”
竹奈拎出胸前的挂坠，答道：“木叶。”
板寸挠了挠后脑勺，为她的轻松状态找到了一个理由。
“喂，我可告诉你！这是中忍选拔，就算同村的忍者，我们也不会手下留情的！”他气势汹汹地吼道，试图把三个大男人欺负一个小女孩的罪恶感降到最低。
“你觉得我们这么做是不是有点过分？”娃娃脸扭头，小声地向沉默的同伴征询意见，“沥泉？”
表情阴冷的黑发青年竟然点头，再点头。
“点什么头！还有堀川，你闭嘴！”板寸跳起来给了队友们一人一巴掌。
竹奈的脑海中不知道怎么就蹦出了一句话：一方水土养一方人。
……木叶真是个好地方。
“那个，没关系。”她坐在岸边，仰头看着这三个大人，“不用手下留情。”
娃娃脸点点头，最后决定道：“只要你把卷轴交出来，我们就放你离开。”
“啊，谢谢。”
她竟然道谢了……板寸无言以对。
“还是解释一下比较好。”竹奈边说边将双手浸入河水，直到水面没过手腕。
“我松了一口气的原因，是因为悠斗说过他不会对同村的人下手。”想了想，她又添了一句，“下重手。”
三人注视着她奇怪的行为，还来不及对悠斗这个名字发出疑问，就看见她露出了一个不好意思的微笑。
“第一次试验，还不知道能不能成功。”她说着，浸没双手的一圈水域似乎变得不太平静。
“水遁·泛水牢之术！”
哈？什么东西？
如果是水牢之术，这个距离完全无法发动吧？
板寸一个发愣，才感到脚下的水面骤然凹陷，周围的河水以他为中心急速围拢，将他整个人包裹进了半径不到一米的水球中。
“……”
什么情况？！他艰难地移动眼珠，发现沥泉和堀川和他陷入了同样的困境。
板寸重新看向岸边的小姑娘，她还保持着双手插在水中的姿势，一脸无害地观察着这三个实验对象。
“看样子可行。”竹奈思考着。
以水为介质，如果她增强查克拉的释放量，同时严格控制查克拉的流向，就可以远距离布下多个水牢。
她最后反省道：“只是对查克拉的损耗大，维持时间有限，而且发动时间也比水牢之术长，不容易捕获目标。”
听到这些话的三人，感到有种名为自尊心的东西碎掉了。
“呐，你们可以出来了吗？”她突然扬声喊道，“我得保持这个动作，真的没办法去拿他们的卷轴啊。”
……
中忍选拔第二场考试开考的第二天傍晚，临时组队的竹奈三人终于抵达中央高塔。
上交了天地双卷轴之后，他们向安排的简易休息室走去。
“加上我们，已经到达的有四个小队。”竹奈顿了一顿，犹豫地问道，“比起这里，会不会是森林里的食材更丰富一点？”
似乎对她的某种属性已经产生了免疫能力，岚斗的表情没有波动。
悠斗更关注另外一个问题：“刚才你是怎么发现我们的？”
他仍旧不敢置信，毕竟说到隐蔽追踪的能力，他和岚斗胜过暗部中的大多数人。
“一是因为……”竹奈伸出食指，在他眼前晃了晃，“直觉。”
悠斗冷漠脸：“二呢？”
“二是因为你们有前科。对战音忍的时候，你们不也出手救了井野吗？
“还有三吗？”岚斗觉得已经没有什么回答能更打击到自己了。
“如果要说还有什么原因的话……”
竹奈轻飘飘地说道：“反正喊一声也不吃亏，没准你们真的在附近呢。”
看着两个男孩子黑掉的脸色，她略显得意地笑了。
这样就好。
她没有自己想象的那么了解他们，但是只要他们还在周围，她总有机会了解得多一点，再多一点。
“抱歉，我是指擅自把卷轴丢掉的事情。”竹奈轻声说道。
悠斗哼了一声：“你需要说抱歉的事情多了去了。”
“……所以你们不打算说点什么吗？”
岚斗一本正经装傻：“说什么？”
竹奈沉默了一瞬。
“听说死不认错的人会遇到糟糕的事情哦。”她皮笑肉不笑地威胁道。
悠斗不屑地哼了一声。
“还有什么比一直忍受你这件事更糟糕？”
……
事实证明，话不能说得太满。
糟糕的事情的确发生了，而且波及范围覆盖了所有通过第二场考试的考生。
“什么意思？还要进行决赛的预备赛？！”
拖着疲惫身躯终于抵达高塔的第七班，却收到了这么一个噩耗。
“没办法，目前通过的人数过多。如果决赛上二十四个人一对一进行对决，耗时太长。”御手洗红豆站在台前，颇为遗憾地说道。
至于遗憾什么？
大概……是死亡森林没有刷掉更多人这件事吧。
森乃伊比喜也在场，他宣布道：“不过，从现在开始，允许考生个人退出考试，同组成员仍然可以继续进行预备赛。”
“如果，你认为自己的身体情况不能承受进行接下来的对战，现在提出，就可以离开了。”
场面陷入短暂的安静。
“都到了这种时候，怎么可能会退出啊。”
就在鸣人这么说的时候，几道视线却隐秘地看向竹奈。
她的手指微微蜷起。
“我……”