竹奈问过鹿丸，保护久迩宫本来是他的任务，像现在这样把事情丢给岚斗和悠斗接手，算不算是玩忽职守。
“我看起来像有那个胆子？”少年一脸复杂地看着她。
“唔，鸣人说，你们在忍者学校的时候一起逃过课。”
鹿丸暗暗给某个金发笨蛋记了一笔，最终回答道：“别瞎操心，这也是五代目的意思。”
……也是？
竹奈疑惑了一下就把这页揭过了，压根不知道他从一开始就是奔着自己来的。
作为一个方向感不太牢靠的人，竹奈对鹿丸的陪同表示喜闻乐见。
动身离开月之国的村子后，她连问路都省了，一路上只需要跟在少年身后买买特产、看看风景，那叫一个潇洒惬意。
在此之前的一年中，她的足迹遍布各国，曾亲眼见过雷之国的云海、风之国的大漠、土之国的险峰。那些壮观绮丽的景致让她感到震撼，却没能让她像现在这样慢下脚步，连小贩制作棉花糖的过程都看得津津有味。
只能说，换了一种心情，感受就完全不一样了。嗅着空气中甜丝丝的气味，她这么想道。
不过几天之后，乐不思蜀的竹奈还是发现了异常。
虽说她四处闲逛的行为的确拖慢了行程，但她和鹿丸一周前就进入了火之国境内，没道理至今还没看见木叶的影子。
此时，他们二人正在树梢间飞跃，试图穿过一片茂密的森林。
竹奈左瞧瞧右瞅瞅，总觉得周围的树木都长一个样。她看着前方的身影，纠结了半天，最终开口问道：
“那个……鹿丸，你真的知道我们现在在哪儿吗？”
按理来说他们早该到木叶了，可是这两天路过的城镇她都觉得眼生，以前在木叶和枫里城之间往返的时候从没见过。
唔，该不会是迷路了吧？
竹奈一边思索着，一边等待鹿丸的回答，没想到他却毫无征兆地停了下来。
……嗯，停了下来。
前面也说了，她一路上都跟在鹿丸身后——这个身后，完全是字面上的意思。
于是，在半空中毫无着力点的竹奈，直愣愣地pia上了少年的后背。
“痛痛痛……”
可能是一路上不动脑子的缘故，她的第一反应竟然不是稳住身体，而是用双手捂住酸疼的鼻子。
鹿丸也被撞得懵了一瞬，所幸他反应迅速，凝聚查克拉扒住树干，同时反手往身后一揽，把差点仰面摔下树梢的竹奈牢牢按在了背上。
……嗯，按在了背上。
竹奈的鼻子受到了二次伤害，而且迫于腰上紧箍不放的力道，她整个人贴在少年背上，努力了几次也没能把脸从他硬邦邦的肩膀上挪开。
她红着眼眶飞快地拍了拍鹿丸的后背，瓮声瓮气地喊道：“松松松——手！”
在少女看不到的角度，鹿丸的眼神飘忽，可疑的红晕从脖子一直蔓延到耳根。
“站稳了？”他的声音有些微妙的不自然。
竹奈忙不迭地应道：“嗯嗯嗯，站稳了。”
少年像被烫到一样松开了手，她趁机蹿到树杈的另一端，背对着他嘶嘶地吸起冷气。
鹿丸的脸色变幻了一会儿，最终恢复正常。
他瞅着竹奈的背影，有点无奈：“集体移动时应该避免跟在队友的正后方……你不知道这样很危险吗？”
听到这话，竹奈顿时捂着鼻子转过身，泛着水光的眼睛里明晃晃地写着几个大字——
我！不！知！道！
“……是是，没有事先告诉你是我的错。”鹿丸立马认怂，走近几步，试图安抚这只炸毛的松鼠，“你先把手拿开，我看看严不严重。”
“不要。”竹奈捂着鼻子摇头。
少年在她的面前站定，稍稍低下头：“我就看看。”
“不要。”继续摇头。
“乖，手拿开。”他又靠近了一些，尾音微微上挑，像羽毛一样刮擦着人的耳膜。
竹奈一直都觉得鹿丸的嗓音怪好听的，轻忽怠慢到极致，偏偏就生出了一种懒洋洋的华丽感。
可这一回不知道为什么，或许是因为他格外温柔的语气，或者是因为“乖”这个字眼，总之她脸上的温度腾地一下升了上去。
竹奈的脑海中突然就蹦出了“耍流氓”三个字。
于是她十分硬气地梗着脖子回道：“我不！”
“……”
两人大眼瞪小眼了一阵，鹿丸忽然扬眉，退后一步从树上跳了下去。
眼神拼杀由于一方的退出而被迫中止，竹奈有点没回过神来。
“下来吧，到了。”少年站在地面上，仰头看着她。
到了……是到哪儿了？
注意力被转移的竹奈眨了眨眼睛，迟疑地放下双手，紧跟着跃下树梢。
然而还没等她开口询问，鹿丸就盯着她的脸：“啊，稍微有点红。”
“什、什么？”
鹿丸松了一口气，笑容显得有点欠揍：“还好，没歪。”
“……”这下她知道他在说什么了。
竹奈摸了摸鼻子，扭过头不看他。环视一周，满眼都是望不到尽头的树林，实在没什么标志性建筑。
“我们到哪儿……”
灵光一闪，她眼中的疑问瞬间退去，某个答案呼之欲出。
鹿丸朝前走去，没看到竹奈浑身僵硬，流露出畏缩的情绪。
“鹿丸，我们可不可以……”她踌躇地开口，不知道该怎么表达自己的意愿。
如果她没有猜错，这片森林是奈良一族放养鹿群的地方，穿过它，就能看到常年绿意盎然的奈良町。
当年她年纪还小，从没进过森林深处，所以才迟迟没有认出。
鹿丸忽然吹出一记清亮的口哨，声响回荡开来，像是在唤醒整个森林。
他回过头：“你刚才说什么？”
竹奈抿起唇，脚下一动不动。
明明回木叶是不需要经过奈良町的……更重要的是，她还没有准备好去那个地方。
“我们能不能……”
她张了张嘴，却忽然听到从四面八方传来的树叶颤动的声响，仿佛有许多生物正向他们靠近。
她将目光投向最茂密的树丛，等了一会儿，终于瞧见几头小梅花鹿的踪影。
它们睁着大大的鹿眼，停在不远处好奇地观察着这两个人类，又时不时扭过身子向后张望。
竹奈看了一眼鹿丸，发现他似乎还在等待什么的样子。
不过很快，她就知道了。
越来越多的梅花鹿出现在枝叶交错的树木间，它们温驯而乖巧地待在一段距离之外，偶尔用嘴扯下两片树叶嚼巴嚼巴。
竹奈看得出神，好不容易想起自己还有没说完的话：“我是想说，我们直接回木叶吧，不要——”
一头梅花鹿突然在这时脱离鹿群，迈着四条腿飞快地朝她奔了过来。
它有一对漂亮而极具攻击性的鹿角，毛色比其他梅花鹿都要鲜亮，最特别的是，额头上还长着一簇雪白的绒毛。
鹿丸没有拦，竹奈也没有躲，任由这头鹿冲到她跟前，然后稳稳地停了下来。
她把想说的话忘了个一干二净，抬起头震惊地看着它，好半天才找回自己的声音：
“小……小南瓜？”