齐桓公舞完尽兴后，安稳地回到了自己的位子上，遣散了舞女。慢慢缓解一下自己兴奋的情绪。
“宁戚——”
“臣在！”
齐桓公抓了抓头，问道：“去年的财政收入是多少啊？”
“禀君上，去年财政收入为七百万钱。铜铁黄金等金属，只出不进。”
“啧！还剩七百万？这花销是大了点，国库收入所剩应当在一千万左右才属于正常，这花销是大了点。宁戚——”
“臣在！”
“你去执行寡人的君令，从国库里调出一百车铜出来，交由轻重九府呻，让他们将这一百车的铜全部给我融做成齐刀。这1ooo刀就是十两铜，一车就是五百两铜，一百车就是能铸五百万钱币，用以填补财政缺口。”
宁戚说道：“君上，齐国一个月税收在七千万上下浮动，若今年收成好并且四海生平无战事的话，应该能过八千万。”
“呦！那不挺好的嘛！”齐桓公说道。
“可是君上，齐国新添置了五万多的闲人，君上您执意要养着他们，刚才的那七百万实际上臣准备将这笔费用投入到月福供当中去。实际上桓公八年，齐国税收为零，我们还倒贴了五百万钱。”
齐桓公喝了一口酒，若有所思的盯着桌子上的菜肴。
“哎呀不就是钱嘛！宁戚你至于这样精打细算嘛！花钱就要大气点，这才是能赚大钱的人。”
“相国大人喝多了吧。”宁戚说道。
众人纷纷看向管夷吾，只见管夷吾面红耳赤，脸上还笑嘻嘻的，整个身子都摇摇晃晃地，看样子像是喝了不少酒。
“君上，臣向您保证，一年内臣可以让齐国财政收入提高三倍。”
“三倍？相国大人看来您是真的喝多了。三倍！那至少是二十四亿钱，这可比现国库里的存款还多，但那都是用五年时间攒下来的。一年？！呵呵！相国大人，酒可以胡喝，话可不能乱说呦！”
管夷吾抿嘴一笑，“宁戚大人，您是贫民出身，我则是贱商出身，咱们两个本质上都差不多。但我的眼界可是比您要宽广许多，为商者就是可以把不可能变为可能。”
齐桓公也来了兴趣，在一旁推波助澜道：“好！若相国能在一年之内能将财政收入提高三倍，那么寡人将给相国用一百车黄金为您漆一座金身像。如何？”
“谢君上！臣若失信于君上，臣自当辞官，永为奴仆。”
众臣皆惊呼，因为只有神灵才会配拥有金身，在齐国只有姜太公拥有一座金身像，被安放在太庙。这可是莫大的荣誉。但荣誉归荣誉，这二十四亿管夷吾要从哪里弄，这是个大问题。
但从管夷吾自信满满地表情来看，他似乎胜券在握了。
……
那天宴会结束后。隔天，齐桓公悄悄地宣召了管夷吾，酒醒后的他对管夷吾那日的言论还是有些不放心，毕竟二十四亿可是管夷吾当着众臣的面亲口说的，要是他真没有完成，那他这个相国可就无地自容，只能辞官离开临淄了。
“那个相国你真的能够让国库一年之内，让财政收入增加三倍？”
管夷吾看着齐桓公一脸不信任的眼神，规规矩矩地向齐桓公拱手作揖，说道：“君上，臣有三计，每一计都能给齐国带来了至少二十亿的财政收入。”
齐桓公被吓到了，忙问：“相国酒还没醒？怎么越说越多了呢？这一眨眼的功夫又变成了六十亿。”
管夷吾笑了笑，“臣最近与陈完大夫商讨过关于军械制造的方方面面，陈完大人还弄出了一个天下军械好次的排名出来。臣想跟君上好好说说这个排名。”
“怎么个说法？”
“就在十年前，臣一直以为天下军械制造当属郑国最强，晋国次之。现在看来，此二国皆不能算是最强之国。最强之国当属衡山国。”
“衡山国！”齐桓公一惊，“不就是那个对外界永远声称中立的小国嘛，还真没看出来。”
管夷吾说道：“衡山国位于鲁国的西北部，我们齐国的东南部。他夹在齐鲁两大国之间，为何还能如此坐怀不乱，君上你知道这是为什么吗？”
齐桓公摇了摇头，“这个寡人不是很清楚。寡人只记得齐僖公刚继位时，齐国曾经派军三万攻打过衡山国，可硬是没打下来，还死伤惨重。后来为了解决此事，齐僖公答应保证衡山国的安全，而衡山国则愿意赔偿齐国损失，这事也就不了了之了。据说鲁国也曾经对衡山国动过手，但结果鲁桓公差点被人生擒了，最后也是向我们齐国那样赔点钱草草收兵了。这个衡山国，别看他国小，但却异常能打。”
管夷吾冷笑了声，“君上难道就不想教训下衡山国？”
“别！这个衡山国可不好惹，寡人就不要再尝试了。”
“君上，先别着急下结论，容臣慢慢给您说明衡山的利害得失，您在决定。”
“这个衡山国，国虽小，但衡山国的国土底下，到处都是铜铁，而且都是精铜精铁，用他们国家产出的铜铁制造出来的军械，自然是比其他任何一个诸侯国都要好。”
说到这，齐桓公眼睛一亮，他的心里渐渐地开始关注这个衡山国了。
管夷吾接着说道：“这个衡山国因为盛产军械，他们便四处兜售本国的军械，只要哪里生战争，他们就将武器卖给谁，有时甚至出售自己本国的军队，按月算，一个月五车黄金。不管对方是华夏诸侯还是化外蛮夷，只要给钱给黄金他都卖。近百年来诸侯国战争频繁，他们的生意也越做越大，晋、楚、宋、郑、陈、蔡等国都曾与他们有过来往，这些年衡山国都赚得盆满钵满。君上臣说了那么多，不知君上有没有什么想法没有。”
齐桓公呵呵一笑，“想不到咱们齐国旁边还有这么一个有意思的国家，相国怎么弄它你就直说了吧，寡人一定顷全国之力协助。”
“臣恳请君上让隰朋大夫与臣作为外交亲善大臣，前往衡山国访问。”
“这个没问题，还有吗？”
“臣希望君上能够从国库里拨款五百车黄金与臣，臣有大用。”
“嗯！嗯？为何？”
“哎！君上做生意不都是要本钱的嘛！”
齐桓公点点头，“这事寡人准了。”
“谢君上！”
……
三日后，齐桓公令管夷吾和隰朋作为齐国特使出访衡山国，这是齐国自齐僖公以来，六十年里第一次访问衡山国。
衡山国国君得知齐国特使到来，自然是不敢怠慢，以高规格的礼仪接待了管夷吾他们一行人。
衡山国的高规格外交礼仪是，国君带领外国使团游览黄金城。黄金城顾名思义就是用一块块黄金砖，各式各样的珠宝搭建起的一座城，周长约61oo米，墙高约12米，面积约2平方公里，可以约等于一个边长1.5公里的正方形珠光宝气的黄金城。
衡山国国君为了炫耀自己的国力财富，用一百年的时间里在将一座山丘挖空，在里面建造起一座宏伟而又富贵的黄金城。
管夷吾他们一行人似乎并没有对黄金城有太大的兴趣，他们在衡山国的大街与坊市上逛游了大半天才进入宫殿赴宴。
衡山国国主衡力，在宴会上向远道而来的齐国特使团们敬酒以示尊敬。毕竟这些年齐桓公的事迹早就已经传遍了天下，齐国又是大国强国，衡山国要想过的好受些，就必须要仰人鼻息。
“不知管相国这次远道而来不知所为何事啊？是不是齐侯有事相商？”衡力问道。
“禀衡伯，此番吾等前来，一是为了两国睦邻友好，二是为了两国商贸而来。”
衡力有些好奇，“哦？管相国快与寡人说说详情。”
这时，管夷吾起身从自己的座位上离开，来到宫殿中央向衡伯拱手道：“衡伯，天下人皆说，衡山利剑，天下无双。我齐侯闻之颇为心动，衡伯也知道，齐国的军械天下最次了，因此我齐国愿向贵国定购十万人的军械装备，不知衡伯意下如何？”
衡力正在喝酒，突然听到十万这个数字，立马呛着了。连忙追问道：“管相国刚才说定购多少？”
管夷吾提高嗓音说道：“定够十万！如果衡伯同意的话，我齐国可现在付定金一百车黄金。”
衡力一想，到底是齐国，财大气粗的。近些年，衡山国接到的定单最大的也才不过两万，今天这可是有史以来衡山国最大的生意，他自然不能放弃。于是立刻答应了管夷吾的要求。
而管夷吾令隰朋将一百车黄金交付于衡山国。二人完成交接后，交代衡伯一个月后来拿两万军的军械装备，之后便返回国内去了。
归国徒中，隰朋问管夷吾，“相国，在下有些不明白，齐国军队现在根本就不缺军械装备，可您为何还要定购十万人数的军械呢？”
“隰朋啊，我来问你，你觉得衡山国如何？”
“嗯，这衡山国盛产兵器，世人皆知衡山利剑，天下无双，他们国民无论走到哪里都是披甲带剑出行，民风彪悍，极不易对付，齐僖公就曾吃过衡山国的亏。”
“你说的不错，齐国要是强攻衡山国，必定死伤残重，但又不能放弃衡山国这块肥肉，因而本相国想到了一个办法，来整治衡山国。若此计成功，衡山国就是齐国的一块肥肉。说实话，衡山国真是块用武之地，但它不能以诸侯国的形式留存于世，并入齐国才会有大用。黄金城，哼！非桓公莫属啊。”
隰朋若有所思，喃喃自语道：“只怕会弄出其他的一些乱子出来。”
……
齐国大肆收购衡山国军械一事，经过齐国这么一宣传，导致天下所有诸侯都知道了。晋、楚两大国见齐国大肆购买军械，而且一次就购买了十万人数的军械装备，都以为齐国要整军备战。于是纷纷派特使到衡山国高价收购兵器，来武装自己。三大强国如此这般火热的军备竞赛，导致周边的小国诚惶诚恐，于是也赶紧跟着到衡山国大肆收购军械。衡山兵器因此大幅涨价，一时之间，可谓是天下争购。
衡山国国君被眼前的暴利冲昏了头脑。心想，天下各国都到我衡山国争购军械，那我岂不是可以坐地起价，将军械的价钱提高十倍以上。
于是他即刻布国君诏令，命令衡山国老百姓先放弃农业，全部转而打铁，制造兵器。趁此机会狠狠地赚他一笔。虽然衡山国的宰相衡知，告诫过他，农业为国之本业，岂可因暴利而丢弃本业。但在如此利益的诱惑下，谁又能听劝呢？
与此同时，管仲却又不动声色的悄悄派人到燕国、鲁国、宋国等周边国家以低价5钱一斤，购买并囤积粮食。
管夷吾回到齐国以后，又劝齐桓公再次用方伯令召集诸侯聚会，但这次他只召衡山国周边的一些有关国家前来。
于是，齐桓公九年十月。齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、藤九国在幽地会盟，此次会盟齐桓公只有一个目的，那就是对衡山国采取贸易禁运，从会盟的即日起，幽地会盟国要断绝同衡山国一切的商贸外交往来。但只有粮食不算到其中，但衡山国要购买粮食必须只能从齐国购买粮食。
十月份，天已入冬，天气渐凉，衡山国的国民们这一年以来几乎都荒废了农桑，而齐国又对他们施行贸易禁运，整个国家立刻陷入饥饿当中。
眼下还只有齐国卖粮食给衡山国，只是这价格嘛，堪称是历史上最贵粮价，五斤粮食十两黄金。一口价不带还价。
衡力知道后气得是咬牙跺脚，他打算跟齐国拼了，但齐国早有准备，齐国三万军队已经陈兵衡山国北境多日，鲁国见有机可趁，也出兵两万陈兵于南境，他们两家都在等衡山国咽气的那一刻。
衡力最终还是服软了。大开国库，用这几个月来卖军械赚到的钱，连本带利的都用来购买齐国的粮食，二十一亿钱买来了衡山国两个月的口粮。若按平时的价格这笔钱都够衡山国全国吃十年的了。
原本衡力想吃一堑长一智，花钱买个教训，但管夷吾和齐桓公哪里会给衡伯这个机会呢？俗话说趁人病要人命。衡山国在却粮少械的情况下，几乎就是不设防之国，这是衡山国百年来最弱的时刻，齐国当然不会放弃这一大好时机。
齐桓公命大将姬成父率领三军南下，攻入衡山国，直扑国都。鲁国见齐国有所行动，也从北上攻入希望能从中分一杯羹。
衡山国军民大多没有抵抗，直接臣服于齐国，衡山国贵族全部贬为庶民。齐国吞并了衡山国北境大部分富硕的土地，而国都的黄金城里大多金砖也被齐军一块一块拆解，用马车运回临淄城，光是马车就动用了两千多辆，将黄金城里的各式各样的珠宝运回临淄，光是运输就用了十天十夜。还是有一半没有运完，都被管夷吾用沙土掩埋起来，将当地百姓全部迁移至北境永远不得回归故土。
可惜可叹，衡山国百年的基业，如此雄伟壮丽的黄金城几天内就被黄土掩埋。
管夷吾一年之内，为齐国赚取二十一亿钱，大大出了原定的要求，让满朝官员都钦佩不已。齐桓公信守诺言，用黄金为管夷吾漆一幅金身像，供奉于姜氏一族的太庙内，永享万世香火。
然而，管夷吾还不满足于此，他又将目光转移至南方的大国楚国身上，楚国的好日子到头了……
(本章完)
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