书接前文，话说：大明朝军营热火朝天，连三日庆贺王瑞楼归来，一天两天过去，第三日上午，乐器齐鸣热闹非凡，全军正在高歌庆贺。突然：南蛮邕州来下战书，海元帅接战书观看，战书内容，辽因郑重告知天朝元帅，两个月后的今天，也就是十一月二十五日，正式开城派兵鏖战，明军若敢按时迎战，明日上午在江面，南北元帅签订战约！下写，望天朝元帅回柬，辽因恭候佳音！

若问：为何南蛮定在江面签约？了然于胸，必是内藏阴谋。皆因，蛮兵水军战力最强，水军中有八大头目，个个水性特殊，自称八大水王，此八人，在水内甚至可当家住，辽因安排此八人暗入水内，等双方元帅江面签约，必将海瑞船底解剖，船沉江心除掉海瑞，海瑞一死明军无首，大军北伐必然无阻，推翻大明易如反掌，所以，他们就定于江面签约。

海瑞看罢战书，向大家宣告书中内容，宣告完毕，便高声问道：请问：我军敢不敢按时迎战？惊动高层将领男女老少英雄，异口同声，早就想战！有何不敢！海瑞见大家满怀豪情，自己充满必胜信心，急向大家招手，好！既有勇气敢于迎战，明日会辽因签订战约！其实，海瑞居官多年三起三落，从没挂过帅，也没临阵出过征，但，海瑞善于用兵，他的策略，必军纪严明，帅，将、兵、上下一致勾通有情，全军必拧成一股绳，才能成为万不可当的强军。

此时，海瑞看到，全军豪情壮志气吞山河，心内美不胜收，便取文房四宝随修回柬，哨兵将回柬交于下书人，下书人接回柬扬长而去。等到了次日，三江口两岸，南北双方各备大船，海瑞见大船备好，即刻要弃岸登舟，瑞楼急忙拦住道：义父！且慢！我怎感觉不妥！从昨日我就预感不对，他们书中言明，十一月二十五日决战，为何今日江面签约？我想，今日签约非是签约，必是一场特大战役，莫非他们所谋陷阱，实施手段擒龙必先擒首，要将义父淹没江中？辽因诡计多端变幻无穷，咱们绝不可轻心，必要严加提防！

老人家！您此去签约非同小可，必要重新安排，瑞楼随转向众人，迈步来到“千浪不倒”罗振远面前，深施一礼道：拜托老人家！今日您老必得出征，请您随元帅江面签约，保元帅江中无险为盼，罗振远闻言，精神抖擞不减当年，挺身而出先登上船头，瑞楼还怕另出意外，随又点自己结拜弟兄“光川裕都第一杰”刘方、大长兄！您帅众位老少英雄，关注对岸蛮兵动机，又点“光川裕都第二杰”高亭、“风云子”张秀生、“震西方高贤公道侠”万芳、请三位随我暗入船舱，以防万一元帅出险！三位大英雄闻言，义不容辞身入船舱。

承勋将一切安排妥当，才容海元帅登舟，承勋又点两名精干少英雄，随元帅登舟侍奉，自己随暗入船舱，稍水这才执槁船渡，大船摆动向江心移渡。刘方与老少英雄高层将领，挺立江边注目对岸。其实，辽因早已安排更妥，命八大水王暗入江中，等待双方元帅签约，解剖海瑞船底。

另外：船舱暗藏八名好水性武功高手，以防海瑞大船沉水有人搭救。辽因知道自己安排甚妥，心中有底登上船头，随后也跟来两人侍奉，大船也向江心移动。目下，南北两艘大船向一处靠拢，工夫不大船靠在一处，辽因见海瑞端庄稳坐，了无惧色神态自若。了然于胸，便知船舱内必充备战力！

此时，双方元帅各将身站起，拱手相观齐道彼此，道罢彼此各自坐下，辽因差随人将修好战约，转交与海瑞一式两份，海瑞有随人呈上，闪目细观战约条文。文中内分四大战役，第一战，“红绒擂”第二战，“悬竹擂”第三战，“竹节擂”第四战，“赴人头宴”四大战役战法如下：各个战役设下位置，邕州城北门外东，紧靠城根宽阔片野，各战役设备南方付出，北方不付任何代价。

南为甲方，北为乙方，准时十一月二十五日开战，首先解说：红绒擂、甲方先派遣将才立擂，次后，乙方将才登擂较量，不分甲乙方，擂台上人落地为输，输者必死，自刎最佳，若不自刎，本方必就地处决，绝不可违背两军战约。第二战、第三战、跟第一战役同样，不再一一描述！独有第四战，赴人头宴、双方元帅必上阵，陪同元帅人数不定，并且还任凭陪同人员，只要本领任意参战。海瑞观看战约条文，详细一一审理，足有一个时辰犹豫不决，必衡量本军将才之能，各个战役是否有合适人选？

海瑞感到四大战役，乃是特大难题，海瑞为难辽因暗喜，他暗暗说道：海瑞呀！海瑞！你才华横溢目光如炬，心怀有志雄才大略，终身为大明宁死不屈，三落三起忠心不移，前两帝昏庸失政，目大无光不识时务，却将你下监革职，倒置你残酷明珠暗投，你日薄西山这把年纪，却被万历看重珍贵如宝。

果然：老当益壮不减当年，老儿还童又年轻不少，竟为大明尽力不息！你意味得到万历博爱，晚运得志大放光彩，哪知道老天爷不爱你，任你再大才华，费尽心机也难有作为，刚得志才要伸展甚广计谋，你更没想到，终身为善却不得善终，目下，此时此刻就在此处，你日暮途穷，要鱼鳖虾蟹而食，江中水物肚子做你棺材！

辽因越思越想乐不可支，猛然又慎重思考，唉！当下，签约足两个时辰，海瑞大船稳无动，不由暗自纳闷，莫非：八大水王至今未到？疑惑不解心急如焚。又猛然悔悟，自己劝自己莫着急，已安排妥当心急什么？八大水王不会不到，还绝不违背自己命令！辽因想到此，便得意扬扬稳坐船头，等待海瑞大船沉落。

此时，海瑞审理战约，翻来覆去犹豫不决！惊动船舱暗藏盖天下，手掀舱帘从缝中看到，义父观察战约，翻来覆去不轻易落笔，不言而知，战约内难度较大，便低声唤随人，取来一份战约，从上而下观看，一目了然，如此内容早已料到，胸有成竹有所而备，根本不怕他所谋战机，便低声告知随人，转告元帅不必为难，看战约厉害不可思议，其实，并不可怕，若动真格岂不轻而易举？按战约条文而签即可。

海瑞心内无底，还是犹豫不肯落笔，喜坏南蛮元帅辽因，他并不喜欢海瑞马上签约，而是期待他大船沉落，海瑞溺水才是最终目的。辽因这八大水王，年纪最大不过四十岁，最小不低三十岁，个个身强力壮血气方刚，能杀善战武功非凡，乃水旱两路强手。为首老大，夏侯智、老二，司马勇、老三，司徒刚、老四，赫连强、老五，公羊福、老六，皇甫禄、老七，尉迟祯、老八，万俟祥。

此八人，夏侯智，因自己水性特殊，从十七八岁身行江湖，就开始访天下水性高手，踏遍江湖访将十多年，才访来给自己志同道合七人，情投意合结为金兰。访来七人当中特别是八弟，万俟祥、武功水性格外特殊，而且最尊重夏侯智，所以，夏侯智看八弟特别贵重。他们虽出生天南地北，个个重情义，如一母同胞。当下，服保番王忠心耿耿，全军内响当当名牌精干，乃水军八大首领。

所以，辽因全仗凭此八人，才定于江面签约，有把握此计必成，海瑞一死明军无首，我军必能顺利畅通，天下无阻直攻北京，推倒万历我主必兴！首先必报我前仇，还成为安邦定国著名高僧，必然赫赫大名传流天下！辽因正思念欲望，海瑞签订战约传回，辽因收到战约得意扬扬，正等待海瑞溺水，江水大浪猛然翻滚，扑棱！水浪一溅，翻上船头一具尸体，辽因猛然大吃一惊，闪目一看，啊！原来是，八大水王老八万俟祥！

辽因见此，被惊魂不守舍，不由瞪大双眼向上水观看，他不看还好，往上水这么一望，果然远远又像具尸体漂来，辽因大惊失色急传令，江边水军快速拦截，等水军拦住打捞上岸，便认得出，乃八大水王老四赫连强，刚将赫连强打捞上岸，上水漂摇翻滚又来具尸体，又急速打捞上岸，乃八大水王老六皇甫禄，紧接又来两具尸体，一个是老二司马勇，一个是老五公羊福，工夫不大，五具尸体摆在辽因面前，辽因被惊魂不附体，急传令大船快速靠岸，辽因下了大船挺立江边，双目蹬着心碎万念俱灰！

他是指望八大水王，必能旗开得胜，怎料八大水王入江，却是如此残酷悲局！辽因翻然悔悟三太保之言，知己知彼，方可百战不殆。只认为自己水军强大，怎知明军水战更强！若问，究竟这是怎么回事？

书中交待：南蛮水军八大首领，在上水望到，双方大船向一处靠拢，怕有误急速入水，顺水如箭够奔大船而来，他们来到海瑞大船下，手执利刃刚要解剖船底，猛然出现一人水性绝顶，虽不是东海龙宫三太子，八大水王在他手下，也就成了虾兵蟹将，此人手拿锐利锋剑，冷不防尖刺万俟祥前胸，其实，这一剑万俟祥已归阴曹，他却手抓老八发髻不放，便顶水而走，为何老八已死还不松手？

此人智勇双全瞬息万变，任你水性武功再高，若实杀实战也难挡七人，必调虎离山将他们引走，带走这一具尸体，他们不知是死是活，必然追赶搭救，一，起码明军元帅大船安全，二，将他们引到三江交口，要他们摸不清究竟去向，他们若分开寻找，单独交战便好收拾他们，此人带着尸体一走，果然七人搭救八弟赶来，虽他们俱是水性高手，但这七人还是高低不齐，高者在前低者在后，时间一长，自然就拉开了距离。

直直引到三江交口，急速靠往乌龙江一面，松开尸体转身就到白龙江，果然他们分开找寻，恰巧遇上水王老四赫连强，看他在这七人内水性武功不弱，今遇此人怎是对手？没过三招剑刺前胸，将命一抛顺水而去。此人转身又到青龙江，遇上水王老六皇甫禄，同是一样三招两式，皇甫禄又被剑刺前胸丧命，尸体顺水涛浪而走。此人刚要转移方位，见一齐上来两人，这两人，一个是老二司马勇，一个是老五公羊福，此人感到自身本领，一战二绰绰有余，便够奔二人迎战，他们一交手，虽是二战一，怎奈此人太厉害了，此人施展开能力，铲除老二老五便是迎刃而解，两具尸体顺水而滚。

其实，当下已被水王老大发现，老三与老七也了然于胸，三人感到此人太厉害，如同江中猛兽，真不亚东海龙宫三太子，别说是咱们三个，就让是咱们弟兄全在齐上，恐怕也不是他的对手，既是如此，咱可不能硬顶硬上，必快速出水寻找生路，三人就此顺水靠岸而逃。

可是：这位水中奇人，必要找到这三人，目的必将八大水王，一名不留全部铲除，在水内寻找不见，急抽身头出水面，向四处一望，看到江岸上三人，正向西方群仙岛潜逃。群仙岛共十三座岛屿，一座座岛岛相连。水中奇人暗暗发誓，不管你们逃往哪里？必铲草除根以防后患，便脚踏水面，唰唰唰！燕子三溅水，直奔三人身行如飞，一出水行至旱路，更是风驰电掣！

奇人追赶速快，却被他们三人发现，如老鼠见猫魂不守舍，急速行入群仙岛，奇人在后紧追，工夫不大，也进入群仙岛，进岛不见三人去向，便行至中岛最高处，向周围十二岛瞭望，根本不见三人踪迹。究竟他们能去哪里？其实，这次奇人入岛没注意到，三大水王进岛，根本就没往里走，水王老大夏侯智，久闯江湖经多智广，进头一个岛屿，一转来至岛的背面，等奇人入岛向中岛走去，趁机带两位弟兄，急速往回路奔逃！

三人顺江边正跑，夏侯智猛然想到，不对！顺江边跑若让他发现，大概还是难逃此劫，还必得入水掩盖身影，这就是忙中出错，虽预感到还是晚了些，却被奇人看着，水中奇人岛内不见，便急速出岛找寻，顺江边一望，恰好看到三人正要入水，随行走如飞，又如雕翎箭离开弯弓，来至江边入水追赶。三人在前虽身行不慢，要与奇人相比天悬地隔，工夫不大就被赶上，三人一见被吓屁滚尿流！

他们看出大事不妙，即刻靠岸出水而逃，三人登岸更不敢分离，准备好力量同抗一人，所以，弟兄三人便向一处逃。奇人出水快如闪电，三人看出向哪跑也逃不脱，被迫无奈只好迎战，即刻就拉开了，三英战吕布的阵势。三人三立三角形，各摆兵刃齐往上冲，奇人在当中摆剑迎敌，从容不迫大战三人，奇人水内万将不可挡，旱道更显然武功非凡，摆剑出神入化变幻无穷！水王三人怎是对手？工夫不大三人全被结果性命。奇人杀罢三人，看着三具尸体，自言自语道：你们八人好不自量，在水中就这点本领，居然个个自称水王，好了！我要你们个个归江，去阴曹地府还当水王！他嘴里说着，将三具尸体抛入江中，便自坐江边休息。

刚坐下，翻然悔悟，不好！南蛮强徒惨无人道，步步阴险毒辣，削船沉水失败，怕他们不择手段，必要再设陷阱，我不能在此休息，必快速回去观看阵势，若不然，海老王爷有险无人可用，这次水中之战，我必是他最可所用砥柱，奇人想到此，便起身入水往回就返。若问：海元帅目下吉凶，这位水中奇人，究竟是谁？请看下回。