日落时，兽车离开安颖地界，来到隶属于景秀城的一个小镇。

这个小镇叫做四路，历史悠久，地理位置特殊。向东是景秀城、靖城，向北通往宜城、朝歌城，向西是安颖城，向南有几个海滨城池，可谓去哪都方便。

商人小贩们带着货物来此，又奔向四方；来自各乡各镇的旅人操着当地方言，三五成群聚在一块，神情隐含着警惕，唯恐遇到骗子和宰客的奸商。

在小镇讨生活的人很多，外地人本地人参半。

他们或站或坐地守在镇子入口处等待，偶尔与看不顺眼的同行吵几句嘴，若看见漂亮的异性，会吹起口哨，试图引来对方的关注，间或调笑两句占点口头上的小便宜。

当疲惫的旅客、商队出现在路上，这些人会一拥而上，七嘴八舌地邀请客人去相熟的店铺用餐、住宿、洗浴。

运气好的话，客人能去到便宜又实惠的店；要是运气不好，可能刚到小镇就被小偷摸走钱和贵重物，连挨宰的资格都没有。

东方舞阳并非初次来四路镇，莫说沈知微出生前，便是沈知微出生之后，她每年也要来四路镇十多次。沈玉书是做生意的人，常常经过这里，去别的地方办事。

夫妻俩在四路镇有个院子，主要用于堆放货物，也能住人，就是条件不怎样，只比客栈好一点点。

沈知微是转世以来头一回离开安颖，坐在窗边打量挤在镇子入口的人。

他们的衣着打扮与安颖城的百姓差不多，大包小包的是旅人。有些旅人穿着鞋子戴着帽子，有车乘有马骑，住得起客栈，吃得起饭菜；有些旅人以草绳木棍等束发，打赤脚，一看就知道是靠着两条腿走来的。

独行客非常少，妇孺亦如是，人们大多结伴而行，也有一家老小站在路边发呆的。

接连看到好几个衣衫褴褛的家庭，沈知微心中生了疑惑。

这个世界类似华夏古代，人们眷恋家乡的水土，不是遇到天灾人|祸，不会举家搬迁到异地。

兽车驶进镇北的院子，停在庭院之中。

负责打理四路镇院子的管事恭敬地把东方舞阳迎下车，给候在旁边的妻子和两个女儿使了眼色，三人连忙上前，安置沈知微和杨年华等人。

从安颖到四路镇，兽车用去将近五个时辰，东方舞阳是知微境武者，还有精神查账，旁人可没她这么强。

不过，沈知微是九阶玄师，身体素质不算差，且车上有煮茶的炉子和点心，她不口渴，也不是很饿。

走在石子路上，她问镇子里的流民是怎么回事。

管事家的小女儿马上厌恶地说道：“那些人非常惹人讨厌！天天都来打扰我们，换着花样要钱要水要吃的要穿的，还问我们要药，痴心妄想住在咱家！嗤，做白日梦都没有这么美……”

噼里啪啦抱怨了许久，终于谈到沈知微想知道的内容，“……听说他们是从南边海边来的，那里有几个村子被暴风摧毁，好像还死了很多人……”

又是天灾？

本世界的百姓活得真不容易。

沈知微忆起毁于絜钩瘟疫的柳溪村，基于人道主义精神，有心为受灾流离至此的落难者做点什么，问：“宝儿，我们有闲置的田地吗？”

“都是别人在耕种，等到稻谷割下来，晾晒干燥，咱就可以收到租子了。”宝儿是管事娘子给小女儿起的乳名，她不解地道，“小姐，您问这作甚？南边来的流民只会打渔，不会种地，咱把田地租给他们，收不上租子会很吃亏。”

小姑娘聪明伶俐，眼珠子一转，就猜对了沈知微的想法。

“流民失去家园，上无片瓦遮头，下无立锥之地，每天挨饿受渴，衣不蔽体。”沈知微说道，“现在是秋天，日子还能过。等到冬天来临，寒风冷雨，他们会着凉，然后生病，病了没钱买药，会死。”

“死？”宝儿轻声重复，情绪变得低落，“我知道死是什么意思……我阿奶在六月去世了。爹爹说，阿奶去了地府，不会再回来……我永远都见不到阿奶了。”

她比沈河小，大概是六七岁的模样，正处在无忧无虑的年纪。

“小姐，我能做什么？”宝儿低头看着沈知微，面带羞愧，“我知道错了，我没想到他们会冻死，我是……”

“你是小孩子，不需要做什么。”沈知微莞尔，“我第一次来这里，不熟悉这里的人和事。你知道镇上有谁想卖地吗？”

宝儿眨眼，伸手捏沈知微的脸蛋，被后者轻松避开。

“怎么？”

“小姐的反应真快，我根本摸不着。”宝儿假装无辜地说，“小姐，我看到你脸上好像有脏东西，结果是我看错，小姐别介意。不过，我应该比小姐年长，不是小孩子。”

“……”难道你想当我的小姐姐？

沈知微丈量了一下自己跟宝儿的身高差距，按照她的生长发育速度，再过四五十日，就能与宝儿平视。

宝儿察觉她的小眼神，略得意：“我娘是北覃人，这镇上只有三个人比她高，其中一个是我的大兄。小姐，你不要灰心，你还小，以后会长高的。”

沈知微走进花厅，宝儿马上叫人倒茶，亲自把点心捧到她面前：“这是我爹爹做的甜饼，夫人和老爷都说好吃，我和娘也喜欢吃。小姐快尝尝！”

甜饼卖相平凡，沈知微拿起一块，嗅到香味，才知道这饼用的面粉是含有灵气的小麦磨成的，比普通面粉做的饼美味耐饿。

“好不好吃？”宝儿满怀期待地望着她，“我听对门的丑娃说过，住在镇子南面的刘员外想卖地，但刘员外开价高，大家想等他把价钱降下来再考虑。”

“他要卖多少地？”

“我没问。”宝儿双手托腮，细声细气地说，“刘员外的儿子喜欢赌钱，好像背着刘员外欠了别人很多钱，刘员外得卖地填补这个窟窿。哦，他还想卖了生意不景气的书铺和米铺，我看到墙上贴了告示，白纸黑字，写得可清楚了。”