大漠孤烟直，长河落日圆。

十月的北疆，黄沙茫茫，满目荒芜。雁北城孤零零的矗立在天朝边陲，如同一位无人过问的老人，但真正看清时势的朝臣都不会被它萧条的表象迷惑。攻下雁北，便是除去了天朝赖以安宁的屏障，这一点，天史帝很明白，西凉国王木天寒更是清楚。

此时此刻，雁北城外静悄悄的，与平日没有丝毫不同，可城内的每个人都心知肚明，西凉大军正在十里之外安营扎寨，山雨欲来风满楼，战争的紧张气氛笼罩着整个雁北，或者说是北疆。

雁北城外，西凉军寨。

“屯布，雁北城可有什么动静，”木炎望着不远处清晰可见的城墙，向部下询问。

“禀将军，并无任何异常。”屯布是木炎的得力干将，勇猛非常，深得他的倚仗。

“这才是最大的不正常，线人早就来报，天朝皇帝已派明南王秦云朗驻守雁北，我虽与他从未交过手，但却曾与他的父亲血战过几十回，有其父必有其子，他想必不会是个苟且偷安的懦夫，如今这样安静，只怕有诈。”木炎盯着城墙上飒飒作响的军旗，眉头微皱。

“将军，懦弱是天朝人的本性，管他有什么诈谋，我们只要大军压境，一鼓作气攻克雁北城，怕他什么秦云朗。”边关休战了这么多年，屯布早就忍不住要一展拳脚，此时他巴不得木炎一声令下，开始攻城。

“将军，有一少年，自称是天朝使者，求见将军。”寨前小军前来禀报。

“哈哈哈……，”屯布纵声狂笑，“将军，原来他们的计谋就是这个，你也太高看那个秦云朗了，我看这个天朝皇帝就是一个实打实的懦夫，还没开打就想和谈，我们辛辛苦苦跑到你家门前，难道什么都不干就要回去，将军，无需和他们废话，宰了这个使者，我们攻城。”

“两国交战，不斩来使。我倒是想听听他们有何说辞，让他进来，不过，也得让他看清自己的身份，”木炎吩咐屯布，“安排四十刀斧手，列在帅帐两侧。”

苏毅走进帅帐，扑面而来的杀气让他浑身一震，四十刀斧手手执刀刃，正虎视眈眈地盯着他。

以为这样就能吓住我，苏毅心中暗笑，面目不惊，若我只有这点胆量，便不会踏进这西凉帅帐了。

“你说你是天朝使者，”木炎略带怀疑的看着苏毅，“如今两国即将开战，你孤身来此，可知下场会是什么。”

苏毅不慌不忙，不卑不亢，“将军，苏毅既然今天来了这里，就已经做好了为国牺牲的准备，可苏毅在死之前，有些话不得不对将军说，将军在西凉可以说是位高权重，一人之下，万人之上，但将军有没有想过，将军离国时踌躇满志，誓要与我天朝决一雌雄，可是归国后只怕会身首异处，国破家亡。”

屯布猛地大吼一声：“无知小子，在这里胡言乱语什么，我这就砍了你。”

木炎拦住被激怒的副将，冷冷的盯着眼前毫不惊慌的少年，“你到底想说什么。”

苏毅淡淡一笑，“既然将军想听，那苏毅就直说了。将军本不想出兵，可西凉大王子却一直撺掇着老国王攻占北疆，将军皇命难违，只好出兵。可螳螂捕蝉，黄雀在后，将军这样做，其实是在为他人做嫁衣啊！”

“你到底是什么意思……”一个念头忽然自木炎脑中闪过，可是他不敢相信，握着剑的手却不自知的轻颤起来。

“如果将军现在赶回去，说不定能保住二王子的性命，可是你们的老国王现在只怕已经躺在棺材里了。”苏毅漫不经心的回答。

“不可能，”木炎大吼一声，震得帐篷里的刀剑嗡嗡作响，“如果真有此事，我怎么可能一点消息也不知。”

“大王子处心积虑了这么多年，将军不可能一点都觉察不出，如今国王重病，将军在外，这难道不是上天赐给大王子的良机吗?将军须知，一步错，步步错，将军此时若不赶紧赶回国内，我想不用我们天朝动手，你们的新国王就会赐你们死。”

啪——木炎手中的剑落到了地上。