等进了瑶芳坞，一时只觉得四处都寂寥无声。院中并不见有人，只有空气中弥漫着淡淡的焚烧药草的气息。

昨日太夫人曾经请了给海柔看病的黄太医进松鹤堂说话，仔细地问了海柔的情况，得知海柔的水痘原本就不严重，如今已经尽退，只是还需要时间等复原罢了。

可等进了屋子，却见海柔睡在西厢房的一张花梨木雕花床上，整个人埋在素面的被子里，只一张小脸露在外头，瞧着分外可怜。

常氏坐在床边的一个石青色绣如意纹绣墩上，拿着药碗喂女儿吃药。

因为只是临时养病的居所，室内并未着意装饰，就显得屋宇阔大，身在其中的人越发渺小。

常氏并未发觉太夫人和沛柔的到来，还是折蕙轻轻地扯了扯常氏的衣袖。

常氏回头见了太夫人和沛柔，就将药碗递给了折蕙，起身给太夫人行礼：“娘今日怎么过来了，该提前给媳妇报个信才是。海姐儿这几日病着，太医嘱咐了不好见风，室内的气息有些不好。”

太夫人见她脸色倒比床上的海柔还差些，不免心下也有些怜惜。

“不妨事。只是过来看看海姐儿好些了没有。我瞧你的样子这几日应当都没有好好歇息吧？我在这看着海姐儿，你回柏济堂歇会儿，晚间再过来。”

常氏就低了头：“怎么能麻烦娘在这照顾海姐儿，媳妇也太拿大了些。况且海姐儿这丫头病成这样还不老实，一碗药倒能折腾的只剩半碗，媳妇实在是不放心。”

太夫人见此也不好勉强，上前携了沛柔的手在常氏方才坐的绣墩上坐下。

海柔就低低的唤了声：“祖母。五妹妹。”

沛柔对着她点了点头。

太夫人仔细相了相海柔的面色，又伸手探了探额温，见她虽然还有些病色，精神却好，料想应当是并不会有事的了。

就令折蕙将药碗递给自己，预备喂海柔喝药。

海柔吓了一跳，忙令折蕙给自己拿了靠枕过来，坐起来自己喝药。

常氏见此，暗怪婆婆多事，正欲上前让女儿重新睡下，就听见太夫人道：“海姐儿这是在母亲面前撒娇呢。虽然是病着，也不好总是就躺在床上。就算是康健的人，总是躺着也要躺的没了力气。”

海柔一口气喝完了药，直嚷着苦，折蕙忙拿过早已准备好的蜜饯和糖果递给海柔。

等吃完了蜜饯，海柔就对母亲道：“娘，你就先回院里歇着吧，我和祖母五妹妹说说话。晚间我一定好好吃药的。再说一会儿三叔母就过来了。”

常氏还要多言，太夫人便道：“你三弟妹行事向来妥帖，你便是不放心我，也该信你三弟妹。况且这几日你在院里的时间少，二郎的事情你也该多上些心才是。”

常氏见她提及了丈夫，便是不回去也得回去了。只好给太夫人行了礼，带着身边的吴妈妈先回了柏济堂。

看着常氏出了瑶芳坞，太夫人便对海柔慈和道：“海姐儿，还打算病几天啊？”

海柔就抓过被子蒙了脸，撒娇道：“就知道瞒不过祖母。”

“你娘那是关心则乱。”太夫人把被子扯下来，“病才刚好就淘气，装着起不来床骗你母亲，你瞧瞧你娘这几日都瘦成什么样了。”

沛柔倒并没有看出来海柔是在装病，还以为是前几日她发烧身体虚弱之故。

海柔撒娇道：“元宵那日出门我闯了祸，娘在马车上狠狠的教训了我，若不是刚好生了这场病，我娘还指不定怎么对付我呢。”

太夫人又好气又好笑：“听你这意思，还有些庆幸生了这场病似的？我看正该让你的脸上也发些痘子，变作个麻子，看你还愿不愿意生病。”

“祖母，”海柔嘟了嘴，“我都已经吃了苦头了，水痘发作起来痒死我了，还不能挠。我娘再怎么对付我，最多也就是把我禁足，可我病了这几日，连床都不能下，也没人来看我，我都要憋死了。”

她拿眼看着沛柔，嗔怪道：“五妹妹也是的，你是发过痘子的，并不妨事，这几日也没见你来看我，我白和你好了。”

沛柔佯装生气：“三姐姐就知道冤枉人。这几日我跟着祖母在松鹤堂里不知道给你念了多少经保佑你好起来，你稍好了些我就跟着祖母来看你了，倒还要被你埋怨。”

海柔就高兴起来，“我就知道五妹妹心里想着我，等我好全了咱们再一起出去玩儿去。”

太夫人便板了脸道：“你天天惦记着玩儿，咏絮斋的周先生可惦记着打你手板呢。年前先生布置的功课可都做了没有，若没有，别说你娘，周先生严厉起来，你可吃得消吃不消？”

“啊。”海柔哀号一声，一张脸霎时由晴转阴，十分生动，沛柔看的直想笑。

海柔也非常敏锐的捕捉到了沛柔的笑意，嚷道：“五妹妹你还笑，等我好了和你一起去上学，被周先生一念叨，我看你还笑不笑得出来。”

太夫人帮沛柔说话：“你还别吓唬你妹妹，这几日你妹妹都跟着我描红，沛丫头写字可比你认真多了，等回头去周先生课上，见你妹妹的字写的比你还好，我看你这个做姐姐的羞不羞。”

海柔就抱了太夫人的胳膊撒娇：“我才不羞，我是周先生教的，五妹妹是祖母教的。周先生学问就是再好，难道还有祖母好不成？什么样的老师教出什么样的学生，我也只好‘甘拜下风’罢了。”

太夫人笑着拍拍她的手，“哎哟，我们海丫头说话都知道用典故了。小时候到了三岁还不肯好生说话，只是拿手指点着东西，现在说话倒是利索的很，还头头是道的，可见周先生的学问是不错。”

周先生和太夫人同出一族，是居住在济南本家的一支。父亲曾有举人功名，家中也甚为殷实。

她少有贤名，曾经定过亲，只是没等过门夫婿就去世了，后来也就没有再嫁。

太夫人听闻她品行端正，又有咏絮之才，就给本家去了信，将她请到了燕京，专教徐家的小娘子们。

倒不光是定国公府里的，水字辈的女孩都是她的学生，宗族里也有几个女孩和她们一起在咏絮斋里上课。

沛柔前生自然也是她的学生。只是那时候比起女儿家的玩意儿，她反而更喜欢骑马投壶，对于诗书学问一道并不感兴趣，《女训》、《女则》之类的更是读过就忘。

写字也是她后来犯错被太夫人罚抄佛经，太夫人见了不免指导她几句，才不至于太拿不出手。

像他们这样的人家，尤其是到了他们这一辈，从小养尊处优，少有忧患意识。真正喜欢读书的子弟，像沁声和齐延这样的真可谓是异类。

从三叔父考了举人功名就被圣上大加褒奖，树为典范就可见一斑。

沁声还好，毕竟他父亲是举人，母亲出自世宦之家，齐延就实在是很奇怪了。

诚毅侯府除了他可没有人对举业上心的，他父兄都是年少时就在西北征战了，娶的媳妇也几乎都是出自勋贵之家。

只有他好像很早就放弃了和家族里的其他男人一样成为武将的想法，而是潜心举业，居然在新皇登基加开恩科那一年也成了进士。

沛柔开始也怀疑是新皇有意抬举他之故，可成婚之后见过他的书房，就知道他为此的确付出了良多，确实是有真才实学。

书房里光是他写的行卷叠起来就有人高，且他自小作为三皇子伴读在上书房读书，齐淑妃倒台后则进了周家的松石书院，又师从太夫人的亲弟弟当世名儒周夔周说竟先生。

成婚之后他们曾一起去拜访他的举业恩师，周先生算是沛柔的舅公，见到他们之后很高兴，还曾写了一张“琴瑟百年，瓜瓞延绵”的字赠给他们。

那时候他们的关系一直别别扭扭、时好时坏的，这幅字也就一直被沛柔收在自己的小书房里不曾装裱。

屋里正说的热闹，就见杨氏带着丫头进了瑶芳坞，看见太夫人和沛柔也在，行完礼笑道：“倒不知道娘和沛姐儿也在。”

太夫人向她招手让她坐到自己身边，“听海丫头说这几日你是日日都来的，真是难为你了。”

杨氏反而有几分不好意思，“娘说哪里话，海姐儿也是我的侄女。况且这几日二嫂实在是辛苦，每日里只有我过来这一个时辰才肯到旁边的厢房里去歇息。”

“可怜天下父母心。”太夫人看向海柔，“海姐儿，将来可要好好孝顺你娘，别整日的想着淘气。”语到最后，已经带了轻微的警告。

海柔也是素来聪明的，明白了太夫人的意思，就缩在被子里点了点头。

太夫人就又问了几句沁声的事情，二月份就要举行县试了，又赶上海柔出痘，太夫人免了众人请安，这几日沁声一直把自己关在书房里潜心读书。

众人一直闲话到晚间，等常氏回来方才散了。