范夫人叫乳娘陪着女儿吃饭，她轻摇着团扇走到了房外假山池边，在廊道上抬头，透过飞檐看着升上来的素白月光。

春夜里不时会有小虫子飞过来，蟋蟀的轻鸣声一阵接一阵的，却不叫人心烦反倒让人的身心舒缓。仿佛随着这天籁之声，化入了这春夜里，化入了月光。

“慧娘子……她不是和那位郑二娘子要好？”范夫人问着，缓缓摇着扇，“怎么又出岔子了？”仆妇回答的声音也随着这虫鸣声起伏着，浑然一体：

“恐怕是卢四夫人那边许了什么好处，赵娘子就疏远郑家了。毕竟现在平宁侯府里出了一位怀孕的宠妃，眼下，又马上有第二位女儿进宫了。”

“糊涂！范夫人从台阶上了廊，丰歆尤存的面容映入了池中月光里，摇荡不定，“郑家巴结了她这许久，把她的底子摸得一清二楚，多少把柄在人家手上？这样的人家她现在能得罪？她真是糊涂了——！”

“……好在有夫人为她着想呢。她笨一些也不妨事。”

见她不悦，尤婆子也劝着，“夫人也说过那郑二娘子太灵俐了些。为了公子好，还是想法子叫她回泉州城的好。”

“……就是因为这样。我这边还没有动手。赵娘子就这样急不可待去和卢四夫人交好。岂不是叫人怀疑她？”

范夫人叹了气，转过头，视线落在了厅房八张竖菱子格窗上。

月色与灯光朦朦，房里来去的不仅是丫头婆子们的身影，看着还有夫人、娘子们也起了身，髻钗纷影，坐席要散了。

“赵慧儿她在富贵上的心思动得多。正经事情上反而出错。”

“夫人——”

仆妇连忙要劝，范夫人叹息着，拾阶回房，摇头道：“我以前以为她家境贫寒难免看重钱财，好在有心胸没甘心去做了承恩侯世子的妾。我还叫映风暂时不要理会。毕竟她也得有几分宗女的体面。如今真是——”

这时，房里先有了动静，仆妇的劝说安慰都被傅小弟的叫喊声打断：“母亲！母亲！哥哥在这里吗？我想和哥哥玩！他说过教我骑马的！”

原来是小公子傅小弟终于得了学里的假，缠着傅四老爷，今晚叫家人送他到了钱园来玩耍几日。听着小儿子来了，范夫人欣喜又苦笑道：

“……这孩子，居然把他哥哥的话当真了。”

大儿子傅映风的心思她知道，并不是讨厌弟弟妹妹。只是家逢巨变，不得已改了姓，又跟着母亲改嫁，再有了弟弟妹妹。她难免要照顾小儿女，冷落了长子。长子心里难过，尤其是他生了和长子一样的小弟弟之后……

夫人们在厅里拉着小公子说话，傅小弟再急也知道要一一给长辈们、姐姐们见礼。范夫人有意不急着进去，只看他应对得如何。

“夫人放心。九公子如今年纪大了。不是以前的小孩子爱吃醋了。就算前几年，奴婢也见过九公子在没人的时候弯着腰做小马，让小公子骑着他一起玩呢。”

尤婆子是范夫人身边的老人，心疼原来的清远侯小世子，趁机为小世子说话，“否则小公子怎么会一直粘着哥哥不放？”

“但愿如此吧。”

范夫人来到阶上，笑着抱住小儿子时，看到他和父亲长得酷似的额头和鼻子，不由就想起了前夫秦侯爷，想起了和前夫像是一个模子里长出来的大儿子。

她不禁就伤了心。涌上心头的全是大儿子傅映风的出色之处。

“母亲，哥哥呢——”

“你哥哥在为官家办差事——”

她嘴上劝着，心里想着长子能文能武，对弟妹关爱，虽然爱欺负人，到底不曾因为和弟妹是异父血脉而疏远冷淡。更何况，这长子在外面也见识不凡。

一年前为了他和赵慧儿的订婚，他特意说过一席话：

“母亲，慧娘子她心气太高，根底却太薄，如果让她就像现在这样种花经营花庄，凭她自己吃了几年的辛苦说不定也能赚出一份家业，嫁一个实在的丈夫。但要是咱们家给了她这样的机会。她却未必把持得住。儿子看她，她那太过要强的心性——”

让她嫁进傅家，说不定就毁了赵慧儿了。

赵慧儿脸色苍白地回了临渊居，强制着自己暂时不去多想傅映风的毁约反悔，她思索着卢四夫人的话，倒觉得郑二娘子把这长姐看得极准。

“姑娘——”她跟前也有了心腹，丫头穗儿一脸的担心，“九公子那里？”

“……我不用怕。傅九公子娶或是不娶我，本来就是不是他自己决定。”

她眼神黯淡却仍是镇定，她对着邻居家养不活，送到跟前做丫头的亲信婢女穗儿说了实话，“我还有用，他就得笼络我。我去争别的情份，就惹急他了。我不着急。至于郑二娘子……”

她轻吁一口气，脸色好了三分，慢慢教着穗儿，

＂她是商家女。冒然断了认侯府为亲的路子她就不是我的对手。要知道，九公子是世家子弟，又只有这一位生母。为了保着这个儿子范夫人费尽了心血。他总不可能在亲事上违了母命。郑娘子……她恐怕还没见识到范夫人的厉害呢……”

郑归音所住的墨梅院，钱园里的大夫给她看了诊，告辞离开。隔壁人家陆续已经赶去了爱闲园，五梅轩就只余了郑家，人声渐少。

她咳嗽不断，郑大公子有些着急。

“你这样子我们哪里有功夫起程去爱闲园？张夫人不是托人来说了，叫你跟前的人把你房里的草花全都搬出去！”

“姑娘哪里禁得住。这园里最多花里飞出来的虫子。喝一口就痛。”冯婆连忙反对，又怕二娘子病中太娇嫩吃不了苦头，自有她和丫头们在全院子里熏上了防春日小虫子的艾草香，服侍着她吃了药。

如此，郑大公子才放了些心。然而她一放下碗，再次催促问起她参选的事。郑大公子当然不会实话实说，反倒诘问起来。

“妹妹，你不会是把我和三郎卖给傅映风了吧？”

她有些头痛，无奈看着他，果然郑锦文一脸的怀疑，自言自语着。

“难不是傅映风怂恿你进宫。答应你做宫妃？这样就能在宫里压住了程美人？你们这段情缘只是障眼法？只要你把郑家家产连带着泉州的私商全填了皇上的内库，他就帮你做宫妃？”

“……那我得在皇上跟前做个四妃之一才值吧？”她没好气瞪他，“祝怀白叫我去选的可不是皇妃，只是太上皇的选女”

骂了几句，她半闭着眼靠着床柱，感觉像是不咳了，但头痛更厉害了，又分辨着，“傅大人和我进宫扯不上关系。你担心这些还不如想想苏庶女进宫的事。”

郑锦文仔细看着她神色，笑道：

“傅映风今天没再来请你去逛园子。你们这就算是一刀两断了？”

她没出声，他寻思着二妹这样也不算吃了亏，分手后还恋恋不舍的是姓傅的不是姓郑的，他满意坐在床头疑惑看她，“但你这样子不也像是生病，倒像是为情所苦得了相思症？”

“你才相思！”

兄妹吵了几句，她累了就睡下了。他见她还能吵架也放心觉得问题不大。到了第二天，傅映风再派人来请的时候。头一个坐不住的还是郑大公子。

他进了郑归音的房里，打算叮嘱她一声，让她把病装得严重一些，没料到一进房就吃了一惊。、妆镜前，赫然坐着她的身影。从镜中倒映出她修饰过的妆容，画眉点唇，胭脂黛石，看起来竟然是娇艳。

“这是好点了？”他疑惑停在门外，打量着，“你这是要出门？怎么不留着点力气养养。”

“你放心。我后日能去爱闲园参选。”

她答了一句，此时已是梳了头换了衣，站起在屋里戴了帽纱，让丫头们准备好了出门，“替我准备船吧。我去见傅大人。”

“什么——”

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