突然间喜从天降，她万万没料到他放弃得这样干脆，几乎是结巴了起来：“……是……是，婢子知道了……”她脚步虚浮的出了房，飞奔着去向范夫人禀告。房里，傅映风哪里吃得下点心，默默坐着，撑着头，瞧着窗外远处水榭里的欢笑热闹。

他一时间只觉得这样远远看着也是好的。或许她要嫁给赵若愚也是好的。意兴阑珊时，他端起母亲那边送来的一盏新春茶，送到唇边，却嗅出了是宫里赐出来的上品贡茶，公主最喜欢这一味春茶，他突然又连茶带盏托一起丢在了桌上了。

书房里碰哐作响，窗外的家将们面面相觑。丁良不在无人敢进去劝说。互相埋怨间，恰好有一名家将赶过来回话，壮着胆子蹑手蹑足地进了房，悄声禀告道：

“公子，许文修刚才把堂妹送还了婶母后，独自告辞了。”

“知道去哪？”他突然坐直，眼神中的冷意森然全涌了出来，“郑家水庄？”

“没。回明州城了。跟着的兄弟经常看他走这条路。是坐船去城西许府隔街的一处断桥码头。”家将是个利索人，说得仔细，

“应该是去私会他的前妻纪鸾玉。晚上要留宿的码头那边有一座他名下的大河房，是他半年来最常去的外宅。”

“前妻？”傅映风意外，啧了一声，“纪家那个？如今是外宅了？”

“是，公子。要不要……”家将再一次压低了声音，他是一直跟着的老家将了，知道

公子这动静就是抢女人时被惹火了，盯上了许文修，要给他点颜色看看。

“算他识趣。罢了。”

家将退下后，他独坐在书房里。身后窗外是春光春水，眼前是狼籍一片的铁木力桌面。

桌面水渍里青白瓷牡丹小盏托翻立着，和他一起被渐斜的夕阳拉长了灰暗的身影。

“公子，楼船上摆了小宴，苏娘子就要到了，公子也去散散心……外人断不知道的……”丁良蹩了进来小声问着。他没动，在座椅上仰面闭了眼，半晌才出了声叹气：“……叫她知道了，又怀疑我背着她乱来，对她没有半分情意吧？”

丁良不敢吭声，苏庶女不就是和刑氏碧叶有几分渊源，所以叫九公子另眼相看？叫郑娘子知道了就得翻脸大闹不是？

“叫人看着许家，看他家什么时候向郑家求亲。”

“什么？”丁良意外吃惊的时候，许文修等不及水月境散宴就独自回了城。他的船

路过了许府前的碧水桥，却没有回府：“去河房。”

“是，公子。”他身边的人明白，府里姨娘们因为听说了老爷外面有一个外室姓汪，汪氏有了个私生子。马上就要接回来了，他的几个宠妾也闹翻了天。

纪鸾玉的陪嫁丫头绣绢，如今是当家的姨娘。

“姨娘，这会老爷不在，不妥当吧一？”身边的婆子谨慎劝着，“老爷回来要是知道你独自出门去见夫人——”

“我独自出门是不妥当。去见夫人就未必不妥当了。”她趁着丈夫去城外不在府里的时候，悄悄叫人在外面雇车，她坐了乌篷青围车到了隔街的一个临着河三层楼大河房，见到了大小姐纪鸾玉。

“夫人，你看这事……”

“这孩子他一定要接回来。你不用去争了。你的儿子有你在，一个外室之子能如何？”

二楼的河房中，屏风帷帐，花盏香几。茶炉上的鹤瓶里正煎着茶。

“我要进宫了。你也不用事事来问我。自己看着办吧。”纪鸾玉已经定下进宫，也和许文修知会过了。只不过与卢四夫人商量后，她还是回了这里，一面打点行李一面等着和许文修同去京城。他也要提前进京城去为许婉然明年的正式参选打点。

“夫人。老爷他眼下有傅府做靠山，郑娘子刚听说又落选了，老爷要是真把郑家娘子娶了进来——”绣娟深知郑二娘子一进府，她们这些妾侍八成就要被打进冷宫。她着急的时候也不禁偷窥着从小服侍的小姐纪鸾玉。自从在钱园里，她陪着这位大小姐去给郑娘子磕头认错后，她的性情就更让她害怕了。

“怎么了？”

纪鸾玉抬眼看她，微笑于她的小心谨慎，绣绢上前跪在了榻边为她捏着脚心，小心道：“小姐为什么……”

“你也有几年没这样服侍过我了。自从生了孩子后……”她却突然笑了，绣娟只敢陪笑：“奴婢算什么？娘子您如今是越来越……”

她也不知道怎么形容，她只知道夫人三十岁的妇人，容色却依旧娇妍。尤其今天她的精神气极好，半点也没有在郑娘子面前认错后的屈辱。

此时她午睡晚起，发丝懒挽。倚在湖蓝色元宝花纹的懒忱上，她一身对襟春裳是家常半旧，露出的大片雪颈，衣内是淡黄色抹胸。腰下是一条姜黄色的百蝶长裙，半拖在榻边，露出她纤纤玉足。

她品茶看书，神情悠闲。

“打从上回……”她禁不住还是开了口，打从上回纪鸾玉第一次见郑娘子，从郑家船上回来就病了一场后，她如今看起来竟然是旧病痊愈了一样，“小姐这几天没有再发恶梦了？”

“有什么恶梦？我亲手把我那畜生一样的叔父推进了天牢。也叫伯父知道，我是女子不及叔父和他能在朝堂上互相扶持。他既然没把我当成亲侄女儿。我也不把纪家当成是家人！”她笑着，把书一丢，“叔父现在是秋后问斩。伯父是流放。我心里的块垒已平了。自然就不会发恶梦了。”

绣绢听得她轻描淡写，其中却不知有多少年的愤怒和怨恨，她想着叔老爷向小姐讨要她的时候，小姐挨了一个耳光都没答应，她不禁也哽咽了起来：“小姐，既然仇已经报了。别再去宫里了。卢四夫人那边以后万一和太后作对……”

“为什么不去？”

幽香溢满了河房，窗槛上几盆春兰开着雪白兰花，瓣间是明州城晚霞的深红艳光。纪鸾玉的神情仿佛还是在许府里当家主母一样，

“多谢了那位郑娘子。倒叫我想开了。她亲娘嫌她是个累赘恨不得她死在沉船上，亲姐姐要她的命还要抄她的养父家的家产。她喜欢许文修，他也把她当个玩意，你那老爷……轻云都知道的事我难道不知道？”

绣绢吃了一惊，这时就明白，轻云说许文修在郑家抄家的时候想去霸占郑归音这事竟然有三分真？然而这还根本不算什么，纪鸾玉突然又想起了一样笑道：

“遇上畜生是戳心，但哪里比得上伯父让我受辱后不要出声？叔父是个衣冠禽兽私底下喝醉了就不是个人，祸害了府里的丫头我也听说过。但我万万没料到，我是他的亲侄女。”她唇角带笑，“还有伯父和伯娘……自爹娘死后我被她们抚养长大，待我和亲女儿并没有两样……”