郑二娘子在船上算着时辰，心里就冷笑了——傅九去公主的船上去得真久。郑大公子悄悄瞧着她的脸色，不敢说起这事转移她的注意力，当然不是因为好心而是怕被迁怒。

“我打听过不少公主的事。”她反倒自己说起来，叫他听住了反问：“你打听了什么？”

“听说公主儿时在东宫妃郭娘娘面前时，遇到娘娘偶有病症，公主就会插嘴东宫宫务的事。”她沉吟着，“按说公主应该是很喜欢出来主事的性子。可惜不是个男儿做不了太子。但在东宫里她不过是小姑子罢，有这个道理？”

“傅九告诉你的？”他没忍住，说完就后悔了。这事除了傅九一定还有张干娘知道不是？

“你觉得呢？”她果然竖起了眉，恶狠狠地看着他，“你说吧。你是要听张娘娘的，还是要听妹妹的？”

他陪笑：“我历来只听妹妹的话。我这不是为了你担心嘛——傅九去了这么久——”他果然决定还是把傅九踢出来牺牲。

“他就和你一样——！”她又咆哮起来了。

范夫人身为郭娘娘的手帕交，同样知道公主儿时的性表。淑妃听完，呆然说不出话来。赵慧儿紧张地看殿门，好在只有唐妈妈守着。

“四婶母，这……”

淑妃迟疑，范夫人端了茶，吃了两口，“公主不动声色收买了燕国公地夫人，在宫中扶持辛氏，安排那辛家姐妹中的一位做了陛下的承御。挤走皇商任家。这手腕也很出挑了。娘娘以为如何？”

“但公主还是输了一局？”

“非战之罪。”范夫人忍着，没说这是公主倒霉，遇上大儿子喜欢的那郑家女进宫挑事，“燕国公夫人在京城权倾一时横行妄为，积怨太多。公主的母家潘国公府又无可用之人。”

公主挑错了联手的人。谁叫潘玉郎太没出息喜欢去商人家里敲竹杠要钱，惹急了郑家？

傅映风何尝没想起母亲的话，然而他到现在才确定公主这个半途而废的毛病发作起来了，那怕公主现在说的话一句也没涉及成亲的事。实在是手腕老辣。但她召他为了什么？和他说旧事又是为了什么？

总不会是为了安慰他，思念他。

嘉国长公主在帘后久久地凝视着他，半晌才道：“本宫记得，官家后来拜到太后膝下为子，也是你父亲的劝说。连官家立太子时诸多争议，到最后登基都赖于你父亲忠君护驾。如此。他才有了清远侯之爵位。才有了官家对你家的嚣重。”

他沉默着。这样的沉默近年来他经历太多。

“后来秦侯爷北伐失败的事，自然与你无关。”

“……公主认为此事与臣无关，不过是因为臣现在不姓秦，姓傅。”

他在边关上用血厮杀，也无法洗清秦侯爷在北伐时降敌的污名。直到纪侍郎一行人从金国回来带来了秦侯爷的遗书，他们又打听到秦侯爷囚死牢中，这才真相大白。

“赵慧儿的事，本宫明白。”

听了这一段开场白，他总算等到了嘉国长公主真正要说清的话，但公主毕竟是公主，赵慧儿一介无爵宗女被公主掂量，可不是仅仅为了争风吃醋。她在帘内轻声，

“我母妃临死时说，看到明受哥哥在梦里告诉她。太祖皇帝和太宗皇帝是亲兄弟。太祖死后，太宗皇帝杀了自己的亲侄儿才窃占了皇位。所以太宗的子孙在东京城才失了北边江山。这是报应。皇位应该还给太祖的子孙。所以明受哥哥才会病死，爹爹才会没有皇子继位……”

她的声音里没有波动，又带着听到深处才有的颤动，“我本来不信，但官家……”

官家赵慎和太上皇的血脉差得很远，他就是太祖一系的子孙。

“赵慧儿也是太祖的子孙。也许就是本宫的报应了。”

“……公主慎言。”

他打断后深吸口气，万万没料到公主竟然有这样的心结。她这些话要是传到太上皇耳朵里，就算是公主也要被问罪，他抬头看着她：“子不曰怪力乱神。太上皇能收养官家为子承续江山。这是看中了官家的贤德。公主如此说。是公主与官家的兄妹之情和忠君之心。”

这是为她弥补的套话。她却分不清，他对她是儿时的情谊，还是尽了臣礼？

“至于赵慧儿与臣的婚约。那是父母之命。”

他面不改变地应着，暗暗觉得郑归音一定明白他母子厚待赵慧儿的原因。不提范夫人保护他的用意，他总不能在这里说他另有喜欢的女子是郑家的选女。

她郑归音就一定怂得不会认！

公主在帘内没有出声，他透过帘珠之间的缝隙看到她双眼，公主慢慢道：“这事，本宫知道。也不会阻拦。大郎——”

公主仿佛要站起走出来，外面的女官远远看到便出了声：“殿下——”

这是提醒公主要守礼。

公主只能稳稳地在帘后坐着，隔帘与他对视。舱中唯有波光摇荡。他久久不语，仿佛也因公主的情不自禁而动摇。大潘在舱外看着他凝立的身影如此想着。但傅九凝立不动，却是因为他方才听到了公主所说不会阻挡的那一句，心里升起的疑心便确定了一半：

公主的病是假的。

若是仅为了他这个驸马，她的性子岂会如此忍耐一介宗女？她传出这假病的消息必有别的图谋。想起儿时的情谊，他暗叹突然道：“公主，这回贡茶任家被夺了茶酒司的皇商之位，这是公主的主意，还是别人的主意？”

“……是我的意思。”嘉国长公主诧异回答，没料到他问这个，傅映风凝视她的双眼，并没有从中看出任何异样，让他也不禁怀疑起来：难道这仅仅是一场公主与太后的宫中争权。没有任何别的内幕？

“公主可还记得官家夭折的长子？”

“……自然记得的。大哥最爱这个儿子。太上皇也爱他。要不是他死得早。你父亲老侯爷也不至于非要随军去北伐。”

“……”什么？他沉默着心里却震荡不已，他终于就明白往年的怀疑并没有错。他的父亲就是因为涉入这事里。枉死在战场上。

“你不知道？”公主有了些察觉。

“不，臣听说过。”他这个儿子到现在也必须步步谨慎，“……公主，太上皇的太子夭折，官家的第一个太子也夭折。都是天意。公主不需要多想这些旧事。公主既然养在太后膝下，应该知道太后行事为人。太后膝下无子无女，吴太国舅一府皆如潘府一样荣辱系于太后一身。太上皇和官家可曾少敬过她半分？公主若是动心忍性，假以时日……”

“……我不如太后。”长公主的声音平静，“太后能忍的，本宫不能忍。太后是本宫的嫡母，本宫也不能不孝。所以我输不起。”