尉迟香兰来的时候还带着堂兄尉迟大公子，成年公子们寒喧着，小公子和小娘子们人一多主意就不一样：“依我说！清明必有宫使出地祭城外靖难将士大坟，咱们也去祭一祭？李贺哥哥刚才说了要先去祭的。咱们就在那边附近借一个园子攒宴？”

“果然就是李家的娘子才能说这样的话——”

听着这话，连贺双卿也笑了，春雨丫头送茶进来，悄悄瞟着最陌生的尉迟大公子，暗想着难道这就是文存公子给娘子看中的相亲对像？

尉迟大公子并不知道自己被怀疑为相亲对像，范文存也绝没想把贺双卿嫁到楚州那边关军州里去，他只是觉得很累，小公子们终于听明白了哥哥的吩咐，一窝蜂散了，带着小厮去办差，他捶腰拍腿的埋怨傅九：“折腾死人了。你也不帮帮我——”

小娘子们有贺双卿、香兰带着一起带着说话吃茶，傅九拉着范文存坐下，笑道：“有弟弟不好？咱们也吃茶。”又看向尉迟炯，笑着，“尉迟兄觉得如何？”

“自是如此。有事弟弟们服其劳。长兄如父就是如此了。”尉迟炯是长房长子，当然觉得弟弟就是用来差遣的。

让弟弟们当苦力，成年公子们一派安闲，坐下吃茶准备一切由弟弟们安排就绪，只等着他们大摇大摆去玩，范文存满意地觉得有了成就感。闲谈了一些京城朝事。

“北国国主有意来巡边？”

听得尉迟公子这话，范文存手里的茶盖重重一响撞上了，便是傅九也吃了一惊。

“必是有大事！”

否则有几个皇帝突然京城皇宫不呆，御驾跑来边关巡边？

“莫不是虏军准备大举南下？”

范文存站起，负手思量着，咬牙有了些后悔，“本也以为祖父是老成谋国，但对面若是南下先打过来，我们要如何应对？许是官家和张相公一力坚持北伐才是对的——？”

他们在屋里，隔壁是小娘子们，似乎感觉到了兄长们说话的沉重，声音渐渐小了。

傅九思索后，却摇了摇头：“不像。宫里没有动静。国主巡边，边军必有谍报到枢密院。现在官家并没召左右宰相问起此事。京城里最大的事只有两年，其一是张相公有告老的风声，其二，还是殿试结果。”

听得这话，便是尉迟炯也放了心，范文存放心出了一口长气，自嘲着：“果然陛下说我年轻毛躁是没错。”

太沉不气了。

尉迟炯却是着意想结交这位官家跟前的宠臣，笑着排解了几句，傅九反是笑着看他：“尉迟兄是榷商大姓子弟，如今还有功夫来京城，想来北虏大商那边也透过风来，说两国边事一切如常？”

“确是如此。”他没有否认两国的边关榷商时有消息往来，傅九知道这是为了生意，听他透着话，

“国主巡边确有风传，但他们边州军将也并未见得燕京城有旨意来。只不过，这话我亦不敢深信他们。”

众人皆是颔首。

谁要是一门心思相信敌国榷商的话那就是傻瓜。

“我只觉得北国国主还未立太子，应该不会大举起兵。更不会御驾亲征。”

“正是如此！”

这一说，诸们公子亦都开颜而笑，纷纷附合，傅九心里有数却是诧异看了他两眼，没料到他一个商家子有这样的见识。

公子们议论时，一时间又都想到了官家还未立太子，官家恐怕是想御驾亲征的，

否则他在宫中射殿天天练骑射是为了什么？宫中不时还有马球比赛是为了什么？

“上回北伐，头一场大胜时，陛下就要亲征。结果转眼前军溃散大败了一场死伤无数。根本没有机会离开京城。”

“|东宫未立。眼下恐怕也不是第二次北伐之时。”

大家都很含蓄，没说陛下万一英年早逝总得有东宫继承皇位才行。

香兰有些担心他们在说什么，溜过来偷听了两句，回去就和贺双卿说了，骂着：“都是那起子鼠辈，胆小误事的将帅竟然敢无旨撤军，竟然自己逃回来了！就应该杀他们的头——！陛下十多年前北伐时就是太宽厚！”

贺双卿知道这是她的恨事，她的父兄就是因为北伐军几路大军中突然有一路将师撤军溃败，他的父兄才战死。她轻声劝着：“映风哥哥的父亲也是如此被连累了。你心里伤心，但你看你冒名参选，可有官府发落你？你再看看他——别人还要以为他爹爹是投降。”

尉迟香兰却是记了档的忠烈之后，官府里知道报上去陛下也要免罪。不少事就睁一眼闭一眼地算了。

李贺拉了拉傅九使个眼色，他便知道这小子是在说，尉迟家大公子值得一交。他难免横眼：废话，尉迟家不厉害，你会嘴漏泄题出去。

不就是被他们家知道了？

李贺被他拿着这个把柄，只能搔头被他用眼神痛骂，傅九哼了哼，瞥过尉迟炯起身叫香兰到廊上，外面丫她的头过来递了披风给香兰娘子，她果然也被堂兄一顿骂。她有些咳嗽。又非要出来玩。他骂着：“姑娘家不爱惜自己的身子，也不受惜名声——！胡乱参什么选？跟我回楚州去！”

“我不回去！我有仇家要对付！”

“你能有什么仇家…”尉迟炯哭笑不得。

傅九却深知，尉迟炯此来京城，有三成为了香兰，另有七成却是为了殿试泄题的风声，上京城来看风向。

这事不仅他，连郑二娘子都知道尉迟家掺合进来了。她在宫中时提醒他李贺泄题时，她和他早就提过：

“傅九——李贺倒不奇怪，你和尉迟家也有来往？他们家听说是榷商。”

“义父承了香兰父亲的情份，一再照顾他们家。再者，军伍出身的殿师们，多少都和榷商有些关系。否则饷粮不足从哪里来补？”他笑着这样解释，并不否认他在边军呆过确实和榷商有关系。

“但我不是还在明州水师里呆过？”他笑着。她在宫檐角落里，自然就被哄得喜滋滋。

傅九的父亲若不是早就和许、苏这样的海商官商在来往，便是有千万种阴错阳差，他不会来到明州城外的郑家货栈查私商名册，她亦无缘与他相识。

一见倾心。