“更何况我不是淑妃。我在进宫前就已经是有了才名，父亲又退了职。眼前的机会若是不抓住，四妃之位我恐怕得十年之后才能熬出来。如今却是唾手可得。再者，我便是想抽身退步可没有一个继弟是宰相外孙，又在外面和皇子们交好有过军功。我亦未曾有孕。本宫再三思量，索性顺风使尽帆，难说将来不会是车到山前必有路，柳暗花明又一村了。”
那时张昭仪独坐内殿时，如此与心腹宫人挽迟谈语，
“陛下用得上我的时候，我便是烈火烹油，鲜花着锦。将来有朝一日陛下弃我如敝履。我时运不济学不了武太后，亦学不了刘太后，但宫中道观里青灯古佛，陪着慕容老太妃一起念经，总有我一席之地。”
她微微笑着，“陛下不至于太过狠心。”
想到这里，她转身轻轻退下。太和宫的洪老档正在茶房里坐着吃茶，四周是小幺儿们奉承着。挽迟见得，心中亦觉得这宫中气象不一样。以往汪太监在宫里的时候，喜欢小子们闭嘴不出声，侯着就好。内侍们人人都是锯嘴葫芦一般闷头办事。如今得势的洪老档却是喜欢听人说巧话，愿意舒服舒服耳朵的。于是这宫中新出头的小黄衣们又个个似个雀嘴。
见得她过来，他也笑着起身，挽迟连忙上前扶着请他坐下，恭敬施礼：“洪爹，官家这些日子都没来，今日怕是打算按例去程美人殿上看六皇子了？”
“内人这还看不出？”洪老档并不在在宠妃的内人跟前拿大，笑着，“程娘娘话多。你们娘娘该安静的时候安静，该说话的时候又说得官家心里不是？前几天没来可不是因为冷淡了你们娘娘，是奸细的事。是富春县的乱民离着京城不远了。多看看小皇子官家心里才觉得累得舒坦。”
“多谢老爹提点了。”挽迟知道今晚是要接驾了，欢喜着连忙去准备宴席。洪老档想着张娘娘这一回是彻底站稳了，又悄添了一句，“我估摸着，这些日子没来歇，其实是为了故意叫外面以为有机可趁。这才好为你们娘娘一网打尽了。”
“是，多承老爹指点了。”
天色还刚过午后，英雪殿那边就准备接驾，唐宫正知道消息心里更是为淑妃酸楚，到底是不安又不服：“娘娘——张昭仪这几天也一声不出。官家又是怎么得到消息的？”
“你糊涂！张淑真何尝没怀疑她！但郑二娘子方一和谢娘子在半春园争了胜负就出了乱子，又是赵若愚离京城又是赵慧儿订过亲都和郑家有关，这些消息以往怎么半点不见影子？这必是有人故意陷害郑二娘子！张淑真岂会看不出？她不过是——”
淑妃吃了半碗安胎药，脸色渐渐平复了，冷笑着，
“她不过是盼着本宫乱了手脚，让官家不悦罢了。她不过是防着本宫产后来争宫务权柄！”
“老奴，只是担心……担心……”老妈妈哽咽说不出话来，“是老奴无知糊涂！”
淑妃这一回没有再责骂她，苦笑叹息后：“你是听说了，官家前几天和郑锦文彻谈了一夜。说了本宫主持宫务时殿中省里这十年的亏空？”
“是……”唐宫正忧心仲仲地望着淑妃，“这不就是郑家在挑唆官家？这就是张昭仪在陷害娘娘。九公子或是做了驸马，娘娘在宫中绝不至于如此艰难。”
正说着，外面有太和宫的老档来传旨意，说官家赐淑妃的上好药材十盒。
“谢过陛下。”淑妃欢喜起身，让唐宫正收下，又问了回来的内人得知张娘娘收了两盒子首饰，内人回道：
“官家看着收的。”
“这就好了。我不是送给她，更不是送给郑氏女。”她脸色此时才渐渐有了血色，“难道我不体圣意？不知道官家要用郑家？不知道官家对我主持宫务这十年不满意？”挥手叫毛内人下去，毛内人轻声禀告道：
“娘娘，奴婢回来时，傅大人身边的丁都头来递了句话。”
“丁都头？丁良？”淑妃微怔，“九弟叫他带什么给你？”
“回娘娘，是丁诚。”
“泉州回来的那人？他说什么？”淑妃精神一振。
“那位丁都头说，殿中省里亏空的事，九公子为娘娘想着。一来，公子有意叫他从禁军调去殿中省里做帐房，说不定有机会争争内库官。”
淑妃一怔，细琢磨后竟然就把心定下来了，含泪笑着：“不用说了。我知道九弟事事顾着我。一来是丁诚，他是泉州回来的，只在能进殿中省里。说起钱财帐目任谁都得听他几句。老弟怕是早就为了我怀胎丢了宫务的事打算了。”
说到这里，她禁不住落泪，“还有文存，如今也在争这个差事。也是怕我这十年管着宫务，在殿中省的帐目叫人挑出毛病来。”
唐宫正连忙劝着，毛内人迟疑还是说了一句：“丁都头说，就算是他和范公子都没争到。无论如何还有郑娘子。绝不至于让别人得了这个位置。”
“郑娘子？这人还不就是张昭仪的狗？”唐宫正急了，“你糊涂了！她岂会为娘娘说话？她就是要陷害娘娘，让张娘娘把着宫务！”
毛内人不敢出声，淑妃霍然抬头，厉声开口：““妈妈糊涂了！不仅是宫里亏了！本宫的私库也亏了，张昭仪的殿库也亏了！六部衙门里有一半公廨钱都亏了！本宫主持宫务十年，处处尽心竭力不敢徇私！北池洋边的铺子地产如今空置无用全都亏空，是本宫才具不足却不是本宫德行有亏。本宫又有何惧——！？毕竟是赚过七八年！你看张昭仪那样的暴炭性子，有没有把郑二召进宫里来骂一顿？说如今仅她名下的那些铺子没亏？”
“娘娘，赵慧儿和九公子的亲事全是郑娘子一手搬弄的。这岂不就是郑家想让娘娘你与公主失和……”
“再如何是九弟若是要做驸马，郑家能拦着？赵慧儿能拦着？这就是离间计！”
淑妃不耐烦，额头上的汗又滴落，唐宫正不敢再说，淑妃反手握此了她的手，
“郑二娘子的进宫牌子又正好被收走！你再去宫外听听，必定是说本宫处置的！”
“老奴累了娘娘，娘娘是保着老奴呢。”老宫正哭着，“官家这回来，是恼着娘娘。妈奴方才骂老奴，老奴才知道官家召那姓郑的是为了说京城外盐贩谋反的大事。老奴糊涂！”
“九弟这是又拉了本宫一回了。”
淑妃何等的庆幸，今日唐宫正去九公子的衙门，他的都头叫齐安的知会了唐宫正一声。
“大人问娘娘，宫牌子的事知道不知道。”
这老女官听着不安，才回来如实向淑妃说起了。
“娘娘，九公子的亲事……”
“罢了。祭祖完了我亲自和九弟商量。问问他到底什么心事儿。”