傅四老爷说的话不是假的。范文存时不时就蹿过来讨好小姑母，这才没几天，因为元宵节和宫里新年诣太庙，他总往外面跑，把傅家四个老爷都见过了。
三老爷打了个圆场，笑着：“前天我去四弟院子里，当头撞到了小后生，还想这是谁家的孩子呢，长得这样俊。老四说这是文存。我真没认出来。有几年不见了。当年我们走的时候，这孩子才多大？如今他这嘴可是甜的，一眼倒把我认出来说我半点儿没变。——我寻思陛下肯定得和我一样喜欢他。”
老爷们都大笑起来。
房里摆了两盆子炭火，熏了兰叶香。大老爷的座椅后还摆了两大盆高高的金桔树。过年时，范相公老夫人把傅九接过去住。范文存和他鬼混着，二人和表妹秦文瑶玩在一起。三天两头一起去郑家。这几天傅九要回来，他也跟过来了。还在傅家住了两天。
帘子一挑，小厮们鱼贯而入，在中间方桌上摆了二十样茶点，上了热茶。
傅九上前把四盏茶一一敬给长辈们，大老爷双手接了茶，倒意外看他一眼，笑道：“映风这规矩是越来越好了。”暗忖着，大姐儿倒是没白疼你，难怪淑妃写信，都是在老九，大老爷端了茶，笑着，“果然是离家立业了，不一样了。在内廷当了一年的差使，在陛下面前不一样了。”
以往这四房的继子是绝不干这敬茶事的。
——继父的兄长们是啥？啥都不是！
傅四老爷前天已经惊讶过了，今日还算镇定，二老爷三老爷也讶然接了茶。承恩侯一脸的惊悚表情，暗想这傅映风会不会突然翻脸，把茶摔到伯伯们的脸上来？这小子可以把他两个儿子都吊在桅杆打的。谁敢叫他敬茶？
傅九向傅四老爷一笑，又向大老爷禀告着：“文存最近在为慕容太妃写祭礼的青词，读了不少孝经章目。便教了教侄子。说是为人子弟的，平常一定要孝顺恭敬些，将来说起亲事来的时候再撒泼，长辈们也不忍心往死里打。”
大笑声中，只有傅四老爷听出了他是在说真心话。尴尬不已。未料到，其他几位都当是傅映风在开玩笑，笑得开心。
傅大老爷是家族大长辈，看亲戚子弟的标准，也就是有出息的喜欢，没出息的板脸。对大有出息的范文存最是欣赏，傅九如今也是出息了，自然宽和待他。大老爷笑道：“他终于也想成亲了？这是看中了哪一家的娘子？”
承恩侯不怎么在意，总之一想人家是小学士是陛下宠臣，他断没有不爱的。自然绝不会在眼前又挑二婚带孩子的弟媳妇的错。
傅九接上了话，敷衍两句说到了正题。他笑道：“陛下虽然中意他，但学士出掌内库有旧例，邵学士前车之鉴不能不防。”
大老爷吹了两口茶，见得里面灰白的毛尖，叹了气，和三老爷同时点头。
三老爷向来是在二哥和四弟间做和事佬，他眯眼吃了几块焦黄色梅子透糖儿，觉得还是京城里新买的糖入嘴香，滋味地道，在明州城吃着就没这个味儿。他回顾兄弟们，捋须笑着：“我就说呢，若是中意文存，本来应该早定了。陛下拖着，看来就是格外谨慎？”
“三伯父说的正是，另外，程婉仪的兄长程青云也在争。他是有大忠心于陛下的。陛下也要看看他。再者，论起正经的理财经济之事，张德妃跟前的郑家也在争这个位置，他们家的继母新安郡张夫人做过内库官——这却是一个麻烦。”
听得继子冷冷清清把郑家也说了，傅四老爷倒是稍稍安了些心，自己就不吭声了——果然映风和她娘说的一样，不是个糊涂孩子。家里和外面分得清楚。
“新安郡夫人？”
承恩侯插嘴，吐了半盒子的蜜饯果核儿，对边边角角不着调的绯闻记得极清楚，“听说她掌了半年？上回，大姐儿她娘和我说，瑞珠宫里都传这张玉蛾厉害得很。抢了汪太监的差事。汪太监恨急了传风声，说她和陛下有不伦之事。她不得就出宫——”
“二弟！”大老爷叱骂了他一句，“少胡说。”
“宫里这样传的——不是我胡说。哥——否则你说她出宫干什么？急着成亲干什么？都五六十了非要成亲，还传出来是以前旧日里订过亲的老相好。几十年一直记着的。等了一辈子全为了他。这不就是因为在宫里传得太难听，非弄出这亲事不可？”
承恩侯不服气，在兄弟们面前也不怕羞，把私心揣测的话全说了，
“大哥，你想想——陛下也抬举这郑家。不也是觉得这亲事正见得官家圣德？”
傅映风一听，都难免刮目相看，居然他说得不是没道理？一屋子男人都笑了起来了。陛下也许正是在避嫌？
“所以，不要以女子为官才好。上年纪了也不行。”
“宫里不用女官，就不得不用太监阉竖，要乱政的。”
这事暂时没有两全法，又说了几句，傅九提起了丁诚和张夫人跟前的丫头侯氏联了姻。大老爷点点头，赞同：“也应该。这才是未雨绸缪，免得到眼前了没个算计。”
承恩侯和两个弟弟都没听明白，莫明呆眼，傅四老爷都觉得这亲事怪得很。因为丁诚是继子的人，他没好说什么罢了。
大老爷无奈笑了，摇头：“内库那边的规矩——这三十年都不成体统。你们不知道，以往内库和宫里守备一样谨慎得很。”
他一伸手，在桌子移了四碟子茶点摆在一列。第一盆丹黄桔果，一碟子深红的糖块儿，一盘雪白磁粑团，再是一盏小乌豆饼子。四色杂处，互相牵制。
“管内库的掌钱，最怕是贪墨。就像宫中严防禁军谋反。这道理，映风是知道。”
傅九是天武军都管，平常宫里守备除了禁军还有天武军、班直御卫。从没有单有禁军巡守宫禁的。老爷们一听当然就明白了。这内库官也是一样。
内库官是正职独任，但也有副职和监察内使，绝没有让一个人独掌内库的。
“这话我只在家里说。丢了北边的江山，人死了不知道多少。惨。但不是我没良心，熬上几十年人口户数还是能涨回来。只那些典章制度在逃难时付之一炬，散落不知去向。知道规矩的人也死得化了灰。我们如今竟然也和北边蛮夷一样不知旧家气象。这就是……亡国之痛了。”
大老爷长叹着，有老弟弟们在劝。觉得大哥哥这话说得过了。江山还有一半，陛下圣明有中兴之像，指不定过些年就克复旧京城了。