“九弟，说得极是。”淑妃本有些懊恼，觉得不应该多嘴推荐了蔡押班，这时一听，不由得微笑点头，便是范夫人也同样点头。倒是淑妃还反问：“九弟的差事在枢密和兵部忙着。怎么今日倒有空来了。我打发曹宾去，还以为他接不来的。”

傅九笑着，自然要说是为淑妃分忧。其实有母亲范夫人在，他是放心的。但曹老档上回报晚了信，后悔得要上吊。再三地请了他。他自有也担心范夫人不快在淑妃面前说郑娘子，这不得赶过来周旋？

如今范夫人似乎还能忍，当然是为了他这个儿了。傅九笑道：“陛下上回召了甘老档，话儿没说清”

淑妃苦笑道：“陛下想让我那几个妹妹，进了名册，放在甘老档名下刷下去。甘德性说，这样太不给傅府体面了。”

这话是没错的。并不是推托。范夫人思量着进言：“既是陛下说了再想办法，臣妇想甘老档，必是能想出法子的。”

“但愿如此。”

淑妃笑着。

傅九心里早有数，也有办法，但这话他不能说。他毕竟是继子不好在姐妹们之间明着偏袒淑妃。再者，这办法要利用郑归音，他就更不愿意说。

谁叫郑归音和傅娘子们住在一个院子里？早说了，让她不要住，她偏偏不听。

傅九还不能确定这娘子是不是故意的，只觉得不能冒然判断。他正想着，上面淑妃和范夫人闲话家事，淑妃只不明白，问道：“九弟，本宫只是不明白，陛下怎么知道蔡太监好赌？”

这疑惑，也是徐迟暗地里在思量着。傅九却很清楚，笑道：

“娘娘，甘老档推荐了全押班去御药院，当了小阁长，如今是陛下的心腹。为什么没有推荐蔡押班？陛下多少也会找人问一问。最要紧，蔡太监，不应该为了还赌债，在宫里卖红茶。”

淑妃一听，微微露出惊色。恰好唐妈妈送茶进来，听着就没忍住，插了一话道：“九哥儿，宫里自己做的酱菜、姜丝儿，都有时不时卖几坛子的。怎么这红茶就不行了？”

“别人行，他不行。陛下用他，是用他理财的本事。但他的对手太出色了。”

傅映风叹了一口，仿佛就看了郑二娘子叉着腰，得意张狂的笑声，这一回她当然不是暗算淑妃，就是盯着蔡太监。也算是得偿所愿。傅九提醒淑妃道：

“娘娘想想，陛下心中会理财经济的人，有哪几个？”

淑妃一想，顿时明白了。陛下看得上眼的人不过就是程青云、范文存、张玉蛾、甘德性。淑妃抱着小公主，苦笑长叹一声：“是本宫疏忽了。”

程青云公侯门第，出使敌国。

范文存三榜连中，宰相之孙，又在户部、刑部都干得出色。

张玉蛾，潜邸旧人。

甘德性就是甘老档，是太上皇跟前的老人儿，以前御药院的大阁长。巡海八厢之一。

蔡押班便是一丝儿差错没有，都不配和他们比。更何况又赌钱又在宫里卖些红茶还债，这不就是个掌不住钱倒叫钱把他掌住的人？

范夫人心里也在骂，这就是那郑娘子的诡计了。

傅九母子陪着淑妃说了一会儿话，私下商量了如何让傅府的娘子们不要参选进宫的事。范夫人坦然道：“无一人能胜过娘娘，又何必进宫？臣妇没有把这话在家中说明，不过是为了顾全一家子的和睦。”

“正是如此。”淑刀欣慰又感伤，起身再三谢过范夫人，范夫人连忙拦了：“娘娘切莫如此。”

“婶母教我，让本宫向陛下求救哭诉。本宫本来还犹豫。陛下这一年来宠爱德妃，来我这里也少了。我现去为家事烦恼陛下，还是不想让妹妹们进宫的事……”

傅九在帘外笑着：“娘娘放心，陛下召了甘老档，提了两句甘园的事，又是在瑞珠宫里，甘老档会明白的。他下一回进宫，就有法子了。”

傅九心知，淑妃也许知道，也许不知道。镇南伯和太上皇血脉近。陛下初登基时是需要有淑妃进宫的。但现在十几年过去，有了淑妃更有了小公主，陛下何必再看重镇南伯府的血脉？

否则，东宫殿阁里住着的不就应该是长子庆王，而不是陛下挑出来的恭王？

随母亲范夫人一起退出来，出了东便门，尤婆子已经在车前等着。傅九扶着母亲上了车，范夫人一个字都没有提郑归音。

傅九心中纳罕，也有几分不安疑惑，前阵子范夫人私下里在查刑碧叶，他知道。后来又天天催着问郑娘子如何如何。若是能得一个敏惠柔顺的评语，退选出宫就立时订亲。范夫人也是愿意的

傅九难免要怀疑，母亲是觉得郑归音绝没这能耐抢到第一，所以才说这话安慰他？但这几天，母亲又没提了。

傅九在车帘前看了看母亲，范夫人性子总不可能遇上郑二娘子就改了？

“你去衙门吧。”范夫人笑着打发了儿子，“我身边有尤妈妈，还怕我回不去？”

傅九施礼后，退下了。车轮转起来出了长街，拐了城中大路，开春的京城里绿荫相连，范夫人看了一会儿街头春景，才转头和尤婆子叹道：“往甘园转过去。”

马车绕了路，去了甘园附近，范夫人揭帘看到了园中的亭台还有天边的云霞。

她不禁就和尤婆子道：“刑碧叶关在了心太平？”

“是，夫人——”尤婆子不知夫人在烦恼什么，“夫人，九公子关押这背主的贱人，是为了查刑国公的案子。陛下有了御旨让谢通判审。九公子不过是协助。”尤婆子想，这难道不是好事？总比小世子还对这刑氏念念不忘，藏在私庄，躲在富春县里好多了。

在京城的甘园里，还有官府的人看押。这能出什么事？范夫人却摇头道：

“怎么郑家那娘子半点动静也没有？不是听说她非要租在心太平参选？”

范夫人本来还觉得，这娘子太过厚脸皮，表面上为了参选实则是为了盯着大儿子和刑碧叶，但若是郑娘子能劝说儿子丢开这件事，把刑碧叶交给谢平生，倒是一桩好事。

万没料到，郑二娘安安静静，太过乖巧。

“这样没有用的娘子，以后还能做正妻，主持中馈？

范夫人叹着，埋怨郑归音无能，“方才映风还和淑妃说，因郑娘子在心太平里住着，甘老档要不失体面让我们家那些娘子知难而退，必要找郑娘子设法。我看这娘子——”

尤婆子也不知道如何劝，因为范夫人的口气是明摆着，范夫人还是觉得，郑娘子无能无胆，真没有用。千万不要误了淑妃的事才好。

郑归音压根不知道这事，她正想着借贺春词入选宫档的事，赶紧给自己抢个风头，算是进了一回甘园。

宫中的傅九送走了母亲，则回头进了殿中省，他心里有数，直接往佟春花的公房里去了。

“妈妈，八百名选女里，前一百名在甘园。后面的怎么算？”

“……方才甘老档确实来了一趟，提了让八百名选女都进甘园。我已经应了。”佟春花在公案后看公文，听得这话就一怔，手中的蓝砂笔也停了停。慢慢把笔摆到了瓷搁上，神色沉吟。她方才对甘老档来提这事本是没有太多的怀疑，一来事忙，二来毕竟园子是甘老档的，他愿意早些接进来让选女们准备，殿中省当然愿意。但傅九这一来，佟春花便意会了，起身拢袖，老脸有了一丝恍然，笑着点头：“他刚去了瑞珠宫？原来这是为了你们家的淑妃？”

“妈妈就当不知道罢。”傅九笑着，应了，转出又去了郭掌司的公房中。

“郭夫人不在。”有内人知会傅九。

原来郭掌司今日轮休。

“知道了，多谢内人。”傅九点头，便离开殿中省，就径往了女官们的住处。郭掌司的就住在坤宁宫后的巷子里，沿途中，自然少不了来往的宫人。他认得有各殿阁上的，也有官家寝殿上的。平常看不出高低上下，走在一处的时候就发现还是寝殿上的青衣内人们容貌姿态都更出色。

不是选美人，也能看出陛下身边的美人更多。

傅九走到附近，便看到了甘老档从巷子口里走出来。

傅九止步，在宫道上斜站住，等了一等。待甘老档走过来了，附近也没有闲人的时候。他才缓步上前，接了甘老档，拱了个手：“老爹，淑妃娘娘让我拜上甘老爹。”

“……不敢，娘娘有何吩咐，老奴正想着要去拜访傅大人。”甘老档眯眼笑着，这一回的说话就与在衙门里赖着要买酒时完全不一样了。傅九心里当然有自己的主意，但他并不敢小看这太监，便问道：“甘老爹在陛下面前说，最好是保着我家妹妹们的体面，在游戏之间就把选女试给办了？何必正经摆一个考场。娘娘觉得这是极好的。却知道这可是不容易，想来八百名选女都要进甘园里才好。”

“只要挤一挤，也是住得下的。”甘老档依旧是眯眼笑着。

傅九得了这确信，拱手告辞。心里便有了数。这一回的选女试不是正式考试，而是在游戏间就把八百名选女比了高下。郑归音也许还在甘园里和娘子们玩耍呢，名次就已经排出来了。