刘虞听了也不知可否，只是吕布说得头头是道，也符实际，便不再说。两军便往范阳行来。
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吕布、刘虞行军至拒马河北岸，得探马回报：黑山贼和青州贼正过拒马河，离此地三十里正迎吾军赶来。贼势甚重，至少七八十万有余。
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刘虞一听大惊道：“吾得军报，黑山贼和青州贼合众不过四十余万，如何到范阳便增至七八十万，莫非汝报有假？”
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吕布斥候一向精神谨慎，若有报假吕布岂会轻饶。那斥候回到：“贼子确实甚众，吾等数探不敢大意，七八十万已是少估之。”
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刘虞一听更是当心，吕布一万骑，自己也就三千骑，加身后随来步军也不过万余。两军加在一处也就二万多。这如何能打得过贼子，急向吕布投来期盼眼神。
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吕布也不曾想到这山贼会多成这样。不过也不当心，对刘虞说道：“伯安无需担忧，贼子聚众老幼不齐，吾军可寻机先斩贼势，挫其锐气，而后再见机行事。只需吾二人相互默契，破贼当也不难。”吕布现在倒不是怕山贼百万之势。最怕的是像在广宗时董卓那样不默契，临危恐惧，自乱优势。
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刘虞虽为幽州刺史，不过带兵打仗还是要靠吕布，所以急叫吕布定断。吕布便叫刘虞往后军步军传令，离拒马河五十里扎营。自与刘虞骑迎上贼子，不能输了锐气。
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原来张燕与管亥和成一处，往北来投吕布，一路粮食食尽，便沿途劫掠村庄得食糊口。所过处多有被官府大户欺压的百姓沿途加入，更有些村庄得知他们是要北上去投吕布，北方之民多知吕布神武，也知吕布夫人严氏仁慈善治理。于是多有不堪欺压的村民随张燕、管亥来投。所以张燕、管亥行至幽州范阳时，随众已增加至百万。
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两军又行二十余离，便迎上山贼。吕布远远见山贼如蚁蛾，密密麻麻的正向他们走来。其中确如吕布所说，老幼不齐，更有妇孺大包小包的扛着行囊，也有打马托车载物么的。吕布一见便觉奇怪：这哪里是出来劫掠的山贼，分明是拖家带口的流民。
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两军相距数里，吕布叫刘虞引军于旁见机行事，自带万骑迎上。离敌三里。吕布命布阵，北疆万骑并列开来，吕布自带一军，徐晃也带一军，气势之盛，不可估量。
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吕布本想奔袭先挫贼子锐气，可却见那黑黑压压的贼众见到官军布阵迎来，不但不结阵相迎，反有欢呼之声，更甚者，竟纷纷跪地而坐。
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原来张燕、管亥远远见北面行来一军，所打旗号便是‘吕’字，张燕认得吕布旗号，又见吕布军势神武，气势威悍。急对旁众说道：“来者必是吕将军之军，吾等不可妄动，以免惊动吕家骑，引起误会，吾等死矣。”
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旁众急招呼随众，原地坐下等待。张燕自与管亥、卞喜等十数领首走上前来。
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吕布见贼众怪异，人群中走出十数人，向前行出数十步竟跪伏在地，望北而拜。吕布大疑，问旁边赵云道：“贼子这是何意？”
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赵云也见得奇怪说道：“莫非彼众见将军之威欲求饶？”
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吕布少思片刻，便命张辽、赵云领军布阵，于原地待命，自一人策马上前去。吕布离张燕等人百步止马，见对方十数人一字排开，跪拜在地，心中疑惑，却也戒备。上前喝问：“尔等何意？”
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张燕等人听闻吕布说话，便抬起头来。吕布一见是张燕心中更是气恼，眉头一皱大喝道：“褚飞燕，汝这贼子，前者吾不欲同族相残，无意杀汝等。汝竟还敢聚众来犯吾幽州。莫非汝当真吾吕布杀不得尔等？”
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张燕见吕布怒喝，急回到：“将军莫误会，燕无半点犯将军之心。只因燕知将军神武仁义，便欲来投将军。因当心一人北上会遭官军阻拦，便邀青州管亥同来投将军。燕无心聚众闹事，只因沿途百姓知晓燕欲投将军，便举家随燕北来。吕将军。吾等皆被逼不得生，方思造反。久闻将军于北疆开疆扩土，便是北夷也只需为奴三年与将军屯三年田，便能得地自有。吾等祈求将军，看在皆为汉人份上收留吾等，燕必为将军立个长生牌，叫后世子孙代代烧香跪拜。”
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吕布一听。心中暗乐。不过也不敢大意，说道：“如果尔等真心来投，吾自当诚意受之。可尔等既是来投，又如何沿途劫掠郡县村庄，这叫吾如何相信尔等乃真心相投乎？”
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张燕道：“燕引众百万，无以为食，若不沿途寻些粮草糊口，恐未到此地，便早已饿死。燕乃真心来投，将军若不信，这便取去张燕首级。”
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吕布一听又有些疑惑问道：“你不是叫褚飞燕吗？怎么此时又自称张燕？”
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张燕说道：“这个将军有所不知，呃···前者燕大哥张牛角已于···于巨鹿混战中，受伤身亡。死前举燕为军帅。燕感激，便改姓张，留名燕。故而如今燕便叫张燕。”
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吕布一听原来这样，暗想：张牛角是张角徒弟，既然张牛角死了。那这张燕来投也许真心。不过还是要试一试。于是说道：“尔等若是真心来投，那便依吾命，先做一事。”
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张燕道：“将军只管吩咐。”
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吕布道：“汝且叫人去伐些树木，造个大囚笼。”
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张燕不明白吕布何意，却还是叫人急去砍树造囚笼。张燕人众，片刻便造好一个大囚笼。
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囚笼造毕，吕布以鬼戟指着囚笼道：“尔等十数贼首，尽数自行入囚笼中。”
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张燕听了便要自行走进囚笼，旁边管亥劝道：“吾等入囚笼，吕布若杀吾等，那便是必死无疑。”
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张燕对管亥说道：“吾等聚众百万而来，吕将军如何能不防，此举乃试吾等诚意尔。吾等真心相投，吾料吕将军亦诚心相受。今吾等当赤诚相待。”说完便走入囚笼中。管亥、卞喜等人犹豫片刻，最终还是自行走入笼中，张燕又自行关起笼门。
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吕布见十数贼首纷纷走入囚笼中，乃策马绕着囚笼转了一圈，随后大笑道：“哈哈哈···张燕，汝此时已成笼中之鸟，汝可知。吾若欲杀之，汝必死无疑。”
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张燕双手抓着笼杆说道：“燕真心来投，将军若无意收留，天下之大，恐亦养不得张燕之流。将军若要杀张燕，便早动手。燕死不反抗，只是死不甘心。”
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吕布见张燕说得真切，还真闭上双眼待死。心中相信张燕真心来投。吕布提起鬼戟，大喝一声，对着张燕便是一戟砍下。
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