兄弟二人各自怀着心事，只管看路行车都不再言语。待到了军校，雨下得越发大了，唐邵平斜撑着伞执意箍着他弟弟膀子一道走，大半身子都淋得透湿。
不远处，魏将军的车也开了进来。魏将军看着窗外，见两个身形高大的军官勾肩搭背地挤在一把伞下走路，很有些别扭。其中一个穿着德军制服的背影看着有几分眼熟，另一个却是个的校官。
顾问团的人常驻中央军校的并不多，加之他们来华之前国防部交代的纪律条款十分严苛，是以无论是现役还是退役的德国教官，与军校的中国官佐私下相熟的极少，魏将军叫司机缓了车速，隔着十几米慢慢跟着，直到那两人进了顾问室所在的小白楼。
唐邵明在楼梯口站定了，转眼见着唐邵平半边袖子都浸了水贴在手臂上，便抓着他衣袖拧了两把，挤出好多水来，微微低着脑袋说道：“哥，你不必总是看顾我。”
唐邵平抽回胳膊，在唐邵明臂上攥了攥，笑道：“翅膀硬了？”昨日在海州填鸭锻炼了一个中午，手臂上的肌肉还真僵硬得与石头有的一比。唐邵明叫他捏得生疼，脸抽了抽，抬眼却见魏将军正朝这边走。
“去罢！过些日子我也得去孝陵卫，照看不了你多久了。”唐邵平松开手，在他胸前捶了一拳，“难得魏将军上心，打起精神学着，早晚有用！”
唐邵明觉到他哥啰嗦得紧，敷衍地摆摆手，夹着被唐太太和他芸姐强塞的各种吃食撑得鼓鼓囊囊的皮包转身上楼。
梅副官这日还是来得来打不动地早。有两日没见，梅副官一进门就给了他一个结实熊抱。“唐，你还好？”
唐邵明笑着点点头，扎稳了步子硬扛上去，在梅副官背上砰砰拍了两下以示回礼。
唐邵明走到自个的位子上，刚把皮包拉开条缝，一股带着烤炭气味的肉香就迫不及待溢了出来。唐生智的示下果然有用，厨子们连夜给这位操了小半天就脚步虚浮的二少爷整治了熏烤牛肉，补他身子的亏空。
牛肉还热乎着，香喷喷的味道飘了一屋子，梅副官虽背着身极尽克制地擦着早已纤尘不染的打字机，仍然叫唐邵明听见了他肚子不争气的咕噜声。梅副官脸上一红，终于忍不住回过头，结结巴巴赞了一句：“真香……”
唐邵明晓得魏将军就要上来，赶紧把窗子四敞大开，又从抽屉里扒出个空地，将油纸包拢严实了塞进去。果然他刚收拾停当，魏将军就出现在门口。魏将军只看了他一眼，还未开口，唐邵明就晓得是要叫他去述职，便赶紧走了过去。
唐邵明穿越之前的工作便是务求小心严谨，不得有丝毫纰漏，是以在开口之前自然而然地就从上衣口袋摸出魏、塞两位将军的亲笔授权书，放在桌上轻轻推到魏将军面前。他说话简单扼要，三五分钟就把自己在税警总团做的各项事务与魏将军交代清楚，只将面见施泰因那一节一笔带过。
魏将军瞄了一眼桌上那熟悉的信纸，不动声色地拿起绒布细细擦拭他的金链眼镜。魏将军默不作声地听着唐邵明条理清楚地把事情一件件讲完，半晌，终于抬起头意味不明地说了句：“唐中尉，施泰因提点过你？”
唐邵明不知他此言何意，先是一怔，紧着又把刚才说的话在肚子里过了一回，答道：“没有，长官。”
魏将军站起身，慢慢踱到他身旁，将那板正叠着的授权书慢慢塞进他左胸口袋里，“很好。在军中做事，一旦行差踏错，”魏将军右手慢慢比出个八字，在唐邵明心口不轻不重地抵了上去。“轻者，你可能正在回柏林军事法庭受审的路上；重者，可能直接就是一颗这个。”
唐邵明全神戒备地听着，小心翼翼地点头应了一声。
“你很有做军人的自觉。”魏将军看着他，嘴边现出一丝了然的笑意，“只是太过小心，小心到让我怀疑这趟是不是选错了人。”
“长官，我做错了什么吗？”唐邵明小心翼翼地揣摩着魏将军的话。
魏将军摇摇头，又点了一下头。“知道为何派你去税警总团么？”
“不知道。”唐邵明答得十分干脆利落。这个问题他揣度了良久，一直想不通魏将军为何会让他这么个白坯似的新副官去海州现眼。“长官的意思是？”
魏将军看了一眼房间紧闭的厚实木门，转过身去背对着唐邵明：“暂时不要让他们签下一号战车的订单。”
“为什么。”唐邵明眼皮动了动。德军顾问团来华，除了负责整军，一项重要的业务便是促成国府购进各种军火，换取他们国内急需的稀土矿材。他想不通魏将军为何会说出这种话。
“唐中尉，你之前在洋行做过事，应该知道我的意思。”魏将军绿幽幽的眼睛看着窗外操演场上集合的兵士，慢慢说下去。“陆军武器局这么痛快就让合步楼把新款的战车拿出来外售，不合常理。第一批一号战车只有15辆，出厂不到三个月。”
“您的意思是，这批货……”唐邵明心下一凛，试探着问道。
“它从未上过战场，跟你一样。”魏将军打断了唐邵明的话，他抬手摩挲着下巴，“中国的官员注意到它，可能只是因为四月底海因兹•古德里安将军带着这十五辆战车出现在检阅场上。如果财政部与合步楼的这一单成交……”魏将军没说下去。
“那么税警总团就是最好的试验品，跟这批战车一样。”唐邵明沉吟片刻，平静地说出了这个听来十分冷血的猜测。
魏将军回过身，面无表情地看着眼前神色如常的小副官，一字一句生硬而严肃。“税警总团是中国最好的军队。他们的兵员素质与战斗力，都不比教导总队差。所以，我绝不允许拿他们沦为这些贵得离谱的农业拖拉机的试验品。代价太大！”
唐邵明觉得自己大略猜出了魏将军的意思，便接口道：“所以您希望以一号战车功效未明为由，拖延订单，压低价格。”唐邵明一条条分析魏将军的话，从前的职业习惯自然而然带了出来。
魏将军嘴角一牵，笑了一下：“唐中尉，你有做生意的经验，这也是我派你过去一个原因。”他移开眼睛，语气渐渐恢复凝重，“那群狡猾的狐狸，做生意失了本分，便是合作也不会长久！只是我真正关心的还不在此处。一号战车的战斗力至今未有实战佐证，各种缺陷也尚未调查清楚。这批货未必适合中国战场，贸然购入，或许只是堆昂贵的废铁。这些年中央军整军已经下了无数气力，好容易初见成效，我绝不允许些仓促收来的东西影响军队战力！”
唐邵明听得这话，竟是一个恍惚，加上魏将军那一口真假莫辨的山东土话，他差点以为面前这人根本就是个土生土长的将领。他觉得，作为一个金发绿眼的洋顾问，魏将军对中队的上心关切似乎超出了应有的程度。无论魏将军这话所指为何，他的矛头分明是冲着垄断绝大多数对华军工产业的合步楼，甚至是德国陆军武器局上边的决策者，这一点让唐邵明觉到着实无法理解。
“莫非……”唐邵明抬起头来，见魏将军示意他说下去，于是慢慢吸了一口气，道出心底一直犹疑又不太确信的一种可能性，“您是打算让税警总团在此之前找出战车缺陷，让那边的兵工厂在交货之前完成战车改装？”
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<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说：注：
1933年，德国陆军武器局下令研发“轻型拖拉机”——一种重量介于4至7吨之间的装甲车，并被命名为La.S（农业拖拉机）以掩盖其违背凡尔塞条约的真实目的。一号战车即脱胎于此。一号战车A型于1934年4月开始生产。四月底首批15辆出厂，均由海因兹•古德里安带队接受希特勒的检阅。1934年，其中一辆作为样品卖给匈牙利，稍后国府亦有够进十辆一号战车与配件。
本周六考试……杯具，故周四更新。</li></p>