那男人看着顾早此刻酡红的两颊之上那隐隐显出了几分敌意的眼睛，突地又想起了那日她湿漉漉从水里爬上木船对自己回首时的一瞥，眼眸清亮得像是星，回去了之后，他居然还时时想着这双眼了，这样想着，他眼里的凉意一下子消了去，渐渐泛上了温暖。

只是顾早却没心情也去研究他的眼睛，见他居然仍那样似是没事地与自己对视，火星子终是忍不住从眼里冒了出来。

“这位大爷，我挡了你的道吗？”

她冷冷问道。

他摇了摇头。

“这路是贵府修的？”

他又摇了摇头。

顾早冷哼了一声：“我既没挡你的道，这路也不是你家的，你却为何总跟着我？看你也不像那浮薄的人，为何行事却如此荒唐？”

好利的一张嘴，就像那日湿了身赤了脚却仍面不改色一样，眼前这个小妇人浑身总是透着股和别的人不一样的劲。

上次没注意，这才却是看到了她绾的妇人发髻，上面斜斜插了一支梅花钗，已是有主的人了吗？

他突觉得自己心绪一下子低落了去，方才喝的那许多松花酒竟似是咕嘟咕嘟在心里冒起了酸泡。

“这里荒郊野地的，离城门还有一里多地，此刻天又将晚，你家男人便放心让你一人在此间行走？”

他淡淡说道。

顾早扭头西望，这才注意到那太阳确实只在西山边只剩小半个脸了，此时白日已是渐短，只怕没一刻钟，天便会黑了下来。

她踌躇了下，终是不再理他，低了头匆匆朝前走去。

那男人却也不再说话，只是仍那样提了马缰，不紧不慢地跟在她身后，远远地隔了有十来步的距离。

顾早一口气憋了一直走了将近半个时辰，才渐渐看到了些路人，想是已经快近城门了。忍不住偷偷回了眼看去，见到那大胡子居然也跟到了这里，心中不禁微微一动。

她虽是觉他可厌，但方才所为，毕竟是为自己考虑的多，等进了那还未关上的城门，犹豫了下，终是停下了步子，等那大胡子上前勒了马，她叹了口气，仰脸说道：“多谢了，这里已是热闹了，你不必再跟我。”

他一怔，本以为又是一场冷讽热嘲的，未料虽没看见个笑脸，却也是得了一句道谢。

顾早说完了，也不待他回答，绕过了那高头大马，便又匆匆朝前去了。

大胡子男人骑在马上，望着那很快便消失在夜色和不断涌动的人潮中的背影，微微地有些出神，终是摇了摇头，一扯马缰，朝着郑门方向疾驰而去了。待到了那靠近汴河的府邸，早有门口的小厮看见了，急忙上前接他手中的缰绳。他下了马，抬头瞧了眼门口高高悬挂的映了“太尉府”三字的红红灯笼，进了大门，绕过影壁，穿过了正堂和二堂，又过了一道砌筑斗拱的垂花门，这才入了内院的园子。沿途遇见的家人奴婢见了俱是矮膝口称二爷，他也不大搭理，只是匆匆过了北房东花厅的游廊，这才到了一间屋子前，早有那立在门口的丫鬟掀开了帘子。

此时天气并未很冷，只是那屋子里已是燃起了上等的银炭，他刚跨了进去，便觉得一股子挟了脂粉香气的暖意迎面熏了过来，定睛瞧去，那屋里此刻正乌压压地已经堆了七八个人，都是府里的女眷，正在谈笑晏晏，屋里一片春光。

他朝坐在正中铺了黑色绣金弹裘云椅上的一个老夫人疾走了几步，到了跟前，俯身行了礼，口里说道：“娘，儿子这几日俱是一早出门，回来之时娘又已是安歇，总赶不上问安。今日总算是碰上了，还请娘勿要责怪。”

他话音刚落，站在那老妇人身边的一个中年妇人便已是笑道：“二弟这话说的，刚刚娘还在和我念叨着你的终身大事呢。你侄儿眼见着都是个要成亲的人，你却总是在外游荡，一年也难露几个面，若不是娘下月逢了花甲大寿再三催逼，只怕你现在还不知道在哪里逍遥呢!”

这说话的妇人却是他的大嫂姜氏，太尉府的大房夫人，头戴一只攒金凤头钗，身穿黑色洒金祥云对襟夹衣，面皮白皙，脸容端庄，只是颧骨之上稍稍有几颗雀斑，虽是用了粉，却也遮盖不住。

那姜氏刚说完，站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道：“老夫人，要我说二爷这样的人材，每日里打指缝里过的银钱又像是那流水，只怕在外面早就有了香窝的，若是真有了，也就早早就带了回来，指不定从此就能收了心留下呢。”

说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘，缃绮上襦，碧霞罗裙，打扮得和姜氏又有些不同，又柳眉凤目，琼鼻樱唇，自有一股俏丽风流，素来便是杨家老大的心头肉，年前又刚添了个儿子，虽是庶子，却也颇得他的疼爱，故此说话也渐渐地有些多了起来。

姜氏也不理睬，只是那眉间却是隐隐聚了些不快之色。

老夫人淡淡横了她一眼，罗三娘自知失言，讪讪地笑了下，悄悄后退了半步，老夫人这才看向自己的儿子，笑道：“昊儿，你大嫂说得是，你早些定下心来成了家，生个一儿半女的，就比日日给我来问十个安也要来得让我高兴。我已经跟你大嫂说了，这回趁了这趟热闹，叫她好好留意下京里的待嫁闺秀们，也不是定要那门第高的，只要家里过得去，又合了眼缘，总是要趁早给你定下来的，你再不许又推脱了去。”

老夫人鬓发已是掺杂了银丝，头上只插了一只碧玉簪子，耳边戴了副金丝小丁香，说话的当，便微微地晃了起来。

姜氏扭头瞥了自己身后的那罗三娘一眼，这才接了口道：“娘是个和善的，只看人品，不挑拣那门第，若要我说，须得是那大家里出来的闺秀，才是个知情知理的，这小家里出来的，别管她怎么伶俐，总是脱不了小家子气，指不定什么时候就会闹笑话。”

罗三娘只气得胸口一阵闷,她是个庶出的，父亲虽是正五品的中侍大夫，却至今也和大多数小京官一样，只能在京里稍微体面些的弄道里租房子住，明知那姜氏挤兑的是自己，却也只能暗地里咬紧了银牙，见此刻这屋里的**双眼睛都在自己身上，面上还只能露出笑。

杨昊也懒怠看那妻妾暗斗的一幕，只是听自己娘说的这话，眼前突地闪现出了方才的那个身影，面上微微笑了下，又陪着他母亲说了一会的话，这才拜辞了出来，转回了自己的院子。

却说顾早快到家时已是亥时多了，只是那街面上的夜市却正热闹，她心想三姐和青武此时生意也应该快收摊了，未料远远便在那小巷子口里见到了他二人，正翘首等待的样子。

待见了顾早，三姐是喜得一下子搂住了她，青武虽没甚表示，却也是咧开了嘴露出了笑。

“今日萝卜卖得比往日快啊？”顾早笑问道。

“娘现在自己一个人支摊呢。”三姐应道。

顾早心中有些感动。想是三姐和青武不放心自己这么晚还未回来，便巴巴地到了这巷口守着。又怕那方氏一个人忙不过来，三人这才结伴匆匆往那夜市赶去，远远地却是见到那老榆树底下围了里外三层人，方氏的声音远远地便传了过来，似是与人起了争执。

顾早急忙几步赶了过去，分开了人群进去一看，果然是那方氏在和人吵架，边上的人虽是多，却是都来看热闹的。却原来是有个买腌萝卜的算好了钱又顺了一个，方氏却是不依，那人也是较真的，这才争了起来。

看见顾早来了，那买萝卜的便扯了顾早道：“二姐，我往日里在你这做生意，你自己都是多送我几个的，今日换了你娘，怎地我多拿一个也不依的？”

顾早急忙将嘴里仍念念叨叨的方氏扯到了自己身后，往他那碗子里多夹了四五个，这才陪了笑脸道：“我娘是个铁打的，钉是钉铆是铆，你休要和她计较，等明日里我上了新货，多送你一份尝尝。”

那人见顾早做的大方，这才嘴里嘀咕着走了，边上看热闹的一人笑道：“却原来萝卜也是要西施卖才能顺当。”众人都大笑了起来，你一碗我一碟的，三两下便卖光了剩下的萝卜，只是从这晚后，顾早这“萝卜西施”的雅号却也是不胫而走，人人见了她都要叫一声，慢慢地竟是有了些名气。

见萝卜卖光了，人也渐渐散了，一家子这才收拾了一道往回走。方氏却是对顾早多送人萝卜仍是耿耿在怀，一路不停念叨着败家。顾早知道跟她是个说不通的，便问了她今日上工的事体，果然，方氏一下子便将方才的事情丢在了脑后，一路走一路啧啧称羡起来，道这家却原来是太尉府，那宅院是里三进外三进，跟着那管事的转得她迷迷瞪瞪才到了厨间，以后是要在厨间做个打杂的。

“二姐，这太尉却是个什么官？”

青武不解，问了一声。

方氏撇了撇嘴：“还能是什么，自然是大官了，和那太师总是个连襟的。”

顾早失笑，只是她自己也不太清楚这太尉究竟是个什么级别，只知道是当下最高的军事长官，相当于她从前的那个国防部长，这一点还是拜了水浒传里的那个高俅高太尉才知道的，想了下才道：“这太尉应是三公一级的，想来比那太师的品级要略微低些。”

三姐和青武都笑了起来，方氏也不以为意，只是嘴里仍道：“太师、太尉不都有个太吗，说他连襟又哪里错了。”

顾早也终是忍不住，三人齐声笑了起来，却是家门口也已经到了。</p>