翌日早晨，四人离开出租屋，到海河街道上的一家羊肉粉馆吃过早餐，便四散开去各理其事。

星浩右转穿过破烂的小巷，便到老市政府门口。直行一段，再右转北上，与众多同事在翰林路汇合。出了与环城北路的交叉路口，便到住房密集的福音社区。

两旁高楼林立，穿梭一阵，在t型道路口停定。左右各是一个斜坡，分别往山垭口和半山腰伸去。道路两旁，仍然是密集的洋楼，不过，已经很有一番乡村农家的味道。

对面，一幢八层高的新修楼房表面镶满天蓝的玻璃，映出各种斑驳的影子，格外气派。左边，尖顶钟楼上的时钟指向九点十五，正是庄严肃穆的教堂。

小党缓缓离开人群，对着手机，极尽温柔地笑道：

“莫校长，莫校长。对对对，是我是我，小党。大哥起床没？要不，兄弟给你捎点早餐上来。哦！对对对，我们正在你家楼下，正是借交费的空当来看看大哥！噢，六楼左拐！好的，我们马上上来！”

小党挂断电话，高傲地打量一遍惶惑的众人，如释重负，解释道：

“莫大哥刚起床！我们慢慢爬上六楼，时间刚好不冲突。走吧！”

“我来带路！”兰音突然窜到前面，洋洋自得道，“莫校长家春节的时候我来过，路熟！”

说完，便像个主人似的钻进楼道，不屑一顾身后表情各异的众人。

“是拜年吗？我这木鱼脑袋，居然没想到！”有人轻声自责。

说完，便有人轻声叹息。兰音不耐烦地答道：

“也没啥，大家都是同事，互相走动一下，方便联络感情。”

“不会是打麻将吧？”有人揣测道。

“对呀！”兰音喜道，“不过莫大哥的技术真是炉火纯青，每次一来他家，我总要输个一两百！”

“是你们故意放水吧？”

“怎么可能？全凭各自本事！”

“噢！”周举长叹一声，“怪不得平时在单位上，你们总是有说有笑的！看来，今年我也得学学你们，和莫哥搞好关系！”

众人领会，沉默不响一会，高行远插道：

“其实莫哥也是‘高处不胜寒’！咱们应该试着把他想成常人，谁不需要几个朋友？”

“切！”谢冰雨嗤道，“整得跟你当过领导似的。”

“妹子，我也不过就事论事。”

“哼！”

“应该到了吧？”星浩突然问道。

“对。”马进接道，“这是第几层，兰音？”

“第六，我数过了！”章顺民答道。

“他数个屁！人小鬼大，别听他的。”冯东卫叱道。

“吁――”兰音转身，示意大伙安静，郑重敲门。

“来啦！小兰。”一个满脸雀斑的丑女人笑盈盈道，不过，暼到兰音身后像拖尾巴蛆似的众人，脸上稍微拂过一丝不快。好歹她见过一些世面，立刻意识到自己是校长夫人的身份，间接像这帮穷教书匠的顶头上司。于是，笑脸相迎道：

“快请进，大家！不用换鞋。”

星浩跟着众人钻进宽敞明亮的客厅，局促着在茶几旁站立一会，终于，莫校长阴沉的脸上绽出笑容，穿着睡衣，从容地从卧室的过道钻了出来。

坐在沙发上的几人慌忙起身，脸上堆满笑容，毕恭毕敬地客气问候：

“莫哥。”

“莫校长！”

……

“快请坐！”莫非客气道。她的女人已经端来一壶茶，以及一大盘柑橘。

“大家请吃水果。”她笑着招呼道。

“不用客气！”

“对呀，大姐。吃水果倒不必，倒茶的事我帮你！”

于是，两个女人便如同亲密无间的姐妹般有说有笑地忙碌起来，但或者说成是母女更恰当一些。

莫飞一边询问众人来意，一边朝忙碌的女人们望去，不时打趣道：

“小兰音，做家务的确是个好手！小马，能娶到这样的好媳妇是你的福分。”

马进难为情道：

“谢谢莫校长夸奖！不过，要到谈婚论嫁还有好长一段距离，不知从何说起！除非，请您给她下个死命令，不许她嫁给别人！”

众人有节制地笑了一阵，莫飞乐道：

“你们工作上的事情我还可以做主，至于个人问题嘛，我只能无能为力！”

说完，兀自呵呵笑着。众人聊了一阵，交完读函授的学费，陆续起身辞去。星浩等到最后，见众人已经走进楼道，对站在门口的莫飞道：

“莫校长，我还有个事。”

莫飞狐疑一会，淡淡道：

“请说。”

“我听说学校每年都会有去省城进修的名额，所以，您能不能安排我去？”

莫飞眉头一皱，淡淡说道：

“你听错了吧！”

星浩内心无比失落，挣扎道：

“莫校长，我觉得自己的知识比较浅薄，还需要深造，因此，还请您帮帮忙……”

“行了！小江老师。”莫飞打断道，面色阴沉，“如果真有这样的好事，我怎么有权利干涉你们的前程？所以，安心去吧，好好工作，争取做出好成绩！”

“莫校长！”

星浩仍然不肯放弃，难道那些由学校推荐进区和省教院进修的老师们都是虚假的吗？区教院修得那么富丽堂皇，难道是教育部门吃饱了没事干而修的一个用来观赏的外壳？不可能！从在一师开始，每年都有从乡镇上派来进修的年轻老师。他不承认，除非这其中有什么猫腻？不等他细加盘问，莫飞已经“砰”地关上防盗门。

他仿佛吃了闭门羹，灰溜溜地下了大楼，寻思：王大哥和莫飞是老同事，或许可以找他先摸一下底细。

主意敲定，便不作过多纠缠。接下来，他要带妹妹去买套衣服。

※※※※※※※※※※※※

南桥西面，热闹繁华，街道两边，既有高档商店，透过橱窗望去，商品珠光宝气；也有低端小贩开的个体散户，充斥着各种假冒伪劣产品。

第一次在城里买鞋的一幕星浩还记忆犹新：

那时，他趁午间休息，便从一师游荡到这里。一路上，看了几家店的标价，他只能默默转身。突然，在嘈杂声中，听清一个喇叭声：

“各位顾客朋友，抓紧机会啦！本店门面到期，最后一天，一双只要二十五元，二十五元就能买一双正宗皮鞋。每样只要二十五，样样只要二十五元啦！走过路过，机会不容错过……”

循着这个声音找去，来到一间破旧的木屋前，一个外地商人正愁眉苦脸地坐在店里。男人大约三十来岁，侧着身子整理鞋子。发现门口有身影晃动，麻利地起身相迎。

他慌乱地瞟瞟左边一排货架上锃亮的皮鞋，激动地挑出一双。男人赶紧附身伺候，试了几双鞋子。最后，找到合适的鞋码，他赶紧付完钱，穿起新鞋匆匆离去……

回到寝室，众人艳羡之余，便询问了价格，然后大吃一惊，并纷纷推断：这莽撞的愣头青，十有八九是被骗了！

果不其然，两三天后（或许是两天），外层胶皮磨破，露出浅黄色的纸壳……

当时，他气愤得想马上去和商家理论，但转念一想：还不是因为自己贪图便宜？二十五块钱买双平底布鞋都够呛，更何况是造价相对昂贵的皮鞋呢？因此，便宜无好货，更要提防打着幌子挥泪大甩卖的不良奸商。也即，这些小店信任不得，就当是“花钱买教训”。

有了这次惨痛的教训，他便不再钻那些价格低廉的小店，尤其是在专卖店买衣服尝到甜头后，他就差不多与这些如同卖“批发货”的小店决裂了。

“专卖店贵是贵点，不过质量有保障。”他如是宽慰自己。

现在，为妹妹，正是如花似玉的年纪，怎能还穿着土得掉渣的大桶衬衫和裤子？

“走，去这家！”

他拉着妹妹，准备钻进一家装修豪华的女服装店。江寒月反拽他一把，羞怯道：

“哥，里面的东西只适合成年人，我不喜欢。一个学生，打扮得像个妖精还怎么静下心来学习？”

他想想以前的同龄人，觉得不无道理：年轻人都想穿得成熟，到真正踏入社会后，又想穿回稚气的样子。所以，学生时代，意气风发，由内而外散发的勃勃生机，根本无需过多借助衣装这件外皮。“云想衣裳花想容”，妹妹正值豆蔻年华，怎么会不喜欢漂亮的衣服？贴心的妹妹，就是不希望他为此节衣缩食。

“没事！”他坚持道，“多一件也方便换洗。听话，就买一这一回。”

江寒月见拗不过他，为了不伤及哥哥的情意，突然生出笑靥，灿烂道：

“要买也可以，不过得先跟我去一个神秘的地方。”

“小月……”他嗫嚅着，被妹妹拽着往南桥方向走去。

江寒月津津有味地解释道：

“哥，那个地方的衣物既便宜又好看，我的高中同学大多都从那里买，穿个一两年，洗干净后仍然有七成新……”

“是批发货吧？”他愣愣地注视着妹妹，皱眉道。

江寒月假装看不见似的望向右手边的一条幽暗过道，指道：

“就是这里。”

他憋住呼吸，跟着妹妹在里面摸索了好一阵，微弱的天光透进，终于重见天日。

阴暗的小巷两边，东一块西一块的小店，摆满各式潮流的服装新款，恍若五彩斑斓的拼图。

江寒月如雀跃的鸟儿般，轻车熟路地领着他在拼图间驻足、徜徉，他惊叹之余，实在佩服商人们太会寻找商机的智慧和勇气！

这条小巷，隐在闹市的街角，一师三年，他只晓得有限的几条大道，哪里理会这些不见天日的暗角？

从来，主流的都是人间的大道，而非主流的岔道，也有美不胜收的宜人风景。大道，走得太艰辛；不如，放慢脚步，欣赏沿途风景，歇息片刻……

此刻，他正沐浴在惬意的岔道里……

最终，花了一百元，给妹妹买了一件红色棉衣和一条牛仔裤。他嫌衣裤低廉，又花49元买了一双鞋子。比预算省出许多，瞧着妹妹精神焕发的样子，他内心稍微满意。

最后一件事，也是他内心摇摆不定、也放不下的木云婷，得抽个时间约她出来，表明自己的心意。

“可惜！刚刚从马川的牢笼里钻出来，现在，又不得不重新飞进笼子！”

他怅然若失，匆匆与妹妹在出租小屋吃过午饭，便往西站方向赶去。上中巴车之前，又慌忙钻进超市，买了些生活用品。三点整，坐在臭烘烘的中巴车里，惆怅地离开海天市。