素雅宁静的书房中，石头站在书桌前，脸色极为难看，眉头紧锁，额头上细细密密的冒着一串汗珠，双手不安的来回搓动着，时不时转头看看书房门前，心中焦虑不安。

望眼欲穿的等了一会，石头实在是忍不住了，在书房中来回打转，心里的纠结都表现在了脸上，以前他来顾府的时候都是白天，从未在这么晚的时候过来打扰。

刚才那个领他进来的侍女嫌弃警惕的眼神他看的清清楚楚，等把他带进了书房，侍女临走时还警告性的瞪了他一眼，目光中饱含着威胁，像是生怕她们家小姐被他这个不怀好意的登徒子占了便宜。

石头接收到侍女警惕不安的眼神，这才意识到他这次的行为实在是有失妥当，很可能给自家老大带来麻烦。当下懊悔交加，恨不得掉头就走免得拖累老大，可他既然已经来了顾府，就算现在立刻出去也已经来不及了，甚至还可能引起无端揣测，只能硬着头皮在这继续等下去。

如今虽说民风开放，对男女之间的交往限制不再那么严格了，但他深夜到顾府来求见老大，到底还是会对老大的声誉造成影响。以前他粗枝大叶的没注意到这些，如今意识到了，当然不能像以前一样随随便便出入顾府，还是要多注意些。毕竟就算自家老大强大到不会为这些杂事困扰的地步，完全不会把这些无关痛痒的流言放在眼里，可说到底老大最终还是要嫁人的，万一宛城中关于老大的流言要是扩大开来，难免会对老大的姻缘造成阻碍，到时候他不就是害的老大孤苦一生的罪人了？

石头想到多年之后，他们都已经结婚生子，老大还是形单影只的模样，心中一阵阵的酸涩，随即反应过来立刻猛摇头，不行不行，绝对不行，不能因为他的一时不慎让老大沦落到这种地步。要不是老大，他们哪能有如今的好日子？他可不能恩将仇报耽误了老大的幸福。看来以后绝对不能在天黑之后进出顾府了。

石头刚刚做下决定，转眼又迟疑起来，纠结的拧起眉头，要是这样的话，万一下次有什么十万火急的事情，他该怎么汇报给老大呢？虽说老大的名声得护着，可他要是误了老大的事，那不是更加对不起老大了吗？

石头越想越纠结，眉毛都揪在了一块，在书房中不停转圈的同时，长长的叹息不绝于耳，一时只觉得棘手万分，怎么做都不对劲。

说起来幸亏如今的风气和往日不同了，当今的社会风气下，女子抛头露面会见外客，甚至亲自经商都已经变成了很平常的事，根本不足为奇，要不然他连见老大一面都费劲，更别提深夜来拜访了。

自二十年前宣太后掌权之后，除了花费心思整顿国事之外，就一心一意的想提高女子的社会地位，不光特意兴建了女子书院，引导女子入书院学习，为了鼓励女子外出经商给出了一系列特殊优惠政策，甚至还大力提拔女子入朝为官，之后更是重用女官，潜移默化的改造原本对女子极为不利的社会风气。软硬兼施的一系列手段下来，不说那些贵族是怎么想的，老百姓们倒是对外出读书经商的女子越来越宽容了，甚至开始抱着一种敬佩的心态。有些世代经商的家族更是特意挑了家中的女孩悉心培养，让她接替家族生意。

毕竟如今官府的政策明显偏向女子，往常只要是跟官府打交道，必定得忍受官府的层层盘剥，甚至还得主动送些孝敬才能把生意做成了。可现在，只要出面的是女子，官府一路大开绿灯不说，各种杂七杂八的税都主动减免了很多，到了后来，各种优惠政策加在一起，一趟生意下来，需要上交官府的税几乎为零，反而还能从官府的优惠中获利。算下来，同样的生意，女子出面硬是能比男子多赚上三四成，还不用面对官府的刁难拖延。也是因为这样，老大在宛城经营酒楼才能这么顺利，短短四年时间就在宛城站稳了脚跟。

想到自家老大短短四年就从一无所有到如今的成就，石头与有荣焉般站直了身子，心中升起一阵阵的骄傲感，虽说大环境偏向女子为商，但也并不是每个女人都能做到这一步的。果然还是自家老大厉害，任谁都比不上自家老大！

石头想着想着，神色一变，又有些忧虑起来，自家老大这么优秀，哪有人配得上她？难道老大以后要将就一个处处不如她的人吗？

就在石头杂七杂八想了一通，差点把自己愁的头发都要掉光的时候，顾曼终于把成嬷嬷劝了回去，一路疾行到了书房。

“这是怎么了？发生什么事了？”

顾曼一踏进书房就看到了石头一脸苦大仇深的模样，不由一愣，下意识以为是出了什么大事了，不然石头不可能连夜赶到顾府来找她，还是一副愁绪满腹的模样，当下立刻放下手中的灯笼，上前焦急的询问。

石头突然听到声音，一惊抬头，这才发现老大已经到书房了，惊喜的喊道：“老大！”

顾曼神色凝重的问道：“到底发生什么事了？”

想起自己这次来的目的，石头正色起来，道：“老大，王盛那边有动静。负责盯着王盛的人不久前回报，有个很可疑的人去贫民区找了王盛，王盛一见到他，立刻就驱散了他手底下的人，把他带到屋里，还特意安排了人在不远处把风。我们的人没办法靠近，只能在门外等着，过了很久这人才终于从王盛屋里出来，也不知道他们在屋里到底都说了些什么。”

顾曼一听到王盛就下意识皱了皱眉，上次之后，她本以为王盛会想辙报复，却没想到这人径自回了贫民区，一副什么都没发生过的模样。一连过了几天，都是一样的风平浪静，王盛整天待在自己的大本营里，领着手底下的小弟吃吃喝喝，像是已经认栽，完全没想过报复回来的事情。

顾曼当然不信这种人会这么轻易的放弃，吞下恶气自认倒霉，他这么按兵不动，装出一副什么事都没发生的模样，反而更让她怀疑这人是在暗地里计划什么阴谋。只是为了让她放松警惕，这才安安静静的待在贫民区，表面上已经放弃挣扎不再想着找回场子，实际上指不定心里正恨她恨得咬牙切齿，憋着劲想着让她死无全尸呢。

等听到有人来找王盛的时候，顾曼心中第一个涌现出的念头就是“果然如此”，王盛看来是终于忍不下去，打算出手报复了。这样也好，要是他一直安安静静的什么都不做，她也没办法下狠手把他彻底打压下去。只有他蹦跶的欢了，她才能说服自己不留余地。

知道了是王盛要闹幺蛾子了，顾曼反而淡定下来，转身走到书桌后坐下，顺手脱下身上厚重的披风，“来找王盛的人是谁？”

“这......”石头迟疑片刻，有些难以启齿，最终还是一咬牙说道：“暂时还没查到，他从王盛那离开之后，我们的人就悄悄跟上了他，谁知正好撞上了街道上一群人围着闹事，那人进去看了一眼，接着我们的人就找不到他了。”说到后来，石头已经脸色通红，羞愧的低下头去，他们怎么说也是经过这么长时间的专门训练了，两个人一齐去跟着，居然跟个人都会跟丢，简直是耻辱。

跟丢了？

顾曼没想到会是这种结果，诧异的看了石头一眼，随后就看到了石头满脸通红恨不得钻到地下去的模样。无声的叹了一口气，顾曼出声安慰道：“算了，跟丢了就丢了吧，这也怪不得你，谁知道会突然发生变故呢。左右他也是个无足轻重的人，王盛那边跟紧就好，最近他肯定会闹出事来。”

石头立刻表态，“老大放心，我安排了专门的人盯着他，王盛就是有三头六臂，也别想在我们这么多人的眼皮子底下搞出事来。不管他想做什么，我都不会让他成功的。”

顾曼道：“那就好，王盛那边盯紧点，最好能安插几个人进去，近距离掌握王盛的一举一动，尽快把他背后的人揪出来。还有就是......”

顾曼顿了顿，继续道：“我们这边的人，你有发现什么不对劲的吗？”四合院这边的奸细，再不赶紧找出来，说不定还会坏了她的事，还是得尽快找出来才行。

石头一愣，沉默一阵后艰涩的说道：“暂时，还没发现有什么可疑的人。”他们这些人之中居然出了奸细，这件事他到现在都难以接受。他们都是平安村的人，从小一起长大，一起跟着老大在宛城闯荡，老大更是对他们每个人都有恩，平安村也是因为老大才有了如今的好日子，怎么竟会有人恩将仇报，为了一点点微末的利益就背叛老大呢？可老大说的让他难以反驳，确实，上次在贫民区，若不是他们之中出了奸细，这种荒诞的栽赃陷害根本不可能发生。

这几天他看谁都怀疑，可仔仔细细的观察了很久，却又什么都没看出来。每个人都和从前一样，打打闹闹分外融洽，学习的时候一个比一个认真，出去完成任务时个个都很拼命，都想着为老大做事，没有一个心怀鬼胎敷衍了事的。看着院子的这群少年，石头原本怀疑的内心也禁不住开始动摇，或许，他们之中并没有奸细呢？可能上次只是巧合，或者是王盛那个混账东西手段太阴毒诡秘，才会瞒过所有人，把脏水往他们身上泼。毕竟他们曾经私底下一起发过誓要永远追随老大，老大说什么他们就做什么，当时所有人都是一样的热血沸腾，恨不得为老大出生入死。誓言历历在目，怎么会有人被迷惑心智背叛老大呢？

石头心情越发沉重，想起从前被老大从平安村带到宛城，看着老大一路辛辛苦苦磕磕绊绊经营酒楼，在重重压力下走出一条大道的时候就对老大充满了敬佩感，迫切的希望能追随她，为她做些什么。事实上不光是他，被老大带出来的几十个同伴都是这么想的，只要能回报老大，哪怕是一直在酒楼里做个跑腿的也好。只是老大却不想让他们一辈子做个杂役，先前势单力薄资金周转不灵的时候是无可奈何，等到酒楼生意一稳定，立刻重新招了人在酒楼做事。

他们空闲下来，一时茫然无措，以为老大不再需要他们了，就会把他们送回平安村。谁知道老大不光半点没有赶他们回平安村的意思，还特意找了私塾的先生来教他们学问，过了段时间更是请了镖局的镖师教他们习武强身健体。要知道，别说是在他们平安村，就算在宛城，寻常人家连私塾先生的面都不一定能见到，只有那些家中富有的才会把自家的孩子送去私塾念书，更何况读书练字的各种消费，也不是他们这些穷苦人家的孩子能负担的起的，他们有自知之明，原本根本就没对读书这事抱着什么希望，没想到老大居然会不辞辛苦把私塾的先生直接请了过来。

等到他们坐在宽敞的屋舍中，盯着摆在面前的一排宣纸的时候，还有些回不过神来。他们也能像村子里王老爷家的小儿子一样，坐在椅子上听着先生讲课了？这，这怎么可能呢？这在以前根本是连想都不敢想的事啊，如今居然梦想成真了？满屋子被巨大馅饼砸中的少年面面相觑片刻，都有些怀疑自己是在做梦。直到先生的戒尺打在头上，这才让这帮少年回过神来。

虽然头上痛的厉害，心里却是狂喜的恨不得出去绕着宛城跑个三四圈回来。曾几何时他们在村子里跟着爹娘下地的时候，原以为今后的生活就是跟爹娘一样，何曾想过自己会有今日？一下子被巨大的惊喜砸晕了脑袋，少年们精神恍恍惚惚的，宛如身在梦中，连先生的话都听不分明了。

一直到先生忍无可忍的摔下书本打算出去，他们才终于平静下来，一拥而上连拖带拽的把先生拉了回来，厚着脸皮说了一箩筐好话，又是连连保住以后再也不敢走神了，这才让余怒未消的先生勉强坐了下来，继续教导他们。