楚国皇宫，灯火摇曳，豆火在渐渐闷热的风中不住颤动。楚王捏着手中细长的纸条，在烛火下艰难的辩解上面的蝇头小字。

老太监站在他身旁，小声问：“皇上，可要老奴念给你听？”如今，楚王的身体越发不如从前，连阅读都显得格外吃力。

“不必。”楚王冷冷的抬起手，制止老太监的行为。

原本已经倾身上来的老太监再次往后退一步，静静地望着楚王。如今，就算抹上厚厚的胭脂水粉，也能从他的肢体动作中看出老态度，他大概是真的老了，病了。

“皇上？”老太监又叫他一声，因为他盯着纸条看了一炷香的时间，一动不动地，目光发直。

楚王长长的叹口气，缓缓地将纸条举起来，放在烛火边上烧，知道-纸条化为灰烬，他才道：“越国……越国居然出兵了……”当初越国国君暴毙，楚王想要趁火打劫，出兵打他们一个出其不意，如今，楚国国内一片混乱，又遇上楚国天灾，他们却也选择同样的时候出兵。

楚王抬抬手道：“宣各位大臣入宫。”

“是！”老太监连忙出去，马不停蹄地找各位管事大臣入宫。接到消息的大臣原本已经准备睡下，立马进行，披上衣服坐上马车，一刻亦不敢懈怠，夜风在面上剐蹭，令他们心中不安。

楚王撑着下巴坐在龙椅上，等着他们的到来。

大概一炷香的时间，众位大臣以及将军已经赶到皇宫，说来也巧，将军原本在驻地，正好回楚京探望生病的母亲，被皇帝召入宫中。

“如今还剩下多少个粮食？可够出兵打仗？”楚王问。

掌管粮草的大臣拧着眉，犹豫一下摇摇头，开口：“去年收成薄，国库里没有多少粮食，在肩上九皇子殿下赈灾放粮不少，如今只怕是……”

“够十万大军，多少时日？”楚王又问。

“不足三月。”大臣艰难开口。

“到底几个月？！这个时候不要给我打马虎眼！”楚王厉声大喝，但他说完之后就捂着胸口咳嗽起来，老太监连忙轻拍他后背，帮他顺气。

粮草大臣这才实话实说：“两……两个月，怕是……也……”

楚王微微色变，随后一动不动地盯着将军，一字一顿的问：“两个月都不够……”他想，就算是换了他年轻的时候，想要打赢一场声张，两个月也不一定够。但是他还是逼迫着问将军，“两个月，退敌，够不够？”

将军一生热血，单膝跪地，举手抱拳，不论能不能做到，此时他都要浴血奋战，抱着必死的决心去打着一场仗：“末将愿意抛头颅，洒热血！绝不辜负龙恩！”

“好！现在你就去清点兵马，明日出发！”越王一挥手，让众臣退下。

老太监要服侍他睡觉，可她睡意全无，抚摸着腹部说：“从前最害怕的就是睡觉，一睡觉就做噩梦，经常失眠。如今，确实想睡也睡不着了，心神不宁的感觉只怕比梦魇还要恐怖……”

老太监垂手站着，躬身听楚王自言自语。良久过后，楚王道：“笔墨。”

老太监连忙准备好笔墨展在楚王面前，他缓慢地将楚京的情况娓娓道来，刚劲有力的字体跃然纸上。如今，楚京危机四伏，四面楚歌。他派去追越泠的人没能追上，潜藏在楚京的金王朝余孽也还没有清理干净，凭借他所掌握的线索，只怕连金王朝内最大的头目都还没能找出来，这些事情，如今他已经没有力气做了。

让楚玉琰前去赈灾，是为了让他收获良好的信誉，得到百姓的喜爱，这样也能顺理成章的继承皇位，就连皇后在朝廷中盘根错节的势力也不用惧怕。

楚王想，孩子，父皇只能做到这个地步了，之后的道路，还需要你自己慢慢踏平。

楚王写完之后，将纸条递给老太监：“飞鸽传书给老九。”

“是。”老太监躬身点头，将飞鸽从皇宫中放走。

将军连夜清点兵马，翌日一早，将就就已经大兵出发。因为之前楚王就一直说要出兵越国，所以军队几乎就是整军待命的状态，如此一来出发便很快了。

很快，消息就传到地宫之中，金毓斜斜的躺在龙椅上，靠双臂支撑身体，他仰头大笑，几乎要将眼泪笑出来，然后指着鬼面军师说：“军师，你是不是会什么巫术，能看到未来发生的事情？”

前些日子金毓因为楚王比他想象的要精明很多，并不是所谓的昏君暴君，这些年来潜藏的很深的大臣都被他一锅端，许多人脉就此断裂，谁知鬼面军师说静待转机，如今便真的有转机。

金毓擦了擦眼角，噘着嘴嘟囔：“军师，你说，越王才刚刚登上皇位不就，想来也只有十多日吧？他就要出兵攻打楚国？换做任何人，只怕是想都不敢想！？”

鬼面军师素来淡定，不喜形于色，此时也稀松平常的道：“最新登基的越国国君是越子期，他心狠手辣，心思深沉是出了名的，只怕他忽然出兵攻打越国，并不单纯，应当另有所谋？”

“谋什么？难道还想扩大版图不成？”金毓笑着道，这简直可笑，越国国内都还未安定，就想着扩充版图了。

“若是属下没猜错，应当是为了树立威信。”鬼面军师说，“在楚国皇室争权内斗的过程中，越子期应该不是最为名正言顺的那一个，并且期间杀害胞弟皇叔之事着实很辣，怕是会留下不好的名声。若是此时他能打败楚国，哪怕只有一场胜仗，也能让百姓相信他是顶天立地的君王。”

金毓点点头：“这么说也有道理，那他应当要速战速决，不可恋战。那咱们在楚京的时间也不多了。”说到不多了时，金毓嘴角亮起一道阴冷的光芒。

是时候行动了，金毓已经感觉到皇宫的龙椅在召唤他。

***

楚玉琰一行人在收拾了贪赃枉法的贪官后，继续赶路。路途中遇到不少逃亡的难民，他们都一一救济，最开始他们出现时，难民因为抢夺粮食发生混乱，他们都可怜百姓受苦受难。

“不幸中的万幸便是还没有爆发瘟疫，若是有了瘟疫，那真是死伤无数。”宁云深看着瘦骨嶙峋，满脸漆黑的难民，心疼的道。

楚玉琰点点头：“是啊，还好我们前来正在及时，不然后果不堪设想。”

此时，李程拿着一卷小纸过来，说：“殿下，皇宫传来的书信。”

“嗯。”楚玉琰打开，目光从上往下不停移动，才刚刚看到没几个字，神色一边。

宁云深连忙问：“玉琰，出了什么事？”

楚玉琰将纸条撕成两半，楚王对他说的心里话以及期望都放进衣襟中，只是将皇宫内发生是事情给了宁云深，宁云深的神色同样一边，这让李程以及沈小棠都紧张起来。