甘鱼口，这里已经是被寿王军布置了重兵，桓羽亦是亲自坐镇，因为自从前日开始，每逢一日便是有一道郢都的诏令传来，勒令寿王桓羽返回郢都。

“芈负熊纪调动不了，就来勒令某了么？”桓羽冷笑，言语之中多有几分自嘲的意思。

麻梁亦是看着桓羽，说道：“寿王，郢都连发三道诏令，这是公子芈云想要和寿王彻底撕破脸面么？”

“公子芈云没有这么大的魄力……”桓羽摇了摇头，最后还是看向了郢都的方向，颇为忌讳的说道：“看来是那老东西欲要对某等出手了！”

随即桓羽便是小心告诫道：“三道诏令已经是那老东西的耐心底限了，恐怕明日来的就不是诏令了，麻梁，甘鱼口乃是水陆重关，自是不必担心，郢都若是出兵，乃是从柘城方向而来，吩咐占累焦化两人，公子引兵五千，驻扎在内方山两侧，此乃是柘王军出兵的必经之道，为甘鱼口之屏障！”

麻梁听闻了柘王军的名号，亦是神色变了变，不过还是拱了拱手遵从道：“喏。”

是日，寿王军占累、焦化两部各五千人马，进驻内方山，内方山乃是荆门南端，长沙北境门户，柘城在此南端不足三十里处，而郢都则是在柘城的西南不足百里处，此处乃是长沙北境最后一块有地利之势的区域。

当初柘王军屈新所部败军走的便是内方山返回柘城。

隔日，坐镇甘鱼口的寿王便是听到传回来的消息，言明柘王军前部已经是驻扎在内方山南部，有意与寿王军占累、焦化两部争夺内方山地利的态势，而柘王军的先锋将军，正是昔日柘王麾下的第一号猛将屈谷。

听到屈谷的名号，桓羽亦是稍稍正色，随即似乎是为了安抚士气，亦是笑着说道：“没有想到，当年并肩而战的柘王军屈谷部，如今亦是将剑锋指向了某寿王军啊！”

随即寿王军亦是传令，令军中士卒造投石车，以备柘王军屈谷部的攻城，似乎即便是寿王桓羽，在听闻屈谷的名号丝毫不逊色于柘王屈衍本人，屈谷作为先锋部，让寿王桓羽亦是摆出来严阵以待的姿势。

又是一日，占累派人来报，说是柘王亲自前来内方山，邀见寿王桓羽。

桓羽得知，自是犹豫了一番，不过想来和柘王屈衍的渊源，亦是答应了下来。

柘王屈衍单骑来内方山，说是单骑，实际上柘王屈衍也是携带了步行的随从，这些人是用来专心照顾柘王的那匹坐骑的，这坐骑并非是马匹，而是来自荆地极南之地，被当地人称之为【象】！

柘王屈衍坐在小山坡之上，似乎是丝毫不畏惧对面上万寿王军士卒的腾腾杀气，见到寿王军之中，终于是有了动静，坐在大石头上的柘王屈衍，亦是站起来了身子，对着前来的寿王桓羽亦是拱了拱手笑道：“寿王，多年不见，别来无恙啊……”

柘王屈衍虽是能征善战，但亦是有着与武将极为不符的性格，即是不争不抢，这亦是柘王在荆国左右逢源的原因所在，柘王屈衍乃是信奉黄老学派的无为而治。

寿王桓羽见到了柘王屈衍，亦是有一些讶然之色，仔细打量了柘王屈衍，似乎是与旧时的模样不一样，花费了许久时间才是认了出来，道：“柘王这些年真是好福气啊！”

当年柘王屈衍乃是一员猛将，身高八尺，虎背熊腰，使得一双长戈，常常身先士卒英勇作战，亦是一员难得的骁勇之将，但是如今出现在寿王桓羽的面前，却是一位膀肥腰圆的粗壮身影，虽是在宽松的衣袍之下，亦是难以掩饰住这位柘王已经是严重发福了。

柘王屈衍自然是知晓寿王桓羽指的是什么，当下亦是笑着招了招手，道：“某不过是单骑来的，随行的不过是一些奴隶罢了，寿王如此郑重其事，是认为某今日便会发兵害你么？”

“柘王行事向来是光明磊落！”寿王桓羽笑了笑，随即招了招手，让追随自己的士卒退下去，以及埋伏在内方山之中的寿王军士卒亦是退下。

如此，柘王才是再次坐下来，似乎是身体太过肥胖，动辄便是气喘吁吁，见到这种样子的柘王，寿王桓羽亦是暗自里松了一口气。

“此次前往郢都见到了天公，他亦是似你这般惊讶，这么多年没有见到某，某已经是提不动刀戈了，如今上坐骑亦是需要数十名奴隶帮衬着……想起当年一路攻打楚国的时候，真的是老了啊！”柘王一声感叹，叹尽了往日峥嵘岁月，随即又是看向了寿王桓羽，说道：“桓羽，某等已经是不再是当初追随天公时候了，一路跟着的弟兄……郢都一战后还剩下几个？到头来才发现争得抢得不过是一场空，何必呢？”

寿王哂笑：“柘王这是在为那老东西作说客么？”

“说客？”柘王笑着摆了摆手，随即从怀中取出来一块似乎是白石的东西，略微晶莹，放到了嘴里咀嚼了两下，才是说道：“十年不动兵了，如今想动也是动不了了，只能凭借一张昔日旧友的脸皮来向寿王讨一个承诺。”

“无论如何，寿王都应该是某荆国的寿王，日后楚国与吴国、秦国结盟，荆国的北境还是希望寿王能够真正地担起来北柱国的身份！”

“北柱国？”桓羽笑了笑，道：“柘王莫非是记错了，那老东西想要定下的北柱国，可绝非是某，而是那芈权啊！”

屈衍摆了摆手：“芈权……当年一介贪腐的粮草官而已，当年天公封四柱国的时候，某不受，推举的乃是你，只是当时天公观你面相有傲骨，恐日后难以遏制住你，故此才是设置了北王芈权牵制，这些年你做的都尚可，唯独去岁与秦人交战……”

屈衍不想继续说下去，摆了摆手，说道：“你若是愿意做荆国的北柱国，某便是保举你，即便是天公不应允，待某死后，便是将柘城给你，你亦是知晓柘城的富庶，到时候你便是当之无愧的北柱国，如何？”

闻言，寿王桓羽眼神之中有浓浓的惊异之色，若是其他人，他自然是不信的，但是唯独柘王的承诺，桓羽却是不得不信，思索片刻，寿王桓羽终是开口说道：“柘王，你看的比谁都要透彻，但是唯独只有你，不争不抢，某不知你究竟是想要什么？”

柘王站起来，缓缓走到那匹坐骑象的身边，才是回过头来对寿王桓羽道：“只是不想某等一生可以拿得出手的念想……就此落空了，仅此而已……”