正值初秋，草木渐渐显出衰颓之象。而那闻名天下的普济血枫，此时却刚刚露出风采。在京城西郊，无论处于何处，只要抬首，入目便是一片热烈的红。
京城西侧一百里之外的官道上，一辆青蓬马车静静停在路边。风吹帘动，隐约飘出缕缕药香。车内似乎空无一人，而车夫却正靠在车上打盹儿。
其时正是傍晚，天边的残阳映着漫山的血枫，说不出的悲惨壮烈。
车夫蓦地睁开眼睛，看了眼天色，却是叹了口气。
他跳下车，牵着马慢慢往右侧的林中走去。
傍晚的光散的特别快，在林中走了没多久，天就完全黑了。
他有些心急。小姐从来不会在太阳将要落山之时还不回来的，今日已是这般时辰，却还未见小姐的影子。而且——他四下环顾，这林子，实在太静了。
林间大风忽起。他突然变了脸色。那从树林深处吹来的，不是血腥味又是什么？
他急忙朝着气味传来的地方奔去。若是小姐真的出事，他百死莫赎！
“姜叔！”
一个清越的女声自暗影处传来。他蓦地定住了脚步。
“小姐！”他急急转身，“小姐，您没事吧！”
“我怎么会有事？”女子走到他面前，“您闻到了吧？”
“是。”他点点头，“这是怎么回事，此处距京城不过百里，到底是什么人竟然这么大胆，敢在天子脚下行凶？”
“谁知道呢？”女子耸耸肩，“我本来是想着看看这林子里会不会有什么意外之喜。谁知意外倒是有了，喜却不知躲在哪个旮旯里！”
“您碰上了？”姜叔大惊失色，“您还好吧？这么重的血腥味！那些人定不是什么善茬！”
“放心吧！”女子跳上马车，头也不回的道，“那么重的血腥味是因为两方相争，几乎同归于尽，我循着声音赶到的时候，他们已经快结束了。”
“您还凑上去了？！”姜叔满脸的担忧，“小姐呀，这里可不是边城，将军和少将军都不在，您这样贸贸然凑上去，万一被殃及了可怎么办呐？”
“哎呀！姜叔，我这不是没事吗？再说了，就算在边城，您见我什么时候需要老爹和哥哥替我善后了？”
“那是因为在边城的时候大家都知道您是陆将军的女儿，都会卖您一个面子！”姜叔没好气的说。
“哪里会是这样！”女子从车里钻出来，“明明是因为我功夫好，他们都不是我的对手！愿赌服输，我们事先都谈好条件的！”
“所以才说您不该这么莽撞的去凑热闹！”姜叔十分无奈。这位小姐什么都好，就是喜欢看热闹的性子着实让人头疼，“这里可是京城，敢在这里下手的人必然有十分功夫，您这样过去很容易出事的。”
“知道啦知道啦！京城不是我家老爹的地盘，所以我得低调。是吧？”她跳下马车，“您说的我都记着呢！只不过呢，有些事情是避不过的。您可知道，事发地离此不过十里。就如您说，这些人不是什么善茬，若是他们完成任务之后要清场呢？您觉得我们能逃过？”
“这……”姜叔一时语塞，他的确没想到这一层。
“姜叔您要相信我。”她道，“我有分寸的。”
“是，小姐。”他自然是相信小姐的。若非小姐，此刻他早已成那无定河边骨了。
“您往回走吧！”她把包袱背到身上，“不出意外的话，您会在路上遇到两个人，您将他们载到城门口，然后再绕回普济寺。若有尾巴，您知道如何处理的。我就直接进城了。明日一早，您在陆府的街口等我就好。”
“您这是……”
“方才那场厮杀，我出手救了两个少年。救人救到底，只好劳您将他们送回城了。”
“是。”姜叔点点头，又道，“小姐您可知晓他们的底细？”
“不知道啊！”她说的很是自然，“我为何要知道？”
“您不知道底细便出手？”姜叔很是头疼，“万一救错人了呢？”
“不会！”她很是笃定，“他们肯定是好人！”
“为什么？”
“……哎呀，姜叔！您就照我的话去做呗！我自有我的道理！”
“是！”姜叔是军人，骨子里是最服从命令的。只是遇到大小姐的事情，总忍不住多说几句。但既然小姐不愿说，那他自然不会再纠结。
她想了想，又道：“车厢里的药大多是消炎止血的，您看着随便给他们一瓶吧！我远远看着，他们应该没有中毒之类的……算了！您就直接给他们碧凝散吧！就在药匣的第一层。”
“是！”
“那好！那我就先走了。我顺着官道走，应该能在宵禁之前进城。”
“小姐，您多加小心。”
“放心吧！”
言罢，她纵身一跃，转瞬间消失在了夜色里。
“唉！”姜叔叹了口气，爬进车里细细看了一番。小姐虽然不拘小节，但到了这京城，却也不得不注意了。若是落下什么东西被人得了去，那可不是闹着玩儿的！
再三检查之后，确定该带走的东西小姐都已经带走了之后，他方才驾起马车朝官道驶去。
空中云层有些厚重，只零零散散几颗星随意缀着。官道上空旷而荒芜，依稀显出两个蹒跚的身影。
“公子，我们这样大摇大摆的走到官道上真的不会有事情么？”一个声音响起，语气中是难以忽视的焦灼担忧。
“放心吧！”另一人似乎是拍了拍他的手，声音平稳而淡漠，“这里好歹是天子脚下，他们可以在百里之外设伏，也可以在深林之中下手，却绝对不会在这官道上动手。”
“可是……”那人还是很担心，“之前公子遇袭的地方与这官道也不过几里之隔，他们还敢动手，在这里他们就会有顾忌么？”
“毕竟四方将领回京述职的时间就要到了呀。这城西，可是陆大将军回京的必经之地。万一不巧遇上了……咳咳咳……”
“公子，您还好吧！”
“公子”摆摆手，道：“放心吧，总是能活着进京城的。”
“还是我背您吧！”
“不必！”“公子”压住他的手，道，“你也受伤了，再背上我，估计咱俩都回不去了。就这样吧，我们慢慢走，再慢明晚之前也能到京城了。在那之前，他们估计不会再出手了。”
“您怎么知道？”
“方才一战，他们的高手都死得差不多了。剩下一个冷锋，也被最后出手救我们的高人重伤。短期之内，他们找不到人手。没有十分把握，在京城地界他们就不会轻易出手。”
“青柏。”“公子”又道，“当时你可曾看清是何人救了我们。”
“没有。”青柏摇摇头，“我当时完全蒙了，只觉得眼前一花，再回过神来的时候冷锋的剑已经被震开，我都不知道发生了什么，冷锋忽然走了。”
公子叹了口气：“看来是江湖中的高人了。他不欲透露身份，这份恩情也只能记在心中了。”
“公子，您说那位高人会不会一直跟着我们呐？”青柏突发奇想，“江湖中人不是最讲义气的吗？他既然出手救了我们，会不会想着救人救到底，会确定我们安全了再离开呢？”
公子好笑道：“你倒是想得美！”
清白嘿嘿笑道：“也不是……”
话刚说了一半，他忽然停了下来。
“怎么了？”
“公子，你……你有没有听到什么声音？”
“声音？”他凝神细听。身后，马蹄声哒哒，在这静夜中格外清晰。
“是马！公子，他们不会追上来了吧？”
“不会！”他很笃定，“这马蹄声很慢，不会是他们！”
“可是这么晚了，谁还会赶路啊？”
在二人交谈的过程中，马车已渐渐行至他们身旁。
“公……公子，刚刚不是还离得很远吗？怎、怎么会这么快？”青柏忍不住咽了口吐沫，“不、不是遇上鬼了吧？”
“子不语怪力乱神！休要胡言！”那公子道，“不必管他，我们走我们的。”
他不管那车，可那车却不想无视他们。
说话间，车子已稳稳停在了他们身旁。
“公、公子……停、停下来了！”青柏紧紧地抓住他的手臂，“不、不会真的是……是鬼吧！”
“呵呵，这位公子可说错了！小老儿可不是什么鬼！”
“老先生有礼！”公子朝他施了一礼，“是小僮失礼了。”
“公子有礼！”车夫拱手道，“小老儿见公子主仆二人这个时辰还在路上，便想问问是否遇到什么不便，有什么小老儿能帮得上忙的吗？”
“多谢老先生了！”公子连忙又施一礼，“小生本欲上京寻亲，奈何途中遇到强盗，好险逃过一劫，本欲寻个容身之所暂避，却一路坦途，遍寻不着，只好先沿着这官道走了。”
“这些强盗实在是太猖狂！”车夫忍不住咒了一声，“这些杀千刀的！都该下地狱！”
“公子，”他抬头道，“若是不嫌弃的话，小老儿可以载你们一程，此处离京城尚有百里，靠你们两条腿走，还不知走到什么时候呢！到了京城，要找亲戚或者报官都方便了！”
“那真是太感谢老先生了！”那公子道，“只是会不会不方便。”
“不会不会！”车夫跳下车，“这车就小老儿一人，公子不必拘礼。只要公子不嫌弃就好！”
“如此，就多谢老先生了！”公子连连施礼，“不知先生如何称呼？”
“呵呵！公子多礼了！叫我姜叔就好。”车夫笑呵呵地说，“公子快上去吧！车厢里有些止血的药，小老儿先帮公子上药，看公子的伤，若是再不止血，怕是有危险了！”
“多谢先生了！先生也不必多礼，唤我叶生就好。”
主仆二人上了车，方才紧张的情绪忽然一下放松了。
这车内的布置与车厢的外观一般，简洁朴素到了极致。车厢最里端有一小几，小几上有一匣子，还有几个竹篮，篮中放着些水果。可是整个空间却让人觉得舒心。而最妙的，却是车厢一角系着的一个布囊，囊中点点光亮汇聚，照亮了整个车厢。
“老先生这车内别有洞天呐！”叶生感叹道，“舒心静气、清净宜人。尤其这灯囊，当真妙极！”
“呵呵，公子过奖了。”姜叔拿起小几上的匣子，“这灯囊乃是是小老儿的孙女闲来无事捉的几只萤火虫，非要让我带着。至于这舒心静气，不过是车里备了几味药而已。也是正好，有公子能用得上的药。”
姜叔打开了匣子的第一层，拿出一个白色的瓷瓶，对叶生道：“公子解开衣裳吧，小老儿先帮公子上药。”
“有劳老先生了！”
叶生解开衣裳，右边肩头一道长长的剑痕，不深，却极险。
姜叔倒吸了一口凉气：“这……公子真是福大命大啊！若是再偏半寸，怕是小老儿都遇不到公子了！”
叶生苦笑：“的确。小生能逃出生天真是多亏了菩萨保佑！大恩大德，铭感五内。”
姜叔叹了口气，娴熟的帮他抱扎好伤口，又处理了青柏的伤。所幸二人的伤都只是看着惊险，不多时，便都处理完毕了。
“姜叔好厉害啊！”青柏忍不住甩了甩胳膊，“这药一上上，我就不疼了！”
“哪有那么神奇？”姜叔笑呵呵地把药匣收好，“只是我这药比一般金疮药稍微好一点罢了。”
“哪里是好一点？简直是好太多了！比那些什么神医的独门秘方还要好！”
“呵呵！你这小娃儿，见过几个神医？”
“我见……”
“青柏！”叶生喝道，“不得无礼！”
“老先生见谅！”他又向姜叔道，“是小僮无状了！”
“公子言重了！”姜叔摆摆手道，“时间不早了，小老儿就不打扰您休息了。您放心，小老儿的车驾得很稳，您二人可以在车内小睡一会儿。到了京城，我会喊您的。”
“多谢老先生！”
“呵呵！不谢不谢！”
姜叔出了车外，青柏便对叶生道：“公子，您先睡会儿吧。到了我喊您。”
叶生摇摇头，道：“不必。你也睡吧。到了京城老先生会喊我们的。”
“可是……”
“没什么可是的，”叶生靠到车壁上，“你照我的话做就是！”
青柏还想说些什么，可是叶生已经闭上眼睛。他知道公子已有决断，便也不再纠结，也靠到车壁上，不多时，便沉沉睡了过去。
窗外云层消散，星光渐浓。
佑康二十年八月二十一日，一辆不起眼的马车缓缓向京城驶去，大齐史上最风云诡谲的时代即将到来。