九月初九，重阳。
一年一度的赏菊盛会已然到来。不同于惠宁长公主府的品菊宴，这个由聚祥楼出资举办的节日盛典，是属于全京城人民的狂欢。如往年一般，各色菊花摆满京城的大街小巷，各行各业的人们都走上街头，欢声笑语、彩衣飞扬。
这是年前京城的最后一次盛宴。
狂欢从清晨便开始了。人们大多选择早早起身，到京郊登高望远，中午过后再回到城内，这样还能赶得及晚上的菊花盛宴。
欢乐的气氛一直笼罩着京城，歌舞升平之下，无人能看出其中暗藏的风云诡谲。
正午时分，白虎大街忽然涌现了大量官兵，将牟阳侯府团团围住。一向两耳不闻窗外事，一心只观花与月的牟阳侯更被直接押入死牢。
一时间，满朝皆惊。
大齐佑康二十年的九月初九，注定不会是一个寻常的节日。史书之上记载的那令人谈之色变的“佑康清洗”便从今日正式开场。
风轻轻地吹着，慢慢托起片片红枫。水波粼粼，暗香浮动。湖面上飘着片片红枫，就像是浸满鲜血的船舶，直行到黄泉之下。湖心的亭子里，一身白衣的男子席地而坐，面前，是一排排的酒碗。
男子已在这儿待了很久了。天尚未明，他便到了这儿。
一个人，一坛酒，数十个酒碗。
他没有任何的言语，只是把酒碗排开，静静地坐在一旁。一坐，便是一整个上午。
正午时分，太阳的温度有些恼人。
男子抬起头，目光紧紧地投向岸边的那片枫树林。
“正午了，”他缓缓道，“魑魅魍魉也该现形了。”
他打开酒坛，一碗一碗的酒慢慢倒上。
“这一碗，敬宜州无辜枉死的百姓！”
“这一碗，敬为百姓奔波的诸位勇士！”
“这一碗，敬拼死护住证据的各位豪杰！”
“这一碗，敬含冤受屈的金大人！”
……
从始至终，他的神色始终淡然安定。可是一直颤抖着的手出卖了他的情绪。
一碗酒，便是一分血色！只有他知晓，这一坛子酒里，融汇了多少人的鲜血！
岸边的枫林依旧火红，如血一般，撕裂着人的心。
业火原、彼岸亭，英雄埋骨地。
男子抬头看着那枫林，面容平静，眼神坚定。就像那古井之中跳动的火苗，随时会冲破桎梏，涤清一切罪孽。
“我叶端在此立誓，那些欠着你们命的人，我定会教他们一个一个认罪伏诛！”
陆宁玥直到重阳节的后一日才回了陆府。本来是应该重阳那日回去的，可是想到过节，街上肯定会有很多人，她便又推了一日。她是中午时分到的京城。一路走去，她发现今日的京城似乎格外的安静。行人甚至没有往日的一半，马车更是少见。往常车水马龙的聚祥楼，此时也是门可罗雀。
“这到底是怎么回事？”陆宁玥很奇怪。不过七日的功夫，京城怎么就变了个样子呢？难道发生了什么大事？天灾？人祸？她心里有些不安。
“牟阳侯的事什么时候是个头啊！”她听到一旁传来低低的说话声，心中一个激灵，急忙竖起耳朵细细听着。
“谁知道呢！”另一个声音响起，“估计快了吧！证据确凿，他想赖也赖不掉！”
“唉！只希望能快点吧！不然弄得人心惶惶的，这生意都快没得做了！”
“谁说不是呢？”另一人叹道，“希望早点判了早点结束。这一家老小的，可都指着我吃饭呢！”
“这么快就结束了？”陆宁玥暗自嘀咕。牟阳侯的事若真是与叶端有关，那么如今距离他回京也不过七日而已。这么短的时间就能将这件案子闹出来，看来他的本事不小啊！她很是好奇事情的发展经过。只是可惜那两个人只说了这么几句便没再说下去了。马车慢慢悠悠的向前，一路上再也听不到说话声。
陆宁玥叹了口气：“还是算了吧！一会儿让姜叔去打听打听好了！”
此事若真的牵连甚广，那么定然也不会有多少人敢在大街上堂而皇之的议论。
不多时便到了陆府。陆宁玥先去了安宁院向陆老夫人请了安，告诉了老夫人济慈大师临时决定今年不会回京。陆老夫人有些遗憾，但到底大师的行踪也不是他们能决定的，也只好作罢。又陪着老夫人聊了一会儿，她便借口车马颠簸身体不适回了水月阁。并趁机让姜叔一定要去打听清楚牟阳侯一事的经过。
没过多久，姜叔就回来了。
“所以牟阳侯到底是犯了什么罪？”陆宁玥眼巴巴的看着姜叔。困扰了她这么久的问题，如今终于大白于天下，让她怎么能不好奇？
“据说是为了几盆花，失手打死了几个人。”
“就这么简单？”陆宁玥不相信，“就这么简单至于一家子都下了狱？”
在这个世界，人命从来如蝼蚁，若那牟阳侯只是打死了几个人，恐怕直到如今还能在外面逍遥快活呢！
“莫非死的那人身份不简单？”
“并不是，”姜叔道，“他们只是普通的花农，不过家中有几盆好花罢了！”
“只是普通花农？”陆宁玥眉头微皱，“难道还有后续？”
“不错！”姜叔点点头道，“宜州南华县的县令金大人，是个心系百姓的好官。他接到报案说有人打死了人，便发誓要把这件事情查清楚。牟阳侯为了掩盖事实，便派人去处理这件事。先前或许只是想收买，谁知金大人是个软硬不吃的，故而那人便杀了金大人，更将那些死者的家属屠戮殆尽！”
姜叔难掩激动。他年轻之时，便常受昏官的欺压，母亲更是因此而死，所以生平最恨的，便是这些鱼肉乡里的贪官污吏！
果然！陆宁玥叹了口气。
“若是当初那个少年死在了城郊，恐怕这件事情就永无见天日之时了吧！”
怪不得她不记得原著中有提过牟阳侯之事。那场令人谈之色变的大清洗之中，自始至终没有牟阳侯的名字。直至大结局，才微微提到，牟阳侯因为惹怒了男主，被夺爵充军。现在看来，事情的关键就是那个少年了！
“这都是命！是那些无辜的人在冥冥中保佑着他，才让他遇到小姐，才让这个畜生的恶行大白于天下！”姜叔一直都觉得小姐上辈子一定是个为国为民的好人，所以这辈子，那些个不平事才都有意无意的找上小姐！
“姜叔，您可知道，是什么人揭露了牟阳侯的罪行？”
“据说是有人将证据扔到了大理寺的公堂之上，而且是在章大人审案的时候。”
“呵！这人倒是聪明！”陆宁玥赞叹道。知道大理寺的章大人最是铁面无私，所以选了章大人；为了不让人有机可乘，故意在审案的时候，在众目睽睽之下公布证据，让有心人想压也压不下来。
她越发肯定叶生与叶端是同一个人这个猜测了。一个心思细腻，一个故意藏拙，但是到底，都是聪明绝顶之人。而且照姜叔所说，那日的少年模样清秀，一身的书卷气。能被姜叔看出有书卷气的人，绝对不会只是个普通的读书人。这一点，他们的特征倒是重合了！
“那案子什么时候开始审？”她倒是不担心会有人徇私。证据都已经呈上去了，而且遇到的还是章大人，又恰巧是在佑康二十年被抖落出来，想必只会重判而不可能徇私。
“已经判了！”
“什么？”陆宁玥很惊讶，“这不过一天的时间，这就判了？好歹是皇上亲封的侯爷啊！难道不需要来点长长的手续什么的？”这大齐王朝的办事效率什么时候这么高了？她有点不太相信！
“陛下说，此事关系重大，责令大理寺和锦衣卫限时呈递证据。”姜叔道，“而且就凭着那些忽然出现在大理寺公堂之上的证据，也足够定牟阳侯的罪了！”
的确，杀了那么多的人，还有一个是朝廷命官，是足够定罪了！
“那最后，是怎么判的？”
“牟阳侯一家满门抄斩。”
“为何会这么重？”陆宁玥被惊住了。章大人虽然铁面无私，但是却也不是会如此下狠手的人。牟阳侯所犯之罪虽然不轻，她也猜到了会重判，但也不至于到了满门抄斩的地步啊！
“不是章大人判的。”姜叔道，“是陛下所判。据说除了这些命案，牟阳侯，还曾犯下谋反之罪。”
“谋反？！”这又是演的哪一出？
“是。”姜叔道，“判决书上是这么说的。据说，是锦衣卫找到的证据。”
陆宁玥不说话了。她知道是为什么了。
看来，它已经来了。史称“佑康清洗”的那段风云岁月，大齐初期最诡谲的时代。无数的朝廷重臣、勋贵之家在这个时代灰飞烟灭。
大齐开国皇帝景帝周玄唐，在从政晚年时发起的那场针对开国功臣的大清洗，佑康二十二年九月初九，正式开始了。