吃中午饭的时候几个人都在诧异许江上怎么能找到这么漂亮的女朋友，最让许江玲姐妹俩生气的是，宋远桥和邹民在看到这个叫王芳芳的女孩时都有点失态，或者叫惊艳。许江玲喝着水还在生气，看着宋远桥说：“羡慕我哥了吧？你看你刚才真丢人，口水流的，衣服都湿了有脸盆大一块！”
邹民拖长了声音说：“哪有那么大啊？最多有巴掌大一块，你太夸张了吧。”
姐姐打了他一下，“你也不是好东西，眼都看直了。哎，我说这大哥隐藏得够深的啊，我妈还说找人给他介绍对象呢。你说这芳芳长得，眼睛又大又亮，都赶上刘晓庆和张瑜了。那头发烫的，歪带着个小帽子，比电影上那些国民党女特务都洋气，怎么就能看上许江上了呢？”
宋远桥连忙找补：“大哥很好啊，我看两人挺般配的，是吧邹民？”
邹民也反应很快：“就是，那个芳芳是挺漂亮，可大哥也不差啊，我看大哥就该找个这样的……”
从火车站出来，宋远桥陪着许江玲抓紧去百货大楼买了上午看好的衣服，就去了汽车站。从村里走的那班车两点就发车了，他们只能赶另一路四点的车，然后要走七、八里路才能到许庄，离宋远桥家就更远了。两人到了车站，老远许江玲就看见许江上和王芳芳了。许江上蹲在马路牙子上，王芳芳站在他身边，两人一人一串糖葫芦，一边吃一边聊，徐江上还双手比划着什么。
许江玲想过去打招呼，被宋远桥扯住了，他说：“你要是想知道她的情况，回家路上问大哥，何必现在去当电灯泡？”
车上没几个人，到处都是空座，司机已经把车打着火了，许江上才急急忙忙上了车，看见许江玲和宋远桥一副很惊讶的样子：“原来你俩已经在车上了？我还在车下等呢，以为你俩赶不上了。”
说着就在他俩对过坐下来，许江玲看了看他，很严肃地对宋远桥说：“牙还在，没有笑掉。”
在许江玲的“严刑逼供”下，徐江上给他们讲了个才子佳人的故事。徐江上随他爹，吹拉弹唱都能来几下，上中学、大学都是文艺骨干。王芳芳和他一个系的，人漂亮、普通话也好，系里搞晚会基本上报幕这个工作被她承包了。就这样因为经常接触、又是老乡，产生了感情。毕业后徐江上和王芳芳都回了本市工作，虽然在不同单位，还是顺理成章地在一起了。王芳芳家里有点不太满意徐江上是乡下人，所以一直拖着不让两人确立关系。因为也没明确反对，阻拦两人来往，所以徐江上也就只好任由她家拖着了。
面对这种情况许江玲和宋远桥也没什么好主意，特别是宋远桥，总不能唆使大舅哥“生米煮成熟饭”吧？最后宋远桥建议他回家问问许老师，看他有没有主意。
转眼又是好几天，初六的时候宋远桥和许江玲一起上路了。他没想到这一走就是将近十年，才得到机会回家，等他再回来的时候家里已经大变样了。
他花了两天时间把许江玲送到学校，当晚又请了许江玲要好的几个女同学和她们的男友吃饭。然后第二天许江玲陪着他去那座特别有名的小岛玩了一天，因为美人在侧、又分手在即，宋远桥对周围的景色并没有多在意，他的心都在许江玲身上。他知道今年是自己最后的机会了，如果今年自己还不能解决干部身份，他都不知道到时要怎样面对许江玲。
许江玲见他心不在焉的样子，也就没心思在他面前展现自己的导游能力，两人在街上慢慢走着，或者在树下的石凳上坐坐，都有满腹的话，却又都没有开口。到了下午两点多钟，两人坐在鼓浪石那儿看海的时候，宋远桥的肚子响了一声，才想起来还没吃午饭。
许江玲拉着宋远桥吃了很多他从没尝过的东西，鱼丸、海蛎煎、奶茶、爆鱿鱼……。可能是食物的缘故，两人陡然地都开朗了起来，有说有笑地度过了剩下的几个小时。下了岛回到学校，两人在校门口分手的时候许江玲给宋远桥硬塞了一千块钱。她不容分说地告诉他：“这不是给你零花的，这是给你走关系用的，我想我也不用多说，你回去抓紧把事情解决。明天我就不去送你了。”然后就头也不回地进了学校。
宋远桥看着许江玲的身影消失在校园里，回身向不远处的军区招待所走去。那天晚上他辗转反侧，难以入眠，虽然探家之前连长和指导员都表过态，今年至少要帮他转志愿兵。但是军队的事情难说得很，上面的政策一变动，谁知道会发生什么情况？就像他们军的二师，一支功勋卓著的队伍，从东北一直打到两广，三大战役参加了两个。就因为当年在越南伤亡太大，宋远桥参军不到一年的时候，被撤销了编制。
宋远桥回到连队的时候有点恍如隔世的感觉，刘家坚现在是他的班长，班里还多了几个新兵。见他回来刘家坚很兴奋，缠着他问了好多家里的情况。因为路途远，刘家坚没好意思让宋远桥帮他带东西回家，但是走之前他委托宋远桥替自己去看看父母。听宋远桥讲了许多家里的事情，虽然这些事刘家坚和家里通信的时候基本上都知道了，但是宋远桥再复述一遍仍然听得津津有味。当宋远桥讲到他的姐夫那天也在，午饭的时候想试试宋远桥的酒量，结果把自己给喝多了，搂着刘家坚的一个叔叔一口一个“大哥”。最后被刘家坚他大踹了好几脚才到屋里睡觉，刘家坚更是笑得前仰后合，连眼泪都下来了。
从第二天宋远桥就回到了部队的节拍上，又感觉探家好像已经过去很多天了，是遥远的往事了。就像每年新兵进连队一样，训练的力度明显比走之前加强了，但是宋远桥总觉得现在的连长连副对训练不如他刚进连队时的那两位紧。可能是没上过战场的缘故，针对性好像也不如那时候强。但是宋远桥还是训练得很严格，他甚至希望自己能走个狗屎运，让某个大领导看上了。
这一天宋远桥和战友们正在训练，眼角的余光看到师部一个参谋领着几个人拿着望远镜在观看。这几个人穿的作训服明显地和宋远桥他们的不一样，春节前就听说要更换新式的迷彩作训服了，这几个人穿的大概就是把？宋远桥一边想着，一边训练的更认真了。那天他们的项目是持枪战术动作演练，训练结束之后那群人也走了，宋远桥有点失望，但是也没往心里去。说不定就是记者来拍几张照片，谁知道这些人是干嘛的。
几天后宋远桥和几个战友，包括刘家坚，接到命令携带个人物品到师部报道，去了以后发现师部集合着好多人，都是师里各个项目成绩不错的。集合以后就坐上蒙得严严实实的卡车，两天以后车开到了一个陌生的营地。
在这个陌生的营地下车后，宋远桥首先观察了周围的植被，他发现与先前的军营有很大的不同，这一趟下来距离应该不近。场景让宋远桥想起刚到新兵连那天，同样是点名、集合，然后被告知不许互相打听情况、不许和外面联系、不许请假，如果受不了训练强度可以申请回原部队，不会受到任何处罚。每周会进行一次测试，不合格的人会被送回原部队，也不会受到任何处罚。
这一次的训练强度让宋远桥有了进地狱的感觉，比如宋远桥的五公里越野成绩很棒，代表师里参加过军里的比赛。但是教官公布的合格标准仅仅比宋远桥的最好成绩多了不到一分钟，其他好几个项目的合格标准都比宋远桥的最好成绩还要高，宋远桥他们每天完成训练项目回到营房都累得跟死狗一样。但是宋远桥的精神状态却很好，他想到以这样的标准选拔出来以后的部队，肯定是比侦察连更精锐的力量，或许就是传说中的“特种部队”了吧。宋远桥觉得自己的目标现在就在眼前，只要达到了训练考核的标准，自己应该就自动转为志愿兵，甚至是军官了。他认真地抓住每一次训练机会，严格执行教官的指令，对每个项目都竭尽全力。
一次又一次的考核，一轮又一轮的淘汰，营地里的人越来越少了，连刘家坚也走了，训练项目也变的越来越有针对性了。宋远桥就被安排接受了很多关于隐藏和突击的训练，这让宋远桥想起刚进入侦察连时的陈副连长，他拟定的训练和现在很像，只是现在的标准更高了。
当教官让每个人为自己取个外号的时候，宋远桥毫不犹豫地选了“道长”。从此他正式成为中国首支特种部队的一员。