“好了，我们也走吧”待到马尔斯带人撤离之后，伊万对着剩下的士兵说道，说完就转身离开了。

“我们的损失是多少？”走在路上，伊万对着手下的副官问道。

“阵亡六十三人，伤二十一人，除了我留下一部分人善后，算上伯特将军带走的那部分人，我们一共还有二百人”手下的副官答道。

“有点亏呀”伊万不经意的说道，可是副官知道，伊万这个样子是真的心疼了，这部分人是从亲王的近卫军中优中选优的，每一个人下放到军队中都是可以当军官的人才，吃这样的亏，以前是极其罕见的。

“对了，那些伤员怎么处理的”伊万问道。

“我让那些人善后之后，就让他们带着伤员在附近找个地方躲起来了”副官答道。

“让他们活下来，别让他们死了”伊万说道。

“属下明白”近卫军中有一个不成文的传统，就是战斗中的重伤员大都会自行了断，并不是有人逼迫他们这么做，相反的，战友们都会尽全力去治疗他们，那些伤员这样做只是为了减轻战友的负担，所以每次作战后，卡廷克亲王总是会千方百计的保存伤员的性命，却还是时有惨剧发生。

“将军，估计再有一会天就亮了，这里离古斯塔郡也不远了，您看我们是继续走小路，还是换道走大路”手下的副官问道。

“继续全速前进，不要换路，继续走小路，大约前面十公里处会有一个没什么人烟的小村子，照我们现在这个速度，天亮前我们应该可以赶到那里，伯特将军应该也会在那里，我们在那里会合，休息一下，然后再上路”说完，这一路上便再无声音……

与此同时，伊万身后两公里的一处隐蔽的一处密林中，马尔斯正带着剩下的人在那里休息。

“小少爷，我们为什么要后撤，我们明明可以向前方行进的，为什么要退到后面来，让那帮人先走？”一直话不多的荆棘四统领问道，荆棘就是这样关键时刻坚决服从领袖的命令，但是没有事情的时候便会质问领袖那些包含争议的决定。

“我敢肯定，那些家伙拼了命也不会让我们走在前面的，因为我们一旦走在前面，他们那部分先头人员就会有危险，对了，我们的损失是多少？”马尔斯擦了一下脸上干涸的血迹，询问着四。

“阵亡九十人，目前剩下二百一十人”

“没有伤者吗？”

“没有，伤者全部自行了断了”四干脆地回答道。

“哦”马尔斯看似不经意的应了一声，实际上心中已经很吃惊了，荆棘第四枝在荆棘九枝当中实力虽说算不上最强，但也绝对不算弱，荆棘第几枝，其中就有几百人，由九到一，人数依次减少，相反的，实力却是逐渐增强，据说那荆棘第一枝连族长令牌都调动不得，只能是族长亲至才能调动，而对方那群人看样子是和己方损失差不多的，能和荆棘第四枝平分秋色的组织，在塔尔萨斯城中是极其少见的，而更令马尔斯惊讶的是荆棘自己人会对自己残忍到这种程度，他不知道的是，荆棘中只信奉一个原则，一旦保持不了最强大的战斗状态，就没有存在的必要了。

“我们在这里休息一下再出发，从这里出发去克里特城需要多久？”马尔斯问道。

“按照我们现在的行军效率来说，大概明天下午左右，就能到达克里特城地区附近”说完，四便再不发一言……

当伊万带人赶到那个小村子的时候，远方的天际线已经泛出白色，不久，天就要亮了，这时伊万已经和在村中一直等待接应的伯特会合。

“伊万，怎么样，损失大吗？”一间小屋里，伯特给伊万倒了一碗水并询问道。

伊万拿起了碗，喝了一大口，然后心痛道“很大，我们现在手里面只剩下二百人了”

伯特闻言，也是心痛不已，这些士兵与他们相处甚久，突然损失这么多，他也有点无法接受。

“知道是谁干的吗？”伊万问道，他虽然参加了刚才的战斗，但分析这种事，还是伯特比较擅长。

伯特并没有说话，而是思考许久，然后缓缓道“我怀疑是宰相手下的人”

“为什么？”伊万不解的问道，然后又说道“宰相与王往日里虽说是不和，但是并没有大的冲突，他为什么要阻拦我们，而且，他肯定不知道我们这次行动的目的，他的动机又是什么？”

“因为我们一回到塔尔萨斯就和希略特王子大闹一场，这个时候若是卡恩佐亲王派人对我们动手的话，那不是自动把把柄交到我们手里了吗，卡恩佐亲王，希略特王子，他们父子俩都有一个共同的性格，就是没有一定的把握是不会动手的，如果真是他们，我们这些人只要有一个人逃回去了，他这次行动就算失败，至于我们为什么会和他们打起来一会告诉你，而宰相不同，他已经是表明站在希略特王子那一方的人，所以他有可能对我们出手，而且据我最近所调查，发现宰相手中有一只很神秘的力量，它的名字叫做荆棘，其运作方式，成员构成，驻扎地我还没有调查出来，唯一能确定的就是这支叫做荆棘的力量是绝对服从于宰相的，而且很强大，其余追随卡恩佐亲王的大臣，不是缺乏那份魄力就是没有足够的力量，两者都符合的就只有宰相一人而已”

说到这里，伊万拿起碗喝了一口水，然后继续道“这样，宰相不光有了动机，还有了能够保证他实施计划的力量，至于他为什么会阻拦我们，我怀疑是巧合，因为我们再决定出发之前是是对外人绝对保密的，他们不可能知道我们来克里特城的真正目的是什么，而且很重要的一点就是，他们是走在我们前面的，若是宰相派人针对我们的，那也只能是在我们后面才对，唯一解释得通的理由就是他们去克里特城也有任务，然后刚好被我们撞见”

“你的意思是说，这些人是宰相派出来的，他们去克里特是有自己的任务，并不是针对我们，对吗？”伊万整理了一下刚才伯特的分析，询问道。

伯特没有说话，而是点了点头。

“那你怎么能确定这些人是去克里特城的？”伊万又问道。

“很简单，那条路通往的是古斯塔郡，而古斯塔郡或者说是古斯塔郡及其边境唯一有价值的目标就是克里特城，而且你还记得王交给我们的任务是什么吗？”伯特反问道。

“去克里特城调查王子过去的痕迹”伊万说的很委婉，无论何时，他对王都是很敬重的。

“没错，遇到宰相派去古斯塔郡的人就代表着我们去克里特城就一定不会是一无所获，而且我大胆的预测一下，希卡尔王子的死绝对有蹊跷，来之前我还对王的猜测有所怀疑，现在看来，王才是真正聪明到恐怖的人”

伯特和伊万现在心中肯定是对他们的王是无限的崇拜……

“好了，你就在这屋子里休息一会吧，我去外面巡逻了，过会儿我们就继续出发了”说完，伯特就打算离开屋子，让伊万好好休息一下。

“让手底下那群家伙也休息一下，还有，别忘了把门关上！”

“……”

伯特走后，伊万也是不再继续思考今天发生的事，很快便进入了梦乡。

克里特城，自由社总部……

默斯特的所管辖的教室里，所有的老师站在讲台上，台下坐着所有的鱼苗，台下的鱼苗们正在议论着诸如“不用晨训，好困”之类的这些话，他们也不明白为什么这么早就把他们叫起来，而且还不是晨训。

“咳咳”默斯特清了清嗓子，台下的鱼苗们知道社长有话要说，顿时安静了下来。

接着默斯特缓缓开口道“鱼苗们，这次有有一次考验要交给你们，你们必须要做到”……