虽然东归队伍中的闲人们都很悠闲，一点也不担心未来的路途，但是作为队伍安全的大管家老罗要烦心的事情其实非常多。

蒙眼驴子这种刑具只不过是他在余暇提供给西德克诺德的想法，由工匠们在路途上拼凑出来的。最初想的不过是关禁闭的法子，不过路上可没那个条件关谁禁闭，于是结合了束身衣的概念呼之欲出，如今看来效果还真的不错，在不削减战力的前提下很是震慑了一些调皮捣蛋的家伙，连程守如这样的门板汉子也受不了它的效果。

对内的事情繁杂，还好有几个差不多的人手来帮忙解决，对外的事情则是千头万绪，没人能替老罗分忧。

至少现阶段没人能够替老罗分忧，唐人营虽说血统和语言上还是东方的（外貌都多是混血的样子），但是很多谋略战策之类的人才已经断档，找个能够帮助出谋划策的人都难以实现。不是说诺大一个唐人营数万人找不到可以帮助老罗掌控某一方面的，而是他们或者已经衰老，或者根本就没有统筹一方事物的能力，至少在老罗的眼里是这样，否则这些人也不会停留在异国的土地上长达两百年。

能够还保持着自己的语言和衣着已经是非常难得的事情了，再说其他就是苛求了。赋闲的人中间或许有能够独挡一面的，但不是因为年龄的缘故，就是心性的问题，老罗是绝不会用的，类似张家人那样的，两方绝不可能是一路人，动辄争端话语权的家伙，一旦有了机会只会是给队伍内部添乱的掣肘。

什么外松内紧，外紧内松之类都不是现在能玩的，万事兢兢业业小心谨慎才是东归队伍能做的。

东归的事情不是简单行路，而是类同一次远征，论及战略还是战术的掌控，老罗当仁不让，没人能取代他。所以大的方向上的问题需要老罗来掌控，小的琐事也必须精心查问，事必躬亲说的就是老罗如今的状态。

因为很多战争战役战斗之类的事情，往往都是有一些不起眼的小事引发的，这种不起眼的小事在后世往往被称作导火索，能够提前一步察觉到事情的苗头就是一个优秀指挥官的最重要素质。

对于战斗，能够先敌人一步，得到的往往不仅仅是先手和战斗的结局，更意味着可以避免说不清的人命损失。毕竟身边这几万人是因了自己才走上这条东归路的，不过料敌机先可不是那么简单的事情，老罗不能不把更多的心思用在沿途的安全防卫上。

首先就是向外撒出去的斥候队伍。

闵猴子的山鬼图在三天前交了上来，虽然不是很成熟，但笔画辗转之间可以看出用心了，所以他成了另一队斥候的领队校尉，至于他的人手，则是原本在达姆甘山谷夜战时候的跟随者做根底，其余的人需要他自己在守备营或者其他的队伍中招募，具体怎样安排，老罗不管。闵猴子倒也争气，短短两天就从守备营拉了三百人过来，

有了两大队斥候，虽然人数还不是很多，但作为前期不需要作战的探报勉强够了。向前方去探查的阿尔克已经乔装打扮的进入了马什哈德，巡查后路的闵猴子也进入了状态，由于涉及不到补给的问题，老罗并不担心被抄后路。

表现最好的其实是骑兵校，有了女人在前面招手，士兵们立功的欲|望大涨，从达姆甘到时下的卡沙夫河谷的这一段路其实并不平静，只不过所有窥探的贼寇，没错就是贼寇，不论他们是什么目的，在骑兵校的人看来他们的身份只是贼寇，他们的归宿也只有一个——成为荒滩或者黄沙上面陈列的枯骨。

要知道，为了公平起见，一个人头一个军功，许可十个军功可以获准娶亲的指标可是从达姆甘离开之后才有的，短短几百里路途，已经有骑兵校的战士累积了六七个军功了，沿途的贼寇数目并不是成千上万，只不过是零散的窥探者或者想要偷袭的小队伍，分散到已经一千八百人数目的骑兵校真的是狼多肉少，不过这样也说明了这些家伙该有多敢拼。

哦，骑兵校一千八百人是最近扩充的数量。

因为骑兵校是第一时间接触敌人，建立军功的机会多多，所有很多守备营的家伙也试图加入骑兵校，不过为了保持军队的节奏统一，老罗设置了选拔机制，才把人数控制在一千八百人的规模。在他的前期计划里，眼下的骑兵校将是一直精锐部队，按照目前的人口条件，一只战斗力强大作战风格灵活机动的骑兵才是最需要的。

时下的骑兵校人数已经足够用了，就像一把新出炉的战刀，有新制的坚实甲胄做护鄂，有批量锻制的长刀投矛和弓矢做锋锐，有沿途的敌人作为砧石，将会磨砺的越加锋锐，唯一的短板就是缺乏面对大战场的历练。

大战场，呵，或许将由突厥人来提供吧？老罗禁不住猜测到，这简直是必然的。在这中亚这片土地上，只有武力才是说话的根本，无论是这个时候，还是千百年之后，战火从没有过一刻停歇，相信和平的都变成了荒漠下的枯骨。依照眼下突厥人在这片土地上的发展势头，他们是绝不会容许一个挑战自己话语权的势力出现的，哪怕这个势力是个路过的。

“终究还是要依靠自己动手打出一条道路来啊……”老罗低声的感叹了一句。

队伍驻扎在了马什哈德西北的一处山坳处，老罗已经不期望能在冬季来临之前翻越葱岭了，这并不是他一开始计划的，实在是这片土地的混乱已经超出了他的想象，手里没有大马力的动力机械，不可能快速避开沿途的争端，他的推算终究还是有所差误。

这是一次驻扎时的军事会议，参与的自然是各队带兵的头领。刚刚阿尔克通报了一份经过汇总的来自马什哈德①的消息，马哈穆德已经暂停对南方的征战，调集了两万的直系部队来筹备围堵东归的唐人队伍，除此之外还有三到五万不等的附从军参与。

听到有数万敌人过来围攻的消息，程守如和几个守备营的校尉脸色有些变化的左顾右盼，倒是冈萨斯几个角斗士出身的家伙面色不改，老罗不置可否的继续询问，“阿尔克，有探听到土库曼人的其他消息吗？”

“据说土库曼人的大埃米尔马哈穆德正在向远在巴格达的哈里发寻求苏丹的称号，而且很有可能哈里发卡迪尔③的旨意已经在路上……还有一个消息，阿姆河④的北面，葛逻禄人和维吾尔人并不安分，他们在向南征讨于阗，还多次跨过阿姆河到达我们现在北面的地方，据说抢走了那里不少的女人和孩子……”阿尔克手里拿着一份羊皮纸记录的东西，一边看一边说道。

“阿姆河……就是乌浒水吧，老程？”老罗琢磨了一会儿，向坐在帐篷里的门板汉子询问道。

“没错，阿姆河是突厥人的叫法，乌浒水才是汉人的称呼……不过罗将主，你的意思是考虑联合葛逻禄人和维吾尔人对付土库曼人？”程守如有些摸不着头脑，事实上听说几万敌人要过来攻击己方，还有两万是土库曼人的精锐，他有些乱了手脚。

“不，这几万的敌人只能我们自己应付，还必须要战而胜才成，否则这荒原上的其他部族就会像狼群一样全部扑上来……”老罗从未想过依靠这片土地上的任何部族，因为这片土地上的所有族群算在内，都不存在信用这种词汇，有肉吃肉，没肉咬人才是他们的本性。

“有数万的敌人呢，我们顶多只有不到一万五的战士，老人、孩子、女人，怎么办？”程守如是真的乱了手脚了，帐篷里很多人，他就这么喊了出来。

“程将军！坐下！镇静！”老罗的眼睛直接瞪向了这个门板汉子，作为主营守将，这么沉不住气，他有些懊恼，这家伙也是出自将门，怎么如此压制不住自己？在他的带动下，旁边的校尉还有一些曲长也慌乱了起来。

老罗的两个亲兵把门板汉子强制的按了下去，过了好半天，这个家伙才安静了下来，摘下头盔，挠着头上乱糟糟的头发满面通红的说道，“将主，我……”

“你闭嘴！”老罗才不给他面子，如果不是因为实在缺人用，按照他刚才的表现足可以用乱军心的罪名斩首，“数万人怎么了？你手里的刀枪是吃素的吗？偏厢车是做什么用的？浮空球是做什么用的？还有抛弩、床弩……甚至还有火油瓶子，怕什么敌人？”

老罗的吼声传播了整个帐篷，程守如回过味来了，脑袋都快羞愧的扎进裤裆里了，他旁边几个刚才有些慌乱的校尉也是满脸惭色。

“敌人数目多又能怎样？还不是两个肩膀扛着一个脑袋？在达姆甘我们就杀了近万人，多几万人，也就是每个人多砍几刀的事情，有什么可担忧的？”老罗越说火气越大，“程守如，你咆哮营帐，我抽你二十鞭子不过分吧？”

“末将认罚……”程守如反应过味来了，自己胡乱呼喝，纯属自找，放在他守备营里面，杀头都是轻的，二十鞭子已经是轻的不能再轻的处罚了。

“西德克诺德，带他下去受罚，你亲自监刑，不抽清醒了别让他进来！”还是人才不足啊，老罗不可能真的把程守如怎么样，但是这顿鞭子绝不能少，阵前杀将要不得，震慑人心却是必须的，治军不同于治民，绝没有情面可讲。

少顷，噼里啪啦的鞭子声响传了进来，老罗这座营帐里的军官们都是脸色惨白。

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①马什哈德，阿拉伯语地名，现今伊朗的第二大城市，什叶派穆斯林的圣城之一，马什哈德的意思是“殉难的地方”，这个城市的名字得自于公元9世纪阿拔斯王朝马蒙就任哈里发之前，是什叶派第八代伊玛目阿里.里扎的死亡地，现今每年估计有至少两千万的朝圣者光临这里。本书涉及到的这段时间里，马什哈德只不过还是一个类似现今乡镇大小的地方，主要还是因为有阿里.里扎的墓园和清真寺而构成的松散聚集地。

②马哈穆德，也被翻译成马哈茂德、马穆德，伽色尼王朝的第二任领袖人物，他在位的时候依旧尊奉阿拔斯王国为宗主国，不过改自身的称谓为“苏丹”，拥有了独立治权，他曾经17次攻打印度，占据过印度北部的大部分地区，他统治的时期是伽色尼王国最繁荣昌盛的时期。

③哈里发卡迪尔，阿拔斯王国的哈里发，公元991－1031年在位。

④阿姆河，突厥语amu－dar‘ya，阿姆是土著名词，darya的本意就是海或者河流的意思，至于汉人的乌浒水的发音则是来自于古希腊词汇oxus，也被称作妫（gui）水，则是顾名思义假借中原的河流名字。文中程守如显然是不了解本民族对河流称呼的由来，他是武人，显然是不了解文人的事情的。

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