三个马家人走的很是平静，看似坦然行走的背影，与其说是告退，更像是被押送出境，因为他们的前后左右都是老罗的亲卫，直到他们出营。

罗某人站在帐篷外面，望着远去的背影，一言不发。

“将主，他们并没有诚意，我们……要和他们开战吗？”奥尔基当先走到了老罗身旁说道，他身后跟着的是最近变得越来越少言寡语的努拉尔曼。

转头看了一眼靠近的两人，罗开先并没有直接答复，而是轻声问道：“你们怎么看马氏的这三个使者？”

“土狼这个人很像罗马人手下的佣兵，将主您见过的，就是那种专门为战争的豺狗，不过也有不同，我见过几次罗马教庭的护教团士兵，这个土狼有一双类似宗教狂信徒的眼睛……”奥尔基想了想又接着说道，“那个马玄机很像一个投机商人，狡诈而又谨慎，他的话能顶多有三分之一是真话，余下的都不信……”

罗开先点了点头，借着视线的余光观察了一下旁边的努拉尔曼，离开开海伦之后的这一段路途上，或许是因为视野的扩大，或许是因为周围人的影响，这个年轻的阿拉伯人已经不再是绿教的单纯信徒，这会儿，奥尔基的话语并没有引起他什么反感，反而是一丝不苟的在本子上记录着两人的对话。

狂信徒在这个时代是一种分布很广的生物，并不像后世一样多产自中亚或者西亚，而是遍布人类的所有居住区，无论是阿非利加的原始部落还是尼罗河流域的沙漠与田园，甚至整个欧罗巴的陆地与沿海，甚至东亚的簪发国度和漠北草原的游牧部族。

罗开先对这些可说是清晰明了得很，尤其是西来路途上的见闻充分证实了这一点，至于东方，虽然只是刚刚抵达，但曾经在后世阅读的历史必定会在眼前得到证实，他有这个自信。

宗教狂徒在很多人眼中看来很可怕，但对他来说却是一件简单事儿——毁灭不了人脑子里面的思想，毁灭他们的身体却容易多了，而且他罗某人最擅长的恰好是这个。

所以，对于土狼之类的人物他根本没有放在心上。

当然，不放在心上，并不意味着疏忽大意，而只是战略上的藐视，不是听之任之的被动而为。

颇有些随意的点点头，罗开先接着说道：“奥尔基，你的感觉没错，不过，还有一个人，你怎么不做评议？”

“您是说那个始终没有说话的副使？”奥尔基反问了一句接着说道：“那个人……我明白了，他很可疑，刚才……他好像只是在最开始问好打招呼，再没有其他的言语，那并不符合一个使者的举止，好像是刻意掩饰什么。”

“嗯嗯……”清了清嗓子，罗开先说道：“看来你想明白了，注意到那个人的手了吗？明显比另外两个人的细腻一些，还有那张脸，也并不像经常东奔西走的臣属之人该有的脸。”

“将主，您是说……？”

“你发觉了？没错，那个人的身份不简单，即使不是马氏的头领马祖荣，也一定是马氏内部具备决策力的人！”罗开先一边思考着一边向身边人说着，心中的答案却是越来越明确。

奥尔基在心底自责自己的疏忽，努拉尔曼却在感叹自己年轻没有经验的同时庆幸又学到了新的东西。

过了一会儿，奥尔基问道：“将主，是否传令冈萨斯准备对马氏的战斗？”

“嗯，最近有些战士水土不服，我们需要时间，至少要等他们恢复了体力。而且……木屋居住区还有几天就要完工，紧跟着要为一千多战士准备集体婚礼，同时还要筛选优良的战马种子，然后屠宰一批牲畜，准备迎接第一场雪……”罗开先细数了近日需要忙碌的所有事情，然后才总结了一句，“所以命令只能是让冈萨斯控制北段河岸，让阿尔克监控兴州的一切动静。”

恭谨聆听的奥尔基在罗开先说完之后，想了好一会儿，开口说道：“如果兴州马氏聚拢人马来攻打我们，又该如何？”

“嗤……”扫了一眼西边开始变红的天空，罗开先不屑地从牙缝里挤出点声音，“从兴州那边回来的人已经送了几份情报了，奥尔基你没看到？兴州的人口总数不过两万多人，还要包括老人、女人和孩子，能够召集的战士会有多少？除了守城必备的，能有五千人出战吗？而且即使召集了五千人，他们的战力能比得过党项人或者突厥人？说过好几次了，奥尔基，你这厮总是谨小慎微的性格，也该变化一点！”

“将主！”奥尔基有些赧然的说道：“我和您说过的，前几年被罗马人俘虏，在成为角斗士之前，我也只是个随军护卫，主要的任务就是守卫主将，从没当过冲杀的先锋……”

“那在角斗场上呢？你总不能只拿着盾牌守在后面吧？”罗开先的话一点不客气，对自己身边这些人，他从来都是直言不讳的，这种态度放在后世的人群中就是不合时宜，但在纯粹军事的群体中，这是坦诚相待的根本，无关上下级别。

旁边，很少参与战斗的努拉尔曼完全插不上嘴，瞪着一双棕色漂亮的大眼睛左看右看。

奥尔基才不在乎年轻的阿拉伯人怎么看自己，一脸冤屈的解释道：“将主，您可别冤枉我，角斗场上打起来的时候，我可是该投矛的时候绝对不拿着刀子乱捅，提着盾牌左右晃的才是最先死的倒霉鬼……”

罗某人嘴角翘了翘，抬起手臂在奥尔基的肩膀上拍了拍，“好吧，奥尔基，你需要更快的适应东方，也需要更快的适应在我身边的位置，我这个主将不需要你们当肉盾，遇到危险或者合适的时机，我身边的亲兵应该更像我手里的投矛……明白么？”

显然这种概念与奥尔基曾经的经历相左，听了罗某人的话语，后者露出了很明显的疑惑眼神。

“作为战士或说军人，大体只能分成两类，进攻型和防守型，我这个主将算是进攻型，信奉的是进攻就是最好的防守，很简单，敌人都死了，就不需要担心了，明白么？”为了让手下人更快的成长起来，罗开先也算是煞费苦心了。

他的话让奥尔基眼睛一亮，“明白了，将主！”

再次拍拍对方的肩膀，罗开先说道：“明白就好，我的部下，不需要一定像虎豹一样威猛，但是必须充满攻击性！”

“就像刺猬？”奥尔基接了一句。

“就像刺猬！”

……

灵州建设营地外，七匹毛色闪亮的土谷浑马正在散阵慢行，马蹄落在松软的土地上只有“噗噗”的声音，马背上的主人则是三个从营地内出来的兴州马氏“使者”，还有他们的四个精壮护卫。

行路的几个人都很强壮，身上的服饰也称得上甲胄齐全，但他们的精神却有些萎靡。

“族长，这个罗姓长人果然就像传说那样魁伟，他手下的战士也比我们的要健壮，这些人恐怕不是那么好对付的。”说话的正是兴州马氏的使者马玄机，他的目光投注和话语所对的却正是罗某人在营地里面谈论的不合格的副使。

“说话时候别看我！罗长人的手下还能看到我们！”被称为族长的马祖荣用他有些半沙的嗓音低声斥责了两句，扭头看了看正在拉开距离的巡逻队，他才接着说道：“这些人不是我们马家能招惹的，回去就把那些乌塔人抓起来，然后玄机你再走一趟，带着礼物一起把他们送过来……”

旁边的马玄机尚未开口答复，另一侧的土狼忍不住了，“族长，他们是异教徒！胡大会保佑我们，强大的敌人只能是我们的磨刀石！只要我们勇敢战斗，终能成为这片土地的统治者！”

“磨刀石？”有着一双深陷的褐色瞳孔的马祖荣没来由的一阵恼怒，脸上精心修饰过的胡须都不能掩饰住他的情绪，他偏转头颅，甚至不再避讳是否会被不远处的巡逻骑兵关注到，“我马氏只有三万人，还要算上老人和孩子，究竟谁给谁做磨刀石？”

“族长，战力不是人数决定的，我马氏人人懂得骑马开弓，这方土地又是我们生存繁衍多年的地方，何况还有党项野利部支持，区区东归的汉人，能奈我何？”面对自家族长的斥责，土狼并没有沉默认错，反而开口反驳了起来。

没机会开口的马玄机则在马背上轻轻摇了摇头，这种争论他才不想搀和，受到汉人影响较深的他早就腹有定义，同为马家人，他却不是出自族长一系，若非想要亲眼看看新来灵州人的底细，他才不会当这劳什子使者。

或许是因为巡逻骑兵渐渐远去，始终掩藏形迹的马祖荣似乎忘了自己的初衷，也不再保持一副矜持的面孔，一双眼珠似乎要从深陷的眼窝里蹦出来，“马玄翼，不要忘了，这个才是你的名字，偏要叫什么土狼！这种牛屎名字只能吓唬不懂事的娃子！去了喀什葛尔几年就忘了自己的血系了吗？乌塔人狂妄自大自讨苦吃，被人灭族纯属活该！罗长人的人马鼎盛，土库曼人都屡次吃亏，他们的大埃米尔马哈穆德都蹭了一鼻子灰跑回了伽色尼，卡迪尔汗甚至赔上了自己的性命，你这头土狼又能如何？！”

“马哈穆德和卡迪尔汗都是蠢货，空有几万人都一事无成，党项李德明更是吃里扒外的混种，异教徒！”土狼马玄翼根本不在意自家族长的喝斥，梗着脖子直言辩驳，“马什哈德那里大伊玛目有传信过来，他们请动了内沙布里家①的黑袍子出动，刺杀罗长人，只要我们拉拢野利部的人，内外夹攻，罗长人的十几万人只不过是草原上的牛羊！”

“内沙布里？”马祖荣愤怒的面孔一时有些凝固，土狼马玄翼是他的侄子，虽然训斥在口，心底对新来的罗开先队伍却也不是想接纳的——身有强邻不见得就是靠山，很有可能是祸端，这种浅显的道理没人不懂。

“刺客，杀手！”土狼马玄翼收起高昂的下颌，神色诡秘的说道。

“是那个支持酗酒的伊斯玛仪②的内沙布里家族？”马祖荣的愤怒仿佛被戳破的气球一样瞬息间消失无踪，他随口问了一句，然后四周瞭望了一下，冲着身旁所有人吆喝了一声，“马上回营地，什么话都不要再讲，这里不是议事的地方！”

“喝呀！”围绕的四个侍卫和马玄机以及土狼马玄翼几个人同时呼喝作答，他们身下的马匹开始加速奔腾了起来。

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①内沙布里，波斯姓氏，本文中为虚拟假托。

②伊斯玛仪派，绿教什叶派中的一个支系，也称七伊玛目派，这个派别诞生于公元八世纪中叶，据载什叶派第六代伊玛目贾法尔.萨蒂格最早指定长子伊斯玛仪为继承人，但后因伊斯玛仪有酗酒恶习而被废除，后贾法尔指定次子穆萨.卡姆兹为继承人，多数什叶派的人认可这一决定，但是仍有少数派支持伊斯玛仪，巨大的争议使得后来这个派别成为了隐遁派系，这一派别的影响其实非常深远，法蒂玛王朝的建立就与伊斯玛仪派直接相关，后来这个派系又分裂为诸多支系，这是一段漫长的宗教演绎的复杂历史。现世塔吉克族信奉的教义就属于这个流派。

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