最麻烦的问题糊弄过去了，接下来这个小圣女的问题实际上也不好回答，罗开先不得不慎重。

自从这两位一露面，清楚了“生命宝石”的事情，他就知道很难保证东西还是自己的，如果他不想大开杀戒的话。所以他的想法是把“生命宝石”保留在手里一段时间，至少要研究明白有何等功用，因为能够得到一个古老宗教如此重视的物品注定不会是凡物。

与普通人的认知不同，拜托职业关系，罗开先在是接触过很多奇奇怪怪的事情的，诸如古老传说、宗教轶事、民俗野闻，多数时候是有些夸大其词牵强附会的人为造假，但总有一些事情并不完全是空穴来风，只不过都被强大的各国政府控制了，相关的知情者也被封口，偶尔流传出来的一点真相就变成了道听途说。

他在后世并没有听说过同样的东西存在，想来不是被湮没于历史的尘埃中，就是被哪个大势力隐藏了起来，所以他对面前两人的话语并不怀疑，因为很方便证实，对方没有必要说谎。

只是，选择如何交换？这是一个问题。

罗开先抬手抓了抓自己下巴上的半寸胡子，定神说道：“先前的缴获太多，本将军又事务繁杂，整理之前缴获绝难一时可成，两位所述之生命宝石是否存在尚不可知，现在说交换之事不过空谈而已……”

古丽亚娜和帕翠丝对视一眼，发现彼此都有些迷茫。她们一时搞不清罗某人到底是推托之词，还是确如对所说有需要长期清点才能理清的库藏，心中有疑问却不能直接开口询问，因为她们面对的不是普通人，而是一个车翻了许多势力的强力将军——那不是眼下的古教所能随意应付的，至少现在不是。

分不清罗某人的态度，两人一时不知如何应对，心里有话却不能当着罗开先这个外人交流，所以都有了告退的想法。

只是她们尚未开口，罗开先话语一顿，转而说道：“此事暂容押后再叙，本将军有事相询，不知两位可否释疑？”

古丽亚娜这个圣女资历尚浅，先前的勇气一泄，再不敢乱开口，所以说话的是帕翠丝嬷嬷，“将军有事但说不妨，只要不关机密，老妇人自无不言！”

有了对方这话，罗开先再无顾忌，直接开口问道：“据本将军所知，自从绿教东进，贵教节节退缩，如今已经失去了南部高原（伊朗高原）的信众，好像只有乌浒水以北还有些零散的信民，作为传承千年的教义，贵教难道就没想过恢复昔日的荣光？”

好吧，如果不是罗某人本身战力出众，手下又有大把战士，听了罗某人的话语，古丽亚娜和帕翠丝都想着抽出腰间的匕首和他拼个你死我活了。

这种话实在是揭人短了，哪怕琐罗亚斯德教已经衰落，但对于一个神明的信徒来说，罗某人这种问话还是太不恭敬了。

古丽亚娜的面纱只遮住了眼睛一下的部位，露出来的脑门和眼睛周围的皮肤都开始泛起了淡淡的红色，帕翠丝嬷嬷的眉毛更是皱成了一团，显然也很是恼怒，只不过对方的话显然没有说完，她总算是压制住了开口驳斥的想法。

“很愤怒？还是很恼火？”罗开先眼睛里有些戏虐的看着面前两个地位还算尊崇的女人，他并不担心自己的言辞会引发什么争议甚或一场战争，事实上他更希望看到一个有进取心的势力出现在乌浒水以北，当然，前提是这个势力不要把目光投向他自己，这个势力或许可以是关系不错的曷萨人，当然也可以是波斯古教，“本将军的话语可能直接了些，但绝无藐视神的想法，在某家看来，千多年的时光里，贵教的一代代长老都是不称职的，他们罔负了神的信赖与期许，不知道在贵教的起源地，还有多少人记得贵教光明神主的神名？”

对于古老的波斯古教——琐罗亚斯德教的掌控者来说，他们有多久没有当面听到过这样直接而又辛辣的指责了？古丽亚娜不知道，年迈的帕翠丝嬷嬷同样不知道，对于处在信仰传播者位置上她们来说，讲述神的故事并传播神的旨意是她们的职责，但是怎样更有效的扩大神的影响力从来都是一个无法掌控的难题。

东来的绿教徒一手提着弯刀，一手捧着宗教与世俗的法规，在鲜血和利益面前，太多人放弃了他们曾经铭刻与他们心中的神名，而一些原本的信众甚至是教内的长老，他们为了保存自身的利益或者说财富，更是直接改信了绿教，所有这些，都是波斯古教衰落的原因。

古丽亚娜的体会不是很深，帕翠丝的阅历却足以让她明白罗某人话语的真实性，她脸上的愤怒消失无踪，取而代之的是一种深深地无奈与茫然。

“巴托尔将军言之有理，我教确实在走向衰退，只是这都只是暂时的，在光明神主的辉映下，一切异端都将变成灰烬！”帕翠丝强自振作了精神，“只是我教内的事务容不得外人指手划脚，将军战力强大，不知信奉的是哪位神裔？是否愿意尊崇我教光明神主？”

罗开先稍微一愣，坦然说道：“本将信奉的是一位掌控时间与空间的神，虽不知祂的神名，却知祂的强大与神秘，至于贵教信奉的光明神主，本将至少会保持基本的恭敬。”

对于这个时代乃至以后很长时间的中西亚人来说，无信者是可怕与可耻的，所以罗某人不得不谨慎言辞，至于信奉时间与空间的神，也算不上他在杜撰，他真的相信有一位搞不清的存在安排了自己经历的这一切，把那位存在称为神，好像也算不上什么夸大其词。

“掌控时间与空间的神？”帕翠丝嬷嬷有些困惑的问了一句，她身旁的古丽亚娜则用湖绿色的眸子闪烁着异彩。

“是的，”既然透露了一点“秘密”，罗开先并不介意把它变得完整一些，“时间是流动的一条河，空间是万物存在的根基，祂可以出现在任何一点，并掌控其中的规则，具有不可思议的伟大的力量。”

“哦……神主在上！”精神有些恍惚地帕翠丝从罗某人描述醒悟过来，感叹了一句马上向自己的信仰目标祈祷和忏悔，至于再没有开口说话的古丽亚娜则有些懵懂的神情恍然，那面纱无法掩盖的秀色也是看起来晴暗难定。

时间与空间，光明与火焰，各种各样的力量，在信徒的眼中，那是神灵们掌控的领域，不是凡人可以触摸的存在，但是并不意味着她们无法依据自己的认知在心底猜测神灵的强弱，无论怎样看，光明还有黑暗相对应，时间与空间又有什么来约束呢？

过了好一会儿，帕翠丝嬷嬷才恢复过来，用比先前更加恭谨的态度问道：“尊敬的巴托尔将军，关于我教的现状，我认同您的说法，只是……您提起这事，是希望我们在灵州传教？”

能这样直截了当的问话并不符合老嬷嬷的本意，只是面对罗开先这样一个直率的将军，继续兜圈子显然是不合适的，她只能选择有话直说。

这种问话，恰恰附和罗开先的习惯，他很干脆的直接说出了自己的意图，“传教？不，并不完全是……确切的讲，本将军希望贵教可以强势一些，最好能够对抗绿教的泛滥，而灵州可以多一个盟友。”

“盟友？”波斯古教是单一神系的教派，是排斥他神的，作为宗教人士，而不是政治势力，帕翠丝对这个词感觉有些陌生，重复了一遍之后，才有些困惑的说道：“将军，我教的大部还在乌浒水以北，距离灵州此地还有数千里，做为盟友很难彼此关照。老妇人对传播光明神主的意志更感兴趣，至于这方土地……不知巴托尔将军如何看待绿教还有东方道家以及光头们的佛教？”

这才是说到正题了，心底感叹一句之后，罗开先依旧是直截了当，“本将军对任何宗教都不排斥，无论是贵教还是东方的道教、光头佬的佛教，事实上，如果不是绿教徒们动辄提起什么圣战，某家对绿教徒也没什么异议，当然，本将军不喜欢他们总是磕头朝拜的做法！”

“本将军欢迎任何劝人向善的宗教进驻灵州，前提是他们要遵守灵州本地的法律和制度，毕竟，神灵的归神灵，凡人的归世俗，包括传教的所有人。帕翠丝嬷嬷，你可懂得本将军的本意？”罗开先希望今后的灵州不是一块无人来往的死地，引入宗教只是一部分，尤其面对一个非东方本土的宗教，提前敲敲警钟还是有必要的。

“这不是老妇人和圣女两个人能够做主的！”从引领波斯古教重新崛起的想法中醒悟过来，帕翠丝嬷嬷冷静了一点，否定了一句之后接着解释道：“无论是确立盟友还是向新的区域传播神主的意志，都需要教内诸多长老的合议，这需要时间。”

“没错，时间……”罗开先并没有对方没有决策权就小看对方，反而欣赏这个老妇人的慎重，“还有耐心和意志！本将军说说贵教与灵州为盟友的好处，不见得一定要守望相助，互通有无同样可以令彼此互利互惠，譬如，贵教没有强大的军力对抗绿教，可以选拔人才到本将麾下培训，而本将军建设灵州需要大量的人才，譬如兴修水利就需要精通之专才，据闻贵教有修建坎那孜①的贤者，那恰是本将军需要的……”

“治水？坎那孜？”帕翠丝若有所思的点了点头，“明白了，巴托尔将军！春季天气转暖之后，我会亲自率人返回布哈拉，与众长老商议此事，古丽亚娜圣女会带人留在灵州，希望将军会照料于她。”

“善！”罗开先拍手叫好。

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①坎那孜，波斯语，也发音为坎儿孜，西疆一种古典的荒漠区域的灌溉工程，因其特殊的构造被称作“坎儿井”，如今在很多边远地区仍在使用，伊朗的某些地区也有同样的设施，这种技术据考证在汉代就已经存在，创始人已经不可考。

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附：更新晚了点，见谅。

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