趋利避害是人的本能，即便是马祖荣这样数万人部族的头领也不能免俗。

所以在他清楚的认识到将自己的家族要面临饿死的命运后，两相其害取其轻——他直接给己方挑选了一个相对来说容易对付的敌人。

因为相对于了解甚少的灵州人来说，王曹两家至少还算是知根知底的敌人。

从行事的果断来说，马祖荣也算得上是果决之人，尽管是形势所迫，也算难得珍贵。

登上自家主宅外围的望楼，马祖荣站在高处向北眺望，不远处仓库方向的火光越来越旺盛，燃烧起来的光亮映照得四处近乎白昼，避开火焰夹杂的浓烟，他可以清楚看到远处自家子弟在奔向北面王曹两家的仓库方向——那里传来一阵阵不是很清晰的惨叫与兵器碰撞的声音。

心里知道那非常可能是己方的战士在惨叫，马祖荣握紧了拳头，指甲几乎陷进了掌心的肉里，心底的直觉告诉他火是灵州人放的，把自家逼上这条绝路的也是灵州人，但是马家却没有对抗的力量，他想要开解自己没资格怨恨强者，但是却让心底的压抑与仇恨愈加深厚。

这一刻，他的眼睛变得比远处燃烧的火焰还要鲜红。

……

冬日的天亮的晚，约莫到辰时，灵州营地，快要憋出犄角的罗某人从木屋里面走出来，拍拍胸膛，吐出一口饱含着郁闷的白气，冷冽的空气并不是如同以往一样充斥着河边水汽的清澈，而是弥散着一种奇怪的焦味。

“哈，奥尔基，派人去问一下，到底怎回事？莫不是什么东西烧焦了？”

守在一旁等候的奥尔基并没有转身，而是神情严肃的回答道：“将主，不是我们的营地，天亮之前，斥候营的人回报说，北方兴州城内燃起大火，内里杀声一片，回报的人说，可能是潜入城内的闵将军纵火烧了马家的粮仓。”

“难怪……”罗开先活动的手脚停了一下，转而吩咐道：“派一队人去骑兵营驻地，探寻一下那边的情况，询问是否接应到了闵文侯，命令冈萨斯严密监视兴州城的一切动静，如有马家人南来……反抗者杀！投降者俘！”

“是，将主！”奥尔基转身而去。

探寻的命令发下去，罗开先自顾自的在空场上活动手脚。

说一点不担心兴州的变动那是胡扯，但若说心中火急火燎却也不见得。如同手下的将士信任他这个将主一样，罗开先对自己亲手训练出来的队伍也一样充满信心，他并不相信兴州的土鳖马家能够手下战士造成什么大的麻烦。

空气中弥散着北风送过来的焦糊气味，偶尔还有甜腥的气息，与清洌的冬日雪气大为不同，认真习练着景源秘术的罗开先却颇为悠然自得。

这种悠闲自得的心境，一直保持到了他吃过早点继续闷守木屋的时候。

吱呀的木门响动之后，连串的脚步声，杜讷、窦铣、李轩三个人陆续走了进来。按说是没人敢擅闯他的住处的，但是万事也有例外，至少这几个人是不用通报的。

看着刮光了胡子挽着头发穿着一身汉式礼服的罗开先，当先的杜讷似笑未笑的说道：“三郎，这副装扮真心好似某些大族中的贵胄公子！”

话音一落，没等放下手中纸笔的罗开先说话，杜讷身后的窦铣便笑出了声来，另一边的李轩则没敢放声大笑，但脸上的表情怎么看怎么古怪。

“杜老，莫不是闲来无事，过来笑话罗三？”顿了顿，罗开先有些无奈的说道：“这该死的衣服穿在身上像个套子，某感觉手脚都拘谨得很，唉，真是惹不起杜老你家那位娘娘（niang第一声）！”

“哈！”年长一辈的人里面，窦铣的脾气最为爽朗，笑起来也最是百无禁忌，“罗将军，你可知老杜为何脾气如此……温和？都是他家中娘子管教的结果！哈哈！”

“住嘴，老窦你个倔头！”老杜讷的脸顿时变得青一阵红一阵，怒喝了一句，才转头对罗开先说道：“别理会这个老东西，三郎，你还记得今天是什么日子吗？”

“今天？”罗开先憋住心中的笑意，有些疑惑的随口问了句。

“呵，猜三郎你就忘记了，今天可是冬节啊！距离去年在库扎克，有一年过去了！”敛去了之前的羞恼，笑得像菊花绽放的杜讷说道。

“哦……有一年过去了，”罗开先恍然醒悟道：“还真是忽略了，这几天忙碌婚礼的事情，好多事都耽搁了！”

“不妨事，三郎。”杜讷摆摆手止住了罗开先的话语，“老夫和老窦还有十二郎过来就是瞧瞧你这里准备得如何了，明日就是你大婚的日子，按说今日还是要听那些妇人们张罗，所以这次的冬节祭礼就由李家老祖主祭，嗯……李家老祖精神头还不错，昨日还说这是抵达东土的第一个冬节祭礼，一定要亲自主持的，三郎你还是专心预备你和四娘的大婚吧。”

愣了一下，随之罗开先就想开了，与一位期颐之年的老人攀比这种首祭的资格是完全没有必要的，他也不需要用这种虚名来维持今后的主导地位，更何况他马上要与李姌举行婚礼，因为姻亲的关系，李家的长辈与他的长辈也没什么区别。

“也好，我对念那些祭文头痛得很，有李家祖爷代劳，再好不过了！”客气话说了两句，罗开先想起了早晨的事情，直接开口说道：“杜老、窦老、轩兄，晨时斥候营来报，北方兴州乱了，眼下还没有确切的信报，我猜兴州马家与王曹两家打起来了……”

“竟有此事？！”急脾气的窦铣首先惊问了一句。

“斥候营的信报不会有错！”肯定了信息不会有错之后，罗开先解说了起来，“三位应该还记得闵文侯吧？早在月前，他就被我派到兴州去了，我推算……如今兴州的乱局，恐怕与他有关，信报言兴州城内火光四起，杀声一片，恐怕马家有不得不战的理由，至于战乱一起，兴州一方的后事如何，恐难预计，我的建议是……轩兄，营地内可还有空置房屋？”

“三郎，你意下如何？想要收拢流民？”李轩的反应很快，“营地内已无空置房舍，倒是马场那里还有许多富余……”

罗开先打量了一下李轩的神色，心中忽然感觉这位大总管的格局还是小了些，不愿轻易接受外来人。不过他是心思灵动之人，翻转念头一想，这也算不上什么错漏，若是轻易接受外人，对一路辛苦的人们来说确是不够公平，而且，短时间内，外来人难辨心意，难免会对营地的安全造成隐患。

“也好，我有下令给骑兵营把控北方状况，若有收留躲避战事的流民，届时轩兄要注意接纳安排。嗯，窦老，矿场那边，还请你老通告一番，若有战俘，我会一律安排进矿场，这个就需要窦老统筹！”

“好！不就是俘虏嘛，交给老夫就好！别看老夫年迈，这河西之地的人还真让老夫瞧在眼里，多数都瘦的只有几两肉，老夫这花甲老汉都能一次抓俩！”窦铣拍着胸脯呼喝道。

罗开先强自压抑住翻白眼的冲动想法，扫了一眼脸色红润的倔老头窦铣，因为一路行来饮食充足外加心情畅快，这老家伙变得愈发壮实，如同四五十岁壮汉一样的体格，确实有说大话的本钱。

眼睛眯了眯，他也爽快的回应道：“如此，就劳窦老费心咯……”

“那是，交给老夫，保证没问题……”老窦铣兴高采烈地又拍胸脯。

杜讷在一旁看不过眼了，推了这个老汉已把，“你这镢头又逞能！忙你的事情去……”

三个人推推搡搡的走了之后，罗开先闷在房子里装宅男，其实是伏案勾画一些完善工坊的想法，当然心神不宁是肯定的，冬节的祭祀庆典，明日令他有些心跳加速的大婚，还有等人回报兴州方向的最新消息，都在他的心里纠结，诸般事情凑在一起，让他的效率奇差。

将将熬到中午，还没等到最新的消息，限制他留在屋内捂白的几个老妇人又来了。

当先进来的正是杜讷家的老夫人，人未至声先闻的笑着招呼道：“罗家三郎，讨人嫌的老妇人又来了，别再说老老身限制你出屋……”

再次扔下笔墨，罗开先站了起来，对着陆续走进来的几位年长的老妇人招呼道：“各位孃孃①，罗三我真的要憋出犄角来了，是不是能让我出去看看了？”

“别又想作怪……”当先的杜家王氏老夫人抬手挥舞了一下，“坐下，生的那么高……让老身几位看看你这大将军的脸，呦，这不是细嫩了好多……啧啧，看着让人怕的将军大黑脸避避风沙保养一下，还是蛮不错的……”

边上另几位老妇人也凑了近前，嘴里说笑着，“嘻嘻，杜家姊姊，你这刁钻的性子甚时能改改？瞧我们的大将军这张脸真的细腻好多哎，看来这将军到底还是和凡人不一样的。”

“当然不一样咯，按照家中老人说法，能做大将军的人都是天上的星宿下凡哩……”

“你家那只小猴子也要被封为将军了，莫不也是星宿下凡，不是你家里老闵的种？哈哈……别抓人……”

“谁叫你嘴巴乱说话……”

被几个年长的妇人戏弄调笑，急不得恼不得的罗开先只得老老实实的听人摆布，只是脸色后一阵白一阵，或许这样的变化可以促进血液循环？那就不得而知了。

闭上眼睛，也不言语，任由这些老妇人在脸上摆弄，好容易把这时间熬过去，罗开先也知道这些妇人只是把自己当成了自家的娃子，心理郁闷的同时其实也有一些温馨的醺醺然，只是他在这方面实在算不上口舌伶俐，完全学不来别人讨好的做法，只能装做锯嘴葫芦。

正闭目养神的时候，听到耳边杜家王氏老夫人说道：“三郎，莫怪老身几个口舌不敬，坚持住啊，也就还有半日功夫，明日就能安心见你的四娘子咯，要娶新妇，还是发妻，可要换一副新嫩面孔，未来才会幸福美满……咯，后面的物事端上来了没？快点！”

“来了，来了……”一个手脚利落的婆子拎着硕大的食盒走了进来，并把巨大的食盒放在罗开先的桌案上打开。

罗开先抬眼去看的时候，才发现送来的食物很多，足足装满了尺半高的一个巨大食盒。

边上杜老夫人又说话了，“婚前不能见新妇，因为今日恰好是冬节，这是四娘子亲手为你做的，三郎你可有口福了！呦呵，要说李家小四娘真的是心灵手巧，一路上学了好多物事，这是包的偃月馄饨？赶紧的吧，老身几位下午再来给你调整明日要用的新郎袍服！走了啦，姊妹几个！”

脑袋有些木木的罗开先根本顾不上起身送客，闻着食盒里面的饭菜香味，才发觉自己已经饥肠辘辘。走到长桌前，定睛去看的时候才发现，什么偃月馄饨，分明就是蒸饺！

扯开层层叠叠的食盒，罗开先又发现了汤水分离放置的莜面饸烙，还有上好的蒸肉，这可是吃了一路烤制食物的他期盼已久的！

一路事事当先的罗开先发现，偶尔充作一把宅男也是有好处的，至少这个冬节就有惊喜存在。

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①孃孃，niangniang，第一声叠声，同娘娘，代指婶娘、姑姑一类的称呼，方言古称。

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附：补昨日欠更，今日稍晚还有一章。

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