先前那中年人更是附和道：“着啊，石大官人果是将门虎子，见识卓然不凡！灵州人不过生得魁梧些，却脱不开蛮人之浅见，今日灵州人坊市一行，采买了大量货品，连贱民常用的粗纺布都买了几大车，坊市有传闻，灵州人买空了半条街……啊呀，石大官人未曾亲见，或许不知，灵州人用金锭银舫还有宝石来付账……真真的富比石崇①王恺②……”

这中年人的话音未停，旁边一个体型不比郭弥勒逊色多少的胖子接话了，“石大官人，小的可以作证，小的有一家经营苏绣绸缎庄，午后那卫四郎率人亲赴小的店中，用了八十枚金锭支付款项，小的亲眼所见，他那随从于马背上取下一个鞍袋，里面满满的都是赤金！”

这段话犹如烈火烹油，除了最后进入阁楼的郭弥勒，所有人的眼睛都亮了起来。

石元庆的眼睛更是闪烁着跳动的光芒，他毫无忌讳的开口问道：“我记得你，平江③周家，坊市里有一店面，不过中流，然否？”

虽然石元庆的回复连半点恭敬都无，周姓胖子却闻言大喜，匆匆忙忙站起身，恨不得把自己的肚腩压到身后去，拱腰抱拳作揖回道：“正是小的生计所在，劳大官人记挂，幸何如哉！”

“坐吧，坐吧！”石元庆故作大方的随和应了声，转而说道：“连同周记绸缎庄这般小店都有八十枚金锭……灵州人今日开销该有几何？”

“怕是该有千万之数……”先前的中年人喃喃自语。

石元庆坐直了身体，颇为悠然的说道：“千万之数不止……莫要忘记灵州人东来是为采购食粮……古人云，小儿持金过市……莫过如此啊，城南二十里那庄子里，灵州人不过百五之数，算上帮佣也难超三百，数千万贯财富……他们保得住？”

有石元庆这有心人刻意引导，话题的方向开始越发诡秘，而在场人心也愈发杂乱，几个平素口碑一般的家伙，眼中更是闪烁着难明的光芒。

眼见阁内气氛愈发不堪，郭弥勒感觉自己该尽的心意也已经尽到，却是不想再继续下去了，扭动两下站起身来，“石家大郎，你等诸位尽管安坐……前楼尚有贵客，某家前去探看一二，少陪……”

石元庆说得正觉恰到兴头，有些不满的瞥眼道：“弥勒哥哥真是扫兴，莫非真的改性做了善人菩萨？”

“哈哈”郭弥勒照例用笑容掩盖心中所想，为了避免太过生硬，随又解释道：“大郎，大相国寺新近来了一位智善禅师，曾有言‘贪嗔痴使人躁，怒怨哀令人伤，皆不利养生’，愚兄颇有些感悟，不想妄行招逆，还想多活些年份，静览这世间繁华！”

他这话算是老成持重，但很显然，类似佛偈的话语是入不了石元庆的耳朵的，这石家的庶子同样笑着答道：“弥勒哥哥既然不愿掺合某这红尘俗事，便要坚持到底……莫要哪日改弦更张，那可要贻笑方家……呵呵！”

这话表面说得和气，但内里阴恻恻的寓意只要不是傻子都能听得出来，郭弥勒心中有些不爽，却也不做辩解，只是随意拱了拱手回了一句，“多谢贤弟提醒！诸位尽情吃喝，有甚子需要，只管招呼，恕郭某不奉陪！”

言罢也不顾众人后话，便出门而去，甚至还记得随手在身后把门掩住。

作为胖人，他的脚步当然不快，心思沉稳之下甚至还有余暇倾听身后传出的动静，隐约听见石元庆毫无顾忌的在小阁内说着，“石某只想为家父讨回荣耀，伍教头该是想为兄弟复仇，灵州人有数不清的财富……灵州人或许战力不错，终究失之于人数太少……明日夜晚，吾等只需召集两千人，拿下灵州人……即可尽享节日之乐，便是皇帝有所耳闻，亦不会苛责……”

郭弥勒脚步一顿，暗暗为这石元庆的胆大妄为而心惊，同时又在揣测——灵州人果如石元庆所说那么容易对付吗？当今皇帝虽说性子偏软，却也不是眼界狭隘之人，朝堂上更是汇集了天下智慧之士，他们会不清楚灵州人的底细？

如果他们都不清楚灵州人的底细，为何堂堂国舅会被下牢关押，几大宰辅都无异议？如果他们清楚灵州人的底细，那么灵州人的实力该有多强？还有……石保吉把这个庶子拉回东京想要作甚？为了试探灵州人的手段如何？就凭借屋子里那些商贾之辈还有帮会中人？

扶了扶脑袋上有些歪了的员外帽子，郭弥勒打定了主意——绝不掺合与灵州人相关的事情，至少在摸清灵州人的底细之前，绝不妄然行事。

而他身后的餐室内，石元庆与一众人相谈甚欢。

平江周家的主事胖子侃侃而谈，“大官人若是能出头统帅，我周家出二百人助阵，其中半数为山越蛮人，莫看他们习性野蛮，却是浴血而战之好手！若事成，某亦不贪，只求能够分得一些宝石……”

“好！”石元庆大喜，“周主事果然识大体，难怪平江周家兴旺昌盛！区区宝石而已，不值某家一顾，若果能克敌制胜，则战利之物任君自取！不妨告知诸位，此番召集众人，石某只求为家父正名——那灵州人等藐视我宋人在先，若不能施之以回报，则某等宋人威信何在？”

这厮也是有一番口才的，明明心中是想借着帮助父亲的名义提高自己在家族中的威望，嘴上却是把私怨与国仇混淆在了一起。

不过，此时宋人就吃这一套，至少市井中人很难分清其中的名堂。

一个青白脸手长脚长的家伙站了起来，抱拳一揖，慨然道：“石大官人，某家吕祁，乃盐帮汴京舵头，若果如大官人所言，吕某愿调集帮众五百人襄助，不求甚子珠宝玉石，只是……逢战时，若有损伤，丧葬之余，请石大官人为死伤者求一个军伍告身！”

这吕祁的话音一落，未等石元庆开口，吕祁对坐的一个粗壮汉子瓮声瓮气的喝道：“石大官人，俺是排帮京舵张四六，帮中人等亦不逊色分毫！不过，俺排帮苦哈儿比不得吕刀儿麾下盐虫，不求甚子军伍告身，只求得些赏钱以供家中耗费，可否？”

“哈哈！好！就依两位所言！这次事，某家出头统帅，现已联络禁军两曲人马主攻，又有诸位贤人助阵，何愁大事不成？”石元庆爽然一笑，他才不担心有什么付出，所谓军伍告身，对他这个石家庶长子来说，不过一句话的事情，而钱财更是无谓之物，若是剿灭灵州来客，他必能得到父亲石保吉刮目相看，届时什么名望财富得不到？

随着几个人彼此之间话语的进行，人的欲念被挑动起来之后，无论是富商也好，帮会中人也罢，原本因郭弥勒退场而冷下来的心思沸腾了起来，气氛开始热烈起来。

什么城东的富源镖局，什么据说建州望族邷家背景的茶商，什么北地大名府专门贩卖皮货的大贾，什么西蜀马帮的药草商人……都开始动起了心思。

因为各家所长并不相同，倒是没多大争执，有提供战斗人手的，自然就有提供武器或者各种后备支持的，比如说众多人集合时候的吃食之类——当然，没人能提供铁制盔甲和床弩之类的‘重兵器’，这两样东西是宋王朝的禁品，尤其在皇城脚下，没人敢冒天下之大不违。

这些人有的希望与石家结一个善缘，有的看中了灵州人的财富，更有的希望自家能够借着石家的梯子在赵宋朝堂上爬上一两格……总而言之，这些人都是不甘寂寞且又有些能力的家伙，有石元庆这个高官之子牵头，你一言我一语的诉说开来，丰颐楼内这处颇为偏僻的隔间里愈发热闹了起来。

在所有这些人看来，凑够了三千敢战之人，配上朴刀和猎弓，又有石元庆这样一个将门子弟统领，对付不过百多个的灵州蛮人，实在是重锤砸鸡子——没什么值得担忧的。

只是……事情真的会如同他们所料吗？

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注：①石崇，（249-300年），字季伦，小名齐奴，渤海南皮人（今河北沧州南皮），西晋开国元勋石苞第六子，入官场之后极为贪婪，用搜刮民脂和掠夺商户财产等手段获取了大把财富，后因与王恺斗富而留名史册。

②王恺，与石崇同时期，晋武帝的舅舅，与石崇斗富而留名。

③平江，指苏州。太平兴国3年（978年），吴越纳土归宋，始恢复苏州建制，在这之前苏州为吴越国治在，称中吴府，中吴军队则称为平江军，所以在当时，北人（宋人）称苏州为平江府。