比罗开先矮半个头的李开站在甲胄齐全的大个子面前，很是有些诚惶诚恐，他转头小心谨慎的看向相对熟悉些的石勒。

没等他开口，石勒显然非常了解在场两人的心意，很是有些狗腿的介绍道：“这位乃我灵州此次东来的管事，李大将不妨称作卫郎君。”

“卫郎君？”李开懵懂地嘀咕了一句，随即猜到这肯定是灵州方的统帅人物，他不敢犹豫，冲着罗开先抱拳行礼道：“见过卫郎君，俺李开正是花胳膊，不但俺是，俺手下诸位兄弟有半数同是花胳膊。”

按之前石勒所言，被俘禁军有两百多人想要投靠，半数岂不是就有一百左右人的花胳膊？最近几天，罗开先可是打听得很清楚，这时候宋国禁军里面的花胳膊可不是后世小说《水浒》里面九纹龙史进那样的泼货，而是真正武勇的象征，没有一定的战功，纹身的老师傅绝不会给人绣肤的！

“甚好！”赞叹了一声，罗开先开口问道：“听闻你等欲投我灵州，某家甚是不解，与宋国相比，灵州不过偏远苦寒之地，何况不过小败，且责不在你，何以如此……？”

李开张嘴停顿了半响，才瓮声瓮气的回道：“不敢有瞒卫郎君，俺与众袍泽同属新近调职开封府禁军尚不足一岁，上有步军统领压制，下有旧人排挤，每月份连饷银都不能如数领到……临近年关，家中幼子老娘吃食无着，才听郑虞侯鼓动走这一遭，偏生郑姓那厮霉运战死，石家长公子也为郎君部众所擒……之前劳石头领所相告，待到北侧壕沟挖设完毕，俺们会得以开释，然俺们有何颜面回见军中同济？况步军统领阿谀之辈，定会推责于俺，届时不说军中惩戒，怕是会有刺配边州之忧！俺倒不怕边州战苦，只是忧心家中老娘幼子必将孤苦无依……”

说罢，这本该爽朗大笑的粗壮汉子竟是满脸凄苦之色。

怜子如何不丈夫？这李开生得孔武有力，不像个卖弄口舌的，这一番话虽有些磕绊，却也算条理清晰，倒是个可堪培养的人才。

罗开先确实动了爱才之心，却不会仅仅因为一番话，就表现出一副求贤若渴的急迫，纹风不动的盯着这李开看了几眼，又远眺观察了一下被关在木栅栏之后的一众宋军，才从容不迫地问道：“你等此战虽败，却并无怯战之罪，某家不信你那步军统领可以一手遮天，统领之上该是还有主官，再向上至宋庭枢密院，岂会任由手下妄为？再者……若真想求个真真，宋庭尚有登闻鼓院，你等去撞天颜①，宋帝岂会不予你等一个公道？”

旁听的石勒是知道罗开先渴望大量军兵的想法的，这刻觉着自家主将的话语里满是拒人千里之外的意思，不免有些急躁，张了张嘴就要开口。

罗开先那会容许旁人胡乱发言？自是挥挥手让他闭嘴。

这番举动落在李开的眼里，本来还因这番话语有些沮丧的他马上反应了过来，拱手作揖之后，颇为激动地回道：“郎君休要诳俺……如今皇帝宠信读书人，枢密院大阁半数都为读书人，怎会把俺们这等粗人放在眼中？至于郎君所说撞天颜，更是说笑！有宋以来，状告上官即为大罪，俺若为了自家前程就去敲登闻鼓，恐怕未等见到皇帝，就会为鼓院执事乱棍打死！郎君若不想接纳俺们，直说便是，何必用这等欺心话语？”

这李开越说越激动，后话更是有些类似诘问了。一旁的石勒知晓自家胡乱动作泄了主将机锋，很是干脆的肃立一旁装起了木鸡。

罗开先照例一张棺材板模样的脸，心里面之前的阑珊之意却迅速的悄然无踪，转而替代的是浓浓的兴致。面对李开的冒犯，他半点不恼，反而继续认真的说道：“离了汴京禁军，天又不会塌下来，男儿大丈夫，天下之大，何处不可去？你出身雄州，重回旧土有袍泽相助岂不更好？”

李开喃喃回道：“天下何处不可去？俺又能去哪里？不瞒郎君，雄州军如今已然四分五裂，去岁皇帝与契丹蛮人议和之后，便大肆削减军中用物，俺们若是回了雄州，便是进了牢笼，再无出头之日……”

“再无出头之日，缘何？”听对方说得有趣，罗开先随口追问道。

李开也不忸怩，径自道：“去岁檀渊盟誓、宋辽和议之后，议和使曹大人曾与人评说，和约之后，辽人定会休养生息，若无干戈，十年之内，不会南顾，则雄州强兵将无用武之地，遂遣散雄州军兵，俺们便是那时奉令调入汴京。”

“曹大人？将门曹氏之人？”罗开先再问。

“非是曹氏将门，而是读书人出身，讳名曹利用②，曾是皇帝身边一荫补官，现为中书舍人。”李开开口便答，显是对这曹利用非常熟悉。

听到不是将门曹家的人，罗开先对李开的话也是在心中记住而已，他的关注点更是侧重眼前这人，“嗯，曹利用此人不必再提，倒是你既然对汴京官场如此熟悉，怎会找不到门路？我灵州偏远苦寒又常与胡人纠葛，弃安逸之地投偏远之乡，岂是明智之举？”

“卫郎君你……唉！”李开瞪了瞪眼，对着一身盔甲远比他高大的罗开先，却不敢有任何动作，最后只得长叹一声苦着脸说道：“卫郎君当是明白人，何苦为难俺这粗胚？去岁那曹利用立了大功，谁人不知？俺是识得人家，人家哪里会理会俺这种粗人？便是如卫郎君所说回返雄州，俺又能以何为生？如何赡养家中老娘与幼子？这双手提惯了刀子，如何放得下？难不成到终了还要落草为寇？便是做个山大王，又能如何？没的辱没了祖宗！”

他这番牢骚之言才是真的心声，罗开先才算是有了初步的认同感。后世那些见过血的战友一旦退役不也是百般的不适应？他罗某人也是那其中一员，只不过他的经历着实特殊了点。

“也罢……”罗开先轻叹了一声，转而说道：“我灵州地处河西，左近多为各部胡人，旦有争端，便有生死之险，你等若入我军伍，必将面临此等境况，可惧死乎？”

长得粗壮却胆小如鼠的人物并不鲜见，纵使这李开给人观感不错，丑话却需要问在头里，这却是应有之义。

“人固有生死，有何可惧？若能活个爽利，远胜憋屈几十年！”李开的回答更是直接。

罗开先奇道：“若是你歹命战死，至家中老娘幼子于何故？”

李开洒然一笑，咧着嘴回道：“卫郎君莫看俺粗鄙，俺耳目聪慧得很，数月前就听人讲，灵州人远从万里而归，人马中老幼俱全……你家能带无用之人远行万里而不弃，俺若入军之后命有不待，家中老娘幼子又有何忧？”

着啊，这厮看着粗莽，倒是个有内秀的明白人！罗开先心中道了一声彩，继续道：“我灵州军伍现如今并无饷银发放，军兵所需，一律行由配给制，便是战品缴获，也需收缴之后再行分派，想要以此为敛财之途，却非优选！”

李开脸上笑容更胜，“只看石头领众人各个红光满面，又有一身铁甲防身，便知衣食无忧，此庄院庶民也与别个不同，其行止竟不弱厢军士卒……如此，便要钱财又有何用？”

真没想到这纹身莽汉样的家伙竟有一颗玲珑心，居然想得如此透彻！一次次对话，换来的却是一次次的刮目相看！

罗开先心中大为满意，振奋之下问出了最后一道问题，“我灵州军纪森严，远非禁军节律可比。每日都有作训，行走坐卧均有一定之规，稍有触犯，便有惩戒，你等能承受乎？”

他欣赏眼前这壮汉不假，心下默许接收这批人也不假，但是这壮汉的花胳膊却有可能预示着不受拘束的脾性，他罗某人的军中可容不了不守规矩的存在。所以，如果这壮汉答得不对，结局是他会接收这批“花胳膊”，却不会把他们安置在正规军中。

李开脸上的笑容收敛了好多，垂头思量了一下，然后好似被蛇咬了一般猛然抬头，懔然道：“这是应有之意，郎君所说，俺也明白，兵器离手三日，便会觉得陌生，每日勤练才有精兵悍卒！至于军律，更是尺度，若是临战之时，有人罔顾军律退缩不前，才会害了袍泽性命！”

“甚好！”罗开先拍了拍手，喝了声彩，随即说道：“如此，某家便接纳你等投奔。但前夜你等为敌对，这挖沟之罚却不能免，需得完成之后，执行此议！”

“正该如此！”李开恭声应诺。

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注：①撞天颜，指面见皇帝。是这个时代比较隐晦的说法，同时也代表尊敬。罗开先如此说话，自是为了照顾身旁宋人的理解能力。

②曹利用，生年不详，死于公元1029年，字用之，赵州宁晋人，北宋真宗时期选拔上来的大臣，因宋朝的特殊政局，也算是出将入相。其父曹谏，乃明经科进士，曾因文事官至右补阙，后又因通武事官至崇仪使。曹利用本人并非科举入朝，而是走荫补途径在皇宫行走，后因檀渊事件入了真宗赵恒的眼，得以重用，在1014年竟官至枢密使、同中书门下平章事、尚书右仆射。不过他的结局不怎么样，因妻不贤子不孝而得罪了章献皇太后刘娥（本书前文提到过的杨景宗的堂姐），屡受贬谪，性情刚烈自尽而死。

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