刘备见董承如此恼怒，确信他不是曹操派来试探自己的，这才说道：“董公不必动怒，有话请细说。”

董承直言相告道：“关羽乃忠义之士，岂容曹操僭越，你身为当今皇叔，自当为圣上分忧，今曹操有欺君罔上之举，难道刘皇叔无奉安社稷之心么？”

刘备抱拳道：“备身处龙潭虎穴，只得行韬晦之计呀！曹操耳目众多，故而不敢轻率直言。”

董承这时才知刘备果然是另有苦衷，他拿出刘协的密诏，道：“刘皇叔接旨。”

刘备赶紧跪下接旨，董承直接将密诏交与刘备，轻声道：“这乃天子密诏，请玄德细看。”

刘备接过密诏，起身往烛台走去，在烛火中看着天子用血写下的诏书，不禁泪流满面，又见诏书上已有多位忠心汉室的大臣签名按了手印，刘备也提笔在诏书下面写上自己的名字，并咬破手指按了血手印。

董承激动道：“原来玄德一直心系汉室，天可见怜，有了玄德相助，锄奸大业可成！汉室定可中兴！”

刘备道：“身在虎穴，密受血诏，我乃汉室一脉，绝不负皇上宠信。”

两人紧紧相拥，就在这一刻，怀揣着同一理想的两个人结成了生死之交，董承随即告辞，并把皇帝密诏留给了刘备，让他寻找更多的忠义之士加入到锄奸大业中。

第二日清晨，刘备像往常一样早起便在后园种菜，这时张辽前来刘备府邸，并在后园面见刘备。

张辽见刘备在后园专心致志地种菜，也是大为吃惊，躬身行礼道：“张辽见过刘皇叔。”

刘备见张辽到来，赶紧放下了手中的锄头，抱拳道：“文远将军前来不知有何贵干？”

张辽道：“司空有请！”

刘备的心直沉了下去，思忖道：“莫非是昨夜董承来府还是被曹操给发现了？二弟和三弟一大早便去了校场，这该如何是好？”

“文远将军请在此稍等，备去换个衣裳便随将军前往。”刘备道。

回到房中，刘备来回踱步，心忖道：“现如今整个许都都在曹操的控制之下，即便有二弟和三弟在也势难突出重围，杀出城外。”

思前想后，刘备只能换好衣裳，硬着头皮跟随张辽前往司空府。

曹操在后院接见了刘备，刘备作揖恭敬地道：“参见司空。”

“玄德不必多礼，玄德近来在府中一切安好？”曹操问候道。

刘备赶紧谢道：“承蒙司空厚爱，赐备宅院，又遣人送来财物，这是备有生以来过的最舒坦的日子了。”

曹操哈哈笑道：“使君在家里做了件好事啊！”

刘备听罢不禁身子一怔，心中暗暗叫糟，却听曹操笑着继续说道：“后院学圃不易，使君颇有闲情逸致啊！”

原来曹操说的是这事，刘备心下长舒了一口气，微笑道：“闲暇无事，偶尔为之罢了，司空见笑了。”

曹操又哈哈大笑道：“使君雄才大略，志不在稼穑吧！”

“备幼时即家道中落，荷锄力耕之苦备岂能不知啊，我并无优悠林下的雅兴。”刘备道。

曹操执着刘备的手往后院亭中走去，边走边道：“我庶务缠身，对使君多有照顾不周，今见后院青梅满枝，便差人煮下梅酒，请使君品尝。”

刘备赶紧道：“司空理政，夙夜忧勤，百忙之中还记挂着刘备，实令备感激涕零。”

曹操笑道：“使君过谦了，来，快快请坐！”

二人在亭中落座，青梅煮酒，酒香四溢，仆人替曹操和刘备斟满美酒。

曹操回忆起往事，道：“记得那年征讨张绣，路途缺水，将士口渴难耐，我忽而心生一计，于马上扬鞭虚指前有梅林，将士们闻言，皆口中生津，今日得见此梅，不可不尝啊，哈哈哈哈。”

接着曹操举起酒杯，向刘备敬酒道：“使君请满饮此杯！”

刘备也举杯敬道：“谢司空赐酒！”

桌上不仅有青梅酒，还有各式菜肴，两人边喝酒边吃菜，正聊得兴起，忽然便乌云密布，紧接着下起雨来。

曹操望着亭外的天空，笑道：“彤云密布，天外龙挂，吉兆！吉兆啊！”

雨越下越大，曹操问刘备道：“使君知蛟龙之变化么？”

“备才疏学浅，愿闻其详。”刘备答道。

曹操笑道：“龙能大能小，能升能隐：大则兴云吐雾，小则隐迹藏形；升则飞腾于寰宇之间，隐则潜伏于波涛之内。龙之为物，可比当世之英雄。玄德久历四方，谁为当今英雄，还请使君明示。”

刘备谦虚道：“备肉眼凡胎，安识英雄啊。”

曹操道：“玄德不必过谦，不妨直言道来。”

刘备道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄。”

曹操哈哈大笑道：“袁术被你我联手击败，如冢中枯骨耳，我早晚必擒之。”

刘备又道：“河北袁绍四世三公，虎踞冀州，兵多将广，可为英雄。”

曹操摇头道：“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”

刘备道：“有一人名称八俊，威震九州，刘景升可为英雄。”

曹操笑道：“刘表虚名无实。”

“这……有一人血气方刚，领袖江东，孙伯符真乃英雄也！”刘备脱口而出道。

曹操轻蔑一笑，道：“孙策借父之名，非英雄也。”

刘备思虑再三，道：“还有一人，剿黄巾、征西凉，以太平道之名济世救人，太原张灵丰可为英雄？”

曹操听罢更是仰天大笑，道：“张俊只是乳臭未干的黄毛小儿罢了，他怎配称英雄，况且如今早已销声匿迹。”

“益州刘季玉还有张绣、张鲁、韩遂等辈，司空以为如何？”刘备反过来向曹操请教道。

曹操笑道：“使君罗列，皆庸碌小人，何足挂齿。”

刘备尴尬笑道：“舍此之外，备实不知何人能称英雄。”

曹操道：“夫英雄者，雄图远谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”

刘备好奇道：“那曹公依你看来，这天下谁人能称得上是英雄啊？”

曹操好生仔细端量了刘备一番，正色道：“今天下英雄，唯使君与操耳。”