这时双梅拿着小暖炉进来，小丫鬟端着一盆热水跟在后面。
许夫人懒得再埋怨女儿，亲自从双梅那里接过暖融融的小手炉，塞进女儿怀里，再掀起薄毯盖在女儿腰身上。
“谢谢母亲。”许清和亲昵地蹭一蹭许夫人，“母亲不用担心我的身体。我现在每日晨练，隔三差五便去跟许叔练习骑马。精力比往日更加旺盛，体力也一日比一日充足……”
许瑶把一盆热水端了过来，开始服侍小姐解袜泡足。
许夫人坐在榻沿上，看着乖顺的独女，微笑着打趣道：“先前你父亲每**着你锻炼身体，你呢？总是偷奸耍滑、偷工减料。如今你父亲不在了，倒是自觉地每日晨练起来。”
“母亲，我那时候不明白父亲的一番苦心，又一向懒散惯了，才会偷工减料……”许清和软语解释道。
热水泡了一会儿，白皙的双足开始泛红。待到热气渐消，许瑶连忙拿起布巾擦干净小姐足上的水渍，再套上软底绢鞋。
许清和泡得身上渐渐热起来，她看了眼忙碌的许瑶，温言道：“阿瑶先去歇着吧！我和母亲说会话，不用服侍着。”
许瑶看了看夫人的面色，才细声回道：“是，小姐。夫人和小姐早点歇息。”说完屈身行礼退了出去。
许夫人看了看女儿温顺依恋的模样，侧首对身旁的双梅说道：“你也去歇着吧！我今夜和小姐歇在一处。”
双梅笑道：“是，夫人。”说完也退了出去。
房间里顿时只剩下母女二人。
许清和服侍母亲宽衣，两人在被窝里躺下。许夫人抓过女儿的双手放在自己腋下捂着，将暖炉放在女儿腹部，被窝里渐渐热乎起来。她温声问道：“可还难受？”
许清和紧挨着母亲，享受着母亲温暖的体温，唇角幸福地翘起，“有母亲陪在身边，一点都不难受。”
许夫人怜爱地摸了摸女儿的发顶，笑道：“傻孩子，我又不能一直陪着你。”
许清和闭上双眼，温顺地依靠在母亲肩头。
“女大当嫁，只有夫君才是陪伴你一生的人。”许夫人望着藕荷色的床帐，温言细语道，“你在外面若是见着中意的郎君，便试着相处一番。我给你相看的，十有**你都不满意。都说父母之命，媒妁之言，可我又狠不下心来逼迫你。这种事情总归是两情相悦，才会过得幸福长久。”
许清和将双手从许夫人腋下抽出来，环抱着母亲，闭着眼笑道：“知道母亲最疼我。女婿会有的，我保证！”
许夫人握着女儿的手腕，无可奈何道：“你从十六岁起便开始向我保证，如今两年过去了，我连个鬼影也没见着。”
“两情相悦需要费些时间，母亲莫急。”许清和温言说道，“似母亲和父亲这般一见钟情再见定情三见成亲的，且十年如一日如胶似漆的夫妻，实属人间罕见。女儿只有羡慕的份……”
许夫人莞尔一笑，“都说青出于蓝而胜于蓝。你的姻缘不过是晚了些，以后定然恩爱非常，何必羡慕旁人。”
倒是被女儿的一番话勾起了前尘往事，许夫人回忆道：“我与你父亲也是经历了一些波折才修成正果，哪有你说的那般轻松。当时你父亲孤身一人来眉州闯荡，只有几千两的积蓄。你外公和你舅舅都不中意他，两人合起伙不让他来见我。”
许清和还是第一次听到这些事，顿时来了兴致，连忙追问道：“那母亲是如何反抗的？”
戏文里不都是这样说的嘛，亲人阻挠，小姐寻死觅活、想方设法与郎君相会……
许夫人嗔道：“我做什么要反抗？他们一心为我着想，又没用见不得人的手段去为难你父亲。”
“啊？那母亲怎么和父亲在一起的？”许清和疑问道。
许夫人偏过头去，看了看女儿傻乎乎的模样，笑道：“你这榆木脑袋在想些什么乱七八糟的？自然是你父亲用自身能力证明一切。他只用了半年时间便在眉州城站稳了脚跟，买下这所宅子，带着四十九台聘礼上门去求亲。你外公早便看中了你父亲，自然答应了下来。只有你舅舅私底下抱怨了许久。”
许清和失笑道：“舅舅莫不是觉得父亲一介商贾配不上母亲？”
“你舅舅并没有瞧不起商人，只是当时他早已相中了自己的好友，有意撮合，自然对你父亲生了些嫌隙。”许夫人温声解释了一句。
“没想到舅舅还有无理偏颇的时候。”许清和说道，又想起前日里去苏府时的情景，不免伤感起来，“母亲，舅舅的身体每况愈下，前日里去苏府，发现他消瘦得厉害……”
许夫人闻言叹息道：“生老病死，大罗神仙也拦不住。你舅舅早些年日夜苦读史书，又加上在朝堂里受了些折磨，落下了病根，如今才会缠绵病榻。”
许清和愁眉不展，“静姝已经出嫁。舅舅最放心不下的便是阿瑾。若舅舅有个万一，苏府里只剩下阿瑾一个人了。”
“若真到那时候，便将阿瑾接到许府来，你们表姐弟一起，也好宽慰他。”许夫人说道。
许清和点点头，“母亲说的对。都是一家人，住在一起也好有个照应。母亲也多去苏府陪一陪舅舅，他每日里一个人在家休养，孤清得很。”
许夫人笑着答道：“我昨日才去坐了半天。你舅舅还跟我抱怨，你们这些小辈扰了他清静。日日过去闲坐，害得他一本史书看了半个月，还没看完……”
“我也就隔三差五过去蹭一顿午饭，没费多少时间。想必是静姝时不时地过去陪伴着，又不许长时间看书，才惹来舅舅一番抱怨。”许清和笑道。
许夫人将锦被拉上来些，确保两人盖得严严实实，才说道：“你舅舅嗜书如命，一日不看书便浑身难受。如今即使病着，也改不了这经年累月形成的习惯。”
许清和微微挣扎一番，露出些许空隙来，“母亲，盖得太严实了，有些热。”
“你如今身体正虚着，盖严实些才能驱驱寒气。”许夫人一边说道，一边伸出手将散开来的被子又捂了个严实。
许清和无可奈何，只好缩在暖意十足的被窝里，不过悄悄地将左脚伸到了锦被外面。
“说了这许久的话，快些睡吧。”许夫人温声说道。
许清和连忙应了一声，“嗯，祝母亲一夜安眠。”说着依偎在母亲身侧，闭上双眼，不消片刻，便沉沉睡过去。
许夫人摸了摸女儿熟睡中热乎乎的脸颊，笑着自语了一声：“傻孩子！”
无边的夜色笼罩着眉州城，灯火渐消，万籁俱寂……