西平街，许府，热闹喧嚣。
正厅里，许夫人坐在主位上，两侧分别坐着沈邺和许清和。其下坐着李泊舟夫妇，并几位许家叔伯。
时不时的有宾客前来向许夫人祝寿，客套两句，便转而向刺史大人敬酒。
升斗小民平日里哪有机会得见刺史大人，故而找足了借口凑过来贺寿敬酒。
“沈大人，小人林意是龙峰茶行的老板，今日得见沈大人，实乃三生有幸！”林意双手举着酒杯恭敬地说道。
刺史大人保持微笑，“原来是林老板——”
“小人先干为敬，大人随意。”林意笑着举杯示意，一饮而尽。
刺史大人也举杯示意，不过酒杯只是碰了碰唇，饮了一小口。
林意还待说些什么，斜缝里挤进来一位发福的中年大叔，瞬间将他挤出了大人的视线。林意无奈，一甩袖袍，郁闷地回到了自己的位子上。
那大叔颤抖着双手，举着酒杯对刺史大人说道：“小人王贰是汇宇粮行的老板，今日得见沈大人，激动得无以复加。小人先干为敬，大人随意！”
“原来是王老板——”刺史大人继续保持微笑，举杯示意，浅啜一口。
王贰眼见刺史大人喝了自己敬的酒，顿时心花怒放，激动得语无伦次，“大人亲民……随和……”
话还未说完，便被旁边一位瘦高个的大叔打断，“小人张桑是张氏布行的老板，曾与沈大人有过一面之缘。今日得见大人，实在是家门荣光——”说着也双手举着酒杯，笑道：“小人先干为敬，大人请随意！”
刺史大人只得继续保持微笑，“原来是布行的张老板！”说完单手举杯示意，也饮了一口清酒。
……
沈邺心里不胜其烦，奈何今日寿宴，面上还要装出一副亲和的模样，但凡有敬酒的，由头听着有理有据，只能举杯饮下。
许清和见众宾客都奔着刺史大人去，待酒菜过了三巡，便对许夫人说道：“母亲，戏班子的人都准备妥当，母亲移步去听曲吧？”
许夫人心里也不快众人逢迎溜须的模样，听到女儿的话，便点头说道：“好。我也用的差不多了。”
许清和见母亲同意，便站起来高声说道：“各位，许府在花园里搭了戏台子，喜欢听戏唱曲的，可以随家母一起去听个热闹！”
众宾客闻言纷纷叫好。
许清和又对刺史大人说道：“沈大人可愿移步？”
沈邺看向女子，眼神清亮，温声说道：“沈某欣然前往！”
许清和客气一笑，扶着许夫人起身，不紧不慢地走出正厅。
刺史大人也站起身来，一边往外走着，一边侧首对身旁的李泊舟低声说道：“文彦方才为何不替我挡上一挡？我现下头晕得厉害！”
李泊舟连忙扶着刺史大人，一边往外走，一边低声地回道：“小弟如何挡得住？那些酒水里，装的可都是眉州百姓对沈大人的敬仰之情——”
沈邺倚靠着李泊舟，勉力支撑着，闻言笑道：“那文彦怎么不表达一番对我的敬仰之情？”
李泊舟嘿嘿一笑，低声回了一句：“小弟对季垣兄可不止敬仰之情，一杯酒水如何盛得下！”
沈邺轻哼一声，说道：“我看文彦方才在一旁似看戏一般，巴不得旁人灌醉我。”
李泊舟立刻辩解道：“小弟方才即便是看戏，也是看表姐的笑话，岂敢看刺史大人的笑话。”
“清和哪里有笑话给文彦看？”沈邺忍着头晕，问上一句。
李泊舟见刺史大人浑然不觉，忍不住提示一二，“季垣兄今日可占尽了风头！”
沈邺倏而一愣，不解道：“我为何要占风头？我今日不过是来贺寿的——”
“小弟自然知晓季垣兄一片赤诚之心，特意来许府贺寿。”李泊舟低声说道，“但旁人岂会想得这般简单？定是觉得许府和刺史大人之间，关系特殊——”
沈邺闻言勾唇一笑，恍然说道：“这样啊！我先前未考虑到，看来此行来得冒失……”
李泊舟看见刺史大人眉眼之间的笑意，便知晓其中的弯弯绕绕，低声说道：“季垣兄在小弟面前还装什么样子！你今日来，不就是想告诉全眉州城的百姓，你——沈大人，看上许家小姐啦！”
沈邺瞥一眼嘚瑟的李泊舟，笑道：“我便是这般谋划的，难道不行吗？”
李泊舟嘿嘿一笑，说道：“行啊！怎么不行！无论季垣兄作何打算，小弟都支持你。”
“好兄弟！”沈邺笑道。
李泊舟话锋一转，对刺史大人说道：“不过季垣兄此行太过招摇，怕是惹得表姐不快！”
刺史大人神色一凛，立刻低声问道：“此话怎讲？”
他今日来，女子也是笑脸相迎，未见哪里不快啊！
李泊舟没想到，自己话都说到这个份上，刺史大人还没有反应过来。
他只好继续提示道：“今日本来是姑姑的寿辰，众人以祝寿为中心。但季垣兄一来，大家都想着能否与刺史大人混个面熟——”
刺史大人皱眉不语，似乎还真是这样。
“季垣兄还不明白？”李泊舟见他神色迷茫，无奈地问道。
沈邺点头说道：“我懂文彦话里的意思。”
“依小弟之见，季垣兄还是找个机会跟表姐解释一二，省得产生误会。”李泊舟低声建议道。
沈邺却是摇一摇头，微微一笑，说了一句：“文彦，此事解释不得，也没什么好解释的。清和定能明白我的本意。”
李泊舟扶着刺史大人向花园走去，听见他这番话，顿时笑道：“季垣兄所言有理，表姐会明白你的一番心意。”
不过，生气是肯定会的，就看刺史大人如何哄——
苏静姝走在二人身后，见他俩一路上嘀嘀咕咕，以为在商量什么机要的政事，便稍微落后一步，在后面跟着。
“苏小姐！”林城在人群中瞥见女子独自一人，连忙凑上来招呼一声。
苏静姝虽听见了声音，却以为喊的是旁人，便也没有回头，继续向前走着。
林城穿过人群，赶上来凑到女子身边，笑着说道：“苏小姐慢些走，石子路不平，仔细崴脚。”
苏静姝见男子似是在和自己说话，便侧首去，见是林城，便说道：“原来是林老板，我还当喊的是旁人。”
林城微笑道：“我一直喊的是苏小姐。”
苏静姝说道：“自我成亲，旁人都称呼李夫人，林老板突然喊我一声苏小姐，一时竟不自觉。”
林城含笑说道：“从前便称呼你为苏小姐，一时之间顺口便喊了出来。”
苏静姝客气地笑一笑，说道：“林老板还是称呼我一声李夫人吧！”
林城见女子疏离模样，只好应上一句：“好。李夫人。”
(本章完)