江上人道，“这并非是我自己的好意。对于我来说，没有必要去护送你。在我的辖区之内，有一两个外来人失踪，本不算什么大事，不管这个失踪的人，是你丁勤，还是其他人员。但是，现在不一样。”

他用手指了指丁勤拿着的信，“这封信，既是我老友所托，同时也是两个郡之间的公务。后续，边界郡必然还会问及此事。丁公子执意独行，让我于公于私，都不好交待。公子若是能站在我的角度想想，可能就明白了。”

江上人说得极为诚恳，也很直白。他的话也在理，这让丁勤又犹豫了一下。

江上人又道，“我也能理解，丁公子可能是觉得，自己一个人行动更加方便。你放心，即使我们派人护送，也仅仅会派出一两人随行，只不过是为了表示官方的存在。路途上，怎么走，在哪里休息，都由你定。嗯，我们派的人也绝不会打扰你的私生活。”

丁勤又想了想，道，“军守，其实还有一事。我一个人行路，速度很快，我怕……”

江上人一听这是有戏，马上呵呵一笑，“丁公子放心。这一点我们也考虑了。我准备派出的，是我军守府中的侦察总务，修为三阶三层。尽管这比丁公子修为低，但是作为侦察人员，速度一直是他的优势。我想，即使他比你慢，也不会拖累你太多。”

丁勤终于点了点头，“如此，那便按军守的意思办吧。”

“那你今天……”江上人并没有直说安排丁勤在这里留宿，显然是很尊重丁勤的意见。

丁勤道，“既然来了，便留一晚也无妨。到时军守向老友回信，刚刚好也可以说在此款待了我。”

江上人哈哈大笑，“丁公子想得周全。我正好让人已经准备了饭菜，丁公子请。”

在吃饭期间，丁勤见到了江上人派出的侦察总务童颜。

他的样子，与他的名字可完全不匹配。

童颜已经年近六十岁，满脸风霜，但是精神异常好，两眼直放精光。可能是由于江上人安排任务的缘故，童颜对丁勤十分恭谦，处处做得像个晚辈一般，让丁勤也很是过意不去。

饭后，童颜便开始了对丁勤的陪同。二人闲聊期间，丁勤特意表达了自己还是应与晚辈的规矩对童颜的意思。几番客套，二人的关系终于算是正常了一些，不过童颜很多语气和动作上，也还是没有长辈之相，顶多算个大哥。

一整天时间，丁勤不仅把军守府转了一遍，还在南山城中走了一圈，后来又在军守府的藏书堂，阅读了一些关于天南州的书籍。

晚餐时，江上人又设一宴。此宴相对来说规模大了不少，丁勤虽然是宴请的主要人物，但是由于与其他人不熟，不多时江上人便成了核心。再加上丁勤不喝酒，到他们酒意正酣时，他便悄悄离桌，回到了江上人给自己准备的居所前，坐在石桌边观夜色。

不多时，童颜也来了。他带了几样干果，摆在桌上后与丁勤同坐。“丁公子有所不知，我已经有几年没有出过这样的外勤任务了。”

丁勤笑笑，“童总务也算是身居高位，如果不是因为我，也不应该劳累总务。”

童颜摇了摇头，“不，公子错了。侦察总务是侦察队的核心，很多任务是应该亲自出的。只不过，应该是在六年前，我有一次侦察失误，中了九转门的圈套。”

“那一次，造成我们中山郡的部队，折损数量相当可观。事后，虽然军守未治我的罪，但我自己心中的阴影始终散不去，所以干脆闭门不出。这侦察总务的位置，也几次想要转给他人。军过一直苦口相劝，我才没有解甲归田。”童颜说完叹了口气，“有句话叫哀莫大过于心死，大概就是如此。”

丁勤并不知道该如何安慰他，想了想道，“总务可能太看重那一件事了。既然已经过去了，就该放下。虽然我知道你在意的可能是官兵的性命，可是，中山郡也还是需要你这样的人。你闭门不出，可能损失更大。”

童颜苦笑，“可能我真老了。现在即使遇事，也不敢作出决断。再过两年，我就准备真的退休了。军守这次之所以派我出来，最大的原因是，九转门和如意坊的人，基本都认识我。只要我出面，理论上来说你就是安全的。”

丁勤笑笑。二人又谈了些琐事，便各自归寝。

第二天一早，二人没有在军守府用早餐，带了些干粮就直接上路。

童颜的速度果然很快。丁勤开始时还留有些顾虑，没有按照自己的速度前行，后来见童颜丝毫没有费力的感觉，便慢慢恢复了正常速度。一直到中午，童颜都能与他并肩而行，这也可见其真的是以速度见长。

行至傍晚，二人在一座城内客栈休息。晚餐过罢，童颜对丁勤道，“看来军令所言不假。一路走来，我发现如意坊有两伙人观察和跟踪过我们，九转门有一伙人跟踪过我们，而且现在也到了客栈之内。”

丁勤对童颜的判断相当惊讶。因为他自己感觉到了两伙人跟踪，比童颜少了一伙。另外，童颜居然能分出这些人的来历，着实比自己是高出了一筹。“总务果真精于侦察。”

童颜苦笑，“干了这么多年，若是再无法分辨，也有愧于我的侦察总务之名。不过，我们必须小心的是，九转门派出的这一伙人，不是普通的跟踪队伍。他们这伙人出现，往往意味着可能后期会有高手出现。”

丁勤皱了皱眉头。因为当时，夹谷云恰恰是九转门的人。相对于如意坊，九转门对自己的了解更多、威胁更大，也更有理由找自己。

见丁勤的表情有变，童颜道，“不过你放心，只要有我在，理论上他们不会动手，除非他们已经有完整的计划，想借此挑起与官方的争斗。”

丁勤道，“该来的总是会来的。我只是怕到时会连累了总务。”

童颜的语气倒是轻松了不少，“同是天涯沦落人，又何来连累一说？若是此时能在与两个门派的一战中牺牲，对我来说也是一件好事。”

第二天一早，在童颜的暗中指示下，丁勤发现了九转门的跟踪人员。他们一共三个人，衣着普通，可是长相却容易分辨。童颜说，他认识他们其中的一个。

再次前行后，一天下来，又有三波次的人员监视和跟踪。丁勤这才觉出事态的严重性，若是没有童颜随行，一定会有不少的麻烦。

不过，童颜最终还是没有成为完全的保护伞。

第四天的傍晚，二人到达一个小城。说是城，只不过是因为它的我圈砌了一圈的墙。城的规模小到比不上大的村落，其里面的建筑也多是农户修的平房。

唯一的客栈，是一个用篱笆扎起来的院落。正房是前台和用餐大厅，两排厢房是客房，大概有个十二三间的样子。房子里面也是破旧不堪，哪怕是经过了仔细的打扫，也会有一股灰尘的味道。

不过，由于是这条路上百里之内唯一的城的唯一客栈，住的人并不少。丁勤和童颜到时，只剩下了一间房，二人也只好同居一室。

在他们到达之后不久，九转门的一个三人小组便跟了过来。在没有房的情况下，三人执意住宿，最终被安排在了柴房。待第二天丁勤起床时，发现这三个人早就已经起来了，在院子里故作休闲地打拳散步。

由于没有冲突，丁勤对他们权当没看见。倒是童颜总是会不自主地与他们对视，似乎像是一种警告。

早餐时分，用餐大厅中已经开始热闹起来。丁勤和童颜叫了些简单的饭菜，准备用过之后上路。不过，丁勤才吃一口，马上按住了童颜的筷子。

童颜不解，“怎么了？”

丁勤道，“饭菜中被人下毒了。”

童颜一听，面色微变，“什么毒？能不能判断什么人干的？”

丁勤轻轻摇头。“总务，你先找个理由离开，不要用餐。此毒药性很烈，发作不需要多少时候。我倒要看看，到底是谁在捣鬼。”

童颜会意，放下筷子，提高了些声音道，“丁公子，你先自用，我腹中胀痛，多半是昨夜感了风寒，要先去方便一下。”

说完，他从桌上拿了几张纸便向房间而去。

丁勤没有什么反应，继续慢悠悠地吃喝。不过此时在他体内，灵力对毒药的抗争排斥并不算多激烈，这种毒药的药性明显还算比较温和。

他已经有意在观察周围的人。因为若是周围也有人中毒，说明施毒者不一定是针对自己的；若是周围没有人中毒，说明这必是对自己用的毒。

而在客栈中，能做到这样精准下毒的人，数量有限。

厨子，小二，或者其他店家的人。总之，不会是外人。

又过了几分钟，在外面散步的九转门那三个人走了进来。他们坐到桌上，点了几样菜，然后其中一人拿起腰间的葫芦，“来，我把酒给哥仨倒上。”

酒一倒出，满腰飘香。临桌立即有人略带羡慕地道，“好酒啊……”

只不过，丁勤心中却暗暗叫了一声，“不妙。”

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