节三：方旭

杨凌一凛：“有人跟踪！？”三人中以顾洵内力最深，杨、骆二人顺着顾洵的目光，只见一人从凉亭后缓缓走了出来。那人头戴斗笠，瞧不清面容，背上缚着一柄长刀。

“哼，不愧是‘苍剑清风’，我不过长呼了口气，竟能发现。佩服佩服。”来人摘下斗笠，只见一张国字脸上，一道刀疤从眼下直至颊底，骇人非常。

顾洵识得那人，叹道：“原来是‘千刃破浪’，无怪藏气功夫如此高深。”他松开握剑的手，缓缓说道：“老朽不才，正有件事想请教方兄。”

来人正是苍南派鸿鸠使“千刃破浪”方旭。

方旭道：“顾兄不必多言，方某知道你想问什么。奉劝三位一句吧，莫要再管什么青龙帮之事，也莫要再去寻什么龙远江，这件事远没有你们想象的那么简单。”

杨凌暗忖：“方旭这话是指魏忠贤与严松勾结之事？还是另有玄机？”

骆采灵嘻嘻一笑道：“这么说来，你们也没找到龙远江咯？不然你又何必在这里偷听我们讲话？你自己不敢上少林，但是却从我们的谈话里确认了龙远江的消息。倘若你们抓到了龙远江，那还用得着在这里和我们废话。我说的没错吧？”

方旭淡淡地道：“哼，你错了，方某此来，并非为了龙远江。”“哼，谁信呢！”骆采灵毫不理会，方旭又道：“姑娘姓骆，敢问与‘拓明刀’骆思恭如何称呼？”杨凌正要制止，哪知骆采灵已答道：“那是我爹！”

“这丫头！”杨凌无奈摇头。

“原来是骆思恭的千金。”方旭冷冷地道：“莫说骆思恭此时只是一介白衣，即便他仍是锦衣卫总指挥使，他也管不了这档子事。”

“你！”采灵大怒。

杨凌制住她，说道：“方前辈，在下有个疑问。”方旭淡然道：“哼，你说。”

杨凌上前一步，折扇摊开。他路上又买了把折扇，以为防身之用，难免又被骆采灵数落了一顿。他正色道：“方前辈，想严松与魏忠贤勾结，其意真可谓司马昭之心，路人皆知。我辈中人以侠义自居，岂能任由严松做那南武林盟主，奉东厂魏忠贤之令，屠戮我江湖豪杰，欺凌我大明百姓呢？”

方旭听了，哈哈大笑，仿佛听了一个笑话，骆采灵怒道：“你笑什么！刀疤脸！”杨凌俊眉皱起，心道：“方旭为人也算豪侠，如今听了此事，居然放声大笑，莫非此人也投靠了魏忠贤？”

方旭冷哼：“可笑啊，可笑啊，你们以为严松真的勾结了魏忠贤？那二十万两的财物便是送给魏忠贤的礼金？想让东厂、锦衣卫助严松坐上南武林盟主？”他摇了摇头道：“错了，全都错了。”

杨凌与顾洵对视一眼，均道：“这事，果真不简单！”

“现在有三件事，三件大事，你们没有搞清楚。”方旭伸出三根手指比划道：“第一，严松为何会有那笔钱，那笔钱是从哪来的？第二，他想用这笔钱做什么，怎么做。第三，青龙帮和苍南派这一场小小风波中，究竟隐含了多少秘密？又有多少人参与呢？”

杨凌口唇轻动，想说什么，忽有没说，叹道：“方前辈所言甚是，这三件事，我们一无所知。”顾洵随即拱手道：“还请方兄赐教。”

方旭转过身，不让他们看自己的脸，说道：“现今的大明朝廷可谓内忧外患，诸位想必认同吧？”顾、杨等三人纷纷点头。

方旭续道：“这内忧，不仅在于天灾人祸，百姓民不聊生，也在于贼寇四起……更在于当今天子，不务正业，四方官僚，只识敛财。”他说到这里，忽然住了口。

顾洵道：“不错，我等虽然江湖草莽，但亦是大明子民，对这等大势还是略有耳闻的。”方旭笑了一笑道：“既如此，顾兄也当知道我大明外患咯？”顾洵拧眉：“若老朽所料不差，方兄所指莫非是北方的后金国努爾哈赤？”

“正是！”

“努爾哈赤不仅残暴不仁，亦且胸怀异志，早存了祸乱大明，入主中原之心。大明暗弱已久，又兼内乱不休，只怕挡不住他勇猛剽悍的八旗之兵。终有一日，北京城破，天子被掳，他女真人坐拥天下，凌辱我汉人百姓……”

顾、杨听他不住地扯到后金，虽知所言不虚，但却不明白他为何要说这些。方旭看着他们茫然的脸色，笑了笑，情知自己多言了。

“方前辈说的不错，倘若后金真要南侵，杨凌自当投笔从戎，为国效力。纵使身死北疆，也断不容他轻易入关！”

方旭见他说的斩钉截铁，冷笑：“有志向很好，只可惜徒逞匹夫之勇而已，于事何补？”

“不错，朝廷中历来分主战主和两派，圣上为此徘徊不定。而现今东厂专权，魏忠贤祸国，丝毫不知恤民养兵，迷乱圣听，只图作乐，不顾东北战事。而我辈江湖豪杰虽多，却也一盘散沙，难成抗金助力。”

方旭摇头：“你又错了。”骆采灵不解：“怎么错了？”

“方今天下，与其说是明天子的天下，不如说是他东厂魏忠贤把持的天下。”他重重地吐出了把持二字。“哼，魏忠贤再蠢再笨，也不会忽视努爾哈赤的存在，将自己辛辛苦苦经营的天下，拱手让人。倒是我们的天启皇帝，一门心思看傀儡、做木匠，厌恶朝政，若非圣上不明，魏忠贤又岂能干政？你等只说魏忠贤乱政，又可曾想过谁才是这乱政的根源呢？”

杨凌见他为魏忠贤辩护、又诋毁当今皇上，心下不满道：“方前辈此言差矣，魏忠贤祸国殃民，把持朝政，目无朝纲，若不是他残害东林党人，圣上又岂会胶柱鼓瑟？如此不明国家大事？”杨凌自己说着，反而一凛：“他说来说去，总不离魏忠贤，及后金国努爾哈赤……莫非……”

“哼，你却以为东林党就便都是圣人了？依方某看来，他们不过也就是一群不识大义的腐儒罢了！”方旭抱胸道：“这群人只知道文死谏，冠冕堂皇曰为大丈夫为名节而死。却何曾想，必有昏君他方谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来又弃君于何地？腐儒更是如此，他念两句书污在心里，若朝廷少有疵瑕，他就胡谈乱劝，只顾邀忠烈，当真是沽名钓誉之辈，又岂是什么经纶济世之才？”

杨凌听罢大怒，正欲反驳，又听方旭道：“不过东林中也有几个，让方某佩服。如那刚正不阿的杨大洪，那是真君子，只是死得不值。”

杨凌只觉鼻头一酸，攒紧拳头，忍住那一腔悲愤与哀伤，长叹了一口气。人不都是这样？当一个人大肆讽刺你敬仰的一群人时，你是不是很想冲上前去揍他一顿？但当他讽刺完之后，却又真挚地佩服他们中的一个人，而这个人偏偏又是你最敬爱的人时，你是否又会有一丝的骄傲?因为他才是真正出类拔萃的一个，与众不同的一个。

顾洵听了，点点头：“方兄所言，固然惊世骇俗，但仔细想来，只怕还是有几分道理。”杨凌不知他为何要说这些，但听方旭赞佩杨涟，心中对他敌意大消。他仍在忧虑苍南之事，于是问道：“那这么说来，龙远江所得金银并非是严松给魏忠贤的？在下愚昧，还请方前辈指点一条明路。”

“我没什么可以指点你的，就奉劝三位，不必去管严松、魏忠贤以及龙远江之事。”

“为何？”

方旭欲言又止，伸出的舌头又缩了回去，看向山腰的景色。

杨凌忽有所悟道：“难道这些竟是青龙帮哗众取宠的伎俩？”

“哈哈哈哈，青龙帮？”方旭放开抱胸的手，右手小指翘起，接着拇指指向自己：“太湖青龙帮算个鸟！方某仅凭一人之力，便可叫他江湖除名！”他顿了顿，复又抱胸，说道：“青龙帮没这个胆子，对手是魏忠贤、是苍南派，它玩不起的。”

“好吧，龙远江手中所持书信，系不系严松手书，以及藏在青龙帮的二十万两白银，是不是他呈给魏忠贤的，这都不重要……”杨凌追问：“在下如今只想知道，严松人在何处？还请方前辈赐告。”无论方旭说些什么，都只是一面之辞，但书信、白银的下落，却足以证明许多事情。

“哼。”方旭吐出口气，说道：“无可奉告。”说完他一转身，丢下一句：“方某言尽于此，三位好自为之吧。”果然，在点子上的事，方旭一丝也不肯透露。

“且慢！”顾洵与杨凌齐声道。

方旭撇回头，只见顾洵手抚白须，叹道：“此事关系重大，还请方兄说个明白。”杨凌亦是神情冷峭，手中折扇紧握。

方旭闻弦歌而知雅意，当下笑道：“我说顾兄啊，方某人从不做没把握的事，我既敢现身，必有退路。你我武功半斤八两，方某自问胜你不得，但我若要走，顾兄却也未必拦得住。”说着又看了看旁边的杨凌与骆采灵，续道：“即便你三人同时出手，要败我不难，但要擒我，嘿嘿，就算再多几个，只怕也是不能。”

顾洵与杨凌对望一眼，均知方旭这话并非危言耸听。‘千刃破浪’以刀法、轻功闻名当世，顾洵年岁已高，长力不济，不比方旭正当盛年。杨凌轻功虽好，但功力却不及方旭了。

“方兄所言不差。”顾洵叹道：“那么这样吧，老朽与方兄打个赌如何？”

“赌什么？赌你我谁更技高一筹？”方旭解下佩刀，懒散地道。

“不错。”顾洵抚须道：“如若老朽侥幸胜得一招半式，还请方兄将事情来龙去脉说个清楚。如若方兄胜了，那我等自然无话可说，方兄尽可自便。”

方旭冷笑一声：“哼，我不赌。”

杨凌见方旭竟不上当，激道：“原来方前辈自问武功不如顾前辈，因此不敢？”

方旭笑笑：“实话告诉你吧，顾兄剑法通神，但方某也不是省油的灯。真要打，方某也不怕你来。只是这个赌约于我太不公平，我若输了半式，便要交代一切，你们若输了，只是我安然离去。可我即便不赌，也能安然离去啊。哈哈，你们谁爱赌谁赌去。”他说完，转身就要离开。;