天赐十六，顾易之已有十七，褪去了往日的稚嫩，人更加的成熟稳重。顾易之袭承袁家男儿风貌，还未及冠，天下少女无不倾心于他。每每与友人偕同游市，皆以狼狈奔走告终。友人笑他：“易之，下次你应该乘车出门，要不然那些瓜果、丝绢白白糟蹋了，破碎的可是一地的女儿心呐，哈哈！”
一日，顾易之回到家中，莺哥请他去袁家祠堂，顾易之一听面色凝重。因为只有重大的事，母亲才会选在祖宗面前。
顾易之记得除了为韫玉的事，母亲叫他来过宗祠，还有一次是他贪玩，未背完经书就与好友瞎混，母亲就拿着鞭尺在祠堂等他。边打边流泪：“不孝子，你可知错？你自幼失怙，苟全得活。如今不思旧事之悲苦，竟学得子弟之风流，你可悔改？”那次之事至今心有余悸，也不知母亲这次叫他所为何事。
顾母见易之站在门外踟蹰不前，便叫他进来。等易之给她请晚安后，她点上香跪拜祖先，开口问道：“易之，虽你还未及冠，但你的父亲在你这个年纪已经成家了-----为娘问你，你是否有婚娶的打算。你也不小了，袁家该要办次喜事了。”
易之先是脸儿一红，脑中浮现的是王将军家的千金。只是近些年来，他与韫玉都不太走动了，虽然自己也识清了韫玉的一些面目，但顾母一提到这个终身大事的问题，他脑中头一个想到的是韫玉。似乎除了韫玉，自己还没有跟过其他女孩子来往过。
“回禀母亲，孩儿还不曾有过这想法，况且孩儿还未及冠，等孩儿及冠了全凭母亲做主，再谈婚娶也不迟。”
“你顾念的不错，但这个家必须要成的！吴家的女公子如何？我看着不错！我们顾府虽比不上世胄望族，但比起一般的人家，家底还是有的，况且，吴家小女是我看着长大的，知根知底，身子骨也比贵族女子结实，我看是个不错的人选。”
顾易之见母亲极力促和他与吴园二人，心中五雷轰顶，“扑通”一跪：“母亲，万万不可！我虽不知道母亲为何力荐吴家姑娘，可孩儿对吴家姑娘毫无那种感情，只把她当作妹妹。”
顾母冷笑道：“我还不知道你的心思，你怎么就一根筋不转通，还想着王家姑娘。可是据我所知，那王家姑娘的心大得很，你这庙里可放不下那尊佛心。再说了，退一万步，就算那姑娘有心与你，我也是抵死不肯的。王守曾参与过‘夺门之变’与我们家那是世代的仇人，我以前也说过，你若偏要娶王家姑娘，一意孤行，就等我死后，见你父亲长兄后。”
“母亲之命，孩儿万死不从！我与吴家姑娘身份悬殊，志趣相差甚远，都说男女双方应要琴瑟和鸣，不说和鸣，连个共同喜好也没有。纵使成婚，孩儿日后也不会幸福的。孩儿不想这样过此余生。还望母亲三思！”易之跪地苦求，神色哀伤，顾母也是于心不忍。
“易之，今日怎知明日之事，你勿要再推辞，我心意已决。”顾母最后递给他圣旨，说：“由不得你，除非你想抗旨不尊。”
这几天顾易之茶饭不进，闭门不出，这般闹腾已有三日，府里上下，俱是忧心。袁家仅此独苗，万不能断送啊。东子与观言急得眼泪都掉出来了，去请张管家帮忙。
管家与小侯爷速来亲厚，小时候常带易之上树捉蝉、掏鸟蛋，临渊结网捕鱼虾——顾易之童年幸福的时光全是管家给的。
管家敲门进去一看，只见自家小侯爷几日没梳洗，发如蓬草，形容消瘦。管家早已视他为自己的孩子，见他这样折磨自己抗婚，心里难受的厉害，眼眶立马红了。
“小侯爷，老张给你梳洗一番吧。”顾易之自始自终无动于衷，任由老张摆布。
老张自说自道：“小侯爷也别怪夫人，夫人有夫人的难处。你与王家姑娘的事传的沸沸扬扬，王贵妃特地为这事找过夫人。这些都是小侯爷不知道的事，夫人也没说。小侯爷是不知道，您这些年来的快活全是夫人一人默默的扛下来的。虽说咱们府上就个壳子，但声望在外啊，若与其他达官结亲，这日子啊，又得回到从前。侯爷，你是不知道持家的艰辛。”
老张为他整理好头发，手里拿着湿毛巾准备给他擦脸，顾易之一把抱住他哭道：“纵使她千般万般好，可我不喜欢她呀！”
老张拍拍他的背：“小侯爷，我不知道什么是喜欢什么是不喜欢。就拿我为例，我与我家的还不是经父母之命，这日子久了，我与我家的渐渐亲起来，虽有些磕磕绊绊的，但守在我身边的人还是她啊。”
顾易之哭声渐渐转弱，带着不确定的征求口气，似乎要在飘摇中找个支柱，他问：“真会好吗？她会值得我娶吗？”
“会的，吴家姑娘出生虽低，但自幼是夫人看着长大的，而且前些日子我见着她了，如今出落的可俊了。少爷，你安心，吴姑娘是个好人，你也是个好人，好人与好人过的日子就是好日子。”
易之不想成婚并不完全是因为韫玉，他只是不想跟一个不知不熟的人长期睡在一张床上。他觉得会很怪异。他习惯了一个人潇洒的日子，忽然有一天说，有个女子会进入你的生活，你的生命，会跟你过日子，会跟你生孩子……那是多么遥远的事情，怎么一下子就跳到眼前来，猝不及防。
易之此时正像一个溺水之人，虽知道一根苇草不能解救自己性命，但好在有个抓持。他与韫玉之间成了一盘死局，弃之不忍，食之无味。总而言之就是理还乱，却又剪不断。但相较其他女孩子，韫玉胜在与他多年相处的时间。他曾也憧憬幻想过与韫玉成婚媒娶，两人还曾畅谈过往后的生活。现在人换了他着实有些反应接受不过来。
韫玉那边得知圣上下旨，为易之赐婚，焦急得不行。此时正在房里来回踱步，见柳儿进来忙问她：“可是真的？易之真要娶那个农家的女儿？”
柳儿点点头，说：“现在京畿城里都传遍了，姑娘看来是真的了。”
韫玉似乎最后一丝气被抽走了，跌坐在凳子上，六神无主的自语道：“怎么这样，怎么会这样，不是还没到及冠之年吗？”
其实这时韫玉已经跟顾岱珏不来往了，曾经亲密的一段时间，韫玉几次三番的借机询问顾岱珏何时来府上娶亲。顾岱珏从来没有正面回应过，而且还冷落了她一段时间。韫玉素来心性高，何曾这样被人拂了脸面，于是就拣了火气最胜的时候去找顾岱珏理论。谁知顾岱珏正和一群红红绿绿、莺莺燕燕在御花园玩耍游戏，全然不顾她。回到家中独自泣泪。
柳儿问她是何缘故，她就将顾岱珏始乱终弃控诉了一遍。自怜自己磕磕碰碰，总遇不上真心待自己的人。
柳儿就说：“姑娘莫不是哭糊涂了，那顾家的小侯爷难道不是真心待姑娘的吗？切莫一竿子打死了。”
韫玉泪眼婆娑，说道：“我有很长世间空置没理他了，他也没曾来找过我。万一他跟太子一样，对我冷淡了，又谈何真心人。”
柳儿笑道：“姑娘莫忧心，姑娘与太子爷来往只有宫里的人知道，太子爷对姑娘的事也从来秘而不宣。虽说这对姑娘委屈了点，但也有好的一处，这小侯爷不是不晓得姑娘和太子爷之间的事吗。柳儿能看得出来，小侯爷对你是真心的，只要姑娘勾勾手指头，小侯爷还能逃的开吗？”
韫玉一听是这么个理，但一想到侯爷王妃终比不上太子妃，心里也不是十分欢喜。再说这些年自己也能瞧见个端倪，圣上对易之固然好，可那也只是个虚名。顾府的侯爷爵位跟其他侯爷爵位还是有很大差距的，自己若是得这么一个徒有虚名的王妃，心里也不是滋味，总觉得是委屈了自己。
柳儿看出韫玉顾虑什么，她笑道：“老爷名上虽比不得侯爷，但实权在手。老爷就姑娘这么一个独女，还会不依了姑娘？两家结亲，请一道圣旨便是，顾夫人反对也是不成的。谁让圣上是疼爱姑娘的呢。姑娘若是嫁进了顾府，老爷能在朝中不帮衬自己女婿的吗？小侯爷可是他老人家的半子呢。”
主仆二人各打主意，她两人哪知道，雷霆雨露均是皇恩，不可揣测。她们现在苦恼的究竟是多余，掌权人有掌权人自己的御横算计，岂能被外化左右。站在宫阙之上俯瞰脚底下的景秀山河，盯住全盘走向动静，才是他们做的事情。
直到三书六礼一一搬上日程时，阿园还觉得在做梦。娇淑就使劲捏她脸：“痛不痛，是不是在做梦呀，你说你上辈子积了什么福德，这等好事让你遇上了。”
虎子闷闷不乐，一副欲要哭的样子，阿园抱住他：“傻虎子，你不常说没人要我吗，现在我喜欢的人要来娶我，你哭做什么。”阿园帮他擦去眼泪，又说：“如果不舍得我可以经常和娇淑一块过来看我呀，京畿离我们云来，不算太远。”
兴许是三人还留在幼年时，对即将分散的朋友有些不舍。离愁别绪起，三人抱在一块哇哇大哭。
纳采，问名之后就是纳吉下聘书。大婚前的一个月里，顾府带着金银绫绢去云来吴家纳征，下礼书。
吴化家回礼，有：茶叶生果莲藕、芋头和石榴，各一对；贺维巾长裤，鞋一对扁柏、姜、茶煎堆、松糕回聘金。
请好来年春天为期，吴园就与开始杨氏着手准备嫁衣。
京城多少女儿家听闻此消息无不黯然落泪，心想着，玉郎要娶就娶吧，门当户对也是叫人羡慕不来的佳话。谁料到将取得那位女子名不见经传，竟是府上佃农家的女儿。其中的愤愤不平自不必详说。
圣上派人送去大量珠宝，特意赏赐了吴家一块良田和些许嫁妆。免于迎亲时女方太过寒酸，让人小瞧了易之即将婚娶的夫人。
吴化近短时间老抽旱烟，烟不离手。看上去心事重重，好像并不为与顾家即将结为亲家而高兴。
杨氏与吴化一样的心思，若是隔壁村的二娃子来求得亲，她兴许心里踏实高兴，现在女儿即将嫁到侯爷府上去，为此忧思不断，终日里半点开心不起来。好事的村里人酸她得了便宜还卖乖，有了侯爷作半子，不知道祖辈上修了什么福，还整日里忧愁满面。吴家母女二人正缝制嫁衣，吴母连声叹气，吴园不解便询问道。
吴母说：“咱门庄户人家，怎攀的上大户人家呢？你性子又野，半点比不上京城里的千金，也不知道顾夫人怎么看上的你。”
“那还用说，自是我爹人好，顾夫人自然不会看不出来。再说了，没准就是因为我是庄户家女儿，袁夫人才看上我的呢！”
吴母被女儿给逗乐了：“你呀，大言不惭，也不知羞。”想到顾家儿郎如雪似玉，又看自家女儿自是没法比“顾小侯爷人善，我是知道，但不知道你嫁过去会怎样，这样的人家规矩多，我怕你野惯了，心性拗不过来，到时候丢人脸面。”
“娘，你还是我亲娘吗，这样损我。顾府我又不是没去过，那里的人都是菩萨心肠，尤其是顾家主母了，您也别忧心。我喜欢他，从小我就喜欢他了。”
“一个姑娘家，没羞没臊的！既然喜欢，为什么小时总是惹他哭，还望小侯爷忘了这事，日后你们才能平平安安过日子呀。”
“嘿嘿，娘，你不懂------大不了我还他眼泪罢了。”想起那个粉小孩哭泣的模样，不自觉的嘴角上扬，惹哭他正是因为喜欢啊！