话说两位新人过得顺风顺水，转眼就入秋。暑热降了下来，顾母从甘露山庄回来了。这个季节瓜果已熟透，吴化赶着骡子送来时鲜，还有从水泽里掏出来的新鲜茭白。

自上次回云来一趟，阿园许久不曾见过自己的爷娘。听彩云说自己的爹来了，此时正在正屋和老夫人闲聊。高兴得提着裙子立马跑去看自己的父亲，还没走到门口就听到婆婆在夸赞她。

顾母说：“还是你教养的好，替我养出这么个好媳妇。”

吴化说：“老夫人这么器重，这是她的造化。做女儿家的时候，人就顽皮，不给府上添乱子我就替她满足了。”

阿园身子藏在门框外，悄悄地探头去瞧吴化，被正对大门的顾母看见了，顾母笑着招呼她进去：“藏着干嘛，还不过来见见你的父亲。有些日子没相见了，知道你想得紧。”

阿园难为情的低头抿嘴一笑，给顾母行过礼，转而向吴化行礼。吴化惶恐托阿园起来，顾母见状，说道：“亲家，阿园是你闺女，女儿给生身父亲行礼是再适合不过的。我们家没那多讲究，你也别顾虑。”转而又道：“我就不再这里了，你们父女两人好好叙叙旧。”说完顾母就起身离开，莺哥跟随在后面。

待顾母身影渐渐远去，阿园看着自己父亲，眼眶里噙着泪珠。吴化见状亦是动容，父女二人相顾泣泪。

吴化见阿园床的单薄，关心道：“你也不多穿点，还以为是小时候，有你娘替你添减衣物吗？都这么大了。也好学着照顾好自己，别让身边人为你操心。”

阿园笑道：“爹，我知道。这是听说你来了，我才没顾上的——娘现在如何了，可有好全了。若不是这次丰收，我还不知道能何时见到你，你就不会勤走动。”

吴化道：“我知道你好就好，家里不用你操心。再说了云来和京畿中间有多少路啊，若是天天走，我田上种的不都打水漂了。庄稼可不会哄人，一分耕耘就是一分收获。”

阿园道：“那我给你和娘买辆马车。府上的例银，我还没动过，都叫彩云收着。一辆马车的钱，应该足够了。”

吴化教道：“婆家是婆家的，万不能私自给娘家，被人晓得了，又要闲话不断。你爷娘吃穿都是田上的，有那些进项足够了。田庄上的人家守这一亩三分薄地交交赋税，你娘又会织些绢布，拿到市集上也可换些银两，两老口子一年下来也有些富余。”话音刚落，似乎觉得力道不足，又叮嘱一遍：“再也莫要存了这念头，你叫老夫人，侯爷和那些下人怎么想你。”

阿园双手绞缠自己的罗带，嘟嘴咕哝道：“有这么严重？我倒没看出来。”

吴化叹道：“你年纪轻幼，自然不知道厉害。我跟你娘也没料到，会把你这么早嫁出去。就怕你什么都不懂，犯了错也不自知。”

阿园能出爹爹话音里的无限担忧，安慰道：“爹，你别多想了。我不是好好的吗？有点杞人忧天哦。”接着换了轻松的口吻，问爹爹带了什么好东西来。

说到自己的丰收成果，吴化就来了兴趣，如数家珍的告诉阿园今年园里收成如何如何的好，土财主也没胆子再次作威作福圣上赏的地，吐出的粮食够一家吃上半年。虎子家今年收成不好，打的谷子还给他们一家了呢。

阿园托着腮帮子听得津津有味，吴化见她这一样，笑道：“我还掏了新鲜的茭白，记得侯爷爱吃。”

阿园笑道：“爹，你怎么知道易之喜欢吃那个，经常不来的人，竟然知道易之爱吃什么。”

吴化说：“那还是十多年前了，侯爷还是四五岁的小侯爷第一次来我们家，当时就是用茭白招待的。你见侯爷喜欢吃，还霸道地把菜碟子挪到侯爷跟前呢——这些事，还历历在目，没想到你就已经大了这么多。”

阿园羞臊撒娇道：“真那回事吗？我怎么不记得了，莫不是爹爹拿我取笑了。”说完，阿园心里念叨：“我和易之之间竟然有这样深的渊源，真不敢想。”

两人临睡前，易之坐在床沿边脱鞋，好奇问道：“岳父怎么特意送茭白来了，好像是特意知道似的。”

阿园正对镜卸耳珰，转头回应道：“爹爹就是知道你喜欢啊，特意带来的。他今天跟我说了，你去我家的第一回就是用这道菜招待你的。”

易之往左一转，在记忆里搜寻，似乎……好像有这么回事。躺在床榻上欲要睡去，谁知阿园偏生不让。

阿园在他有耳边吹气，有一下没一下的，弄的易之痒痒，睡得不安生。易之只好右侧起身子，紧紧箍住阿园，不让她再动。迷迷糊糊说道：“不许顽闹，当心我反击啊。”

阿园咯咯轻笑，喁喁私语：“已是九月了，彩云想外出登山，你何时有空，我们大家一块去。”

易之困中笑道：“我才不去，最近累得很，我只想窝在家里，哪里也不想去——想是你自己想出去透透风，就拿彩云来开口，你想去就去吧，带上你的丫头们。”

阿园有些失望，手在易之胸前乱画，说道：“我本想让你登高放放心，反成馊主意，会让你累着了——侯爷真不体恤民情。”

易之听她酸酸的，睁开眼睛看她。阿园接到易之的眼神，立马垂下眼帘。易之捉住阿园在他胸前不安分的手，高高的鼻梁在她手背上摩擦乱拱，嗡嗡地问道：“那你预想去哪里？我陪去可好？好不就去云来的路上，那里也有山。顺道拜见岳父岳母，我也有好久没亲自上门过。”

阿园知道易之是在考虑到她，既然易之能为她着想，她也可以为易之着想。阿园声音放软：“我到时候叫上我的丫头和观言地夫人，春香一块去。我们都是妇人，你去也不好，还是在家歇息吧——你看你，眼圈都有了。”

易之心里一暖，一把将阿园固在怀里，顺势清啄了一下阿园的右颊，二人抵头相拥而睡。

到了登山这天，彩云和萍萍婷婷姐妹俩乐坏了。本想叫上孙婆婆一道，孙婆婆说年纪大了，跟不上年轻人，到时候大家伙还要顾上她只会是个累赘。这几人做事的热情空前高涨，登山需要的干粮果品迅速地备好，装到车上去了。

观言家离顾府较远，登山的前一天，阿园就请春香来府上住上一夜。阿园拜过顾母就准备走了，然后一想又折回芳歇阁，见易之正在贵妃榻上慵睡，右手掌心里还托着一本书。阿园怕他熟睡了，身子会着凉，就拿了件银鼠皮给易之盖上。易之本来就眠浅，再被这毛茸茸的玩意一碰就醒了。见阿园内里穿的是藕色直裾，外面罩着素白对襟褙子，下摆处描着兰花图案。

易之摸摸阿园的手，叮嘱道：“早点回来，现在露重，我在家里等你。”

阿园回握，问道：“可有想吃重阳糕，回来的时候我给你带。”

易之笑道：“我嘴刁，只要刚出笼的，热的。难不成你也弄得到？即使买了，回来的时候也会凉了的——其实你玩开心点，我就满足了。”

阿园出来的时候，没见着春香，就问彩云。彩云和她旁边的萍婷姐妹俩指着阿园身后，阿园随指向望过去，正见春香和观言二人喁喁细语。春香见她们望着自己这边指点玩笑，立马跟上了她们。

众人驾着两辆车往南山赶去，到了南山，放眼望去，茱萸遍山，菊花漫野。来来往往人流如织，头上插着菊花或是茱萸，或是佩戴于臂上，或是制成香囊系在腰间。来往道上有流动的商贩，叫卖玩意或是吃食。

阿园给车夫一些铜线，好让他自己随意。领着春香、彩云和萍婷姐妹俩登上南山。

易之这边正睡沉过去，就听到观言的声音。观言说：“侯爷可是睡沉了，宫里派人来传话，说是邀小侯爷一块登高赏菊呢。”

易之阖着两眼问：“你是怎么回话的？”

观言道：“小的是说‘侯爷这几天劳累得很，身体抱恙现在正在休养’”

易之睁开眼，起床瞪了观言一眼：“糊涂！看来这次回家娶回亲人都糊涂了。有那么说的嘛？难道不可编个我不在府上的由头！本是想舒舒服服的睡上一觉，就连夫人邀我去登高，我都推辞了，这会子你给我整出这么事来，早知道我就登高去了。”

观言搔首讪讪笑道：“侯爷宽宏大量就饶我这遭吧。九月秋高气爽，出去走走心情必定比蜗居在家里骀荡。”

阿园一干人到了半山腰，就累得不行。众人停了下来，坐在青苔阶上拭汗喘气。虽说春香、彩云和萍婷姐妹俩都是个下人，到底是官家的下人，穿着与别处体面不说，服侍的活也不是什么肩扛担挑的苦力。放在一般人家，她们也倒像个姑娘主子。

五人中就数阿园还行，彩云歇息了小会，本想替阿园揉捏肩腿的，给阿园辞免了。她脸红扑扑的，额头也有些细汗，她道：“你歇着罢，不用管我。你可比我娇贵得很，万不可热暑了，回到家里我没了人伺候反而要服侍你。若你自己汗消平息了，替春香这里捶捶那里捏捏的，少不得我帮你向观言讨赏。他将春香交付与我，我可上心了照顾，要不得观言就找我理论。”

其他人一听，纷纷看着春香笑。春香见自己冷不防的就遭了哄笑，罗帕搁在嘴边害羞道：“都说少夫人有张厉害会调侃人的嘴，我原是不信的，今儿个领会到了真功夫，不得不信了。”

萍婷二姐妹笑道：“少夫人这样才好呢，若是跟着其他人家都端着个架子，连近身都得兢兢战战的，更别谈说些玩笑话无状了。我们二人年幼，伺候少夫人手脚不伶俐，还好少夫人从不责怪。”

阿园手里攥着罗帕巾子，指着着萍婷姐妹俩笑道：“嘴皮子甜，往日没白疼你。今天你俩想吃什么，想要什么统统说出来，我来付钱全包了就是。”

汗歇了，阿园接过彩云手里的食盒，预备起身登顶。忽然听到身后一大片的喧嚣声，回头望去，只见一大波红红绿绿的女人奋力登阶，说她们拾阶而上有点不大贴切，按她们的狂劲是疾跑登山的，好似正追什么人似的，她们嘴里叫囔道繁华什么山人的。

阿园随着一大片巾子指的方向望去，正看见已上前的两轿夫前后肩抬着肩舆而行，搭着凉蓬。坐在中间椅子上的人背着已看不清，从露出的衣裳来看，猜想是个女子。那露出一角的颜色正是海棠红的云锦，远远望过去，好似一小朵朝霞要飞上山顶。