“咱们先去厨房看看。”二夫人起身说道。

“是。”袭香上前搀扶着二夫人，二人去向了厨房。

厨房里送来了下人处理好的乌骨鸡，二夫人吩咐道，”你去将云儿和婉儿的药煎了，我来给云儿熬鸡汤。”

“夫人，奴婢看过药方，云小姐的药，是外用药，只需将药煎至浓稠，注入洗澡水内，反复淋洗便可痊愈，所以并不会费事，倒不如先让奴婢来帮您熬鸡汤。”

“哦？刘先生真是有心了，知道小孩子怕苦，便用了如此妙宗，倒也为云儿减轻了不少苦楚，那婉儿的药可还是药煎服？“

“是的，咱们小姐的药还是内服的。”

“如此，那你先去给婉儿煎药，煎药是个功夫活，得有人看着，等用了晚膳再给婉儿送去，云儿那边的，等晚一些再送过去也不迟，至于这鸡汤，便还是由我来做吧，也是我这做庶母的一番心意。”

“是，那奴婢先去忙。“袭香退至厨房外，在外面的小灶里生起了火。

二夫人拿起案板上的刀，细心地切开鸡肉。府里的人只知二夫人绣工做衣尚佳，可多半不知道二夫人也是位好厨娘，从前刚被招至大夫人的娘家时，便被安排进了厨房，杨府的厨子可是淮扬菜的名家，看着杨府里厨子做菜的手艺，一来二去地，倒也学会了不少本事，二夫人心思细腻，做饭虽不比绣花难学，倒也是需要下一番功夫的。

过了片刻，砂锅里的热水开始泛起雾气翻滚着浪花，于是二夫人将切好的乌骨鸡放入滚烫的开水中，又加入生姜葱段去腥，待至锅内翻滚之势复起，二夫人拿起长柄汤匙，撇去泛起的油沫，接着又将切好的山药枸杞野菇一并放入锅中，最后加之调味，只消片刻，鸡汤的香气便从厨房飘满了二夫人的偏院。正在厨房外煎药的袭香闻到后，便再也待不住了，欢欢喜喜地跑了进来。

“夫人的手艺可真好，这鸡汤炖的真香，别说是奴婢，怕是哪位得道高僧闻去，便也要招架不住了。“

二夫人会心一笑，”今日的鸡汤鲜美，这里面也有你的功劳，是你聪慧，晓得挑只活泼健康的回来。“

“夫人说笑了，奴婢也只是按夫人旨意办事。”

“好好好，快去外面看着药，今日的鸡汤我特意多做了些，一会儿给云儿和婉儿送去，剩下的都留给你和姜姑姑。“

袭香一听，更是万分欢喜，“奴婢谢夫人。”

合上了盖子，小火煨了有半个时辰，鸡汤便做好了，二夫人找来白兰青瓷汤盅，香浓的鸡汤倾倒在青瓷盅里，随后，二夫人又炒了几个小菜，连同一盅鲜美的鸡汤，仔细地盛放在黄花梨制成的食盒内。

二夫人轻声唤道，“香儿。”袭香随即闻声赶来。“云儿的药可煎好了？”

“云小姐的药煎好了，奴婢已经将药放凉，注入白瓷瓶里，只是咱们小姐的药还差些功夫。”

“无妨，一会儿，你先叫姜姑姑来看着，晚膳我已备好，让婉儿和姜姑姑先用着，你陪我将东西送到梅苑，咱们快去快回，你也累了一天了。”

“是，奴婢这就去准备。”

出了偏院，二夫人朝着将军府后院里的梅苑走去。大夫人居梅苑，四处种植各式梅花，什么玉蕊檀心梅，朱砂梅，绿萼梅，玉蝶梅，红梅，朵朵梅花争奇斗艳，只是如今已是夏末，繁花锦簇之景怕是早已不复，只留下绿云扰扰般的素净。其实将军府里的各处处所均有草木之名与之对应，昔年夏老将军在世时，亲自为府中各处赐名，例如老夫人所居是桃苑，夏将军所居是竹苑，夏妱嫆夏小姐所居是棠苑。二夫人本是奴婢出身，又是妾室，按例是不得入住后院的，只得以偏院自居，偏院不如后院富丽华贵，夏将军为了照顾二夫人脸面，便赐了桂苑之名加以爱抚。

二夫人踱步前行，袭香提着食盒紧随其后，入了梅苑，最前头的是一池碧水，大夫人爱好山水之美，特意让人在梅苑开了暗渠，在堂前筑了这池塘，池塘两旁栽植许多拂柳，再穿过这长长的廊桥，才算是进了大夫人的内堂。内堂外更是繁花锦簇，欣欣向荣，房前屋后摆放了许多牡丹、玫瑰、芍药以及各式时新花卉。二夫人穿过曲折的廊桥，一抬头便只见到“玉梅堂”三个大字赫然于房门之上，只是这屋内烛火暗淡，二夫人断定大夫人必定是在云儿的房间里，于是，转身朝后房走去。云熙居梅苑里的倚梅馆，在玉梅堂的西北角，走了百步余，果然，殿内烛火通明，殿外站着不少梅苑的侍从。

袭香上前与梅苑的侍女低声耳语，示意其向内通传。很快，侍女打开了门，请二夫人入内。

二夫人悄悄走了进去，寝殿内挡着重重轻纱帘幕，穿过了层层纱帘，顿时便觉汗意滋生，二夫人挽起袖口轻轻擦拭鬓角，低着头慢慢走上前去。